অধ্যায় ছয়: গোপন আত্মিক শক্তির স্তর
“তখন দাসী হিসেবে আমিই ছিলাম ষষ্ঠ কন্যার দেখাশোনার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত, কিন্তু কেন জানি না আমাকে হঠাৎ雑ির কাজ করতে পাঠানো হয়েছিল, তারপর এই ব্যাপারটা আর জানা গেল না।” শেষ কথাগুলো বলার সময়, শরৎরাঙা নিঃশ্বাস ফেলে বলল, ভাগ্য এমনই চক্রান্তে ভরা।
কারণ ছাড়া কিছু ঘটে না, নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো রহস্য আছে। আর মা কেন আগেভাগেই এই বাক্সটা প্রস্তুত করেছিলেন? তিনি কি আগেই জানতেন তাঁর মেয়ের সঙ্গে কিছু ঘটবে... এসব ভেবে, রাতনিঃসরণীর ভুরু একটু উঁচু হয়ে উঠল, বিষয়টা নিশ্চয়ই এত সহজ নয়।
“ঠিক আছে, আমি বুঝেছি।” রাতনিঃসরণী নিচু হয়ে বাক্সটার দিকে তাকাল, খুব সহজেই সেটা খুলে ফেলল।
ভেতরে ছিল একটা চিঠি, একটা জুঁইপাথরের শিশি, আর একটি হার। শিশির ভেতরে একদম শুভ্র এক মুক্তো রাখা... সম্ভবত ওটা কোনো ওষুধের বড়ি!
সে চিঠিটা খুলে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল।
“নিঃসরণী, তুমি যখন এই চিঠি পড়বে তখন মা আর বেঁচে নেই। খুব দুঃখজনক আর অসহায়, তোমাকে বড় হতে দেখতে পারলাম না...
শেষ পর্যন্ত পড়ে রাতনিঃসরণীর চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
“তোমার শরীরের সিল আসলে তোমার মা-ই দিয়েছে। এই ওষুধ সেই সিল খুলে দেবে। তুমি অক্ষম নও, আমার সন্তান হয়ে তোমার শক্তি যে কতটা, তা তুমি জানো না! কিন্তু মা কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নিয়ে এটা করেনি, বরং এতে তোমার কষ্ট হতে পারে, কিন্তু তুমি নিরাপদ থাকবে। যদি তুমি নির্বিঘ্নে জীবন কাটাতে পারো, মা তাতেই তৃপ্ত।”
“যদি তুমি সিল খুলে শক্তি অর্জন করো, এই হার তোমার শক্তি লুকাতে সাহায্য করবে।既然 তুমি শিখছো, তাহলে সর্বোচ্চটুকুই শেখো! মা তোমাকে বিশ্বাস করে, আমার ছোট নিঃসরণী।”
চিঠি পড়ে রাতনিঃসরণীর মনে যেন সব অনুভূতির স্রোত বয়ে গেল!
ওয়েন শিমেই মূলত তাঁর সন্তানকে রক্ষা করার তাগিদেই তাঁর শক্তিকে সিল করেছিলেন, ভেবেছিলেন রাত পরিবারই কন্যাকে সব বিপদ থেকে রক্ষা করবে।
রাত পরিবার সত্যিই তাকে রক্ষা করেছিল, কিন্তু ওয়েন শিমেই কখনো ভাবতেই পারেনি, তাঁর সবচেয়ে বিশ্বস্ত পরিবারের লোকই তাঁর মেয়েকে অত্যাচার ও অপমান করবে! এমনকি তার মৃত্যুও ঘটাবে...
ওয়েন শিমেই যদি জানতেন এমন হবে, তবে কি তিনি সিল দিতেন?
নিঃশ্বাস ফেলে সে শিশিটা তুলে নিল। এখন সে আর নিরুপায় হয়ে বসে থাকবে না, রাত পরিবারকে দেখিয়ে দেবে, সে রাতনিঃসরণী কতটা শক্তিশালী!
“ষষ্ঠ কন্যা, ওয়েন গিন্নী কী বললেন?” শরৎরাঙার মধ্যে বেশ কৌতূহল, জানে না ওয়েন গিন্নীর মনে তার কথা এসেছে কি না।
রাতনিঃসরণী চেয়ে দেখল, “মা বললেন, তুমি একজন ভালো মানুষ। যদি তুমি আমার প্রতি বিশ্বস্ত থাকো, আমি কখনো তোমার প্রতি অবিচার করব না।”
“সত্যি! ষষ্ঠ কন্যা, আমি আর ওয়েন গিন্নী তো একে অপরের মতোই, আপনি তো তাঁর সন্তান, আমি অবশ্যই আপনার প্রতি বিশ্বস্ত!” শরৎরাঙা নিজের বুক চেপে ধরল, চকচকে দুই চোখে রাতনিঃসরণীর দিকে তাকাল।
রাতনিঃসরণী এড়িয়ে গেল না, সরাসরি তার চোখে তাকাল। সে মিথ্যে বলছে না, চোখই মনের জানালা।
“ঠিক আছে, তোমার হাতে একটা কাজ দিচ্ছি। আমার আগের ঘরে গিয়ে অপেক্ষা করো, দিংলানকে নিয়ে এসো।” রাতনিঃসরণী মাথা ঝাঁকাল, আকাশ দেখে বুঝল দিংলান ফিরবার সময় হয়ে এসেছে।
সময় হলে সে নিজেই জিংশিংকে খুঁজতে যাবে।
“ঠিক আছে, ষষ্ঠ কন্যা!” শরৎরাঙা আনন্দে লাফাতে লাফাতে বেরিয়ে গেল।
শরৎরাঙা চলে গেলে রাতনিঃসরণী সেই ওষুধ খেয়ে ফেলল।
প্রথমে কিছু টের পায়নি, আস্তে আস্তে তার নাভির কাছে তীব্র জ্বালা অনুভব হতে থাকল, যা সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
হঠাৎ মনের মধ্যে একটা চিন্তা এলো, এত বছর ধরে ওষুধটা নষ্ট হয়ে যায়নি তো?
ব্যথা বাড়তে থাকল—একেবারে যেন আগুনে পোড়া যাচ্ছে। রাতনিঃসরণী দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করতে লাগল, জানে না কতক্ষণ এই যন্ত্রণা চলবে।
“ছিঃ!” হঠাৎ সে মুখ দিয়ে একফোঁটা কালো রক্ত ছিটিয়ে দিল, শরীরের জ্বালাপোড়া এক লহমায় মিলিয়ে গিয়ে এক প্রশান্তি এল।
ঠোঁটের পাশে রক্ত মুছে সে হাসল। এখন সে স্পষ্টই শক্তির প্রবাহ টের পাচ্ছে!
“তুমি তো বেশ সাহসী...”
হঠাৎ মনের মধ্যে একটা কণ্ঠ ভেসে এল, শুনলে মনে হয় ছোট্ট শিশুর মতো।
“কে কথা বলছে!” রাতনিঃসরণী সতর্ক হয়ে চারপাশে তাকাল, কিন্তু কিছুই দেখতে পেল না।
“আহা, আমি তো তোমার চিন্তার জগতে!” সেই কণ্ঠ আবার ভেসে এলো।
চিন্তার জগতে? রাতনিঃসরণী ভ্রু কুঁচকে ইচ্ছাশক্তি প্রয়োগ করতেই নিজেকে সেখানে দেখতে পেল।
ভেতরে গিয়ে সে দেখল অনেক পরিবর্তন হয়েছে, আগে যেখানে ধূসর আকাশ ছিল, সেখানে এখন নীল আকাশ, সাদা মেঘ। পাহাড়ের পাশেই একটা ছোট্ট ঘর।
“এমন কেন হলো?” রাতনিঃসরণীর বিস্ময়, হঠাৎ সব বদলে গেল।
“তোমার শক্তি ফিরে আসায়, জায়গাটা নিজের আসল চেহারায় ফিরেছে।” সেই কণ্ঠ আবার শোনা গেল।
কণ্ঠের উৎস খুঁজতে গিয়ে সে দেখল একটি ঝকঝকে সাদা শেয়াল! চোখ দুটি রক্তলাল, সারা গা শুভ্র, লেজ এত বড় যেন শরীর ছাড়িয়ে গেছে।
“তুমি কথা বলো? তুমি কি আত্মিক জন্তু?” রাতনিঃসরণী এগিয়ে এলো, আত্মিক জন্তু সম্পর্কে জানে, কিন্তু সামনে আসা এই প্রথম।
শেয়ালটি কিছু বলল না, গভীরভাবে তার দিকে তাকাল, শেষে হালকা মাথা নুইয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, আবার যখন মুখ তুলল, চোখে ছিল মুক্তি আর মৃদু হাসি।
নতুন জীবন? থাক, সে তার সঙ্গেই থাকবে।
“নিঃসরণী, এতদিনে আমাকে খুঁজলে! আমি তো তোমাকে ভীষণ মিস করছিলাম।” শেয়ালটি হঠাৎ লাফ দিয়ে রাতনিঃসরণীর কোলে উঠে আদর করতে লাগল।
রাতনিঃসরণী অস্বস্তিতে কেঁপে উঠল, “আমরা কি অনেক আগে থেকেই চিনি একে-অপরকে?”
সে তো এইমাত্র এই ব্রেসলেট পেয়েছে, তবু ভেতরের প্রাণীটি তার সঙ্গে পরিচিত! কথা শুনে মনে হয় অনেকদিন ধরে অপেক্ষায় ছিল...
“অবশ্যই, আমরা একদিনেরও বেশি সময় ধরে চিনি। তুমি শক্তি মুক্ত করায় আমি বের হতে পেরেছি।” শেয়ালটি তার কোলে মাথা ঘঁষে। সে সত্যিই অনেকদিন খুঁজেছে, কিন্তু এখন এসব বলতে চায় না।
“কি?” রাতনিঃসরণী অবাক, কথা শুনে মনে হচ্ছিল যুগ যুগ ধরে তাদের পরিচয়।
শেয়ালটি লুকিয়ে হাসল, কোলে থেকে লাফিয়ে বলল, “আমার নাম চতুরচোখ শেয়াল, তুমি আমাকে চতুরচোখ বললেই হবে।”
“চতুরচোখ? তুমি মজার খেলা জানো?” রাতনিঃসরণীর মনে হলো, ওর নামের মানে অন্য কিছু।
“তিন-চার-এর চার! চোখের ‘চোখ’!” চতুরচোখ বুঝতে পারল সে ভুল বুঝেছে।
রাতনিঃসরণী হেসে বলল, “ওহ, তাই বুঝি।”
“তুমি কেন বললে আমি সাহসী?” সে ভুলে যায়নি, প্রথমেই শেয়ালটি কী বলেছিল।
চতুরচোখ নিজের থাবা চেটে নিয়ে বলল, “তুমি তো এই ঝর্ণার জল খেয়েছো! আগে কিছু টের পাওনি কারণ তখনো তোমার শরীরে সিল ছিল।”
“কিন্তু এখন তা খুলে যাওয়ায়, ঝর্ণার জল তার আসল কাজ দেখাচ্ছে।” সে উপরে-নিচে দেখে খুশি মনে মাথা ঝাঁকাল।
“কি কাজ?” রাতনিঃসরণী ভুরু কুঁচকে জানতে চাইল, এটা তো সাধারণ ঝর্ণা বলে মনে হয়েছিল, তবে কি বিশেষ কিছু?
“এটা তোমার সারা শরীরের শক্তি শুদ্ধ করে, এমনকি উন্নততর স্তরে পৌঁছাতে সাহায্য করে। দেখো তো, তুমি এখন দ্বিতীয় স্তরের আত্মশক্তি ব্যবহারকারী।” চতুরচোখ গন্ধ শুকে অনায়াসেই তার শক্তি টের পেল।
রাতনিঃসরণী হাতে তাকাল, দেহে যেন এক নতুন শক্তি ছড়িয়ে পড়েছে, আগে যা কখনও ছিল না।
“তাহলে আমার শক্তির প্রকৃতি কী?” উৎকণ্ঠায় জিজ্ঞাসা করল, এখন সে নিজেই শক্তি চর্চা করতে পারবে!
“এটা... কেউ আসছে!” চতুরচোখ উত্তর না দিয়ে দৌড়ে ঘরে ঢুকে গেল।
রাতনিঃসরণী হাত মেলে চিন্তার জগত থেকে বেরিয়ে এলো। চতুরচোখ পালাতে পারবে না, পরে আবার জিজ্ঞাসা করবে।
বের হতেই পরিচিত এক সুবাস পেল...
যুবরাজ ইউক তার পাশে বসে, দেহ থেকে আসা উষ্ণ, বলিষ্ঠ পরশে সে যেন আবদ্ধ।
রাতনিঃসরণী ঘাড় ঘুরাতেই হঠাৎ তার ঠোঁটে পুরুষটির ঠোঁট ছুঁয়ে গেল!
“তুমি!” সে গালাগালি করতে যাবে বলে মুখ খুলতে না খুলতেই এক ছায়া ঝাঁপিয়ে পড়ে, কোমল ঠোঁট নিজের ঠোঁটে চেপে বসে।
রাতনিঃসরণীর চোখ ক্রোধে বড় হয়ে উঠল, সামনে পুরুষটির বড় হয়ে ওঠা মুখ, সে চোখ বন্ধ করে তীব্র আবেগে তাকে চুমু খাচ্ছে। নিজেকে ছাড়াতে চাইলেও পুরুষটি তাকে আরও আঁকড়ে ধরল!
কোমল, উষ্ণ স্পর্শ পুরো শরীরে ছড়িয়ে গেল, মনে হলো মাথা একেবারে শূন্য।
নরমতা থেকে হঠাৎই দখলদারিত্বে, যেন সে তাকে পুরোপুরি গ্রাস করে নিতে চায়।
অবশেষে নিঃশ্বাস ফুরিয়ে এলে, জুন চেন ইউক তাকে ছেড়ে দিল।
রাতনিঃসরণী ঝটকা মেরে পিছু সরল, আবার তাকিয়ে দেখে, সে যেন চুরি করে আনন্দ পাওয়া কুকুরের মতো, হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
একেবারে... রাগে ফুঁসতে লাগল!
আর কিছু না ভেবে, রাতনিঃসরণী এক ঘুষি সোজা তার পেটে চালিয়ে দিল, জুন চেন ইউক প্রস্তুত ছিল না, একেবারে আঘাত খেয়ে বাকরুদ্ধ।
“উঁ...” জুন চেন ইউক মুখ দিয়ে চাপা আর্তনাদ করল, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, চোখে ছিল শীতলতা।
এখন তার উপস্থিতি বদলে গেছে, চোখে বরফশীতল কঠিন দৃষ্টি, সারা দেহে এক গভীরতা। হঠাৎ চারপাশের বাতাস আন্দোলিত হলো, খুবই সূক্ষ্ম, কিন্তু সে টের পেল।
“উচ্চস্তরের যোদ্ধা, তাই তো?” জুন চেন ইউক হাত নেড়েই সেই আন্দোলন থামিয়ে দিল, যেন সবই কল্পনা।
সে কল্পনাও করেনি, সে একজন বিরল উচ্চস্তরের যোদ্ধা!
রাতনিঃসরণী ভুরু তুলল, উচ্চস্তর? নিজের মুষ্টি চেপে দেখল, আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তি।
“আমি তো কখনো বলিনি আমি অক্ষম।” হাত ছেড়ে অবজ্ঞার হাসি হেসে তাকাল, এ পুরুষটা বড়ই ছলনাময়, নিরবে এসে এমন কিছু করে বসে যাতে সে অবাক হয়।
“দ্বিতীয় স্তরের আত্মশক্তিধারী, রাজবধূ তো আসলেই ক্ষুদে প্রতিভা! তবে, তুমি এখনো আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নও।” জুন চেন ইউকের চোখে রহস্যের আভা, মনে হলো সে যেন অমূল্য রত্ন খুঁজে পেয়েছে।
তখন মনে পড়ল হারটার কথা, সে তাড়াতাড়ি হার পরে নিল, মনে মনে তার কথা ভাবতে লাগল।
আগে সে ছিল সাধারণ যোদ্ধা, তখন পাঁচ তারকা আত্মিক যোদ্ধাই তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারত, এখন সে উচ্চস্তরের যোদ্ধা, তাহলে সে কমপক্ষে... মহাজাগতিক আত্মিক যোদ্ধা!
মহাজাগতিক আত্মিক যোদ্ধা, নক্ষত্রসম্রাট সাম্রাজ্য তো দূরের কথা, পুরো তিয়ানচি মহাদেশেও বিশের বেশি নেই। দেবাত্মা তো আরো বিরল, শোনা যায় কেউ দেখেনি...
সে দেখতে মাত্র আঠারো-উনিশ, অথচ এমন শক্তি! সত্যিই অভাবনীয়!
এদিকে সে ভুলেই গেছে, সে নিজেই পনেরো বছরেই উচ্চস্তরের যোদ্ধা...
হঠাৎ এক জোড়া বড় হাত তার ছোট হাতে ধরল, রাতনিঃসরণী সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক, এই পুরুষের সামনে কিছু আড়াল করা বৃথা, সে তাই কিছুই গোপন করল না, “জুন চেন ইউক, তুমি সাহস করো!”
“হুম।” পুরুষটি হেসে বলল, “আমি শুধু তোমাকে সাহায্য করতে চাই, তবে... রাজবধূ যদি কিছু চাইতেই চায়, আমার কোনো আপত্তি নেই।”
হ্যাঁ, আপত্তি নেই! তুমি আপত্তি না করলেও আমি করি।
“যাও!” বিন্দুমাত্র শিষ্টাচার না রেখে গালি দিল, তবু পুরুষটি রাগ না করে হাসল।
এখন সে বুঝতে পারল, কেন এই মেয়ের প্রতি এতটা দুর্বলতা। কারণ সে অসাধারণ, অসাধারণ বলেই সে তার প্রিয়।
“ম্যাডাম... রাজপুত্র!” শরৎরাঙা দিংলানকে সঙ্গে নিয়ে ফিরে এসে এমন দৃশ্য দেখতে পেল, রাজপুত্র নিজ হাতে ম্যাডামের গলায় হার পরাচ্ছেন!
“হুম।” রাতনিঃসরণী উত্তর দিল, জুন চেন ইউক চুপ। তারা দুইজন বুঝে উঠতে না পেরে চুপিচুপি বেরিয়ে গেল। ভালোই, ওরা একসঙ্গে সময় কাটাক, দিংলানকে যা জানার দরকার শরৎরাঙার কাছেই জেনে নেবে।
“হয়ে গেল।” মাথার ওপরে ভেসে উঠল গভীর মধুর কণ্ঠ।
“কেউ কি কখনো বলেছে, তোমার গলা দারুণ?” রাতনিঃসরণী বুক বেঁধে নির্দ্বিধায় প্রশংসা করল।
জুন চেন ইউক খানিকটা অবাক, পরে মৃদু হাসল, “হ্যাঁ... তুমি।”