সপ্তানব্বইতম অধ্যায়: হাস্যকর শিষ্যত্ব গ্রহণ

শল্যকক্ষ থেকে বেরিয়ে আসার পর শে ছিংতাংয়ের বুকের ভেতর যেন এক অজানা অস্থিরতা জমে উঠল। সে বুঝতে পারছিল, এই ভার নামাতে তাকে একটা অবকাশ চাই। ঠিক সেই সময় গু শিউজিনকে দেখে তার মনে হঠাৎ যেন এক ধরনের স্পষ্টতা নেমে এল—মনে হল, খুঁজে পাওয়া গেছে সেই পথ, যেখানে এই অস্থিরতা উজাড় করে ফেলা যাবে।

অজান্তেই সে শল্যকক্ষে ঘটে যাওয়া সব কথা গু শিউজিনকে বলে ফেলল। শেষে ভ্রুকুটি করে বলল, “একজন নারী কেন নিজের জীবন বাজি রেখে এমন এক পুরুষের জন্য সন্তান জন্ম দেবে?”

“আমি জানি না। তবে এটুকু জানি, এটা সেই নারীর নিজের সিদ্ধান্ত। তাতে আমাদের হস্তক্ষেপ করা চলে না।” গু শিউজিন হুইলচেয়ার ঠেলে ধীরে ধীরে এগোতে এগোতে বলল।

কথা শেষ হতেই শে ছিংতাং হেসে ফেলল। হাসপাতালের বাইরে নীল আকাশের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, বলল, “হ্যাঁ, আমি কী করছি? আমি তো কেবল রোগী সারাই করা এক চিকিৎসক, কারও জীবনের পথ দেখানোর উপদেশক নই। ওর সিদ্ধান্ত এটা, আমি যথাসাধ্য ওকে বাঁচাব। শুধু চাই, ভবিষ্যতের জীবনে যেন সে অনুতাপে না পোড়ে।”

গু শিউজিনের দিকে পিঠ ফিরিয়ে দাঁড়ানো শে ছিংতাং টেরই পেল না—এই কথাগুলো বলার মুহূর্তে গু শিউজিনের মুখে একটুখানি ভাব বদলে গিয়েছিল, তারপর তার ঠোঁটের কোণে ধীরে এক হাসি ফুটে উঠেছিল। দুজন নীরবে ফিরে এল শুয়ানশান হলে।

কিছুক্ষণ পর ঝৌ জিনফানও ছুটে ফিরে এল শুয়ানশান হলে। তারপর শে ছিংতাংয়ের চারদিকে চক্কর কাটতে লাগল, যেন সে কোনো বিরল জিনিস দেখে ফেলেছে।

“আমার পাশে ঘুরে ঘুরে কী করছ? কয়েক ঘণ্টাতেই কি আমাকে চিনতে পারছ না?” মাথা ঘুরে যাওয়ার মতো অবস্থা হয়ে শে ছিংতাং眉 কুঁচকে বলল।

ঝৌ জিনফান দাঁত চেপে ধরল। চোখে একরাশ দৃঢ়তা ঝিলিক দিয়ে উঠল—যেন সে বড় কোনো সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে। তারপর আচমকা মাটিতে ধপ করে হাঁটু গেড়ে বসে তিনবার জোরে মাথা ঠুকল।

“গুরুজনে উপরে, শিষ্যকে প্রণাম গ্রহণ করুন।”

কথা শেষ হতেই পানির কাপ হাতে থাকা শে ছিংতাং এক ঝটকায় মুখের জল ঝেড়ে ফেলল, আর ঝৌ জিনফানের মুখমণ্ডল ভিজে একাকার হয়ে গেল। “ঝৌ জিনফান, তুমি আবার কী আজব কাণ্ড বাঁধাচ্ছ?”

“গুরুজি, আপনি তো সেই কিংবদন্তির মহা-চিকিৎসক! ওষুধ দিলেই রোগ সারে। আমাদের শুয়ানশান হলের নাম ছড়িয়ে দিতে হলে, আমি অবশ্যই আপনার কাছে চিকিৎসাবিদ্যা শিখব। এই গুরু আপনি হবেনই—চাই বা না চাই, হবেনই।”

“আচ্ছা, আমাকে নির্যাতন করবে বলে আর ভয় পাচ্ছ না? ভুলো না, সারা শরীরের আকুপয়েন্ট এখনও শেখা বাকি।” শে ছিংতাং শয়তানি হাসি ফুটিয়ে ইচ্ছে করেই তাকে খোঁচা দিল।

কিন্তু আশ্চর্য, ঝৌ জিনফান ঘাড় সোজা করে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “এখন আর ভয় পাই না। কষ্ট ছাড়া সাফল্য নেই। গুরুজি যদি শেখাতে রাজি হন, আমি শিখবই। যত কষ্টই হোক, ছাড়ব না। আমি একদিন মানুষের প্রাণ বাঁচানো এক মহান চিকিৎসক হবই।”

তার এই দম্ভভরা কথাগুলো শুনে শে ছিংতাং হেসে ফেলল। চায়ের পেয়ালায় থাকা এক টুকরো চা-পাতা তুলে সোজা তার মাথার ওপর ছুড়ে মারল, তারপর বলল, “জানিস এটা কী বলে?”

“জানি না।” মাথার ভেজা চা-পাতাটা খুলে হাতে নিয়ে ঝৌ জিনফান বিভ্রান্ত মুখে শে ছিংতাংয়ের দিকে তাকাল।

শে ছিংতাং মৃদু হেসে তার সামনে গিয়ে কপালে হালকা টোকা দিয়ে বলল, “চায়ের মধ্যেই আছে অযোগ্যতার ইঙ্গিত। তোর প্রতিভা সত্যিই অতিশয় কম। আমার শিষ্য হতে চাইলে, আমার গুরুজনের মানমর্যাদা নষ্ট করা চলবে না। আগে আমার পরীক্ষা পাস কর, তারপর দেখা যাবে।”

এই বলে সে দু’হাত পেছনে বেঁধে এক উঁচু মানুষের ভঙ্গিতে পেছনের উঠোনের দিকে চলে গেল। এমন অপমানেও ঝৌ জিনফান রাগল না; বরং তার চোখে উজ্জ্বল আলো ফুটে উঠল। “মালিক, এ কথাই তো আপনি বললেন। আমি যদি আপনার পরীক্ষা পাস করি, তবে আপনি আমাকে শিষ্য নেবেন—পাল্টে যাবেন না।”

দুজন পেছনের উঠোনে এসে পৌঁছাল। সেখানে গু শিউজিন শে বুযুয়ের সঙ্গে কথা বলছিল। শে ছিংতাংকে ঢুকতে দেখে সে কথা থামিয়ে দিল, যেন তার কাছে কিছু লুকোচ্ছে।

এ দৃশ্য দেখে শে ছিংতাংয়ের মনে সামান্য অস্বস্তি জাগল। শেষ পর্যন্ত তার আর নানার সঙ্গে তেমন গোপন কথা হয়নি। অথচ গু শিউজিন যখনই শুয়ানশান হলে আসত, প্রায়ই সে পেছনের উঠোনে গিয়ে শে বুযুয়ের সঙ্গে ফিসফিসিয়ে কথা বলত, যা তাকে জানতে দিত না।

“নানা, তোমরা কী নিয়ে এত রহস্য করছ যে আমাকেও জানাতে চাইছ না?” শে ছিংতাং বড় পা ফেলে নানার কাছে এসে দাপটের বদলে আদুরে গলায় বলল।

কিছুক্ষণ আগেই যে শে ছিংতাং হাসপাতালে নিজের প্রতাপ দেখিয়েছিল, নানার সামনে সে মুহূর্তেই কোমল, শিশুসুলভ ভঙ্গিতে বদলে গেল। গু শিউজিন ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসল।

শে বুযুয়ে গু শিউজিনের দিকে একবার চাইল, তার মুখের সেই হাসিটুকুও চোখে গেঁথে নিল, তারপর শে ছিংতাংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “নানা তো শিউজিনকে বলছিল, কবে সে এই বুদ্ধিমতী মেয়েটাকে বিয়ে করবে, আর কবে আমার চিন্তা দূর হবে।”

“আহা নানা, তুমি কী বলছ? আমি কীভাবে গু শিউজিনকে বিয়ে করব?” শে ছিংতাং একেবারে মনের সত্য কথাটাই বলে ফেলল, আর সঙ্গে সঙ্গে পেছনের উঠোনে অস্বস্তির ছায়া নেমে এল।

নানার শরীরের কথা ভেবে শে ছিংতাং আসলে তাকে এতদিন বুঝিয়ে এসেছে যে, সে আর গু শিউজিন কেবল একে অন্যকে জানার পর্যায়ে আছে; এও বলেনি যে সে বাগদান ভাঙতে চায়।

কিন্তু তার এই কথায় শে বুযুয়ের ভুরু কুঁচকে গেল। শে ছিংতাং জিভ কেটে বুঝল, কথা ফসকে গেছে।

“তাংতাং, তোমাকে একদম জেদ করা চলবে না। শিউজিন ভালো ছেলে—স্বভাবে স্থির, আবার উচ্চাকাঙ্ক্ষাও আছে। তোমাদের একসঙ্গে দেখাই আমার শেষ ইচ্ছে। তুমি কি নানার এই সামান্য শেষ ইচ্ছেটুকুও পূরণ করতে পারবে না?” শে বুযুয়ে যেন ভয় পাচ্ছিল, শে ছিংতাং কোথাও জেদ করে এমন কিছু করে ফেলবে, যাতে পরে নিজেই অনুতাপ করতে হয়। তাই সে বেশ অনুরোধের সুরে বলল।

শে ছিংতাং গু শিউজিনের দিকে একবার তাকাল। দেখল, সেই পুরুষটি এখনও হুইলচেয়ারে স্থির বসে আছে, ভঙ্গিতে কোনো বদল নেই। মনে মনে চোখ উল্টে সে নানাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “নানা, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। এ ব্যাপারে আমার নিজের বিবেচনা আছে। আর আমি তো সবে সুঝৌ শহরে ফিরেছি, গু শিউজিনের সঙ্গেও খুব বেশিদিন হলো দেখা। বিয়ের আগে আমাদের একটু জানাশোনা তো দরকার, তাই না?”

এই ঘোলাটে জবাব নানাকে পুরোপুরি শান্ত না করলেও, তার মুখের ভাব খানিকটা নরম হয়ে এল।

তারা যখন উঠোনে কথা বলছিল, তখন সামনের কক্ষ থেকে হঠাৎ কোলাহলের শব্দ শোনা গেল। মনে হল অনেক লোক চলে এসেছে। শে ছিংতাং ভ্রু কুঁচকে উঠে দাঁড়াল, আর ঝৌ জিনফানের সঙ্গে সামনের কক্ষে গেল।

দেখা গেল, আ বেন তার তৃতীয় মামি-খালাকে নিয়ে শুয়ানশান হলে এসেছে। এই সেই বৃদ্ধা, যে আগেও গু পরিবারের হাসপাতালের ফটকে হইচই করেছিল। শুয়ানশান হলে ঢুকেই তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিয়ে গোটা ঘরটা পরখ করতে লাগল।

শে ছিংতাংকে দেখামাত্রই তার মুখের ভাব বদলে গেল। আগের বেপরোয়া, চেঁচামেচি করা রূপটা একেবারে উধাও। উৎসাহভরে সে এগিয়ে এল।