একচল্লিশতম অধ্যায়: আত্মা ও যুদ্ধশক্তির যুগল সাধনা

“ভীরু, এখন ভয় পেয়েছ? অন্যের পেছনে লুকিয়ে থাকছ, বের হতে সাহস পাচ্ছ না।” রাতরাতর অট্টহাস্যে বলল, এই রাতনিঙহ তো সাধারণত খুব দম্ভী, আজ হঠাৎ কেন এত নিরীহ হয়ে গেছে?

রাতনিঙহ ঠোঁটের কোণে এক হালকা হাসি ফুটিয়ে বলল, “লতাগুল্ম।” নরম স্বরে ডেকে দুইটি লতা সুনিপুণভাবে ঝুমহাও ও সিসুইয়ানের কোমরে পেঁচিয়ে ধরল।

“হা হা, এতটাই ঘাবড়ে গেছে যে নিজের সঙ্গীদেরই আঘাত করছে?” ওয়াংটিংটিং হেসে উঠল, এ তো অতি মজার!

“হাসো, একটু পরেই তোমাদের হাসি বন্ধ হয়ে যাবে।” ঝুমহাও রাগে ফেটে পড়ল, এরা দেখতে যেমন ভদ্র, মুখে কথা যতটা খারাপ!

বিশেষ করে রাতনিঙহকে এভাবে অপমান করছে, ওদের কি সে যোগ্যতা আছে?

“চলো।” রাতনিঙহ সামনের কয়েকজনকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল, হঠাৎই ঝুমহাও ও সিসুইয়ান একযোগে নড়ে উঠল। তাদের গতি এত দ্রুত যে রাতরাতর হতবাক হয়ে গেল।

“জলড্রাগনের আক্রমণ!”

“অগ্নি-শক্তি!”

দুজন একসঙ্গে আক্রমণ চালাল, রাতরাতর কোনোমতে এড়িয়ে গেল, দুইজনের আঘাতে মাটিতে বিশাল গর্ত হয়ে গেল।

“এটা কোন কৌশল? রাতনিঙহ তো পেছনে লুকিয়ে মাথা গুটিয়ে আছে?” ইউয়ানসু বিদ্রূপ করল, সে তো আগেই জানত রাতনিঙহ অকেজো।

হুয়াইঝি তাকিয়ে রইল, কোনো উত্তর দিল না; ইউয়ানসু আর ছিনকুয়ান কেউই ভালো মানুষ নয়। ওদের শিষ্যদের দেখলেই বোঝা যায়, চরিত্রটা একদমই খারাপ।

“সতর্ক থাকো রাতরাতর, অগ্নি-গ্রহ!” ওয়াংসিকি চিৎকার করে উঠল, তার দুই হাতের তালুতে ছোট দুটি আগুনের গোলা জ্বলে উঠল। সে বারবার আগুনের বল ছুঁড়ে মারতে লাগল, দেখতে নিরীহ মনে হলেও, আঘাত লাগলে ক্ষতি হয়।

“নাও!” রাতনিঙহ বুঝল পরিস্থিতি সুবিধের নয়, দ্রুত দুইজনকে টেনে ফিরিয়ে নিল।

“বুদ্ধিমতী!” ওয়েনঝেংহাও মুগ্ধ হয়ে দেখল, আসলে লতার এই ব্যবহার, সে তো ভাবতেই পারেনি।

লতার শক্তিতে ঝুমহাও আর সিসুইয়ান উড়তে পারছে, যদিও তারা সাধারণত উড়তে পারে না। আগে সবাই নিজের মতো লড়ত, এই প্রথম এমন দলগত সহযোগিতা দেখা গেল, ফলাফল আগের চাইতে অনেক ভালো।

“অসম্ভব!” ইউয়ানসু চোখ মুছে নিল, হঠাৎ মনে হল তার চোখেও বয়সের ছাপ পড়েছে।

হুয়াইঝি সন্তুষ্ট হয়ে হাসল, “আমি তো বলেছিলাম, চমক আসবে।”

ওয়াংসিকি অবাক হয়ে গেল, এতদিন ভাবেনি এরকমও হতে পারে।

“আমরা একসঙ্গে চেষ্টা করি, আমি বিশ্বাস করি এবার ওদের আঘাত করা যাবে।” ওয়াংটিংটিং মুঠি শক্ত করল, এত ভালো কৌশল কেন আগে ভাবেনি!

“আমি রাতনিঙহের বিরুদ্ধে যাব।” এতক্ষণ পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটি নড়ে উঠল, সে নিজে সেই নারীর মুখোমুখি হতে চায়।

“আরে? না…” রাতরাতর উদ্বিগ্ন হল, কিন্তু বলার আগেই সিসুইয়ান আচমকা কাছে এসে তার পেটে এক কিক মারল।

“আহ!” রাতরাতর যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল, ঘৃণা ভরা চোখে রাতনিঙহকে দেখল, সে এই নারীকে হত্যা করতে চায়।

তবে এখন টাংই উঠে এসেছে, রাতনিঙহ অবশ্যই বিপদে পড়বে।

রাতনিঙহ একবার তাকাল সেই লোকের দিকে, তারপর দৃষ্টি সরিয়ে নিল, এই ব্যক্তি এখনও তার নজরে পড়ার যোগ্য নয়।

টাংই ভ্রু কুঁচকাল, এই নারী খুব অহংকারী? আজ সে দেখবে, কতক্ষণ সে গর্ব করতে পারে।

হঠাৎই সে নড়ে উঠল, তার গতি ঝুমহাওদের থেকে কম নয়!

“এ তো উচ্চতর যুদ্ধপণ্ডিত!” হুয়াইঝি হতবাক, দু’টি শক্তি একসঙ্গে চর্চা করছে, দুর্দান্ত!

ওয়েনঝেংহাও হেসে উঠল, “হুয়াইঝি, তুমি কি দেখছ না, ঝুমহাও আর সিসুইয়ানও তাই!”

হুয়াইঝি তাকিয়ে দেখল, বহুদিন যোদ্ধাদের সঙ্গে মেলামেশা হয়নি, বুঝতে পারল ঝুমহাও উচ্চতর যুদ্ধপণ্ডিত আর সিসুইয়ান নিম্নতর।

টাংইয়ের ঘুষি দারুণ দ্রুত, সরাসরি রাতনিঙহের মুখের দিকে।

“নিঙহ, সাবধান!” সবাই চিৎকার করল, এই ঘুষির পর তার মুখে ফুল ফুটে যাবে।

“হা।” ইউয়ানসু ঠাণ্ডা হাসল, এবার রাতনিঙহ নিশ্চয়ই বিদায় নেবে।

সবাই রাতনিঙহের জন্য উদ্বিগ্ন, কেবল জুনচেনইউ একটুও চিন্তা করছে না, এই উচ্চতর যুদ্ধপণ্ডিতের কিছুই করতে পারবে না।

ঘুষি যখন খুব কাছে, রাতনিঙহের ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি, হাত তুলে দৃঢ়ভাবে ধরে নিল ঘুষি, “তোমার কী প্রয়োজন?”

টাংই বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল, সে তার উচ্চতর যুদ্ধপণ্ডিতের পরিচয় কাউকে জানায়নি।

এখন সবাই জেনে গেছে, তাহলে সে অবশ্যই সবচেয়ে আকর্ষণীয় হয়ে উঠবে।

কিন্তু এখন তার সবচেয়ে গর্বের বিষয় রাতনিঙহ সহজেই ধরে ফেলেছে, সে কেমন করে মুখ দেখাবে?

“আহ!” টাংই হাত ফিরিয়ে নিল, সাথে সাথে এক চপেটাঘাত।

রাতনিঙহ হালকা লাফ দিয়ে এড়িয়ে গেল, যেন খেলার ছলে, তাকে একটুও গুরুত্ব দিচ্ছে না।

“এটা…” ওয়েনঝেংহাও হতবাক, এখন সে রাতনিঙহের শক্তি বুঝতে পারছে না।

এমন কেউ, সহজে উচ্চতর যুদ্ধপণ্ডিতের ঘুষি ধরে ফেলতে পারে, সে নিশ্চয়ই আরও শক্তিশালী, তবে এখন সে কিছু করেনি, শক্তি বোঝা যাচ্ছে না।

“তুমি জানো না, সে একবারেই凝气丹 তৈরী করেছে, অন্য কেউ পারে না।” হুয়াইঝি দাড়ি চুলে বলল, এই মেয়ের শরীরে আরও অনেক রহস্য আছে।

“দারুণ মেয়ে।” ওয়েনঝেংহাও মাথা নাড়ল, তবে এখন সে রাতনিঙহকে নিয়ে সতর্ক, এমন কেউ বন্ধু হলে ভালো, শত্রু হলে সবচেয়ে বিপজ্জনক।

বড় লড়াই শুরু করার আগেই ম্যাচ শেষ হয়ে গেল, কারণ বাকিরা বাদ পড়েছে, কেবল তারা কয়েকজন আছে, স্বাভাবিকভাবে তৃতীয় রাউন্ডে উঠল।

“আসলে আজই তিন রাউন্ড শেষ করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু বহু বছর পর এত চমৎকার লড়াই দেখলাম, তাই elders সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তৃতীয় রাউন্ড কাল হবে।” ওয়েনঝেংহাও উঠে বলল, অনেক শিক্ষার্থী অসন্তুষ্ট, তবে প্রতিযোগী দলের শিক্ষার্থীরা খুশি।

এতে তারা একদিন সময় পেল প্রস্তুতি বা পরিকল্পনা করতে।

রাতরাতর ও ওয়াংটিংটিং খুঁজে নিল শাজিহে, তারা জানে শাজিহে জুনচেনইউতে আগ্রহী, আর রাতনিঙহ তার মুখ নষ্ট করেছে।

“তোমরা কিছু বলার দরকার নেই, আমি নিজেই ওর সঙ্গে মোকাবিলা করব।” শাজিহে দুইজনকে পাত্তা দিল না, তারা দুর্বল।

“আমরা কিছু বলিনি, শুধু সহযোগিতা করতে চাই, একসঙ্গে রাতনিঙহকে হারাতে, যাতে সে আর ফিরে দাঁড়াতে না পারে!” রাতরাতর বিরক্ত, শাজিহে আসলেই বিরক্তিকর।

“যা ইচ্ছা।” শাজিহে ঘুরে নিজের ঘরে চলে গেল, বের হতে চাইল না। আগামী ভোরে সে খাবে কিউরো চড়া দামে আনা শক্তিবর্ধক灵丹, এতে সে পাঁচ স্তর বেশি শক্তি ব্যবহার করতে পারবে, এক ঘণ্টা ধরে।

পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে, তবে রাতনিঙহকে হারাতে, সেটি কিছুই নয়।

“নিঙহ, তুমি এত অসাধারণ, এত সুন্দরভাবে!” সিসুইয়ান হাঁটতে হাঁটতে চিৎকার করল, টাংই তো উচ্চতর যুদ্ধপণ্ডিত, সহজেই তার ঘুষি ধরে ফেলেছে।

ঝুমহাও ভ্রু উঁচু করল, “এ তো নিঙহের স্বাভাবিক ব্যাপার, এত অবাক হচ্ছ কেন?” সে অনেক আগেই নিঙহের গুণে অভিভূত, আজকেরটা কিছুই না।

“স্বাভাবিক হলেও, নিঙহের অসাধারণতা তো কমে না!” সিসুইয়ান উত্তেজিত, যদি সে পুরুষ হত, নিশ্চয়ই নিঙহকে ভালোবাসত।

অত্যন্ত সুন্দরী, শক্তিও দুর্বল নয়, এমন অসাধারণ রূপবতী কোথায় পাওয়া যাবে? সময়ের মধ্যে দ্বিতীয় কাউকে খুঁজে পাওয়া অসম্ভব।

“তোমরা দু’জন রাতে বিশ্রাম নাও, কিছু করতে হবে না, কাল স্বাভাবিকভাবে খেলবে।” রাতনিঙহ তাদের প্রশংসা উপেক্ষা করল, মনে হচ্ছে আগামী দিনটা সহজ হবে না।

“জানি, নিশ্চয়ই কথা শুনব!” সিসুইয়ান মাথা নাড়ল, নিঙহ যেভাবে বলল, মনে হচ্ছে তার আত্মবিশ্বাস রয়েছে।

“যাও।” রাতনিঙহ হালকা মাথা নাড়ল, ওদের স্বাভাবিক শক্তি দেখেই হবে।

সে একটু দেখে নিল, রাতরাতর ও ওয়াংসিকি মাত্র ষষ্ঠ স্তরের 灵师, 灵力তে তারা এগিয়ে। একই স্তরের সঙ্গে লড়লেও, তারা যুদ্ধপণ্ডিত তো!

এখন সবচেয়ে কঠিন টাংই, সে সপ্তম স্তরের 灵师 এবং উচ্চতর যুদ্ধপণ্ডিত। সিসুইয়ান-ঝুমহাও একসঙ্গে হলে কিছুটা সম্ভাবনা আছে।

দু’জন বেরিয়ে গেলে, জুনচেনইউ আসল, “আগামীকাল প্রস্তুত তো?”

“নিশ্চয়ই, আমি তো হারতে পারি না।” রাতনিঙহ মাথা নাড়ল, ভাবনা ঠিক, কেউ যদি একসঙ্গে তাকে আক্রমণ করে, তখন আর শক্তি লুকাতে হবে না, প্রাণ বাঁচানো জরুরি।

“ঠিকই বলেছ, কেউ তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।” জুনচেনইউ ভাবল, সব প্রতিযোগীর শক্তি সে দেখেছে, নিঙহের তুলনায় কেউ নেই।

এক রাত, রাতনিঙহ বসে থাকেনি, সে এক রাত ধরে修炼 করল।

“নিঙহ, যদি কাল মাঠে কেবল আমাদের দু’জন থাকে, আমি হার মেনে নেব।” বাইইউ তাকে দেখে বলল, অনেক দিন ধরে ভাবছে।

নিঙহের সঙ্গে লড়তে হলে, সে সরাসরি হার মেনে নেবে।

রাতনিঙহ অবাক, “তুমি যদি লড়তে পারো, চেষ্টা করবে না?”

মূলত শাজিহে আছে, সে এতক্ষণ টিকতে পারবে না।

“হ্যাঁ, সেটাও ভালো সুযোগ।” বাইইউ একটু অবাক, মনে হল সুযোগটা ভালো।

“ভালো করে修炼 করো, আগামী দিনের জন্য প্রস্তুতি নাও।” রাতনিঙহ হালকা হাসল, এই সময় বাইইউ কঠোর修炼 করেছে, শক্তি অনেক বেড়েছে।

সে এক লাফে স্থানবিশেষে ঢুকল, ওখানে উয়ান ছোট সোনার ওপর ঘুমিয়ে আছে, “কী হয়েছে?”

“ছোট নিঙহ, তুমি এসেছ! এটা তোমার জন্য তৈরি灵持玄丹, এক ঘণ্টা সর্বোচ্চ শক্তি রাখবে, আর青霜金丹 তো জানোই।” সে অব暇 থাকলে দু’টি丹 তৈরি করেছে, প্রতিযোগিতায় কাজে লাগবে।

রাতনিঙহ বিস্ময়ে, “ধন্যবাদ, কিন্তু তোমার草药 কোথায় পেল?”

এমন丹ের草药 পাওয়া কঠিন, অধিকাংশই নেই।

উয়ান তো স্থানবিশেষে বের হতে পারে না, তাহলে কীভাবে草药 জোগাড় করেছে?

“এখানে 四瞳 আর ছোট সোনা আছে, এদের দু’জনকে দেখেছি, একসঙ্গে দুর্দান্ত! এমন কিছু নেই, যা তারা খুঁজে পায় না।” উয়ান ছোট সোনার আঁশে হাত বুলাল, অত্যন্ত শক্ত।

রাতনিঙহ কপালে হাত দিল, “তোমরা বেশ অব暇।”

“ছোট নিঙহ, এবার আমি শুধু খেলার জন্য আসিনি, এক দারুণ জিনিস পেয়েছি!” 四瞳 ছোট ঘর থেকে ছুটে এল, লেজে আনন্দে নাচছে।

“কি জিনিস?”

“একটি গুপ্তধনের মানচিত্র!”

রাতনিঙহ ভ্রু কুঁচকাল, মনে হল সে অন্য কারও আঁকা ভুয়া মানচিত্র নিয়ে এসেছে?