১০০৪৮ অধ্যায়: বাধ্য করা

ইয়ে নিংহে-র গতি ও সময় যেন নালালংরোও-এর সমতুল্য। তার অবয়বটি বিদ্যুতের বেগে নালালংরোও-এর দিকে ছুটে গেল। নালালংরোও আর কোনো উপায় না দেখে আত্মসমর্পণ করল এবং ভাগ্যের ওপর সব ছেড়ে দিল। কারণ, তার সমস্ত কুত্থনা বা পুতুল ইতিমধ্যেই ইয়ে নিংহে গুঁড়িয়ে দিয়েছে। ইয়ে নিংহে-র বিরুদ্ধে লড়াই করার মতো কোনো উপায় তার হাতে আর বিশেষ নেই, যেগুলোও আছে সেগুলো কেবল ধুঁকতে থাকা শেষ মুহূর্তের কিছু মরিয়া চেষ্টা মাত্র।

তাই সে কোনো প্রতিরোধ না করে মাথা নত করল। যখন ইয়ে নিংহে-র তরবারিটি তার গলার কাছে এসে ঠেকলো, তখন সে দুটি হাত তুলে চরম অসহায় ভঙ্গিতে বলল,

"আমার আর প্রতিরোধ করার কোনো শক্তি নেই। তুমি নিশ্চয়ই একজন নিরপরাধ নিঝুম মানুষের ওপর হাত তুলবে না? তুমি এতটাও নিষ্ঠুর হবে না নিশ্চয়ই? তাছাড়া আমি তো আর প্রতিরোধ করার কথাও ভাবছি না, এখন তোমার যা ইচ্ছে তাই করতে পারো।"

ইয়ে নিংহেও জানত যে নালালংরোও যদি শেষ পর্যন্ত বাঁচার জন্য মরণপণ লড়াই করে, তবে সে তার সাথে পেরে উঠবে না। তাই সে নিজের হাতের তরবারিটি নামিয়ে নিল।

নালালংরোও একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। যাক, ইয়ে নিংহে তাকে সত্যিই মেরে ফেলতে চাইছে না—এটাই স্বস্তির। যদি সে সত্যিই তাকে হত্যা করতে চাইত, তবে তার এই ক্ষুদ্র জীবনটি আজ নিশ্চিতভাবেই শেষ হয়ে যেত।

সে তার দুই আঙুল দিয়ে ইয়ে নিংহে-র তরবারিটি চেপে ধরল এবং গলা থেকে সেটিকে সরিয়ে দিয়ে বলল,

"তুমি কি এই জিনিসটাকে একটু দূরে সরিয়ে রাখতে পারো? আমার বুকটা একটু ছোট, এই জিনিসটা দেখলে আমার ভয় করে। আমার ভয় হয় আমি হয়তো রাতে ভীতিপ্রদ স্বপ্ন দেখব, তাই দয়া করে এটাকে একটু সরিয়ে নাও, কেমন?"

নালালংরোও যখন নিজের ভাগ্য মেনে নিয়েছে, তখন আর সম্পর্ক পুরোপুরি নষ্ট করতে চায় না।

তাই ইয়ে নিংহে তার গলার কাছে ঠেকানো তরবারিটি ফিরিয়ে নিল এবং বলল,

"আমি এমন কোনো মানুষ নই যে কথায় কথায় রক্তপাত পছন্দ করে।"

কথাটি শেষ করেই ইয়ে নিংহে তার দুই বাহু প্রসারিত করে নালালংরোওকে জড়িয়ে ধরল এবং তাকে বয়ে নিয়ে গিয়ে একটি টুলের ওপর বসিয়ে দিল। এরপর সে অত্যন্ত ধৈর্য সহকারে নালালংরোও-এর জন্য এক কাপ চা ঢেলে দিল এবং বলল,

"তুমি নিশ্চয়ই খুব ভয় পেয়েছিলে? একটু চা খাও, মন শান্ত হবে।"

নালালংরোও সত্যি সত্যিই বেশ আতঙ্কিত হয়েছিল এবং তখনও সে পুরোপুরি স্বাভাবিক হতে পারেনি। সে ইয়ে নিংহে-র বাড়িয়ে দেওয়া চায়ের কাপটি হাতে নিল এবং ইয়ে নিংহে-র দিকে সতর্ক দৃষ্টি রেখে ছোট এক চুমুক দিয়ে বলল,

"আমি সত্যি খুব ভয় পেয়েছিলাম, আমার বুকটা এখনও দুকদুক করছে। ভবিষ্যতে দয়া করে আমাকে এভাবে ভয় দেখিয়ো না, নইলে তোমার ভয়ে আমার হার্ট ফেল করতেই পারে।"

কথা বলতে বলতে নালালংরোও তার চোখের ইশারায় ইয়ে নিংহে-র ওপর কিছুটা অভিমান প্রকাশ করল, কারণ একটু আগে ইয়ে নিংহে তাকে দারুণভাবে আতঙ্কিত করে তুলেছিল।

ইয়ে নিংহে মৃদু হাসল এবং নালালংরোও-এর কাছে ক্ষমা চেয়ে নিজের তরবারিটি টেবিলের ওপর রেখে দিল, যা মূলত নালালংরোওকে তটস্থ রাখার জন্যই রাখা হয়েছিল।

টেবিলে রাখা ইয়ে নিংহে-র তরবারিটির দিকে তাকিয়ে নালালংরোও কেঁদে ফেলতে ইচ্ছে করল। কারণ সে খুব ভালো করেই বুঝতে পেরেছিল ইয়ে নিংহে-র এই কাজের অর্থ কী—যদি তার উত্তর ইয়ে নিংহে-র মনমতো না হয়, তবে এই তরবারির ধারালো ফলা মুহূর্তেই তার মুণ্ডুটা শরীর থেকে আলাদা করে দেবে।

সে এক চুমুকে পেয়ালায় থাকা সমস্ত জলটুকু খেয়ে ফেলল এবং চায়ের কাপটি সশব্দে টেবিলে আছড়ে ফেলে চরম অসন্তোষের সুরে বলল,

"তুমি বড্ড বাড়াবাড়ি করছ! আমিও একজন মানুষ। ভেব না যে তুমি আমাকে জিম্মি করেছ বলে আমি তোমার সমস্ত ইচ্ছে বিনা বাক্যে মেনে নেব। তুমি আমাকে বড্ড অবমূল্যায়ন করছ। আমারও আত্মসম্মান আছে, আমি এত সহজে মাথা নোয়াতে রাজি নই।"

এ কথা শুনে ইয়ে নিংহে শীতল এক হাসি দিল। তারপর টেবিলের ওপর রাখা তরবারিটি তুলে নিয়ে হাসিমুখে বলল,

"আমার এই তরবারিটির ওজন কুড়ি কেজি। যার মাথার ওপরই রাখা হোক না কেন, সে যতই অহংকারী হোক না কেন, তার মাথা নিচু হতে বাধ্য। আমি জানি না তোমার এই মাথাটি এর নিচে নুয়ে পড়তে পারবে কি না। যদি তোমার বিশ্বাস না হয়, আমরা তবে একবার পরীক্ষা করেই দেখতে পারি।"

বর্তমানে নালালংরোও-এর জীবন প্রায় ইয়ে নিংহে-র হাতের মুঠোয়। ইয়ে নিংহে যেভাবে খুশি তার ভাগ্য নির্ধারণ করতে পারে। যদিও তার এই আচরণ মেনে নেওয়া কঠিন, তবুও সে জানত যে সে এখন কাটাপোয়া মাছের মতো, ইয়ে নিংহে যা ইচ্ছে তাই করতে পারে।

এক মুহূর্তের মৌনতার পর সে শেষ পর্যন্ত নতি স্বীকার করল। সে তার দুই হাত প্রসারিত করে চেয়ারের ওপর এলিয়ে দিয়ে বলল,

"আমি আত্মসমর্পণ করলাম, হেরে গেছি। তোমার কাছে পুরোপুরি হার মানলাম। দাসত্বের সেই চুক্তিপত্রটি কোথায়? বের করো, আমি সই করছি, আমার পুরো নাম লিখে দিচ্ছি।"

এখানে এসে ইয়ে নিংহে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল, কারণ সে তো আগে থেকে দাসত্বের চুক্তির কথা ভেবে রাখেনি।

তবে বিষয়টি খুব একটা কঠিন নয়, কারণ ওয়াং আম্মার এ বিষয়ে যথেষ্ট অভিজ্ঞতা আছে, নিশ্চয়ই তার কোনো না কোনো উপায় জানা আছে।

ইয়ে নিংহে দরজার দিকে তাকিয়ে হাত ইশারা করল। অমনি এক তরুণ দাসী কামরার ভেতরে প্রবেশ করে তার পাশে এসে দাঁড়াল।

ইয়ে নিংহে নালালংরোও-এর দিকে আঙুল নির্দেশ করে সেই দাসীকে বলল,

"তুমি ওর ওপর তীক্ষ্ণ নজর রাখবে, তোমার চোখ যেন সবসময় ওর দিকেই থাকে। যদি সে বিন্দুমাত্রও নড়াচড়া করার চেষ্টা করে, তবে তুমি সজোরে একটা চিৎকার দেবে, আমি তখনই এসে ওর জীবন শেষ করে দেব।"

ইয়ে নিংহে কী বলতে চেয়েছে তা পুরোপুরি বুঝতে না পারলেও, সেই তরুণী দাসীটি বাধ্য মেয়ের মতো মাথা নাড়ল এবং ষাঁড়ের মতো বড় বড় চোখ করে নালালংরোওকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখতে লাগল।

দাসীর ওই বিশাল চোখের দৃষ্টি দেখে নালালংরোও শিউরে উঠল। সে নিজের দুই হাত দিয়ে চোখ ঢেকে ফেলে বলল,

"এই মেয়েটির চোখ দুটো ভীতিকর! তুমি কি অন্য কাউকে বদল করতে পারো না? যার চোখগুলো দেখতে সুন্দর এবং যাকে দেখলে ভয় লাগে না? এমনভাবে তাকিয়ে থাকলে আমি ভীষণ ভয় পেয়ে যাচ্ছি।"

কিন্তু নালালংরোও-এর শর্ত দেওয়ার কোনো অবকাশ ছিল না। ইয়ে নিংহে সরাসরি মাথা নেড়ে বলল,

"এখানে তোমার না বলার কোনো অধিকার নেই, তাই চুপচাপ ওর দৃষ্টি সহ্য করো। যদি সামান্যতমও নড়াচড়ার চেষ্টা করো, তবে আমার হাতের তরবারিটিকে কিন্তু দোষ দিও না। ও তোমার রক্ত কেমন স্বাদের, তা আস্বাদন করার জন্য মুখিয়ে আছে।"

নালালংরোও ভালো করেই বুঝল যে সে শিংভাঙা বলদ, ইয়ে নিংহের সাথে সে কোনোভাবেই পেরে উঠবে না। তাই সে ইয়ে নিংহের এই শাস্তি নির্দ্বিধায় মেনে নিল।

সে চরম হতাশাগ্রস্ত হয়ে চেয়ারের ওপর শরীর এলিয়ে দিল, ভালো-মন্দ আর কোনো কিছু নিয়েই তার মাথা ব্যথা রইল না। নালালংরোও-এর এই অবস্থা দেখে ইয়ে নিংহে তার তরবারিটি হাতে তুলে নিল এবং অত্যন্ত সতর্ক পায়ে জানালার কাছে গিয়ে জানালার বাইরে মাথা বাড়িয়ে তলার তলার ওয়াং আম্মাকে ডেকে বলল,

"ওয়াং আম্মা, ওপরে একবার এসো। তোমার সাহায্য প্রয়োজন।"

ইয়ে নিংহের ডাক শুনে ওয়াং আম্মা লোকজনকে জানালার কাছাকাছি কড়া নজর রাখতে নির্দেশ দিয়ে নিজে বিদ্যুৎগতিতে ইয়ে নিংহের কামরায় ছুটে এল এবং জিজ্ঞেস করল,

"কী করতে হবে বলো? আমার করার মতো যেকোনো কাজের কথা বলো, সাধ্যমতো তা সম্পন্ন করার চেষ্টা করব।"

ওয়াং আম্মার চোখ দুটো লোভে চকচক করছিল। ইয়ে নিংহে কেবল একটা নির্দেশ দিলেই সে পাহাড় টপকে কিংবা আগুনে ঝাঁপিয়ে পড়তে দ্বিধা করত না।

ইয়ে নিংহে জানত যে ওয়াং আম্মা নালালংরোওকে বরাবরই পছন্দ করে এবং তাকে যেকোনো মূল্যে নিজের পক্ষে টানতে চায়। তাই সে মৃদুভাবে ওয়াং আম্মার কাঁধে চাপড় দিল এবং তাকে নিচু হতে ইশারা করল। ওয়াং আম্মা নিচু হতেই সে তার কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে বলল,

"নালালংরোও দাসত্ব চুক্তিতে সই করতে রাজি হয়েছে, তুমি দ্রুত একটা চুক্তিপত্র নিয়ে এসো যাতে ও সই করতে পারে।"

ইয়ংহং ইয়াং-এর কাজই তো নারীদের ইচ্ছের বিরুদ্ধে জোর করে কোনো কিছু করানো। তাই নারীদের বশীভূত করার উপায় যেমন অনেক, তেমনই দাসত্বের চুক্তিপত্রের কাগজও সেখানে প্রচুর পাওয়া যায়।

তাই ওয়াং আম্মা সামান্য মাথা দুলিয়ে দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে গেল এবং কয়েকটি দাসত্বের চুক্তিপত্র নিয়ে কামরায় ফিরে এল। ইয়ে নিংহে একনজর তা দেখে বুঝল ওয়াং আম্মার কাজের হাত সত্যিই ভালো। সে চুক্তিপত্রটি নালালংরোও-এর দিকে ছুড়ে দিয়ে বলল,

"একবার দেখে নাও, শর্তগুলো তোমার পছন্দ হয় কি না। যদি সব ঠিকঠাক মনে হয়, তবে সই করে দাও। আজ থেকে তুমি আমার অনুগত কুকুর, আশা করি তুমি বিশ্বস্ত থাকবে এবং কখনও আমার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করবে না।"

সাদা কাগজে কালির কালো হরফের দিকে তাকিয়ে

নালালংরোও-এর মনের মধ্যে নানান অনুভূতির সৃষ্টি হলো। সে ভাবতেও পারেনি যে মুক্ত বিহঙ্গের মতো স্বাধীন থাকা মানুষটি একদিন অন্যের তরবারির ডগায় বন্দি হয়ে খাঁচায় আটকা পড়ব।

কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে আর উপায়ই বা কী ছিল? তাছাড়া ইয়ে নিংহের তরবারিটি তো এখনও তার গলার ওপরই রাখা আছে। সে যদি অস্বীকার করে, তবে সে তার মুণ্ডুটা কেটে নেবে।

নালালংরোও চুক্তিপত্রটি বারবার করে পড়তে লাগল। এভাবে প্রায় আধ ঘণ্টা কেটে যাওয়ার পর ইয়ে নিংহের আর তর সইল না, সে বিরক্ত হয়ে তাগাদা দিয়ে বলল,

"চুক্তিপত্র নিয়ে তোমার কি আর কোনো প্রশ্ন আছে? এর মধ্যে যদি কোনো অসমর্থনীয় বা অযৌক্তিক ধারা থাকে, তবে তুমি নির্দ্বিধায় বলতে পারো, আমরা তোমার মতামতকে সম্মান জানাব।"

নালালংরোও আবারও দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার আর চুক্তিপত্রের কোনো অংশে আপত্তি জানানোর সাহস কোথায়? একটু আগে যখন ইয়ে নিংহে জানতে চেয়েছিল তার কোনো অসন্তোষ আছে কি না, তখনই সে তরবারিটি উঁচিয়ে ধরেছিল। সে যদি বিন্দুমাত্রও অসম্মতির কথা বলত, তবে ইয়ে নিংহে নিশ্চিতভাবেই তার গর্দান নামিয়ে নিত।

নালালংরোও দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিছুটা তিক্ত হেসে মাথা নেড়ে বলল,

"আমার আর অসম্মতি জানানোর সাহস কোথায়? যদি বলতাম আমার আপত্তি আছে, তবে তুমি তো নিশ্চিতভাবেই আমাকে মেরে ফেলতে। থাকগে, তোমার অনুগত হয়ে দাসত্ব করা যখন ভাগ্যে আছে, তবে তাই সই।"

নালালংরোও অত্যন্ত অনিচ্ছার সাথে আবারও চুক্তিপত্রটি আদ্যোপান্ত পড়ল এবং তারপর তার দৃষ্টি ফিরিয়ে আনল ওয়াং আম্মার দিকে।

"আমি সই করতে প্রস্তুত, কালি ও কলম নিয়ে এসো।"

ওয়াং আম্মা মৃদুস্বরে সম্মতি জানিয়ে দ্রুত কালি ও কলম প্রস্তুত করে দিল। নালালংরোও এক বুক বেদনা নিয়ে কলমটি তুলে নিল।

এক মুহূর্ত দ্বিধা করার পর সে কাগজের ওপর নিজের পূর্ণ নামটি স্বাক্ষর করে দিল। স্বাক্ষরের পর সে কলমটি ইয়ে নিংহের দিকে ছুড়ে মারল। ইয়ে নিংহে অত্যন্ত অনায়াসে ও ক্ষিপ্রতায় কলমটি লুফে নিল এবং পেছনে দাঁড়ানো ওয়াং আম্মার হাতে তা বাড়িয়ে দিল। নালালংরোও এক চোট অবজ্ঞার হাসি হেসে টেবিলের ওপর পড়ে থাকা চুক্তিপত্রটি মটকে একটি বলের মতো পাকিয়ে ইয়ে নিংহের দিকে ছুড়ে মারল।

ইয়ে নিংহেও বলটি লুফে নিয়ে নিজের পেছনে থাকা ওয়াং আম্মার দিকে ছুড়ে দিয়ে বলল,

"চুক্তিপত্রটি ঠিকমতো সই হয়েছে কি না দেখো। এই লোকটা কোনো চালাকি বা গোলমাল পাকিয়েছে কি না ভালো করে যাচাই করে নাও। যদি সে কোনো কারচুপি করে থাকে, তবে তাকে সহজে ছাড় দেওয়া হবে না।"

নালালংরোও এখন দাসত্ব স্বীকার করেছে, সে এখন ইয়ে নিংহের অনুগত কুকুরমাত্র। ইয়ে নিংহে চাইলে এখন তার জীবন যেকোনো মুহূর্তে কেড়ে নিতে পারে। ইয়ে নিংহের নির্দেশ পেয়ে ওয়াং আম্মা অত্যন্ত সতর্কতার সাথে নালালংরোও-এর মুড়িয়ে ফেলা কাগজের বলটি খুলল এবং অক্ষরগুলো অত্যন্ত মনোযোগের সাথে বারবার পড়তে লাগল। পড়া শেষ হলে সে কাগজটি সুন্দর করে ভাঁজ করে ইয়ে নিংহের সামনে রেখে দিয়ে বলল,

"নিশ্চিন্ত থাকুন, এই নারী চুক্তিপত্রে নিজ হাতে নিজের নাম স্বাক্ষর করেছে, কোনো রকম চালাকি বা গোলমাল করেনি। আপনি সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন।"

ওয়াং আম্মার মুখে কোনো সমস্যা নেই শোনার পরেও ইয়ে নিংহের মন পুরোপুরি শান্ত হলো না। সে নিজে আবার কাগজটি খুলে খুব সতর্কভাবে তা দেখতে লাগল। সৌভাগ্যবশত নালালংরোও নামের মেয়েটি কোনো গোলমাল করেনি, চুক্তিপত্রে তার আসল নামটিই স্পষ্টভাবে লেখা রয়েছে। ইয়ে নিংহে সবকিছু পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে দেখার পর চুক্তিপত্রটি যত্নসহকারে ভাঁজ করে নিজের বুকে লুকিয়ে রাখল। এরপর মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে নালালংরোও-এর দিকে তাকিয়ে বলল,

"ভালোই হয়েছে তুমি কোনো চালাকি করনি, নইলে আমি তোমাকে ছাড়তাম না। কারণ আমার এই তরবারিটি তোমার রক্ত ঠিক কেমন স্বাদের, তা চখার জন্য ভীষণ উদগ্রীব হয়ে আছে।"

নালালংরোও ঠোঁটের কোণে এক চিলতে শীতল হাসি ফুটিয়ে নিজের গলায় হাত বুলিয়ে নিল। এরপর সে হাত নাড়তেই জানালা দিয়ে একটি পুতুল লাফিয়ে ঘরে প্রবেশ করল। পুতুলটি হামাগুড়ি দিয়ে নালালংরোও-এর জুতোর কাছে গিয়ে বসল এবং ক্লান্ত হয়ে যেন সেখানেই ঘুমিয়ে পড়ল।

পুতুলটির আকার নালালংরোও-এর মাথার সাইজের সমান। বাহ্যিকভাবে দেখে সেটিকে খুব একটা বিপজ্জনক বলে মনে না হলেও, ইয়ে নিংহে অবচেতনভাবেই একটি সুপ্ত বিপদের ঘ্রাণ পেল। তার নারীসুলভ ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় তাকে বারবার সতর্ক করে দিচ্ছিল যে এই ছোট্ট পুতুলটি অত্যন্ত ভয়ঙ্কর।