একশ তেরো অধ্যায়: অসুস্থ মেয়েটি

আমি বিকেলে ওই মেয়েটিকে দেখতে যাব। তুমি এখন আর আমার এখানে থাকার দরকার নেই, ফিরে গিয়ে গু শিউজিনকে পাহারা দাও।谢青棠 মনে মনে ভেবেছিল, এখন যদি লি ঝাওকে বিদায় করা যায়, তবে বিকেলে সে চুপিচুপি ওই মেয়েটিকে দেখতে যেতে পারবে এবং কেউ তা জানতেও পারবে না। কিন্তু পরক্ষণেই যা ঘটল, তা সে কল্পনাও করেনি।

গু শিউজিন হঠাৎ ‘সুনশান থাং’-এ উপস্থিত হয়ে বলল, “চিন্তা করো না, লি ঝাও আমাকে পাহারা দেবে।”

এই দৃশ্য দেখে谢青棠 ভীষণ অবাক হলো। সে বিস্ময়ভরা কণ্ঠে গু শিউজিনকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এখানে কীভাবে এলে?”

“আমার মনে হচ্ছে ইদানীং আমার শরীর কিছুটা ভালো বোধ হচ্ছে, তাই谢 চিকিৎসকের কাছে আবারও একবার পরীক্ষা করাতে এলাম,” গু শিউজিন স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিল।谢青棠 তা শুনে বিরক্তির চোটে মুখটা একটু কুঁচকে ফেলল।

পুরো সকালটা谢青棠 গু শিউজিনের চিকিৎসা, ওষুধ দেওয়া এবং আকুপাংচারের কাজে ব্যস্ত রইল। দুপুর একটা বাজার সাথে সাথে পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী একটি কালো রঙের গাড়ি সরাসরি ‘সুনশান থাং’-এর সামনে এসে থামল।

ত্রিশোর্ধ্ব এক চালক গাড়ি থেকে নেমে谢青棠কে খুঁজে বের করল এবং অত্যন্ত বিনয়ের সাথে বলল, “নমস্কার, আমি দং পরিবারের গাড়িচালক। আপনিই কি谢 চিকিৎসক?”

“হ্যাঁ, আমিই,”谢青棠 মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। সে বুঝতে পারল চালক তাকে নিতে এসেছে, তাই সে পাশের ওষুধের বাক্সটি তুলে নিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, ‘সুনশান থাং’ থেকে বেরিয়ে এল লি ঝাও, যে গু শিউজিনের হুইলচেয়ার ঠেলছিল। সে চালকের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “ব্যবসায়িক কিছু জরুরি প্রয়োজনে দং সাহেবের সাথে আমার কথা বলার আছে।谢 চিকিৎসক আশা করি গাড়িতে বাড়তি একজন থাকলে আপত্তি করবেন না?”

কথাটা শেষ হওয়ার পর, চালক যে গু শিউজিনকে চেনে তা স্পষ্ট বোঝা গেল। সে অবাক হয়ে দুজনের দিকে তাকাতে লাগল, তবে কোনো মন্তব্য করল না।

এটা নিশ্চয়ই谢青棠-এর দাদুর কারসাজি— ভেবে সে মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করল। কিন্তু দাদুর সদিচ্ছাকে অপমান করতে না পেরে সে অনিচ্ছা সত্ত্বেও মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

এভাবেই, যে谢青棠 একা ওই ছোট মেয়েটিকে দেখতে যাওয়ার কথা ছিল, তার পাশে এখন বসে রইল বরফের মতো শীতল গু শিউজিন।

দুজনে মিলে পৌঁছাল দং পরিবারের ভিলাতে। এটি একটি বিশাল বাগানবাড়ি। লোহার গেটটি ধীরগতিতে খুলে গেল, যেন কোনো বিশাল দৈত্য তার মুখ হা করে অতিথিদের ভেতরে স্বাগত জানাচ্ছে।

ভিলার সামনে একটি চমৎকার নকশা করা বাগান, যার মাঝখানে একটি দেবদূতের আকৃতির ঝরনা রয়েছে, যা দেখতে ভীষণ সুন্দর।

এই সব দেখে谢青棠 চুপচাপ রইল। দ্রুতই তারা দরজায় পৌঁছাল। হালকা বাদামী সোয়েটার ও ট্রাউজার পরা এক ব্যক্তি মৃদু হাসি নিয়ে গাড়িটির দিকে তাকিয়ে ছিল।

লোকটির চোখে অভিজ্ঞতার ছাপ, চোখের কোণে সূক্ষ্ম কিছু ভাঁজ থাকলেও তা তার আভিজাত্য ও ব্যক্তিত্বকে বিন্দুমাত্র ক্ষুণ্ণ করেনি। তার উঁচু নাক মুখাবয়বকে এক বিশেষ সৌন্দর্য দিয়েছে। নিঃসন্দেহে এই লোকটির মধ্যে এক পরিণত পুরুষের আকর্ষণ রয়েছে; কোনো সাধারণ তরুণী তাকে দেখলে মুহূর্তেই তার মুগ্ধতার জালে জড়িয়ে পড়বে।

গাড়ি থেকে নামার পর গু শিউজিনকে দেখে সেই ভদ্রলোক একটু চমকে গেলেন। তিনি কৌতূহলী দৃষ্টিতে চালকের দিকে তাকালেন।

ঠিক তখনই পেছনে থাকা গাড়ি থেকে লি ঝাও নেমে এল। গু শিউজিন তখন নিজে দাঁড়িয়ে ছিল, হুইলচেয়ারে বসেনি। লি ঝাও হুইলচেয়ারটি নামাতে গেলে সে হাত তুলে বাধা দিয়ে বোঝাল যে তার ওটার প্রয়োজন নেই।

“নমস্কার দং সাহেব, অনেকদিন পর দেখা হলো,” গু শিউজিন সরাসরি সম্ভাষণ জানাল। দং ওয়েই-ই কিছুক্ষণ স্তব্ধ থাকার পর স্বাভাবিক হয়ে হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, গু সাহেব, সত্যিই অনেকদিন পর। তবে আপনি আর谢 চিকিৎসক একসাথে এসেছেন দেখে আমি বেশ অবাক হয়েছি।”

গু শিউজিন শান্তভাবে বলল, “আমি ‘সুনশান থাং’-এ চিকিৎসা নিচ্ছিলাম, আর谢 চিকিৎসককে আপনি এখানে ডেকেছেন। আমারও দং সাহেবের সাথে কিছু কথা বলার ছিল, তাই সাথে চলে এলাম। আশা করি না জানিয়ে আসায় আপনি কিছু মনে করবেন না।”

“অবশ্যই না। গু সাহেব আমাদের বিশেষ অতিথি, ভেতরে আসুন,” দং ওয়েই-ই হেসে মাথা নাড়লেন এবং谢青棠-এর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।

সেই হাসিতে এক ধরনের পরিণত আকর্ষণ ছিল, যা যেকোনো তরুণীর মন জয় করার জন্য যথেষ্ট। গু শিউজিন আড়চোখে谢青棠-এর দিকে একবার তাকাল।

কিন্তু অবাক করার বিষয় হলো, এমন মোহনীয় হাসির সামনেও谢青棠 পুরোপুরি নির্বিকার। সে স্বাভাবিকভাবে মাথা নেড়ে দং ওয়েই-ই-এর সাথে ড্রয়িংরুমে প্রবেশ করল।

তিনজন বসার পর, দং ওয়েই-ই谢青棠-এর আসার জন্য ধন্যবাদ জানালেন: “谢 চিকিৎসক, আজ কষ্ট করে আসার জন্য ধন্যবাদ। আমার মেয়ে ছোটবেলা থেকেই ঘরের বাইরে বের হতে চায় না, ওকে বাইরে নিয়ে আসা খুব কঠিন। ইন্টারনেটে আপনার চিকিৎসা সংক্রান্ত ভিডিও দেখে মনে হয়েছে আপনি নিশ্চয়ই দক্ষ। আমার মেয়ের চিকিৎসার ভার আপনার ওপরই ছেড়ে দিলাম।”

“রোগীর সেবা করাই আমার পবিত্র দায়িত্ব, দং সাহেব। আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই, তাছাড়া আমি তো পারিশ্রমিক নেবই,”谢青棠 মৃদু হেসে রসিকতা করল। দং ওয়েই-ই হেসে মাথা নাড়লেন, “সে তো অবশ্যই। আমি ইয়াং মাকে বলছি আপনাকে ওপরে নিয়ে যেতে।”

কথা শেষ করে তিনি হাত ইশারা করতেই একজন পরিচারিকা এগিয়ে এল। সে谢青棠-এর সামনে মাথা নত করে বিনয়ের সাথে বলল, “ডাক্তার দিদিমণি, আমার সাথে আসুন। আমি আপনাকে ছোট মালকিনের কাছে নিয়ে যাচ্ছি।”

“ঠিক আছে!”谢青棠 জানত ড্রয়িংরুমে দুই পুরুষের কিছু কথা বলার আছে, তাই সে বেশিক্ষণ সেখানে না দাঁড়িয়ে পরিচারিকার সাথে ওপরে চলে গেল।

করিডোরের শেষ মাথায় পৌঁছে পরিচারিকা খুব আলতো করে দরজায় টোকা দিল, “ছোট মালকিন, আমি কি ভেতরে আসতে পারি?”

কিছুক্ষণ পর ভেতর থেকে একটি ছোট মেয়ের কোমল কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “ইয়াং মা, ভেতরে চলে এসো।”

“谢 চিকিৎসক, চলুন আমরা ভেতরে যাই,” ইয়াং মা দরজা খুলে谢青棠কে নিয়ে ভেতরে ঢুকল। ঘরে ঢোকার সাথে সাথেই谢青棠 ভেতরের রূপকথার মতো সাজসজ্জা দেখে হতবাক হয়ে গেল।

গোলাপি রঙের জরির পর্দা, নানা ধরনের নরম খেলনা এবং ছোট মেয়েদের প্রিয় পুতুল দিয়ে পুরো ঘরটি ভরা। বিছানার ঠিক বিপরীতে একটা রূপকথার ধাঁচের গোল জানালা, যা ঘরের পুরো দেয়াল জুড়ে বিস্তৃত।

জানালার কাঁচ দিয়ে মৃদু সূর্যালোক ভেতরে এসে ঘরটিকে রূপকথার রাজ্য বানিয়ে তুলেছে।谢青棠-এর দৃষ্টি গিয়ে পড়ল বিছানায় শুয়ে থাকা পুতুলের মতো দেখতে সেই মেয়েটির ওপর।

মেয়েটির গায়ের রং ফ্যাকাশে, ঠোঁট সামান্য নীলচে, তবুও তার সৌন্দর্যে কোনো কমতি নেই। সমুদ্রের শৈবালের মতো মসৃণ লম্বা চুল তার সারা গায়ে ছড়িয়ে আছে। তার স্বচ্ছ দুটি চোখ কৌতূহল নিয়ে谢青棠-এর দিকে তাকিয়ে রইল।