একশো দশ অধ্যায়: ভাই-বোনের সাক্ষাৎ

শাও সিমিন কথা শেষ করার পর সোফায় বসে থাকা শাও বিনের চোখেমুখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল। সে সামনের দিকে ঝুঁকে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "বাবা, তুমি যে বললে শিয়ে ছিংতাং দেখতে অত্যন্ত সুন্দরী, আমি তো কখনও তাকে দেখিনি। সে আসলে কতটা সুন্দর?"

এই বিষয়টি নিয়ে কথা বলার সময় শাও সিমিনের চোখে অজান্তেই স্মৃতির আভা ভেসে উঠল। সেই সময় শিয়ে পরিবারের বড় মেয়ে হিসেবে শিয়ে ওয়ান অবশ্যই রূপবতী ছিলেন। আর সেই সময়ে শাও সিমিন ছিলেন গ্রাম থেকে উঠে আসা একজন উচ্চাকাঙ্ক্ষী মানুষ, যিনি নিজেকে অত্যন্ত অভিজাত ও নীতিবান মনে করতেন। কিন্তু তার এই তথাকথিত আভিজাত্যই শিয়ে ওয়ানকে আকৃষ্ট করেছিল এবং তারা একে অপরের প্রেমে পড়েছিলেন। আসলে শুরুর দিকে শিয়ে ওয়ানের প্রতি শাও সিমিনের কিছুটা টান ছিল, কিন্তু বাস্তবতার কঠোর আঘাতে পরে সে পুরোপুরি বদলে যায়।

পাশে বসে থাকা এই মানুষটিকে স্মৃতিতে বিভোর হতে দেখে শিয়াও রো-র মুখ কিছুটা মলিন হয়ে উঠল। তিনি মৃদু কেশে শাও সিমিনের চেতনা ফিরিয়ে আনলেন এবং বললেন, "আমার মনে আছে, শিয়ে ওয়ান দেখতে খুবই সুন্দরী ছিল। আমার মনে হয় তার মেয়েও দেখতে খারাপ হবে না।"

"মা, তোমার মুখে কারো রূপের প্রশংসা শুনলে তাকে দেখার জন্য আমার খুব কৌতূহল হয়," শাও বিন বেশ আগ্রহ নিয়ে বলল।

শাও সিমিন তার মুখ গম্ভীর করে ফেলল এবং অবজ্ঞার সুরে বলল, "সুন্দর হয়ে কী লাভ? মেয়ে তো মেয়েই, শেষ পর্যন্ত বড় বড় ধনী পরিবারগুলোর মধ্যে বিয়ের পণ্য হিসেবেই ব্যবহৃত হবে।"

নিজের স্বামীর মুখে এমন কথা শুনে শিয়াও রো-র মন কিছুটা ভালো হলো। সে হাসিমুখে শাও সিমিনের বুকে মাথা রেখে বলল, "তুমি ঠিকই বলেছ। শিয়ে পরিবারের নারীদের সবচেয়ে বড় সার্থকতা হলো শিয়ে পরিবারের জন্য সুবিধা বয়ে আনা।"

এতটা নম্র, মিষ্টি এবং অনুগত নারী শাও সিমিনকে মুগ্ধ না করে পারে না। তিনি শিয়াও রো-র চুলে হাত বুলিয়ে তার কথার সঙ্গে একমত পোষণ করলেন। সেই সময় শাও সিমিন শিয়ে পরিবারে ঘরজামাই হিসেবে ঢোকার পর থেকেই মনে মনে খুব হীনম্মন্যতায় ভুগতেন। শিয়ে দাদু এবং শিয়ে ওয়ান তার সাথে খুব ভালো ব্যবহার করলেও, তিনি সবসময় নিজেকে ছোট মনে করতেন। এই অন্ধকার চিন্তাগুলো তার মনের ভেতর প্রতিদিন বিষাক্ত হয়ে উঠছিল, যা শেষ পর্যন্ত তাকে নিষ্ঠুর পদক্ষেপ নিতে বাধ্য করে। তবে এই কথাগুলো শাও সিমিন কখনও কাউকে বলেননি।

পরদিন খুব ভোরে শিয়ে ছিংতাং কিছুটা আনমনা হয়ে ঘুম থেকে উঠল। রোগী দেখার সময়ও তার মন বারবার অন্যদিকে চলে যাচ্ছিল। দুপুরের বিশ্রামের সময় সোং ছিং তার কাছে এসে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "馆主, আপনি কি ঠিক আছেন? আজ সকাল থেকেই আপনাকে খুব অন্যমনস্ক লাগছে। কোনো সমস্যা হয়েছে কি? আমাদের সাহায্য প্রয়োজন?"

শিয়ে ছিংতাং একবার তার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। আসলে গত রাতে শাও সিমিনের শিয়ে দাদুর জন্য পুষ্টিকর খাবার নিয়ে আসার ঘটনাটি তাকে বেশ অস্বস্তিতে ফেলেছিল। গত দশ-বারো বছরের অভিজ্ঞতা থেকে সে জানে যে, স্বার্থ ছাড়া শাও সিমিন কোনো কাজই করে না। তাছাড়া তার মন অত্যন্ত কুটিল। সে আড়ালে কী মতলব আঁটছে তা বোঝা মুশকিল। তাই শিয়ে ছিংতাংয়ের মনে হচ্ছিল, কোনো বিষধর সাপ যেন অন্ধকার থেকে তার দিকে নজর রাখছে। এই অনুভুতি তাকে অস্থির করে তুলেছিল।

ঠিক সেই সময় ‘ছুনশানতাং’-এ এক অদ্ভুত রোগীর আগমন ঘটল। ছেলেটির বয়স কুড়ির কোঠায় হবে, বেশ আধুনিক পোশাক পরা, চোখে কালো চশমা। সে ‘ছুনশানতাং’-এ প্রবেশ করল।

"নমস্কার, আপনি কি ডাক্তার দেখাতে এসেছেন? অনুগ্রহ করে এখানে সিরিয়াল নিন," চৌ চিনফান খুব উৎসাহের সাথে এগিয়ে গিয়ে তাকে একটি টোকেন দেওয়ার চেষ্টা করল।

কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে ছেলেটি সেই টোকেনটির দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে সেটি মাটিতে ফেলে দিল। সে আবার চশমা ঠিক করে উদ্ধত স্বরে বলল, "আমি আমার দিদির কাছে এসেছি, আবার কিসের সিরিয়াল?"

কথাটি শুনে চৌ চিনফান কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল। তারপর বিভ্রান্ত হয়ে বলল, "মহাশয়, আপনি কি ভুল জায়গায় এসেছেন? এখানে তো আপনার কোনো দিদি নেই।"

"তুমি কি আমাকে বোকা ভাবছ? আমি শিয়ে ছিংতাংকে খুঁজতে এসেছি। সে কোথায়?" শাও বিন বিরক্ত হয়ে বলল এবং চৌ চিনফানকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে সরাসরি ডাক্তারখানার ভেতরে ঢুকে পড়ল।

ডাক্তারখানার দরজা খুলতেই শিয়ে ছিংতাং ভ্রু কুঁচকে তাকাল। ভেতরে ঢুকে আসা ছেলেটিকে দেখেই সে স্তব্ধ হয়ে গেল। এই ছেলেটি কে তা বোঝার জন্য তার অনুমানের প্রয়োজন ছিল না। শাও বিনের চেহারার সাথে শাও সিমিনের সাত-আট মিল রয়েছে। তবে শাও সিমিন অত্যন্ত ধূর্ত ও শিয়ালের মতো কুটিল, যার মনের তল পাওয়া কঠিন। কিন্তু সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই তরুণটির মুখে এক উদ্ধত ও তাচ্ছিল্যের হাসি। তার আচরণ থেকেই বোঝা যাচ্ছে, সে শিয়ে ছিংতাংকে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিচ্ছে না।

"তুমিই তাহলে শিয়ে ছিংতাং! বাবা ঠিকই বলেছিল, তুমি দেখতে বেশ সুন্দরী," শাও বিন অসংযতভাবে ভেতরে ঢুকে টেবিলের ওপর গিয়ে বসল। এতে শিয়ে ছিংতাংয়ের ভ্রু আরও কুঁচকে গেল।

শিয়ে ছিংতাং নাড়ি পরীক্ষা শেষ করে একটি প্রেসক্রিপশন লিখে রোগীর হাতে দিয়ে বলল, "আপনি সরাসরি ওষুধ নিয়ে নিন। আজকের ওষুধগুলোতে ২০ শতাংশ ছাড় দেওয়া হলো, অকারণে দেরি হওয়ার জন্য দুঃখিত।"

"ঠিক আছে, ধন্যবাদ ডাক্তার," রোগীটি চলে গেল। এরপর শিয়ে ছিংতাং চৌ চিনফানকে বলল, "আমি এখন আর রোগী দেখব না। যদি কেউ আসে, তবে সোং ছিংকে সামলাতে বলো। কোনো জটিল বিষয় হলে আমাকে জানিও।"

কথাটি বলে সে ডাক্তারখানার দরজা বন্ধ করে দিল। ভেতরে শাও বিনের সাথে সে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইল। দুজনেই কিছুক্ষণ চুপচাপ থাকল। আসলে এই প্রথম তাদের দেখা হচ্ছে। শিয়ে ছিংতাংয়ের বাবা শাও সিমিন, শিয়ে ছিংতাংয়ের সৎ মা এবং শাও বিনের পরিবারে প্রবেশের আগেই তাকে অনেক দূরে গ্রামে পাঠিয়ে দিয়েছিলেন। তাই বড় হওয়ার পর এটাই তাদের প্রথম দেখা।

শাও বিন সেখানে বসে একবার কাশল, তারপর বলল, "শুনেছি তুমি গ্রাম থেকে সরাসরি চলে এসেছ। তোমাকে দেখার খুব কৌতূহল ছিল, তাই আজ দেখা করতে এলাম। ভাবিনি আমার এমন একজন সুন্দরী দিদি আছে!"

কথা শেষ করে শাও বিন লোলুপ দৃষ্টিতে শিয়ে ছিংতাংকে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত দেখতে লাগল। তার আচরণ দেখে মনে হচ্ছিল, সে তার সৎ দিদিকে দেখছে না, বরং কোনো এক আকর্ষণীয় নারীকে দেখছে। এই দৃষ্টি শিয়ে ছিংতাংয়ের কাছে অত্যন্ত ঘৃণ্য মনে হলো। সে শীতল কণ্ঠে বলল, "তোমার সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। দিদি বলে আমাকে আর অপমান করো না। যদি কোনো কাজ না থাকে, তবে এখনই বেরিয়ে যাও। অন্যথায় ফল ভালো হবে না।"

"হে ঈশ্বর! এত রাগ করছ কেন? দশ বছর পর আমাদের দেখা হলো, আর তুমি প্রথম দিনেই এত কঠোর ব্যবহার করছ? খুব কষ্ট পেলাম!"