একশো একাদশ অধ্যায়: কোনও পার্থক্য নেই

শাও বিন ইচ্ছা করে গভীর দুঃখের ভান করল, কিন্তু তার সামনে বসা শে ছিংতাংকে একটুও নরম হতে দেখা গেল না; অচঞ্চল মুখে তাকে তাকিয়ে থাকতে দেখে সে সঙ্গে সঙ্গেই নিজের সেই অশোভন ভঙ্গি গুটিয়ে নিল।

“তুমি ভেবো না যে তুমি যতই গম্ভীর সেজে থাকো, আমি বুঝি না সুশহরে ফিরে আসার তোমার আসল উদ্দেশ্য কী। বাড়ির সম্পত্তির ভাগ নিতে ফেরাই তো তোমার উদ্দেশ্য, তাই না? আমার সামনে এসব ভান করছ কেন, একেবারেই হাস্যকর।”

শাও বিন আর শে ছিংতাংয়ের সঙ্গে ভান-ভন করতেও চাইল না; সে সরাসরি শীতল, বিদ্রূপমাখা কণ্ঠে বলল। সে এখন ফিরে এসেছে কেবল উত্তরাধিকার নিয়ে টানাটানি করতে।

তার কথা শুনে শে ছিংতাং শুধু বিদ্রুপই অনুভব করল। তীব্র উপহাসের সুরে সে বলল, “হাস্যকর। যা নিজেরই, তা ফেরত নেওয়াকে চুরি বলে? অন্যের জিনিস দখল করে নিলেই কি সেটা নিজের হয়ে যায়? দুনিয়ায় এমন বেহায়া যুক্তিও আছে নাকি?”

কথাটা শেষ হতেই শাও বিনের মুখ আরও কুৎসিত হয়ে উঠল। শে ছিংতাং আবার বলতে লাগল, “দেখছি কারও কারও নিজের অবস্থানটুকুও স্পষ্ট নয়। তাহলে তাকে একথা মনে করিয়ে দিই—শে বংশের সম্পত্তি তো আসলে শে পরিবারেরই; আর শাও ছিমিং তো কেবল এক জামাই। অন্যের ঘর দখল করে বসে আছে, আবার মূল গৃহস্থকেই সরাতে চায়—এ একেবারে ক্ষমার অযোগ্য।”

“সে ভেবেছে শে বংশের সম্পত্তি নিজের কবজায় আনতে পারলেই সে-ই তার মালিক হয়ে যাবে? আরও হাস্যকর কথা হলো, শাও ছিমিংয়ের ছেলে নাকি নিজেকে শে বংশের সম্পত্তির অধিকারী বলে মনে করে, আর ভাবে আমি, শে পরিবারের প্রকৃত বড় মেয়ে, ফিরে এসেছি তার কাছ থেকে সম্পত্তি ছিনিয়ে নিতে। হাস্যকর কথারও সীমা আছে।”

“কেউ যেন ভুলে না যায়, আমি শে পরিবারের মেয়ে, আর সে শাও পরিবারের। তাই ‘দিদি’—এই সম্বোধন আমি একেবারেই বহন করতে পারি না। ভবিষ্যতে এই নিয়ে আর ঠাট্টা করার দরকার নেই, নইলে লোকজন হাসাহাসি করবে।”

বারবার এমন কথায় শাও বিনের মুখ আরও কালচে হয়ে উঠল। ছোটবেলা থেকে সে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করত এই কথাটি—যে সে শে পরিবারের জামাইয়ের ছেলে।

শৈশব থেকে যৌবন পর্যন্ত, এই পরিচয়ের কারণে সে জানে না কত বন্ধুর কাছে অবহেলা ও তাচ্ছিল্য সহ্য করেছে। অজান্তেই এ বিষয়টি তার মনে এক গভীর ক্ষত, এক স্পর্শকাতর নিষিদ্ধ বিষয়ে পরিণত হয়েছিল।

তাই শে ছিংতাং যেন ইচ্ছায়-অনিচ্ছায় সরাসরি তার সেই সংবেদনশীল স্থানে আঘাত করল, আর সে অপমানে-ক্রোধে ফেটে পড়ে, চোখে রক্তলাল এক ঝলক ভেসে উঠল। “শে ছিংতাং, তুমি ভাবো তুমি এমন কী জিনিস? তোমাকে ‘দিদি’ বলা—ওটা তো তোমাকে বাড়তি সম্মান দেওয়া। তুমি তো শুধু শে পরিবারে পরিত্যক্ত এক অকর্মণ্য। শে বংশের সম্পত্তি এখন অনেক আগেই সেই বুড়ো আর তোমার দখলে নেই। তুমি শে-উপাধি ধরে আছ বলে কী এমন বড়াই?”

সামনে দাঁড়ানো এই লোকটি যে এত সহজে ভেঙে পড়ে নিজের আসল রূপ দেখিয়ে দিল, তাতে শে ছিংতাং একেবারেই অবাক হল না। তার ঠোঁটের কোণে অবজ্ঞার এক রেখা ফুটে উঠল, তারপর শান্ত অথচ দৃঢ় স্বরে সে বলল—

“পাহাড়ে বাঘ না থাকলে বাঁদরই রাজা সাজে। যতদিন শে বংশের সম্পত্তির নাম শে বংশই থাকে, ততদিন তা কখনও শাও পরিবারের হতে পারে না। একদিন না একদিন সেটা আবার শে পরিবারের হাতেই ফিরে আসবে।”

এই কথা শাও বিনের মনে সঙ্গে সঙ্গেই ধাক্কা লাগাল; অশনি সংকেতের মতো এক অস্বস্তি ধীরে ধীরে মাথা তুলতে লাগল। শে ছিংতাংয়ের চোখের ভেতরের আত্মবিশ্বাস তার মনে যেন ছুরির মতো বিঁধে গেল।

“তুমিও ভয় পাচ্ছ, তাই না?” শে ছিংতাং চোখ সরু করে তার মনের অন্ধকারতম ভাবটি যেন পড়ে ফেলল।

শাও বিন গম্ভীর মুখে একবার তাকে দেখল, তারপর ক্রোধে ফেটে পড়ে কঠোর স্বরে বলল, “ধুর! আমি কেন ভয় পাব? শে বংশের সম্পত্তি তো এত বছর ধরে আমার বাবার হাতেই আছে। তুমি চাইলে ফেরত নাও—এ তো চরম হাস্যকর কথা। বাড়তি বুলি ঝাড়ার আগে একটু ভেবে নিতেও তো হয়।”

“আমি যা বলেছি, তা রসিকতা কি না, তা তোমরা পরে বুঝবে। এখন সানশান হল আমার এলাকা। এখানে তোমার কোনো জায়গা নেই। বেরিয়ে যাও!”

শে ছিংতাংয়ের কণ্ঠ ছিল ঠান্ডা ও নির্দয়।

শাও বিন আসলে কেবল তার অচেনা এই দিদিকে একবার দেখে নিতে এসেছিল; কিন্তু এত বড় ধাক্কা খেয়ে সে আর বেশিক্ষণ থাকতে চাইল না। ঠান্ডা গলায় একটা শব্দ করে সে সানশান হল ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

শাও পরিবারের লোকেরা বারবার এসে তাকে বিরক্ত করায় শে ছিংতাংয়ের ক্ষমতার প্রতি তৃষ্ণা আরও তীব্র হয়ে উঠল। শাও ছিমিংয়ের মোকাবিলা করার মতো যথেষ্ট শক্তি তার চাই, এখনই চাই।

“মালিক, কিছু হয়েছে নাকি?” শাও বিন চলে যাওয়ার পর, ঝৌ জিনফান একটু চিন্তিত হয়ে চিকিৎসাকক্ষের দরজা খুলে ভেতরে চুপচাপ বসে থাকা আর গম্ভীর মুখের শে ছিংতাংকে জিজ্ঞেস করল।

শে ছিংতাং সঙ্গে সঙ্গেই স্বাভাবিক হল, মাথা নেড়ে বলল, “কিছু হয়নি। কাজ চালিয়ে যাও।”

মালিকের কথা শুনে ঝৌ জিনফানও স্বস্তি পেয়ে মাথা নাড়ল, তারপর আবার বাইরে কাজে ফিরে গেল। আজ শাও বিনকে দেখে শে ছিংতাং বুঝে গেল, এই মানুষটির সঙ্গে শাও ছিমিংয়ের আসলে খুব একটা তফাত নেই।

সন্ধ্যায় কিছুক্ষণ দ্বিধা করে শে ছিংতাং আজ শাও বিনের সঙ্গে হওয়া ঘটনার কথা শে বৃদ্ধকে জানাল।

এই খবর শুনে শে বৃদ্ধের কপাল সামান্য কুঁচকে উঠল। তারপর তিনি এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কিন্তু কিছু বললেন না। তবে তাঁর মনে তখন একের পর এক ঢেউ উঠতে লাগল; মুহূর্তে শান্ত থাকতে পারলেন না। তিক্ততা, যন্ত্রণা আর অনুতাপ—সব একসঙ্গে বুকের ভেতর জমে উঠল।

দিনের বেলায় যখন সে শক্তির জন্য তৃষ্ণার্ত ছিল, জানি না কেন, শে ছিংতাংয়ের মাথায় প্রথম যে নামটি এসেছিল, তা ছিল গু শিউজিন। নিঃসন্দেহে গু শিউজিন খুবই শক্তিশালী; তার সঙ্গে সম্পর্ক তৈরি করতে পারলে শাও ছিমিংয়ের বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নেওয়া অনেক সহজ হয়ে যেত।

কিন্তু এইবার পাহাড় থেকে নেমে শে ছিংতাং কারও শক্তির ওপর ভর করে শাও ছিমিংকে আঘাত করতে আসেনি। তাই তাকে নিজের শক্তির ওপরেই নির্ভর করে এই কাজ শেষ করতে হবে।

সেই কারণে সে সারা রাত ঘুমোল না, ওষুধঘরে বসে ক্রমাগত ওষুধের গুঁড়ো পিষে যেতে লাগল। এমনকি ঝৌ জিনফান যখন ওষুধঘরের জ্বলা আলো দেখল, তখনও মাথা নেড়ে বলল, “মালিক নিশ্চয়ই কিছু সমস্যায় পড়েছেন। আফসোস, আমি মালিককে খুব একটা সাহায্য করতে পারি না।”

আসলে শে ছিংতাংয়ের সঙ্গে পরিচয়ের শুরুতে ঝৌ জিনফানের মনে কিছুটা অভিমান ছিল। সে ভাবত, শে ছিংতাং সানশান হল কেড়ে নিয়েছে। কিন্তু ধীরে ধীরে সানশান হলের ব্যবসা ক্রমেই ফুলে-ফেঁপে উঠল, অনলাইন দোকানও দিনকে দিন সফল হতে লাগল, আর তখন তার অভিমানও কমে গেল।

কারণ শুরুতে তার ইচ্ছা তো ছিল সানশান হলকে বড় করা। এখন শে ছিংতাংয়ের সাহায্যে সেই ইচ্ছা ধীরে ধীরে বাস্তবায়িত হচ্ছে।

পরদিন শে ছিংতাং সব দুশ্চিন্তা হৃদয়ের গভীরে চেপে রেখে, সেগুলোকে ধীরে ধীরে শক্তিতে পরিণত করে এগিয়ে চলল। ঝৌ জিনফান উদ্দীপিত মুখে একটি নতুন মোবাইল নিয়ে তার সামনে এসে বলল, “মালিক, আপনি কি আগে আমাকে আপনার জন্য একটা নতুন ফোন কিনতে বলেননি? আমি অনলাইনে যে নতুন মডেলটি অর্ডার করেছিলাম, সেটা এসে গেছে।”

তার কথা শুনে শে ছিংতাং আপাতত হাতে থাকা কাজ থামাল, তারপর কিছুটা কৌতূহল নিয়ে তার হাতের ফোনটি নিল। পাহাড়ে থাকতে সে স্মার্টফোনের সঙ্গে তেমন পরিচিত ছিল না, তাই প্রথমবার ফোনটা হাতে নিতেই একটু অস্বস্তি বোধ করল।