অধ্যায় আশি: ক্ষীণ এক আশার আলো

কথা শেষ হতেই, গুও শিয়াওজিনের মুখে গম্ভীরতা ফুটে উঠল, সে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “কোন ওষুধটি?”
“রক্ত জিনসেং। কেউ একজন রক্ত জিনসেং-এর জন্য悬赏 গ্রহণ করেছে এবং后台 থেকে ব্যক্তিগত বার্তা পাঠিয়েছে। তবে সে দাম দ্বিগুণ করতে চেয়েছে, কারণ জায়গাটা খুব বিপজ্জনক, সেখানে পৌঁছাতে হলে তাকে বড় মাশুল গুনতে হবে।” লি ঝাও সব খুলে বলল।
ভাবাই যায়নি, গতরাতে ইউননেটে悬赏 দেওয়া মাত্রই আজ কেউ সেটা নিয়ে যোগাযোগ করেছে। যদিও দাম দ্বিগুণ হয়েছে, তবু গুও শিয়াওজিন এতে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দেয়নি। তার কাছে টাকার চেয়ে প্রাণ অনেক দামী, সে সরাসরি মাথা নাড়ল সম্মতির চিহ্নে।
“হতে পারে, তবে তার অবশ্যই রক্ত জিনসেং-এর সুনির্দিষ্ট অবস্থান পাঠাতে হবে, তারপরই তার অ্যাকাউন্টে অর্ধেক অগ্রিম পাঠানো হবে।” গুও শিয়াওজিন নিশ্চিত কণ্ঠে বলল।
আসলে ইউননেট একটি বিশাল প্ল্যাটফর্ম, সমস্ত বিশ্বের গুপ্তধন সন্ধানকারীরা এখানে যুক্ত, প্রতারণা এড়াতে জিনিস হাতে পাবার পরেই সম্পূর্ণ悬赏 দেওয়া হয়।
তার আগ পর্যন্ত কেবল নির্দিষ্ট অগ্রিম দেওয়া হয়। লি ঝাও মাথা নাড়ল এবং তথ্য পাঠিয়ে দিল, দ্রুতই উত্তরও এলো। ওই গুপ্তধন সন্ধানকারী রাজি হল এবং একটি অস্থায়ী মানচিত্র পাঠাল।
মানচিত্রে একটি লাল বিন্দু চিহ্নিত ছিল। গুও শিয়াওজিন যে ওষুধটি খুঁজছিল, রক্ত জিনসেং, সেটি ঠিক ওই বিন্দুর আশেপাশে।
আশা জাগতেই গুও শিয়াওজিনের মুখেও আলোর রেখা ফুটল। সে লি ঝাও-কে কাজটি করতে বলল। ঠিক তখনই, শি ছিংতাং দরজায় কড়া নাড়ল।
“স্যাঁজু করার সময় হয়েছে, প্রস্তুত আছ?” শি ছিংতাং ঘরে ঢুকে গুও শিয়াওজিনকে বলল।
গুও শিয়াওজিন মাথা নাড়ল। দু’জনে একান্তে ঘরে গেল, শি ছিংতাং প্রস্তুত করা রূপার সূঁচ বের করল, তারপর সূঁচের গায়ে এক ধরনের সবুজ তরল লাগিয়ে একের পর এক গুও শিয়াওজিনের শরীরে ফুটিয়ে দিল।
এই সবুজ তরলটিও একটি ওষুধ, যা সুই চিকিৎসার কার্যকারিতা সর্বাধিক বাড়াতে পারে। উপরন্তু, এই তরল শরীর মেরামত করতেও চমৎকার, সূঁচের মাধ্যমে আস্তে আস্তে গুও শিয়াওজিনের দেহে প্রবেশ করে তার বিধ্বস্ত দেহকে পুনর্গঠন করবে।
দুই ঘণ্টা পর, চিকিৎসা শেষ হল। গুও শিয়াওজিন চোখ মেলে শি ছিংতাং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার কাছে রক্ত জিনসেং-এর সূত্র আছে।”

“তাই নাকি? দারুণ হয়েছে! আরেকটা খবর তোমাকে জানাতে ভুলে গিয়েছিলাম—আমি ইতিমধ্যে চার পাতার ভূত সুঁই ঘাসও পেয়ে গেছি।” শি ছিংতাং খানিক অবাক হয়ে আনন্দে ঘুরে গুও শিয়াওজিনকে বলল।
কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি, গুও শিয়াওজিন তার কথা শোনামাত্রই তার কব্জি চেপে ধরল, আওয়াজে রাগ মেশানো, “তুমি একা একা নিষিদ্ধ স্থানে গিয়েছিলে?”
“ওফ, ছাড়ো তো, ব্যথা পাচ্ছি।” শি ছিংতাং বিরক্ত মুখে গুও শিয়াওজিনের হাত ছাড়িয়ে নিল, তারপর ঠোঁট ফেলে বলল, “আমি জানি, আগে তোমাকে কথা দিয়েছিলাম যে একা নিষিদ্ধ স্থানে যাব না। কিন্তু আমি আসলে শুধু একটু দেখতে গিয়েছিলাম, আর সেখানেই, কিনারা থেকে চার পাতার ভূত সুঁই ঘাস তুলে ফেলার সৌভাগ্য হয়েছে! বলো তো, আমার ভাগ্য কি দারুণ না?”
তার কথা শুনে গুও শিয়াওজিনের মুখভঙ্গি একটুও বদলাল না, বরফের পাহাড়ের মতোই কঠিন রইল।
“এই, এমন মৃতপ্রায় বরফশীতল মুখ করে তাকিয়ো না তো! আমি তো সবই তোমার ভালোর জন্য করছি। চার পাতার ভূত সুঁই ঘাস পেয়েছি মানে তোমার চিকিৎসার পথে আরও এক ধাপ এগোনো গেল। এখন রক্ত জিনসেং-ও যদি মেলে, তাহলে তো কথাই নেই।” শি ছিংতাং প্রসঙ্গ ঘোরাতে চাইল।
গুও শিয়াওজিন ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “আমি চাই না তোমার কিছু হোক, শুধু এটাই।”
“চিন্তা কোরো না, আমি নিজের যত্ন নিতে জানি। ছোটবেলায় কেউ আমার খেয়াল রাখেনি, তাই নিজে নিজেই সব শিখেছি। নিজের সুরক্ষা আমিই সবচেয়ে ভাল পারি।” শি ছিংতাং হাসিমুখে নিজের বুক চাপড়ে বলল।
কেন যেন, এই মেয়েটিকে দেখে, যে নিজেকে হাসিখুশি দেখাতে চায় শুধু গুও শিয়াওজিনকে চিন্তামুক্ত রাখার জন্য, সে আর কিছুতেই রাগ করতে পারল না।
“তাহলে, কাল আমি চার পাতার ভূত সুঁই ঘাসটা নিয়ে আসব, তুমি রেখে দিও। আমার সংগৃহীত ওষুধের ঘরে রাখার চেয়ে তোমার কাছে থাকলেই বেশি নিরাপদ।” শি ছিংতাং জিনিসপত্র গোছাতে গোছাতে বলল।
গুও শিয়াওজিন সম্মতি জানাল, না করেনি। শি ছিংতাং সন্তুষ্ট মনে গুও পরিবার ছেড়ে বেরিয়ে গেলে, গুও শিয়াওজিন আস্তে বলল, “শি ছিংতাং, আমি তোমার কাছে বেশি ঋণী থাকতে চাই না, কারণ জানি না আমার সময় আমাকে তোমার ঋণ শোধ করতে দেবে কি না।”
সংগ্রহশালায় ফিরে, শি ছিংতাং সাবধানে স্ফটিক বাক্সে রাখা চার পাতার ভূত সুঁই ঘাস নিয়ে নিজের ঘরে রাখল।
পরদিন ভোরেই, সেই শিস্টোসোমিয়াসিস রোগীর শরীর অনেক ভাল হয়ে উঠল। এখন প্রতিদিন চীনা ওষুধ খেলে, আর দুই মাস নিয়মিত চিকিৎসায় পুরোপুরি সেরে উঠবে। তাই তারা সকালে শি ছিংতাংকে বিদায় জানিয়ে সংগ্রহশালা ছেড়ে গেল।

“শি ডাক্তার, আমি জানি না কীভাবে কৃতজ্ঞতা জানাব। আপনি আমার প্রাণ বাঁচিয়েছেন। ভবিষ্যতে যদি কখনও আমার প্রয়োজন হয়, বললেই হবে, প্রাণ থাকতে আপনাকে সাহায্য করব।” সেই পুরুষটি হাঁটু গেড়ে শি ছিংতাংকে তিনবার প্রণাম করল, কণ্ঠে দৃঢ়তা।
শি ছিংতাং দেরি না করে তাকে তুলে বলল, “এটা আমার কর্তব্য। বাড়ি ফিরে যান। মনে রাখবেন, আর কখনও কাঁচা পানি খাবেন না, জল ভালো করে ফুটিয়ে নেবেন।”
“এত বড় শিক্ষা জীবনে কোনোদিন ভুলব না।” লোকটি হাসিমুখে বলল, তারপর তারা সংগ্রহশালা ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
এদিকে, গুও হাসপাতালের শিস্টোসোমিয়াসিস রোগীরা এখনো হাসপাতালে ভর্তি, পরিস্থিতি একটুও উন্নত হয়নি।
“এটা কী হচ্ছে! আমি তো বলেছিলাম, ওষুধের মাত্রা বাড়াতে। তবু রোগীদের অবস্থা ভালো হচ্ছে না, বরং আরও খারাপ হচ্ছে কেন?”
পরজীবী রোগ বিভাগের প্রধান আইসোলেশন ওয়ার্ডে থাকা রোগীদের ফ্যাকাসে মুখ আর ক্রমবর্ধমান পেট দেখে ক্রোধে ফেটে পড়ল।
পাশে দাঁড়ানো নার্সরা সবাই নিস্তব্ধ, নিশ্বাস ফেলার সাহসও নেই। কেবল একজন পুরুষ চিকিৎসক, আগের দিন সংগ্রহশালার সামনে ঝামেলা করতে যাওয়া সেই ডাক্তার বলল, “স্যার, আমার মনে হচ্ছে এখানে কিছু একটা গোলমাল আছে, হয়তো সংগ্রহশালা কিছু লুকিয়েছে।”
“তুমি কী বোঝাচ্ছ?” প্রধান ভ্রু কুঁচকে বলল। সেই ডাক্তার বলল, “আমার মনে হয় পরজীবী বদলে গেছে, কিন্তু সংগ্রহশালা ইচ্ছাকৃতভাবে এ খবর চেপে গেছে। আমাদের আগের চিকিৎসা পদ্ধতি দিয়ে এখনকার রোগ সারানো অসম্ভব, তাই এমন অবস্থা।”
এ কথা শুনে সবাই একে একে মাথা নাড়ল।