চতুর্দশ অধ্যায়: দীর্ঘরাত্রি পর্বতমালা

“সে আসবে কি আসবে না, আমার সঙ্গে তার কোনও সম্পর্ক নেই।” সত্যিই সে君文旭-এর প্রাণবিনাশের ব্যাপারে একদমই উদাসীন, কিন্তু কেন সবাই ভাবে এখনও সে君文旭-কে ভালোবাসে?

“ওহ, দম আটকে যাচ্ছিল! বাইরের পরিবেশ কত আরামদায়ক।” চার চক্ষু রাত凝禾-এর পিছন থেকে বেরিয়ে এসে সোজা তার কোলে লাফিয়ে পড়ল, তারপর আরাম করে হাত-পা ছড়িয়ে দিল।

“এটা কথা বলতে পারে... উচ্চশ্রেণীর জীব!” হোয়াইট ফেং-উ অবাক হয়ে গেলেন, সে-র কাছে উচ্চশ্রেণীর জীব আছে। কে যে ছড়িয়ে দিয়েছে রাত凝禾-কে অকর্মা বলে, বেরিয়ে আসো! দেখো না তাকে আমি কতটা শাসন করি।

হোয়াইট ইউ-ও চরম বিস্ময়ে, উচ্চশ্রেণীর জীব পাওয়া এত সহজ নয়।

অত্যন্ত দূরে রাত若若 এই কোলাহল শুনে এগিয়ে এলো, দেখে বললো, “রাত凝禾, এটা আমাকে দাও!” সে তো ঈর্ষায় ফুটছে, অকর্মা বলে এত মানুষের মনোযোগ পেয়েছে, তার ওপর আবার এক উচ্চশ্রেণীর জীবও আছে!

অনুভব করল, তারা জীবের মালিকানা গ্রহণ করেনি, তাই সে নির্দ্বিধায় আচরণ করতে পারে।

“আমি বলেছিলাম, আমার বাবা আমার জন্য এনে দিয়েছিল যে জীব, সেটা কোথায় গেল? প্রথমে ভাবছিলাম সে নিজে পালিয়ে গেছে, এখন দেখি তুমি চুরি করেছ!” রাত若若 তার মুখে শুধু মিথ্যা, তবে অন্য কেউ জানে না সে মিথ্যা বলছে, শুধু রাতফেং আর রাত光玉।

“এই সাদা শিয়ালটাই তো, এটা তো পাঁচ নম্বর বোনের জন্য ছিল, কিভাবে তোমার কাছে?” রাতফেং পাশে সায় দিল, সে তো রাত凝禾-এর ভালোটা দেখতে পারে না।

আর রাত光玉 চুপচাপ, হঠাৎ বুঝল সে আগে কতটা নিষ্ঠুর ছিল।

“রাত ছয় নম্বর কন্যা, তুমি শক্তি চাও তা ঠিক আছে, কিন্তু অন্যের জিনিস চুরি করা ঠিক নয়। দেখো, চুরি করে আনলে কি লাভ, চুক্তি তো করতে পারছ না, ফেরত দাও!” ওয়াং সিকি হাত জড়িয়ে উপরে থেকে রাত凝禾-কে দেখছে, মনে মনে ঠান্ডা হাসল, এমন মানুষ তার সঙ্গে পুরুষের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবে না।

“তোমারই তো?” রাত凝禾 কোন উত্তর না দিয়ে চার চক্ষুকে রাত若若-এর কোলে ছুড়ে দিল।

“ছোট凝儿 তুমি!” চার চক্ষু বাতাসে, রাগে তাকিয়ে, এই নারীটা অতিরিক্ত! কোথায় তার কোমল-সৎ ছোট凝儿।

রাত若若 সজাগে চার চক্ষুকে ধরে নিল, ভাবল, রাত凝禾 হঠাৎ এত সহজ হলো কেন? মনে হলো এত মানুষের ভয়ে সে ভয় পেয়েছে! অকর্মা হলেও ভয় পায়, ভাবছিলাম অকর্মা এত সাহসী, ভয়টাই ভুলে গেছে।

রাত凝禾 চার চক্ষুর দিকে তাকাল, এক দৃষ্টি দিল, “তোমার কাজ।”

চার চক্ষু নির্বাক, আকাশের দিকে তাকিয়ে, সোজা রাত若若-এর দিকে বলল, “জঘন্য নারী, তোমার নোংরা হাত দিয়ে আমায় স্পর্শ করো না!” সে রাত若若-এর কোলে থেকে ছুটে বেরিয়ে নখ বের করে, তার মুখে কড়া আঁচড় দিল, তারপর নিরাপদে রাত凝禾-এর কোলে ফিরে গেল।

“আহ! জানোয়ার, আমি তোমাকে মেরে ফেলব!” রাত若若-এর মুখে যন্ত্রণা, ছুঁয়ে দেখল, হাতের রক্ত দেখে পাগলের মতো, কি সে বিকৃত হবে?

রাতফেং তাড়াতাড়ি তার বোনকে ধরে বলল, “তুমি কি এই জানোয়ারকে নির্দেশ দিয়েছ?” সে রাগে গর্জে উঠল, ভাবছিল চুক্তি না হলে জীব এমন প্রতিক্রিয়া দেখাবে না, কিন্তু সে তো সরাসরি পাঁচ নম্বর বোনের মুখ নষ্ট করল।

“তৃতীয় ভাই, আমি চাই সেই জানোয়ার আমার সঙ্গে চুক্তি করুক!” রাত若若 কাঁদতে কাঁদতে বলল, আজ সে সেই জানোয়ারটি চাইতেই হবে!

এখানে রাত凝禾 ছাড়া শুধু রাত光玉 সাত নম্বর শ্রেণীর জীবশিল্পী, তার স্তর সবচেয়ে উঁচু।

রাত光玉 ভ্রূ কুঁচকে বলল, “若若, যথেষ্ট! তোমার জিনিস না হলে জোর করো না।” হঠাৎ সে সহ্য করতে পারল না, কখন 若若 এত অবিবেচক হলো?

“তৃতীয় ভাই, তুমি!” রাত若若 ভাবেনি রাত光玉 তাকে প্রত্যাখ্যান করবে, আগে তো তৃতীয় ভাই সবচেয়ে আদর করত, সে যা বলত তাই হতো। এখন সবার সামনে তাকে অপমান করলো, কোথায় সে মুখ রাখবে?

“তৃতীয় ভাই, তুমি কি বলছ? 若若 তো আহত হয়েছে।” রাতফেং সন্দেহে, সে হঠাৎ কি পাগল হলো?

রাত光玉 রাত凝禾-র দিকে তাকাল, আগে সে দুর্বল, ভীতু, অক্ষম ছিল, মানুষের মতোই ছিল না। তাকে অপমান, গঞ্জনা করা স্বাভাবিক মনে হতো, কারণ সেটাই তার প্রাপ্য।

কিন্তু এখন সে প্রতিরোধ করে, ‘না’ বলতে পারে, জীবন্ত মানুষের মতো, এখন আর সে তাকে তেমনভাবে ব্যবহার করতে পারে না।

“এটা ওরই করা।” রাত光玉 কঠিন মনে বলল, তারপর ফিরে গিয়ে দূরে পাথরের উপর বসে পড়ল।

রাত若若 পুরোপুরি ভেঙে পড়ল, তার প্রিয় তৃতীয় ভাই তাকে তিরস্কার করলো, এর সব দায় রাত凝禾-এর!

“আজ আমি তোমাকে মেরে ফেলব! দেখি কে আমাকে আটকাবে!” রাত若若-এর মুখ কালো, ক্ষত থেকে রক্ত ঝরছে, দেখতে ভয়ানক লাগছে। এই মুহূর্তে সে সত্যিই হত্যার প্রবণতা দেখাল।

“রাত若若, তুমি খুবই অবিবেচক!” হোয়াইট ইউ আর সহ্য করতে পারল না, গুজব যে ভুল, সে কি ভালো? কেন এত উদ্ধত?

“সরে যাও!” রাত若若 পাগল হয়ে গেল, সে তো রাজপুত্রের স্ত্রী হতে চায়, আজ বিকৃত হলে সে রাজপুত্রের স্ত্রী কিভাবে হবে!

“জল ঘূর্ণি মন্ত্র!” সে ক্রুদ্ধভাবে চিৎকার করল, ফ্যাকাশে নীল জল ধীরে ধীরে ঘূর্ণি গড়ে তুলল, কেউ এর মধ্যে আটকা পড়লে শ্বাসরুদ্ধ হয়ে মারা যাবে।

ঘূর্ণি সোজা রাত凝禾-র দিকে ছুটে গেল, সে নীরব চাহনিতে তাকিয়ে, ভাবছিল, রাত光玉 তার পক্ষে কথা বলবে, না জানি কেন সে এমন করল।

“রাত若若, আমি অনেকদিন ধরে তোমার অশান্তি সহ্য করছি।” সে চার চক্ষুকে হোয়াইট ইউ-র হাতে দিল, তারপর উঠে দাঁড়াল। ঠান্ডা-শীতল কণ্ঠ রাত若若-এর কানে প্রবেশ করল, তার শরীরে কাঁপন ধরাল।

ঘূর্ণি সোজা তার দিকে, হোয়াইট ইউ উদ্বিগ্ন, “凝禾, সাবধান!”

হোয়াইট ফেং-উ উড়ে গিয়ে বাঁচাতে চাইল, “বিশুদ্ধ বালির মন্ত্র!”

হঠাৎ বালির ধুলা উড়ে, দ্রুত একত্রিত হয়ে রাত若若-এর ঘূর্ণির সঙ্গে সংঘর্ষ করল, জল বালিতে লাগলে টুকরো টুকরো হয়ে ঝরে গেল, সঙ্কট সফলভাবে কাটল।

রাত若若 রাগে দাঁত চেপে রক্ত বেরিয়ে গেল, দ্রুত আবার তরবারি ছুঁড়ল! তার সবচেয়ে দক্ষ জল তরবারি, ঝড়ের মতো সোজা হোয়াইট ফেং-উ-র দিকে গেল। সে তো মাত্র চার নম্বর শ্রেণীর জীবশিল্পী, তার চেয়ে দ্রুত নয়।

“ছোট宇!” হোয়াইট ইউ ভয় পেয়ে, দ্রুত ছুটে গেল, স্বত reflex-এ তাকে রক্ষা করতে চাইল।

“রাত若若!” রাত光玉 রাগের স্বরে বলল, ভাবল না সে হোয়াইট পরিবারের দিকে আক্রমণ করবে। এ কথা হোয়াইট পরিবার জানলে রাত পরিবার ঝামেলায় পড়বে, সে এত বোকা কেন!

রাত凝禾-এর চোখ গভীর, ভ্রূ উঁচু, হঠাৎ সে হাত বাড়াল। একটি লতিকা মাটি থেকে বেরিয়ে হোয়াইট ফেং-উ-কে তার বোনের কাছে টেনে নিল, চরম উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতির অবসান ঘটাল।

“কাঠ...কাঠ উপাদান! তুমি জীবশিল্পী, এটা অসম্ভব!” রাত若若 চোখ বড় করে, পাগলের মতো, একেবারে উন্মাদ।

সবাই হঠাৎ স্তব্ধ, ভাবল না সে এমন ক্ষমতা দেখাবে।

“আমি কখনও অকর্মা বলে স্বীকার করিনি, তুমি বারবার আমার সীমা পরীক্ষা করছ, আজ পর্যন্ত বেঁচে আছ, এ জন্য আমার ধৈর্যকে কৃতজ্ঞ হও উচিত। তুমি জানো কি করছ? মৃত্যুকে আহ্বান করছ!” বরফের মতো ঠান্ডা কণ্ঠ তার ক্রোধ প্রকাশ করল, এক ঝলকে সে সামনে চলে এল, তার কোমল মণিবাহু রাত若若-এর গলা চেপে ধরল।

“ছেড়ে দাও! চার ভাই, চার ভাই, বাঁচাও!” রাত若若 আতঙ্কে তাকাল, এখন সে সত্যিই ভয় পেল, সে মরতে চায় না!

আঙুল ধীরে ধীরে চেপে ধরলে রাত若若 অনুভব করল, বাতাস অত্যন্ত পাতলা, শ্বাস নিতে পারছে না! মুখ লাল হয়ে উঠল, মৃত্যু হুমকি, মনে মনে রাত猎寒 আর জেং冬儿-কে ডেকেও চলল।

রাতফেং একদম স্থির, ভাবেনি যে অকর্মা বলে ধারণা করা ব্যক্তি জীবশিল্পী হবে। কারণ সে নিজে কাঠ উপাদান, সহজেই বুঝতে পারল রাত凝禾-এর শক্তি তার চেয়ে বেশি!

সে আর রাত若若 একই স্তরের পাঁচ নম্বর জীবশিল্পী, রাত凝禾-এর শক্তি তাদের চেয়ে উপরে! এখন শুধু রাত光玉-এর সাহায্য চাইতে পারে।

“তৃতীয় ভাই! তৃতীয় ভাই, দ্রুত, 若若 মারা যাবে, আমরা মা-বাবাকে কি বলব?” রাতফেং উদ্বিগ্ন, তার জামার হাত ধরে টানছে, কি হবে এখন?

ওয়াং সিকি পাশে ভ্রূ কুঁচকে, সে অকর্মা নয়, তার শক্তি অনুভব করছে।

“ছয় নম্বর বোন, সে ভুল বুঝেছে, তাকে ছেড়ে দাও, না হলে বাবা-মাকে কি বলব?” রাত光玉 খুবই দ্বিধাগ্রস্ত, সামনে এসে বলল, সে বাধা দিল না, কারণ মনে করল রাত若若 কিছুটা কষ্ট পাওয়া উচিত।

রাত凝禾 একবার তাকাল, সে তাৎক্ষণিকভাবে স্তব্ধ, স্পষ্ট দেখতে পেল তার চোখে তীব্র হত্যার উন্মাদনা। হঠাৎ এক ভয়ানক ধারণা আসল, আজ রাত若若 বাঁচবে না।

“ছয় নম্বর কন্যা, যথেষ্ট, মৃত্যু যেন না ঘটে।” আকাশ থেকে হঠাৎ একটা কণ্ঠ ভেসে এলো, সঙ্গে সঙ্গে রাত凝禾 হুমকি অনুভব করল, সে দ্রুত হাত ছেড়ে পিছিয়ে গেল।

পাশের গাছটা মাঝ বরাবর ভেঙে গেল!

রাত若若 নরম হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, রাতফেং তাড়াতাড়ি তাকে কোলে নিয়ে তাঁবুতে নিয়ে গেল, আর বাইরে এল না।

“আমার দোষ, ভাবিনি সে আক্রমণ করবে।” রাত光玉 হোয়াইট ফেং-উ-র সামনে এসে আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইল, এটা তার ভুল।

“এ ব্যাপারে তোমার দোষ নেই, তাকে নিয়ন্ত্রণ করো! এমন মানুষ চলবে না, ঈর্ষা প্রবণতা বেশি, এভাবে চললে রাত পরিবার তার হাতে ধ্বংস হবে!” হোয়াইট ইউ রাগে, তার ভাই অল্পের জন্য মারাত্মক আহত হতে পারত, এভাবে ক্ষমা করা যায় না! স্বপ্ন!

রাত光玉 নীরব, স্বীকার করল হোয়াইট ইউ ঠিক বলেছে।

“ধন্যবাদ।” রাত凝禾 তার সমস্ত রাগ গুটিয়ে, হোয়াইট ইউ ও হোয়াইট ফেং-উ-র দিকে গুরুত্ব দিয়ে বলল। হোয়াইট ফেং-উ না সাহায্য করলেও সে সহজে রাত若若-কে নিয়ন্ত্রণ করতে পারত, কেউ না হস্তক্ষেপ করলে রাত若若 আজ রাতে প্রাণে বাঁচত না।

এভাবে ভাবতে ভাবতে আকাশের দিকে তাকাল, চোখ ঠান্ডা। তখন স্থানজগতের শিক্ষক লি তার শরীর কেঁপে উঠল, সত্যিই槐枝-এর পছন্দের মানুষ, ভয়ানক...

“ধন্যবাদ দরকার নেই।” হোয়াইট ফেং-উ আহত হয়নি, মাথা নাড়ল, ব্যাপারটা শেষ হলো।

চার চক্ষু আবার রাত凝禾-এর কোলে লাফিয়ে উঠল, “ছোট凝儿, তুমি রেগে গেলে খুব ভয়ানক, যেন নরকের রক্ষক! ভবিষ্যতে তোমাকে রাগাতে দেব না।”

রাত凝禾 মুখে হালকা হাসি, “তুমি আমাকে রাগালে, আমি তোমাকে ভেজে খেয়ে নেব।”

“তুমি পারবে!” চার চক্ষু চুল ফুলিয়ে, মনে হলো সে যা বলে, তাই করতে পারে। সে তো ভাজা শিয়াল হতে চায় না, উহু...

“রাত তিন ভাই, বসো, তুমি আমাদের পাশে থাকলে, সে তো তোমাকে সহ্য করতে পারবে না।” হোয়াইট ইউ পাশে দাঁড়িয়ে অসহায় পুরুষের দিকে বলল।

রাত光玉 রাত凝禾-এর দিকে একবার চাইল, সে-ও তাকাল, কে ভাবতে পারে সে হঠাৎ বিবেক জাগল?

“বসে পড়ো, তিন ভাই।” রাত凝禾 ছোটলোক নয়, বসলে তার কিছু যায় আসে না, আর এতে তার কিছুই ক্ষতি হয় না।

ছয় নম্বর বোনের অনুমতি পেয়ে সে অবশেষে বসে পড়ল, পাশে ছয় নম্বর বোনের দিকে বারবার তাকাল, কিন্তু কিছু বলতে পারল না।

“তিন ভাই, বলার থাকলে বলো, না বললে আমি অসহায় লাগছি।” রাত凝禾 একটু বিরক্ত, এত বড় পুরুষ, এরকম নারীবাদী আচরণ কেন? যা বলার বলো!