অধ্যায় একশো চৌষষ্টি: বিষক্রিয়া বকুলের গভীরে

লি চাও তার এক বিশ্বস্ত দেহরক্ষীকে নির্দেশ দিল গ্রামবাসীটিকে পাহাড়ের নিচে পৌঁছে দেওয়ার জন্য। এরপর সবাই মিলে নিষিদ্ধ এলাকায় প্রবেশের উপায় নিয়ে আলোচনা শুরু করল। যেহেতু নিষিদ্ধ এলাকায় মারাত্মক বিষাক্ত কুয়াশার অস্তিত্ব রয়েছে, তাই প্রথম কাজটি হলো সবাই মিলে গ্যাস মাস্ক পরে নেওয়া।

শে ছিংথাং কিছুটা অবাক হয়ে সুসজ্জিত গুর সিউচিন ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে বললেন, "সত্যিই ভাবিনি যে আপনারা গ্যাস মাস্কের ব্যবস্থাও করে রেখেছেন।"

তাছাড়া গুর সিউচিনের আনা গ্যাস মাস্কগুলো ছিল তাদের কোম্পানির সদ্য উদ্ভাবিত সর্বাধুনিক পণ্য, যা শে ছিংথাংয়ের আনা মাস্কের চেয়ে অনেক উন্নত। তাই তিনি গুর সিউচিনের আনা গ্যাস মাস্কটিই পরে নিলেন।

গুর সিউচিন ব্যাখ্যা করে বললেন, "এটা অনুমান করা খুব একটা কঠিন ছিল না। এই পৃথিবীতে এত অতিপ্রাকৃত কিছু ঘটে না। তাছাড়া আপনি আগেই বলেছিলেন যে সেই ভূতগ্রস্ত মানুষটি আসলে বিষক্রিয়ার শিকার হয়েছিল। তাই আমি অনুমান করেছিলাম যে সেখানে বিষাক্ত কুয়াশার মতো কিছু একটা থাকতে পারে। এখানে আসার আগেই আমি লি চাওকে বেশ কয়েকটি গ্যাস মাস্ক প্রস্তুত রাখতে বলেছিলাম।"

তাঁর কথা শুনে শে ছিংথাংয়ের চোখে এক পলক বিস্ময় খেলে গেল। তিনি ভাবতেও পারেননি যে চোখের সামনের এই মানুষটি শুরু থেকেই তাঁর ঠিক একরকম কথাই ভেবেছিলেন।

সবাই গ্যাস মাস্ক পরার পর, শে ছিংথাং তাঁর নিজের তৈরি বিশেষ বিষনাশক পাউডার সবার গায়ে ছড়িয়ে দিলেন এবং তারপর সবাইকে নিয়ে নিষিদ্ধ এলাকায় প্রবেশ করলেন।

শুরুতে, যেহেতু শে ছিংথাং এর আগে একবার এই নিষিদ্ধ এলাকায় এসেছিলেন, তাই তিনি সবার সামনে নেতৃত্ব দিয়ে পথ চলতে শুরু করলেন। কিন্তু তখনই গুর সিউচিন তাঁর হাত ধরে নিজের কাছে টেনে নিলেন। শে ছিংথাং কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে তাঁর দিকে তাকালেন।

"আমি সামনে থাকছি, তুমি শুধু আমার পেছনে পেছনে এসো," গুর সিউচিন শান্ত গলায় বললেন। দুজনের মুখেই গ্যাস মাস্ক থাকায় একে অপরের অভিব্যক্তি স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না, তবুও শে ছিংথাংয়ের মনে হলো এই মুহূর্তে নিশ্চয়ই এই মানুষটির চোখে রয়েছে গভীর কোনো উদ্বেগের ছায়া।

এভাবে সামান্য আচ্ছন্ন অবস্থায় গুর সিউচিনের হাত ধরে দুজনে সবার সামনে থেকে নিষিদ্ধ এলাকায় প্রবেশ করলেন। রাতের বেলা নিষিদ্ধ এলাকার কুয়াশা আরও বেশি ঘনীভূত হয়েছিল, এতটাই যে নিজের হাতটাই দেখা যাচ্ছিল না। সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার সময় মনে হচ্ছিল যেন কোনো ঘন দুধের সাগরে প্রবেশ করা হয়েছে।

সবাই ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে চলল। গুর সিউচিন এমনকি একটি জীবন সংকেত শনাক্তকারী যন্ত্রও সঙ্গে এনেছিলেন, যাতে আরও সহজে আপেনের অবস্থান খুঁজে পাওয়া যায়।

পুরোপুরি প্রস্তুত থাকা গুর সিউচিনকে দেখে শে ছিংথাং হঠাৎ করেই অনুভব করলেন যে তিনি নিজেই বড্ড বেশি আবেগপ্রবণ ও অপরিপক্ব ছিলেন। এখানে আসার আগে তিনি গুর সিউচিনের মতো এত নিখুঁত পরিকল্পনা করতে পারেননি। যদি এই জীবন সংকেত শনাক্তকারী যন্ত্রটি না থাকত, তবে এই বিশাল নিষিদ্ধ এলাকায় তাঁকে হয়তো অন্ধের মতো ঘুরে ঘুরে আপেনকে খুঁজতে হতো।

মনে মনে এই কথা ভাবতে ভাবতে তাঁর পদক্ষেপ কিছুটা মন্থর হয়ে গেল। পাশের নারীর হাঁটার গতি কমে গেছে বুঝতে পেরে গুর সিউচিন কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কী হলো? কোনো সমস্যা হয়েছে কি?"

"কিছু না," শে ছিংথাং দ্রুত বাস্তবে ফিরে এসে হাসিমুখে মাথা নাড়লেন। গুর সিউচিন পেছনের লি চাও ও অন্যদের উদ্দেশে বললেন, "সবাই ছড়িয়ে পড়ো এবং আপেনের সন্ধান করো।"

যাই হোক না কেন, এই বিষাক্ত নিষিদ্ধ এলাকায় দীর্ঘক্ষণ অবস্থান করলে শরীরের ভেতর বিষাক্ত পদার্থ প্রবেশ করতে পারে। তাই সবাই ছড়িয়ে পড়ে আপেনকে খুঁজতে থাকলে সময় বাঁচানো সম্ভব হবে।

এই পদ্ধতিটি সত্যিই কাজে দিল। প্রায় পাঁচ মিনিট পর কেউ একজন চিৎকার করে বলল যে সে জীবনের স্পন্দন শনাক্ত করেছে। সবাই সেই দিশায় ছুটে গেল এবং সত্যি সত্যিই একটি পাহাড়ি খাদের মধ্যে অচেতন অবস্থায় আপেনকে খুঁজে পেল।

শে ছিংথাং আনন্দের সুরে বললেন, "খুব ভালো হয়েছে, আমরা দ্রুত এখান থেকে বেরিয়ে পড়ি।"

সবাই মাথা নাড়ল এবং অচেতন আপেনকে কাঁধে তুলে নিষিদ্ধ এলাকা থেকে বের করে আনল। যখন তারা অচেতন আপেনকে নিয়ে গ্রামে ফিরে এল, তখন গ্রামের সমস্ত গ্রামবাসী তাদের ঘিরে ধরল এবং গুর সিউচিন ও শে ছিংথাংয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে হাত জোড় করতে লাগল।

এরপর সবাই মিলে ব্যস্ত হয়ে আপেনকে তার বাড়িতে ফিরিয়ে আনল। সবাই দরজায় ভিড় করে দাঁড়িয়ে রইল, আর শে ছিংথাং সামান্য কুঁচকে যাওয়া ভ্রূ নিয়ে আপেনের শারীরিক পরীক্ষা করতে লাগলেন।

কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর শে ছিংথাং এই সিদ্ধান্তে পৌঁছলেন, "বিষ তার অস্থিমজ্জায় প্রবেশ করেছে, তাকে বাঁচানো অত্যন্ত কঠিন।" এই কথা শোনার পর আপেনের পরিবার এক মুহূর্তের জন্য যেন বাতাস টেনে নিল এবং তৎক্ষণাৎ আর্তনাদ করে কেঁদে উঠল।

আসলে এই পরিণতির কথা সবাই মনে মনে আগেই বুঝতে পেরেছিল। কারণ আপেন ইতিমধ্যে এক দিন এক রাত নিষিদ্ধ এলাকায় কাটিয়েছিল। এমনকি উদ্ধার পাওয়ার পরও নিষিদ্ধ এলাকায় এত বেশি বিষাক্ত গ্যাস সে শ্বাসপ্রশ্বাসের সঙ্গে গ্রহণ করেছে যে তার জীবন এখন সংকটাপন্ন হওয়াই স্বাভাবিক।

পরীক্ষা করার পর পরিস্থিতি শে ছিংথাংয়ের অনুমানের চেয়েও খারাপ বলে মনে হলো। এর আগে যখন তিনি গ্রাম ছেড়ে যাচ্ছিলেন, তখন আপেনকে বিষ থেকে বাঁচার জন্য এক বোতল ওষুধ দিয়ে গিয়েছিলেন, যাতে সে আত্মরক্ষা করতে পারে। কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে আপেন জীবনের ঝুঁকি নিয়ে ওই এক বোতল ওষুধ সঙ্গে করে সোজা নিষিদ্ধ এলাকায় ঢুকে পড়বে।

যদি ওই এক বোতল ওষুধ না থাকত, তবে ধারণা করা যায় জ্ঞান হারানোর সঙ্গে সঙ্গেই আপেন মারা যেত এবং এত দীর্ঘ সময় সে বেঁচে থাকতে পারত না।

আপেনের মা শে ছিংথাংয়ের সামনে লুটিয়ে পড়ে এমনভাবে কাঁদতে লাগলেন যে তাঁর চোখ দুটো প্রায় বন্ধ হয়ে গিয়েছিল এবং আখরোটের মতো ফুলে লাল হয়ে উঠেছিল।

আপেন নিখোঁজ থাকার এই এক দিন এক রাতে তিনি কত যে কেঁদেছেন তার কোনো হিসাব নেই। মা তো সর্বদাই মা-ই হন। এই দৃশ্য দেখে শে ছিংথাং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং গুর সিউচিনকে উদ্দেশ করে বললেন, "আপেনের দীর্ঘমেয়াদি চিকিৎসা প্রয়োজন, আপনি কি দয়া করে লোকবল নিয়ে তাকে ছুন শান থাং-এ ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার ব্যবস্থা করতে পারবেন?"

"এটা সামান্য ব্যাপার।" গুর সিউচিন জানতেন যে এটি একটি জীবন-মৃত্যুর প্রশ্ন, তাই তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সরাসরি মাথা নাড়লেন এবং লি চাওদের নির্দেশ দিলেন আপেনকে টেনেহিঁচড়ে গাড়িতে তুলে নিতে।

আপেনের বাবা-মা গাড়িটির চলে যাওয়া পর্যন্ত হাত নেড়ে বিদায় জানালেন। গাড়ির ভেতরে শে ছিংথাং কিছু সময় দ্বিধায় ভুগে তাঁর ওষুধের বাক্স থেকে একটি বিশেষ বড়ি বের করলেন। এরপর দাঁতে দাঁত চেপে, কিছুটা মনঃকষ্ট নিয়ে সেটি আপেনের মুখের ভেতরে গুঁজে দিলেন।

শে ছিংথাং বিড়বিড় করে বললেন, "এটি আমার ওস্তাদের তৈরি বিশেষ হুই ছুন ওয়ান, যা তোমার জীবন রক্ষা করতে পারবে। এরপর তোমার শরীরের ভেতরের বিষাক্ত পদার্থ ধীরে ধীরে দূর করতে হবে।" হুই ছুন ওয়ান-এর কার্যকারিতা সাধারণ হুই ছুন সান-এর চেয়ে বহুগুণ বেশি শক্তিশালী। এখন আপেনের জীবন চরম সংকটাপন্ন, আর জীবন বাঁচানোই এই মুহূর্তে সবচেয়ে বড় কথা, তাই বাধ্য হয়েই তিনি হুই ছুন ওয়ান বের করতে বাধ্য হয়েছেন।

পাশে বসা গুর সিউচিন শে ছিংথাংয়ের এই বিড়বিড় করা শুনছিলেন, আর তাঁর চোখে ফুটে উঠেছিল এক পলক বিস্ময়। কারণ এর আগে মারাত্মক রক্তক্ষরণে মৃত্যুর মুখে পতিত হওয়া সেই গর্ভবতী নারীটিকেও এই শে ছিংথাংই হুই ছুন সান ব্যবহার করে বাঁচিয়েছিলেন।

ভেবে দেখলে এই হুই ছুন ওয়ানের কার্যকারিতা হুই ছুন সানের চেয়ে অনেক বেশি ভালো হওয়ার কথা, নতুবা শে ছিংথাংয়ের মুখে এমন কষ্টের অভিব্যক্তি ফুটে উঠত না।

গুর সিউচিন হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে অত্যন্ত গুরুত্ব সহকারে শে ছিংথাংয়ের দিকে তাকিয়ে মন্তব্য করলেন, "শে ছিংথাং, তুমি সত্যিই একজন যোগ্য চিকিৎসক।"

শে ছিংথাং তাঁর মুখের কষ্টের অভিব্যক্তি তখনও পুরোপুরি মুছে ফেলতে পারেননি, এমন সময় এই প্রশংসা শুনে তিনি তৎক্ষণাৎ মুখ বাঁকা করে চিবুক উঁচule বললেন, "আপনি কি ফালতু কথা বলছেন না? আমি যে একজন যোগ্য চিকিৎসক, তা কি আর বলার অপেক্ষা রাখে?"

"হুম।" গুর সিউচিন আর কোনো কথা বাড়ালেন না। পুরো পথ জুড়ে লি চাও গাড়িটি অত্যন্ত দ্রুত গতিতে চালিয়ে আপেনকে নিরাপদে ছুন শান থাং-এ পৌঁছে দিল।

পেছনের উঠোনে থাকা আহিয়াও খবর পেয়ে দ্রুত পায়ে বেরিয়ে এলেন।