একশো একান্নতম অধ্যায়: তুমি এক আশীর্বাদ

আহসিয়াং নিজের পেটে হাত রেখে মাথা তুলে শিয়ে ছিংতাংকে বললেন, "ডাঃ শিয়ে, আমি আর আবান দুজনেই পাহাড়ের মানুষ। এসব বিষয়ে আমরা কিছুই জানি না। গর্ভবতী অবস্থায়ও আমি বাড়ির সব কৃষিকাজে সাহায্য করতাম, কিন্তু ভাবিনি যে এভাবেই আমি নিজের সন্তানের জীবন নষ্ট করছিলাম।"

"আসলে বিষয়টি ততটাও গুরুতর নয়। তবে তুমি যমজ সন্তান গর্ভে ধারণ করেছ, আর তোমার নিজের শরীরের পুষ্টির অভাব রয়েছে। দুটি শিশুর বৃদ্ধির জন্য প্রয়োজনীয় পুষ্টি জোগান দেওয়া শরীরের পক্ষে সম্ভব হচ্ছিল না, তাই শরীর স্বয়ংক্রিয়ভাবে একটি সন্তানকে ত্যাগ করার চেষ্টা করছিল। তবে এখন যেহেতু আমি বিষয়টি জেনে গেছি, তাই এমনটা আর কখনোই ঘটতে দেব না।"

শিয়ে ছিংতাং দেখতে পেলেন আহসিয়াংয়ের মুখে ভয়ের ছাপ, তাই তিনি তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বাড়ির পেছনের উঠানে নিয়ে গেলেন এবং সবাইকে জানালেন যে আহসিয়াং এখন থেকে এখানেই থাকবে।

পেছনের দিকের ঘর মাত্র তিনটি। একটিতে শিয়ে ছিংতাং, একটিতে ঝাও সিয়াংলান এবং অন্যটিতে শিয়ে দাদু থাকেন। জোউ জিনফানকে তাই অগত্যা সামনের হলঘরেই থাকতে হচ্ছিল।

ঝাও সিয়াংলান তখন এগিয়ে এসে বললেন, "আমিই এই গর্ভবতী মেয়েটির দেখাশোনা করব। সে আমার সাথেই থাকবে, তাতে আমারই সুবিধা হবে।"

"লান দিদি, তাহলে আপনাকে কষ্ট দিলাম।" শিয়ে ছিংতাং মাথা নাড়লেন। ঝাও সিয়াংলান আহসিয়াংকে ঘর দেখাতে নিয়ে গেলেন।

সন্ধ্যা নাগাদ আবান পাহাড় থেকে তাড়াহুড়ো করে কুনশান টাংয়ে ফিরে এল। সে আহসিয়াংয়ের জন্য বিছানাপত্র এবং প্রয়োজনীয় সামগ্রী নিয়ে এসেছিল।

"আবান, তুমি নিশ্চয়ই এখনো খাওনি? ডাঃ শিয়ে তোমার জন্য রাতের খাবার রেখে দিয়েছেন," আহসিয়াং হেসে বলল। সে রান্নাঘরে গিয়ে ডাঃ শিয়ের রেখে দেওয়া খাবার নিয়ে এল।

পাহাড় থেকে শহরে আসা-যাওয়ার পথে অনেক সময় লাগে। শিয়ে ছিংতাং আগে থেকেই আঁচ করেছিলেন যে আবান ফিরতে দেরি করবে, তাই তিনি তার জন্য রাতের খাবার রেখে দিয়েছিলেন।

এমন যত্ন দেখে আবান অত্যন্ত আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। খাবার খেতে খেতে সে আহসিয়াংকে বলল, "ডাঃ শিয়ে সত্যিই খুব ভালো মানুষ।"

"হ্যাঁ, তিনি শুধু ভালো মানুষই নন, আমার গর্ভের এই দুই সন্তানের জীবনদাতার মতো," আহসিয়াং কিছুটা আক্ষেপের সুরে বলল। কিন্তু আবান তার কথার গভীরতা বুঝতে পারল না। খাওয়া শেষ করে সে পাহাড়েই ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

এত রাতে তাকে যেতে দিতে আহসিয়াংয়ের ভয় করছিল। শিয়ে ছিংতাং তখন আবানকে জোউ জিনফানের সাথে সামনের হলঘরে থাকতে বললেন এবং পরদিন সকালে রওনা হতে পরামর্শ দিলেন।

সবার অনুরোধ ফেলতে না পেরে আবান থেকে গেল। পরদিন খুব ভোরে, শিয়ে ছিংতাংয়ের ঘুম ভাঙার আগেই সে কুনশান টাং থেকে বেরিয়ে পড়ল।

"মালিক, পাহাড়ের ওই মানুষটি খুব সরল। সে বলেছিল যে তার স্ত্রী এখানে থাকলে টাকা লাগবে, তাই সে টাকা জোগাড় করতে বাড়িতে গেছে," শিয়ে ছিংতাং জেগে ওঠার পর জোউ জিনফান তাকে বিষয়টি বুঝিয়ে বলল।

শিয়ে ছিংতাং মাথা নাড়লেন। আবানের পরিবার অত্যন্ত দরিদ্র হলেও তার আত্মসম্মানবোধ প্রবল। সে কখনোই চায়নি আহসিয়াং কুনশান টাংয়ে বিনামূল্যে থাকুক বা খাক।

পেছনের উঠানে ফিরে তিনি দেখলেন ঝাও সিয়াংলান সকালের নাস্তা তৈরি করছেন এবং আহসিয়াং তাকে সাহায্য করছে। শিয়ে ছিংতাং দ্রুত গিয়ে বললেন, "কুনশান টাংয়ে তোমাকে কোনো কাজ করতে হবে না। তুমি এখানে এসেছ স্বাস্থ্যের উন্নতির জন্য, নইলে শরীর আরও দুর্বল হয়ে পড়বে।"

"দুঃখিত ডাঃ শিয়ে, আমি অলস বসে থাকতে পারি না। আমি পরের বার থেকে সাবধান থাকব," আহসিয়াং মাথা নিচু করে বলল।

হুইলচেয়ারে বসা শিয়ে দাদু আহসিয়াংয়ের স্ফীত পেটের দিকে তাকিয়ে স্মৃতিকাতর হয়ে পড়লেন। তিনি বিড়বিড় করে বললেন, "তোমার মায়েরও ঠিক এমন অবস্থা ছিল। গর্ভবতী থাকা সত্ত্বেও সে শান্ত থাকতে পারত না, সবসময় লুকিয়ে বাইরে ঘুরে বেড়াত আর খেলত।"

দাদুর কথা শুনে শিয়ে ছিংতাংয়ের হাতের কাজ থেমে গেল। তিনি অবচেতনভাবেই দাদুর কাছে গিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "দাদু, আপনি তো আমাকে মায়ের কথা খুব একটা বলেন না। আজকের সুযোগে আমাকে কিছু বলুন না?"

"এসব বলে কী হবে? জলদি নাস্তা করো!" শিয়ে দাদু যেন নিজের মেয়ের অতীত নিয়ে কথা বলতে চাইছিলেন না, কিছুটা এড়িয়েই গেলেন।

শিয়ে ছিংতাং বিষণ্ণ মনে নাস্তা করতে বসলেন। খুব ছোটবেলায় তিনি মাকে হারিয়েছিলেন, তারপর তার বাবা শাও সিমিং তাকে পাহাড়ের গ্রামে পাঠিয়ে দিয়েছিলেন। তাই মায়ের কথা জানার জন্য তিনি খুবই উদগ্রীব, কিন্তু দাদু কিছুতেই বলতে চান না।

সকালে আহসিয়াংয়ের জন্য ওষুধ তৈরির সময় তার মুখে হাসি দেখে শিয়ে ছিংতাং কিছুক্ষণ দ্বিধায় থেকে জিজ্ঞেস করলেন, "প্রতিটি শিশুই কি মায়ের কাছে অমূল্য রত্ন?"

"অবশ্যই! এমন কোনো মা নেই যে তার সন্তানকে ভালোবাসে না," আহসিয়াং তৎক্ষণাৎ জবাব দিল। শিয়ে ছিংতাংয়ের চোখে তখন কিছুটা ঈর্ষা আর আক্ষেপের ছাপ।

তিনি জানতেন না যে তার এই কথাটি হুইলচেয়ারে বসা শিয়ে দাদু শুনে ফেলেছেন। দাদুর চেহারায় এক অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল এবং তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

"মালিক, আপনার উচিত ছোট দিদিমণিকে সব জানানো। ছোটবেলা থেকেই তো সে মা হারা," ঝাও সিয়াংলান দাদুর হুইলচেয়ার ঠেলতে ঠেলতে পরামর্শ দিলেন।

শিয়ে দাদু মাথা নাড়লেন এবং পেছন ফিরে থাকা শিয়ে ছিংতাংকে ডাকলেন, "তাংতাং, এদিকে এসো।"

ওষুধ তৈরিতে ব্যস্ত শিয়ে ছিংতাং থমকে গিয়ে দাদুর সামনে এলেন এবং জোর করে হেসে বললেন, "দাদু, কী হয়েছে? কিছু বলবেন?"

"তাংতাং, যদিও আমি তোমার ওই বাবার ওপর খুব বিরক্ত, কিন্তু আমার কাছে তুমি আমার মেয়ের দেওয়া আশীর্বাদ। তুমি আমার হৃদয়ের ধন। আমি তোমাকে কতটা ভালোবাসি, তা নিয়ে কখনো মনে সন্দেহ রেখো না। তোমার মা-ও তোমাকে ভীষণ ভালোবাসতেন, এতে কোনো সন্দেহ নেই।"

"শাও সিমিং তোমাকে গুরুত্ব না দিলেও, শিয়ে পরিবারের সবাই তোমাকে প্রাণ দিয়ে ভালোবাসে। তুমি সবসময়ই আমাদের পরিবারের অমূল্য রত্ন।"

শিয়ে দাদুর রোগা হাত দুটি শিয়ে ছিংতাংয়ের গাল ছুঁয়ে গেল। তিনি তার চোখের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত গম্ভীর ও আবেগঘন কণ্ঠে কথাগুলো বললেন।

এই কথাগুলো শিয়ে ছিংতাংয়ের চোখের কোণ ভিজিয়ে দিল। তিনি ঠোঁট কামড়ে মাথা নাড়লেন। আসলে গত কয়েকদিন ধরে, যখনই দাদু পুরনো কথা এড়িয়ে যেতেন, শিয়ে ছিংতাং ভাবতেন দাদু হয়তো তাকে দোষারোপ করছেন।

যাই হোক, শিয়ে ছিংতাং শাও সিমিংয়েরই মেয়ে। শাও সিমিংয়ের কারণেই তো শিয়ে পরিবারের আজ এই দুর্দশা। তাই দাদু তাকে অপছন্দ করলে দোষ দেওয়া যায় না।

কিন্তু দাদু আজ তার মনের অবস্থা বুঝে তাকে কাছে টেনে নিয়ে এমন সব কথা বললেন যে, তার মনের ওপর জমে থাকা পাথরটি যেন সরে গেল।

"তাই বলছি, নিজের গুরুত্ব নিয়ে কখনো ছোট করে দেখো না। তুমি কখনোই আমার অপছন্দের পাত্র নও, বুঝেছ?" শিয়ে দাদু পরম মমতায় বললেন।