অষ্টম অধ্যায়: আত্মার মন্দির

“সোমবার পুরো দিন মন্দির খোলা থাকবে, তবে সবাই সেখানে ঢুকতে পারে না।”
“কোনো সমস্যা নেই, আপনারা শুধু আমাকে বলুন কোথায় যেতে হবে।” তার এমন কোনো জায়গা আছে যেখানে সে ঢুকতে পারে না?
“রাজপ্রাসাদের দিকে এগোলেই দেখতে পাবে।”
“ধন্যবাদ আপনাদের।” রাতনিঃশব্দা রূপার মুদ্রা টেবিলে ছুঁড়ে দিয়েই বেরিয়ে গেল।
কিন্তু বাইরে বেরোতেই হঠাৎ রাতরক্তার মুখোমুখি হয়ে গেল।
“রাতনিঃশব্দা?” রাতরক্তা অজান্তেই গলার স্বর বাড়িয়ে বলল, গত কয়েকদিন আগে সে জ্ঞান হারানোর পর কী ঘটেছিল কিছুই জানে না।
রাতনিঃশব্দা অজান্তেই ভ্রু কুঁচকে ফেলল, এ কণ্ঠ এত কটু কেন?
সে কোনো কথা না বলে মুখ ঘুরিয়ে এগিয়ে গেল। কিন্তু রাতরক্তা কেনই বা তাকে এত সহজে ছেড়ে দেবে? সে তো রাতনিঃশব্দাকে ঘৃণা করে প্রাণপণে।
“বড়বোন, তুমি কি একটা কথা শুনেছ?” রাতনিঃশব্দা চোখ তুলে ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বলল। সেই নিখুঁত হাসি যেন তার মুখে আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল!
“কী?” রাতরক্তা অবচেতনে জিজ্ঞেস করল।
রাতনিঃশব্দা তার দিকে তাকিয়ে, হাসিটা বজায় রেখেই ধীরে ধীরে বলল, “ভাল কুকুর রাস্তা আটকে রাখে না।”
“তুই এমন কথা বলার সাহস পেলি?” রাতরক্তা যেন আগুনের মতো ফেটে পড়ল, গলা চড়িয়ে চেঁচিয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে তার জাদুশক্তি ছেড়ে দিল, এক নীল জলীয় ড্রাগন ঝাঁপিয়ে পড়ল রাতনিঃশব্দার দিকে।
চতুর্দৃষ্টি চোখ সরু করল, রাতরক্তার আক্রমণ মুহূর্তেই হাওয়ায় মিলিয়ে গেল।
“এটা...এমন তো হতে পারে না?” রাতরক্তা ভেবেছিল রাতনিঃশব্দার কাজ, সে তো পাঁচ স্তরের মহাজাদুকর, একটা অকর্মার কাছে হার মানবে কেন?
শুধু সে নয়, রাতনিঃশব্দাও একটু বিস্মিত, “তুমি করেছ?”
“এত ক্ষুদ্র পোকা, আমার সামনে দাপট দেখাতে আসিস?” চতুর্দৃষ্টির অহংকারমিশ্রিত কণ্ঠে রাতনিঃশব্দার হাসি চেপে রাখা দুষ্কর হলো।
এই প্রথম চতুর্দৃষ্টি নিজেকে এমনভাবে উপস্থাপন করল, কেন যেন ব্যাপারটা বেশ হাসির লাগল।
রাতরক্তার চিৎকারের কারণে অনেকেই ভিড় জমানো শুরু করল, কেউই বুঝতে পারছে না কী হয়েছে।
“রাতরক্তা, পাগলামি করতে চাইলে অন্য কোথাও যাও, আমার এত সময় নেই তোমার সঙ্গ দিতেই!” রাতনিঃশব্দার কঠিন স্বরে সে থমকে দাঁড়াল।
“ছয় নম্বর বোন, তুমি এমন করছ কেমন করে?” রাতরক্তার চোখ জলে ভিজে উঠল, তার সেই অসহায় মুখ ও সদ্যকার উদ্ধত রূপের মধ্যে আকাশ-জমিন ফারাক।
রাতনিঃশব্দার মাথা ধরে গেল, এটা আবার নাটক শুরু করছে?
“রক্তা, এটাই সেই রাতনিঃশব্দা?” জনতার মধ্য থেকে এক নারী এগিয়ে এল, তার পরনে গোলাপি রেশমের পোশাক, কাঁধে হালকা রঙের ওড়না, চেহারায় উদ্ধত ভাব—আরেকজন আত্মবিশ্বাসী অভিজাত নারী।
এখন রাতনিঃশব্দার মাথা আরও ভারি হয়ে গেল।
“তুমি জানো না, টিংটিং, ছয় নম্বর বোন আগের মতো ছিল না। কিন্তু ওয়ানহং ভবন থেকে ফেরার পর বদলে গেছে, দুর্বিনীত, উদ্ধত...” রাতরক্তা কৃত্রিমভাবে অশ্রু মোছেন।
ওয়াং টিংটিং, ওয়াং পরিবারের কন্যা। রাতরক্তার মতো, ষোলো বছরের চতুর্থ স্তরের মহাজাদুকর।
“ওয়ানহং ভবন?” ওয়াং টিংটিং রাতনিঃশব্দাকে উপরে-নিচে মেপে দেখল, চোখে তাচ্ছিল্য। ওয়ানহং ভবন থেকে আসা কেউ কি পবিত্র হতে পারে?
চারপাশের লোকজন কানে আসতেই রাতনিঃশব্দার দিকে আঙুল তুলল, ওয়ানহং ভবন তো পতিতালয়।
রাতনিঃশব্দার লম্বা পলকের নিচে শীতল চোখ জ্বলে উঠল, এই রাতরক্তা বারবার তার সামনে এসে ঝামেলা পাকায়, সে কি সত্যিই ভয় পায় না তার পা ভেঙে দেবে?
“ওয়াং কন্যা, আমাদের পরিবারের ব্যাপার নিয়ে আপনার মাথা ঘামাতে হবে না। আর রাতরক্তা, সে যেখানে গিয়ে বোকামি করুক, সেটার দায় আমার নয়। বিদায়!” রাতনিঃশব্দার কণ্ঠে শীতলতা, কোলে চতুর্দৃষ্টিকে নিয়ে সে ঘুরে চলে গেল।
প্রবাদ আছে, ঘরের কলঙ্ক বাইরে প্রকাশ করা উচিত নয়। অথচ রাতরক্তা যেন চায় গোটা নীহারিকা সাম্রাজ্য জেনে যাক, তাদের পরিবারে একজন অকর্মা আছে।

এখন দুপুর গড়িয়ে এসেছে, সে এখনও আত্মার মন্দির খুঁজে পায়নি।
আরও একটু এগোতেই সে দেখে, সামনে দাঁড়িয়ে আছে জিউন ওয়েনশু।
“আজকের দিনটা বুঝি অশুভ, বেরোনোর আগে পঞ্জিকা দেখিনি।” রাতনিঃশব্দা হালকা বিরক্তি নিয়ে কপাল ছুঁয়ে বলল, সাম্রাজ্য এত ছোট যে, সবার সঙ্গে দেখা হয়ে যায়।
জিউন ওয়েনশুর চোখে রাতনিঃশব্দাকে দেখে এক ঝলক মুগ্ধতা খেলে গেল। ক’দিন দেখা হয়নি, সে যেন আরও সুন্দর হয়েছে।
রাতনিঃশব্দা তাকে উপেক্ষা করে সামনে এগিয়ে গেল।
“রাজকুমার, আপনি জানেন না, দিদি কী করেছে!” রাতরক্তা ছুটে গিয়ে জিউন ওয়েনশুর বুকে পড়ল, এমনভাবে কাঁদল যেন দুঃখে ভেঙে পড়েছে।
“রক্তা, কী হয়েছে?” জিউন ওয়েনশু তার মাথায় হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিলেও, মনে মনে সে রাতনিঃশব্দার কথাই ভেবেছে। স্বীকার করতেই হয়, সে সত্যিই অপরূপা।
রাতনিঃশব্দা দূরে চলে যেতেই, অবশেষে বিরক্তিকর কণ্ঠদুটি কানে আসা বন্ধ হলো।
“এটাই তো সেই জায়গা।” রাতনিঃশব্দা তাকিয়ে দেখে দারুণ জাঁকজমকপূর্ণ ফটক, দু’জন প্রহরী দাঁড়িয়ে পাহারা দিচ্ছে, চারপাশে উঁচু দেয়াল, অন্তত দু’মিটার।
তবে দেয়ালটা যে কেউ পার হতে পারে, আসল সমস্যা দেয়ালের জাদুবেষ্টনীতে; কেউ ঢোকার চেষ্টা করলেই উড়ে যাবে।
এখন কি সোজা ঢুকে পড়বে? না, ধরা পড়ে গেলে সর্বনাশ।
“ভিতরে ঢুকতে চাও?” হঠাৎ পিছন থেকে পরিচিত, স্থির কণ্ঠ ভেসে এল।
রাতনিঃশব্দা না ঘুরেও জানে কে কথা বলছে। সে হেসে উঠল, কীভাবে এই হাঁটাচলা করা বিনামূল্যের প্রবেশপত্রটিকে ভুলে গিয়েছিল?
ঘুরে দেখল, জিউন ছেনয়ু হাসিমুখে তাকিয়ে আছে, চোখে মমতা। দু’জনের চোখাচোখি, যেন অনন্তকালের সংযোগ।
“চাই তো, তুমি নিয়ে যাবে?” রাতনিঃশব্দা হাসিমুখে বলল, হঠাৎই মনে হলো ছেনয়ু ততটা অপছন্দের নয়।
ছেলেটি এগিয়ে এসে সরাসরি তাকে বুকে টেনে নিল, “হ্যাঁ, কিন্তু তুমি আমাকে কিভাবে ধন্যবাদ দেবে?”
তার আগেকার কথা ফিরিয়ে নিয়ে ভাবল, সত্যিই সে বিরক্তিকর!
“তাহলে তুমি কী চাও?” রাতনিঃশব্দা চোখ সরু করল, এই ছেলেটা সুযোগ নিচ্ছে।
“আমার চাওয়া বেশি কিছু নয়, শুধু চাও রাজকুমারী আমার দিকে একটু বেশি তাকাক।” ছেনয়ু নম্র হাসল, খুব বেশি চাপ দিতে চায় না সে।
ভাবল, চাওয়াটা অতিরিক্ত নয়। একটু ভেবে বলল, “ঠিক আছে, এখন ঢুকতে পারি?”
“চলো!” ছেনয়ু বলেই হাত ধরে আত্মার মন্দিরের দিকে এগিয়ে গেল। প্রহরীরা ছেনয়ু রাজকুমারকে দেখে মাথা নত করে অভিবাদন জানাল।
“ছেনয়ু রাজকুমারকে নমস্কার!”
“উঠো, দরজা খুলে দাও।” ছেনয়ু শীতল কণ্ঠে বলল, তার কোমলতা একমাত্র তার জন্যই।
প্রহরীরা সঙ্গে সঙ্গে দরজা খুলে ফেলল। প্রবেশকালে দেখা গেল, বিশাল উঠান, মাঝখানে উঁচু মঞ্চ, তার ওপর স্বচ্ছ এক বিশাল বল।
মাঝে কেউ নেই, শুধু পাতার মর্মর শোনা যাচ্ছে।
“এগিয়ে যাও।” ছেনয়ু তার কোমল হাত ছেড়ে দিল, আজকের দিন তার জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত।
রাতনিঃশব্দা ঠোঁট চেপে এক পা এগিয়ে স্ফটিক বলের সামনে দাঁড়াল। মনে আনন্দ আর উদ্বেগ মিলেমিশে আছে...
তার অস্থিরতা বুঝে ছেনয়ু তার পাশে এসে দাঁড়াল, “ভয় পেও না, আমি আছি।”
এদিকে তার কাঁধ থেকে শিয়ালছানাকে টেনে নিল, চতুর্দৃষ্টি রেগে উঠতে গিয়েও ছেনয়ুর কালো চোখ দেখে চুপসে গেল, নিরবক্ততা নিয়ে কাঁধে ঝুলে রইল।
রাতনিঃশব্দা একবার তাকাল, গভীর শ্বাস নিয়ে ধীরে হাতে রাখল। কিছুক্ষণ কেটে গেল, স্ফটিক বলের কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, তার বুক ধড়ফড় করতে লাগল।

তবে কি ঝর্ণার জলের জন্যই তার জাদুশক্তি মিথ্যে?
ঠিক তখনই, স্ফটিক বল হঠাৎ তীব্র আলো ছড়াল, রঙের বাহার, অপূর্ব দৃশ্য!
“এটা...” রাতনিঃশব্দা হতবাক, সাধারণত যার যেই গুণ, সেই রঙের আলো। কিন্তু এখানে তো রঙ বদলাচ্ছে, এটা কী?
ছেনয়ুর চিলচিল চোখ সংকুচিত হলো—সব গুণসম্পন্ন! তার বাদে আর একজন, আর সে তার রাজকুমারী।
এ আলো দেখে সাম্রাজ্যের অনেক শক্তিশালী ব্যক্তি ছুটে এলেন, জানতে চাইলেন কে এই ক্ষমতাধারী!
“চরর...” এক ক্ষীণ শব্দে স্ফটিক বল ফেটে চূর্ণ হলো, আলোও মিলিয়ে গেল।
“এটা, ছেনয়ু!” রাতনিঃশব্দা মাটিতে ভেঙে পড়া কাঁচ দেখে আবার হতভম্ব, অস্ফুটে বলল।
ছেনয়ু নীচু গলায় হাসল, “ভাবিনি আমার বর হয়ে যাবে এমন সর্বগুণসম্পন্ন প্রতিভা, তবে কি আমি রত্ন পেয়েছি?”
“সব গুণ?” রাতনিঃশব্দা চমকে গেল, সে-ই কিনা সর্বগুণসম্পন্ন!
সে শুধু অকর্মা নয়, বরং বিরল প্রতিভাধর।
“হ্যাঁ, মনোযোগ দিয়ে সাধনা করো, একদিন তুমি মহান শক্তিশালী হবে।” ছেনয়ু তার ছোট্ট নাক চেপে ধরল, এই নারীর প্রতি তার ভালোবাসা বাড়ছে।
“তাহলে, এই বলটা?” রাতনিঃশব্দা কিছুটা হতাশ, এটার মান এত খারাপ!
“চলো, এবার যাই।” ছেনয়ুর চোখে রহস্য, সে টের পেয়েছে কেউ আসছে, তার মধ্যে একজন রাতশিকারী।
রাতনিঃশব্দা মাথা ঝাঁকাল, আমরাও টের পাচ্ছে পরিবেশটা থমথমে, নিশ্চয়ই একটু আগে অনেককে চমকে দিয়েছে।
ছেনয়ু তাকে কোলে তুলে, হাত ঘুরিয়ে দু’টি বরফের তরবারি ছুড়ে মারল দরজার দিকে, দরজা ভেদ করে চলল! দুই প্রহরী কোনো প্রতিরক্ষা না করেই হৃদয়ে আঘাত পেয়ে লুটিয়ে পড়ল।
তার আঘাত ছিল নিখুঁত, তীক্ষ্ণ, কাউকে বাঁচার সুযোগ দেয়নি।
রাতনিঃশব্দা পড়ে থাকা দু’জনের দিকে তাকিয়ে চুপ থাকল। সে জানে ছেনয়ু তাকে রক্ষা করতে চেয়েছে। এখন সে বহু শক্তিধরকে আকর্ষণ করেছে, তাদের থেকে বাঁচতে হলে ওই দুই প্রহরীর মৃত্যু ছাড়া উপায় নেই।
সে কোনো সাধু নয়, মরলে মরল!
ছেনয়ু মাটিতে পা ঠুকতেই দু’জন হাওয়ায় ভেসে উঠল! সে রাতনিঃশব্দাকে বুকে নিয়ে আকাশে উড়ে চলল, শুধু ছায়া রেখে গেল।
“আসলে কারা?” তখনই লোকজন ছুটে এল, দরজায় পড়ে থাকা দু’জনকে দেখে সবার মুখে উদ্বেগ।
রাতশিকারী এগিয়ে গিয়ে দেখল, চিন্তিত স্বরে বলল, “ওর দক্ষতা অসাধারণ, এমন দক্ষ মানুষ শহরে খুব কম।”
এতে অনুসন্ধানের ক্ষেত্র সংকুচিত হলো, কিন্তু যারা আছে তারা কেউ সহজ নয়। প্রকাশ্যে খোঁজার উপায় নেই, গোপনে খোঁজ চলবে।
“ওর দক্ষতা এত চমৎকার হলে আত্মার মন্দিরে এল কেন, এমনকি স্ফটিক বলও ধ্বংস করল! এ বল তো বিশেষ উপাদানে গড়া, আমরা কেউই ভাঙতে পারি না। অতীতে শুধু... তাহলে কি ছেনয়ু রাজকুমার?” ওয়াং হোংওয়েন অবাক, যদি সে-ই হয়ে থাকে, পালিয়ে যাওয়ার কোনো কারণ নেই।
“ছেনয়ু রাজকুমার নয়, তার এমন কিছু করার দরকার নেই। নিশ্চয়ই কারও জাদুশক্তি পরীক্ষা করতে গিয়ে বলটা ফেটেছে।” বাই চ্যাং মাথা নেড়ে বলল, তার কথায় সবার জ্ঞান ফিরল।
আত্মার মন্দিরে এসে আর কী হবে? নিশ্চয়ই পরীক্ষা।
“তাহলে কি কোনো বাড়ির রাজকুমার না রাজকুমারী?” ছেন ইউশু হেসে উঠল, তিন প্রধান পরিবারে গোপন প্রতিযোগিতা কতদিন ধরেই চলছে, কে কার কী উদ্দেশ্য বোঝে না?