একশো দুইতম অধ্যায় মৃত্যুর মুখে সাহায্যের হাত বাড়ানো হবে না?

শেখ ছিংতাং গম্ভীরভাবে সেই বাদ পড়া পুরুষটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঔষধে বিষ থাকে, তুমি যেসব রোগীকে ঔষধ প্রয়োজন নেই, তাদেরও ঔষধ গ্রহণের পরিধিতে নিয়ে এসেছো। এতে তারা নিজেকে রোগী মনে করে ঔষধ খেতে শুরু করবে, আর সময়ের সাথে সাথে তাদের দেহে জমে থাকা বিষক্রিয়া একসময় এমন পর্যায়ে পৌঁছাবে যে, সুস্থ মানুষও রোগীতে পরিণত হবে।”

“একজন চীনা চিকিৎসকের সবচেয়ে বড় গুণ হচ্ছে নৈতিকতা। নিজের স্বার্থের জন্য অন্যের শরীরের ক্ষতি করা চলবে না।”

তার কথা শেষ হতেই, সেই বাদ পড়া পুরুষটি কিছুটা থমকে গেল, তারপর ঠোঁট বাঁকিয়ে অবজ্ঞাভরে বলল, “ভণ্ডামি!”

এ কথা বলে সে সরাসরি ছুনশানতাং থেকে বেরিয়ে গেল। শেখ ছিংতাং-এর কাজের জন্য অন্য কারও স্বীকৃতি তার দরকার ছিল না, তিনি শুধু নিজের বিবেকের বিরুদ্ধে না গেলেই হল।

নতুন রেখে যাওয়া শিক্ষানবীশের নাম ছিল সং ছিং, সে এখনো চীনা চিকিৎসা কলেজের তৃতীয় বর্ষের ছাত্র। তার মুখে রোমাঞ্চের আভা ছিল। শেখ ছিংতাং হাসিমুখে বললেন, “আগামীকাল সকাল আটটায় কাজে আসতে কোনো অসুবিধা হবে তো?”

“না, কোনো অসুবিধা নেই। আমি এখনই ফিরে যাচ্ছি।” সং ছিং মাথা নেড়ে ছুনশানতাং ছেড়ে বেরিয়ে গেল। তখন হঠাৎ চৌ চিংফান কিছুটা অদ্ভুত ভঙ্গিতে শেখ ছিংতাং-এর সামনে এসে মজারভাবে প্রশ্ন করল, “মালকিন, এখন থেকে তো আপনার নতুন শিক্ষানবীশ আছে, তাহলে কি আমি আর আপনার প্রিয় নই?”

“তুমি কবে আমার প্রিয় ছিলে? ঠিক আছে, খাওয়ার সময় এখনো এক ঘণ্টা বাকি, এই ফাঁকে কয়েকটা নতুন আকুপ্রেশার পয়েন্ট দেখিয়ে দিই,” শেখ ছিংতাং শান্ত গলায় বললেন। সেই যেদিন চৌ চিংফান বলেছিল সে তার পরীক্ষায় অংশ নেবে, সেদিন থেকেই শেখ ছিংতাং ওকে শেখানোর গতি বাড়িয়ে দিয়েছিলেন।

চৌ চিংফান প্রথমে না করতে চেয়েছিল, কিন্তু ভাবল, সামনে তো আর শুধু সে-ই ছোট সহকারী থাকবে না ছুনশানতাং-এ। তাই দাঁত চেপে মাথা নেড়ে রাজি হলো।

কক্ষ থেকে তখন চৌ চিংফানের চাপা কষ্ট আর চিৎকার ভেসে আসছিল। ঝাও শিয়াংলান অভ্যস্তভাবে নিজের কাজ গুছিয়ে রাখছিলেন, আর দাদু গাছের ডালে ঝোলানো পাখির খাঁচা দেখে হাসিমুখে বললেন, “তাংতাং আবার ছেলেটাকে আকুপ্রেশার পয়েন্ট চিনতে শেখাচ্ছে বুঝি?”

“হ্যাঁ, এই ক’দিন ছেলেটা খুব মনোযোগী, আমার মনে হয় মিসও তাকে শেখাতে পেরে খুশি,” ঝাও শিয়াংলান হাসলেন। ডালে ঝোলানো ছোট পাখিটিও যেন তাদের কথায় সায় দিলো কিচিরমিচির শব্দে।

এক ঘণ্টা পর চৌ চিংফান ফ্যাকাশে মুখে, টলোমলো পায়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এলো।

“আজ বেশ ভালো করেছো, আজকে শিখে নেওয়া আকুপ্রেশার পয়েন্টগুলো ভুলে যেও না,” শেখ ছিংতাং চৌ চিংফানের পিঠে চাপড় দিলেন।

চৌ চিংফান ব্যথায় মুখ বিকৃত করে বলল, কারণ আজ সব নতুন পয়েন্টই ছিল পিঠে।

“মালকিন, আমি মনে করি আপনি আমাকে শাস্তি দিচ্ছেন, এভাবে ব্যথা দিয়ে মেরে ফেলবেন না তো?” সে ঘুরে শেখ ছিংতাং-এর দিকে বলল।

শেখ ছিংতাং তার দিকে কড়া চোখে তাকিয়ে বললেন, “আমি ব্যক্তিত্ব অনুযায়ী শেখাচ্ছি, এটা তো তোমার বোকামির জন্যই। ভবিষ্যতে যদি আমার শিষ্য হতে চাও, তাহলে আমার গুরুজনের সম্মান যেন লজ্জায় না পড়ে।”

পেছনের উঠোনে হেসে উঠল সবাই, চৌ চিংফান অপ্রস্তুত মুখে মাথা নাড়ল, আর শেখ ছিংতাং তখন দূরদর্শী গুরুজনের মতো দুই হাত পেছনে নিয়ে ওর দিকে তাকিয়ে থাকলেন।

সবাই মিলে প্রাণবন্ত পরিবেশে সময় কাটাচ্ছিল, এমনকি ডালে ঝুলে থাকা ছোট পাখিটিও আনন্দে কিচিরমিচির করছিল। শেখ ছিংতাং পাশে শুকানো চীনা ওষুধ নিয়ে পাখিটিকে খাওয়ালেন, তারপর তার উজ্জ্বল কমলালাল পালকগুলোতে আলতো করে হাত বুলালেন।

পরদিন ভোরেই সং ছিং ছুনশানতাং-এ এসে চৌ চিংফানকে পরিষ্কারে সাহায্য করে শেখ ছিংতাং-এর আগে থেকে প্রস্তুত করা চেম্বারের টেবিলে বসে পড়ল।

“কোনো রোগ নির্ণয়ে সন্দেহ হলে আমাকে জিজ্ঞেস করতে পারো, তবে প্রতিটি রোগীর স্বাস্থ্যের দায়িত্ব নিতে হবে,” শেখ ছিংতাং জানতেন সং ছিং এখনো ছাত্র, যদিও মেধাবী, তবে ভুল হতে পারে। তাই তাকে অহংকারী হতে দিলেন না।

সং ছিং যথেষ্ট বিনয়ী ছিল, চুপচাপ মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। ছুনশানতাং-এর নিয়মিত অনেক রোগী এলো, কিছু রোগীর অবস্থা গুরুতর ছিল না, সেইসব রোগীদের সং ছিং-এর কাছে পাঠিয়ে দিলেন শেখ ছিংতাং।

শুরুর দিকে তিনি সং ছিং-এর ওপর পুরোপুরি ভরসা করতে পারছিলেন না, তাই পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিলেন। আধাবেলা যেতে না যেতেই দেখলেন, সং ছিং অত্যন্ত স্থির ও সতর্ক, রোগীদের জীবনযাপনের বিস্তারিত জিজ্ঞেস করছিল খুব মনোযোগ দিয়ে।

এতে শেখ ছিংতাং তার ওপর অনেকটাই নির্ভার হয়ে নিজের কাজে মনোযোগ দিলেন।

হঠাৎ বাইরে থেকে চেঁচামেচি শুরু হলো, “সরে যাও, ডাক্তারের কোথায়, ডাক্তারের কাছে যাও!” কিছু চড়া মেজাজের লোক ভেতরে ঢুকে লাইনে দাঁড়ানো রোগীদের ধাক্কা দিয়ে একপাশে সরিয়ে, একটি স্ট্রেচার নিয়ে এসে দাঁড়াল।

এই দৃশ্য দেখে শেখ ছিংতাং কাউন্টারের পেছন থেকে বেরিয়ে এলেন, ভুরু কুঁচকে গেল। দলের নেতা গলায় মোটা সোনার চেন, চেহারায় নিষ্ঠুরতা, প্রথম চোখেই সে পড়ল অপরূপ শেখ ছিংতাং-এর ওপর।

লোকটি লম্বা পা ফেলে তার দিকে এগিয়ে এসে হঠাৎই শেখ ছিংতাং-এর কব্জি চেপে ধরল, মুখ থেকে দুর্গন্ধ ছড়িয়ে চেঁচিয়ে বলল, “তুমি-ই তো ছুনশানতাং-এর ডাক্তার শেখ ছিংতাং? আমি তোমাকে ইন্টারনেটে দেখেছি। তাড়াতাড়ি আমার ছোট ভাইকে দেখো, ওকে কেউ আহত করেছে।”

“এখনই হাত ছাড়ুন, না হলে ফল ভালো হবে না,” শেখ ছিংতাং বরফ ঠান্ডা চোখে বললেন। কিন্তু লোকটি তোয়াক্কা না করে জোর করেই তাকে স্ট্রেচারের দিকে টানতে লাগল।

শেখ ছিংতাং হাতে রূপার সূঁচ বের করে এক চোট দিলেন তার হাতে। সঙ্গে সঙ্গে লোকটি হাত ছাড়িয়ে নিল, সারা বাহুতে অবশতা এসে গেল।

“দাদা, তোমার কিছু হয়েছে? এই মেয়েটা কী করল?” পাশে থাকা অনুচররা সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে শেখ ছিংতাং-এর দিকে তেড়ে গেল, হাতে হাত তুলল যেন মারবে।

ঠিক তখনই চিরকাল ভীরু চৌ চিংফান সাহস করে দৌড়ে এসে, হাতে ওষুধ কাটার কাঁচ নিয়ে বলল, “তোমরা থামো, এটা চীনা ওষুধের দোকান, এখানে তোমাদের দাঙ্গা করার জায়গা না। যদি আহত বন্ধুকে চিকিৎসা চাও, তাহলে শান্ত হও।”

চৌ চিংফান তার জন্য এমন সাহস দেখিয়েছে দেখে শেখ ছিংতাং একটু থমকে গেলেন, তারপর আস্তে করে তাকে সরিয়ে দিয়ে নেতার দিকে বললেন, “রোগী কোথায়, আমাকে দেখাও।”

তার কথা শেষ হতেই নেতা আর কিছু বলল না, শুধু বিরক্ত মুখে হাত তুলল, বাকিরা দ্রুত সরে গিয়ে শেখ ছিংতাং-এর জন্য পথ করে দিল।

শেখ ছিংতাং স্ট্রেচারের সামনে এগিয়ে গেলেন, এক নজরে বুঝতে পারলেন, আহত ব্যক্তি পেটের গভীর ছুরিকাঘাতে রক্তক্ষরণে পড়ে আছেন। তিনি মাথা নেড়ে উঠে দাঁড়ালেন।