একশ ছাপ্পান্নতম অধ্যায়: একই ঔষধি গাছ

শে চিংতাং চলে যাওয়ার পর থেকেই সুন শান থাং-এর ভেতর অস্থির হয়ে বসেছিলেন আহ শিয়াং। চৌ চিন ফান তাঁকে বিশ্রাম নেওয়ার জন্য যতই রাজি করানোর চেষ্টা করুন না কেন, তিনি সামনের ঘর থেকে এক পাও নড়লেন না।

দরজার বাইরে গাড়ির শব্দ শোনার মাত্রই তিনি দ্রুত দরজার দিকে ছুটে গেলেন এবং দেখতে পেলেন তাঁর স্বামী আপনকে গাড়ি থেকে নামানো হচ্ছে।

“আপন!” আহ শিয়াং সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গেলেন। তাঁর স্বামীর ফ্যাকাশে মুখ, বদ্ধ চোখ এবং কোনো প্রতিক্রিয়া না থাকা দেখে তিনি কান্নায় ভেঙে পড়লেন।

তাঁর আবেগ এত তীব্র হতে দেখে শে চিংতাং দ্রুত এগিয়ে এলেন এবং তাঁকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “আহ শিয়াং, তুমি আগে কেঁদো না। নিষিদ্ধ এলাকা থেকে আমি আপনকে ফিরিয়ে এনেছি। সে এখন শুধু অজ্ঞান হয়ে আছে, চিন্তা কোরো না, তার জীবনের কোনো ঝুঁকি নেই।”

“শে চিকিৎসক, আপনি যা বলছেন তা কি সত্যি?” আহ শিয়াং অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে মাথা তুলে শে চিংতাংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।

আপন যখন মৃত্যুর মুখে পতিত, তখনও শে চিংতাং মাথা নাড়লেন, কারণ তিনি চাননি আহ শিয়াং আপনকে নিয়ে এত বেশি উদ্বিগ্ন ও দুশ্চিন্তাগ্রস্ত হোক। যদি এর ফলে আহ শিয়াংয়ের কোনো ক্ষতি হয়ে যায়, তবে তা একই সাথে তিনটি জীবনের জন্য বিপদ ডেকে আনবে।

তখন আহ শিয়াং চোখের জল মুছে সবাইকে বললেন আপনকে বাড়ির পেছনের উঠানে নিয়ে গিয়ে শে চিংতাংয়ের ঘরে রাখতে।

“আহ শিয়াং, তুমি আগে গিয়ে বিশ্রাম নাও। এখন অনেক রাত হয়েছে, তুমি একজন গর্ভবতী নারী। যদি তুমি ভালোভাবে বিশ্রাম না নাও, তবে তোমার পেটের সন্তানও বিশ্রাম পাবে না।” গভীর রাত দুই বা তিনটে বেজে গেছে দেখেও আহ শিয়াং যখন ক্লান্ত শরীরে আপনের বিছানার পাশে না যাওয়ার জন্য জেদ ধরে বসে রইলেন, তখন শে চিংতাং বাধ্য হয়ে তাঁকে বোঝাতে লাগলেন।

আহ শিয়াং মাথা নাড়লেন এবং কিছুটা জেদের সাথেই বললেন, “আমি আপনর জ্ঞান ফেরা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে চাই।”

“আহ শিয়াং, তুমি নিজের কথা না ভাবলেও অন্তত পেটের সন্তানের কথা ভাবো। এমনিতেই তুমি জমজ সন্তানের মা এবং তোমার শরীর দুর্বল, এরপর যদি তুমি ভালোভাবে বিশ্রাম না নাও, তবে তোমার স্বাস্থ্যের ওপর এর মারাত্মক প্রভাব পড়বে।” শে চিংতাং বারবার বোঝাতে থাকলেন, এবং শেষ পর্যন্ত আহ শিয়াংকে বুঝিয়ে তাঁর নিজের ঘরে বিশ্রাম নিতে পাঠালেন।

আহ শিয়াং চলে যাওয়ার পর, অজ্ঞান হয়ে থাকা আপনের দিকে তাকিয়ে শে চিংতাং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। সেখানে উপস্থিত কু হসিও চিন তখন বলে উঠলেন, “কী ব্যাপার? আপনকে বাঁচিয়ে তোলার বিষয়ে কি আপনার কোনো ভরসা নেই?”

“সত্যি বলতে, আমার সত্যিই কোনো ভরসা নেই, কারণ আমার হাতের কাছে এই মুহূর্তে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি ওষুধ নেই।” শে চিংতাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে কু হসিও চিনের দিকে ফিরে বললেন।

কু হসিও চিন একটু কুঁচকে আলতোভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার কোন ওষুধের অভাব রয়েছে?”

“আমার এক কিয়েন খুন ঘাসের প্রয়োজন। আসলে এর আগেও আমি এই ভেষজ উদ্ভিদটি খুঁজছিলাম, কারণ আমার নানার বিষের চিকিৎসায় এই উদ্ভিদের জাদুকরী কার্যকারিতা রয়েছে। অথচ আমি ভাবতেও পারিনি যে এখন আপনকে বাঁচাতেও এই ঘাসটির প্রয়োজন হবে। মনে হচ্ছে এই ভেষজ উদ্ভিদ খোঁজার গতি আরও কিছুটা বাড়াতে হবে।”

শে চিংতাং কিছুটা আবেগের সাথে বললেন। তবে এই কিয়েন খুন ঘাস অত্যন্ত দুর্লভ একটি ভেষজ উপাদান এবং বাজারে এর প্রচলন খুব একটা নেই। এটি খুঁজে পেতে হলে বেশ কিছুটা কষ্ট করতে হবে।

তিনি যখন গভীর চিন্তায় মগ্ন ছিলেন, তখন পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কু হসিও চিন হঠাৎ প্রচণ্ডভাবে কেশে উঠলেন এবং তার শরীর টলতে টলতে এক পা পিছিয়ে গেল।

এই কাশির শব্দে শে চিংতাংয়ের ধ্যান ভাঙল। তিনি দ্রুত এগিয়ে এসে কু হসিও চিনকে ধরে ফেললেন এবং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার কী হয়েছে? শরীর খারাপ লাগছে কি না?”

“কিছু হয়নি।” কু হসিও চিন নিজেকে শক্ত রাখার ভান করে দৃঢ়তা দেখানোর চেষ্টা করলেন। কিন্তু পরের মুহূর্তেই শে চিংতাং তাঁর কবজি ধরে নাড়ি দেখতে শুরু করলেন এবং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমি তো তোমাকে আগেই বলেছিলাম আমার সাথে নিষিদ্ধ এলাকায় না যাওয়ার জন্য। এখন নিষিদ্ধ এলাকার বিষাক্ত গ্যাস তোমার শরীরের অসুস্থতাকে বাড়িয়ে দিয়েছে, তুমিও বিষাক্ত গ্যাসে আক্রান্ত হয়েছ।”

কু হসিও চিনের শরীর এমনিতেই দুর্বল ছিল। জন্মগত ত্রুটি তাঁর শরীরের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতাকে পুরোপুরি ভেঙে দিয়েছিল। সাধারণ মানুষ নিষিদ্ধ এলাকায় প্রবেশ করলে কোনো সমস্যা হয় না, কিন্তু তিনি বিষাক্ত গ্যাসে আক্রান্ত হয়েছেন।

তাঁর শরীরে সামান্য বিষের উপস্থিতি টের পেয়ে শে চিংতাং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং তাঁর হাত ধরে সামনের ঘরের দিকে নিয়ে গেলেন।

কু হসিও চিন কিছুটা অবাক দৃষ্টিতে দুজনের ধরা হাত দুটির দিকে তাকালেন। এরপর হঠাৎ করেই তাঁর হৃদয়ে উষ্ণতার একটি ঢেউ বয়ে গেল, যেন তাঁর অন্তরের গভীরে কোনো কিছু নতুন করে জন্ম নিচ্ছে।

“এটি খেয়ে নাও, আর এই কদিন আমি তোমার ওষুধের প্রেসক্রিপশন বদলে দেব। এক সপ্তাহ এটি পান করলে আর কোনো সমস্যা থাকবে না।” শে চিংতাং জলের সাথে হুই চুন সান গুলিয়ে কু হসিও চিনের হাতে দিয়ে বললেন।

কু হসিও চিন কোনো কথা না বলেই সেই জল পান করলেন এবং এক দৃষ্টিতে শে চিংতাংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, বেশ কিছুক্ষণ তাঁর মুখে কোনো কথা ছিল না।

এভাবে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকায় শে চিংতাংয়ের অস্বস্তি হতে লাগল। তিনি মুখ বাকিয়ে কু হসিও চিনের উদ্দেশ্যে বললেন, “তুমি আমার দিকে এভাবে তাকিয়ে আছ কেন?”

“তুমি আমার জন্য অনেক ভাবছ, তাই না?” কু হসিও চিন শান্তভাবে জিজ্ঞাসা করলেন। শে চিংতাং মুহূর্তের জন্য থেমে গেলেন, তারপর খিলখিল করে হেসে উঠে তাঁর কাঁধে একটা চাপড় দিলেন, “তুমি ঠিকই বলেছ, আমি সত্যি তোমার জন্য ভাবছি। आखिर তুমি আমার রোগী তো বটে! আমি একজন চিকিৎসক, তোমার যত্ন নেওয়া আমার দায়িত্ব।”

এই উত্তরটি যে কু হসিও চিনের কাঙ্ক্ষিত ছিল না তা স্পষ্ট। তবে তিনি আর কোনো প্রশ্ন করলেন না, ওষুধগুলো গুছিয়ে নিয়ে সরাসরি সেখান থেকে চলে গেলেন।

গাড়িতে ফিরে আসার পর কু হসিও চিন আবার তীব্রভাবে কেশে উঠলেন। আসলে তিনি একটু আগেই কাশতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শে চিংতাং যেন আবার তাঁর জন্য দুশ্চিন্তা না করেন, এই অবচেতন ভাবনা থেকেই তিনি গলার ভেতরের সেই চুলকানি ও ব্যথা চেপে রেখেছিলেন।

“প্রেসিডেন্ট কু, আপনি কি ঠিক আছেন?” লি চাও দ্রুত পাশ থেকে এক বোতল জল কু হসিও চিনের বাড়িয়ে দিলেন।

কু হসিও চিন হাত দিয়ে তা ফিরিয়ে দিলেন। বাইরে ঘন অন্ধকারের দিকে তাকিয়ে লি চাওকে বললেন, “খোঁজ নিয়ে দেখো, কিয়েন খুন ঘাস নামের ভেষজ উদ্ভিদটি কোথায় পাওয়া যেতে পারে।”

“ঠিক আছে, আমি বুঝেছি।” লি চাও মাথা নাড়লেন। তিনি একটু আগেও সুন শান থাং-এর ভেতরেই ছিলেন, তাই তিনি ভালো করেই জানতেন যে এই কিয়েন খুন ঘাসটি শে চিংতাংয়ের প্রয়োজন।

কু হসিও চিন চলে যাওয়ার পর শে চিংতাং পেছনের উঠানে ফিরে যাওয়ার জন্য ঘুরলেন। ঠিক তখনই তিনি পেছন ফিরে দেখলেন চৌ চিন ফান উপহাসের হাসি মুখে সেখানে দাঁড়িয়ে আছেন এবং এমন ভাব করছেন যেন তিনি বড় কিছু দেখে ফেলেছেন। তিনি বলে উঠলেন, “মালিক, আপনি কি খুব খুশি?”

“তুমি কী বলছ? আমি কিসে খুশি হব? সুন শান থাং-এ আরও একজন রোগী যোগ হলো, যাকে নিয়ে আমাকে মাথা ঘামাতে হবে।” শে চিংতাং অত্যন্ত বিভ্রান্ত হয়ে বললেন।

চৌ চিন ফান মুচকি হাসতে হাসতে তাঁর সামনে এসে পৌঁছলেন, তারপর হালকা কেশে তাঁর কবজি ধরে বললেন, “মালিক, আপনি প্রেমে পড়েছেন, অথচ আপনি খুশি নন বলছেন?”

“হতভাগা ছেলে, তুমি কোন চোখে দেখলে আমি প্রেমে পড়েছি?” শে চিংতাং সরাসরি তাঁর হাত এক থাপ্পড়ে সরিয়ে দিয়ে নির্বাক হয়ে বললেন।

চৌ চিন ফান নিজের আঘাত পাওয়া লাল হয়ে যাওয়া হাত ঘষতে ঘষতে বললেন, “আমি আমার দুই চোখেই দেখেছি। আমি একটু আগেই দেখলাম আপনি প্রেসিডেন্ট কু-এর হাত ধরে সামনের ঘরে এলেন, তারপর দুজনে রোমাঞ্চকর দৃষ্টিতে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন। এটা কি তবে প্রেম নয়? নাকি আপনারা দুজনে সম্পর্কের সেই গোপনীয় পর্দাটি এখনও ছিঁড়ে ফেলতে পারেননি?”

তাঁর এই কথাগুলো শোনার পর শে চিংতাং একেবারে বোকা বনে গেলেন।