৭৫তম অধ্যায়: ছোট翠-কে বিশ্বাসঘাতকতার কৌশল
রাত নিংহে ধীরে মাথা নাড়লেন, মাটিতে শুয়ে থাকা ছোট সবুজের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তোমাকে কি আমি বলার জন্য আমন্ত্রণ জানাতে হবে?"
ছোট সবুজ হঠাৎ কাঁপতে লাগল, দ্রুত মাথা নাড়ল, "না, দরকার নেই।梓灵-র মিস আমাদের পাঠিয়েছেন আপনাকে খুঁজে পেতে, সঙ্গে সঙ্গে আপনাকে সরিয়ে ফেলার নির্দেশও দিয়েছেন।"
"梓灵 কে?" রাত নিংহে কপাল উঁচু করলেন, এই নামটি তাঁর কাছে অজানা, কখনো শুনেননি।
"আসলে梓灵-র মিস এবং煜王-র রাজপুত্র বহু বছর ধরে পরিচিত। আগে আমরা ভাবতাম যে梓灵-র মিসই হয়তো煜王-র রাজপুত্রের শেষ সঙ্গী হবেন। কিন্তু আপনি হঠাৎ এসে পড়লেন..." ছোট সবুজ বলার মাঝে তাঁর মুখের ভাব দেখার চেষ্টা করল, বুঝল কোনো সমস্যা নেই, তারপর বলার সাহস পেল।
"এমনকি灭神殿-র উপপ্রধান শি ইউ-ও梓灵-র মিসকে বেশ ভয় পান। আগে梓灵-র মিস বাইরে প্রশিক্ষণে ছিলেন, অনেক কষ্টে ফিরে এসে শুনলেন煜王-র রাজপুত্রের এই বিপদের কথা। তাই তিনি আমাদের পাঠালেন আপনাকে খুঁজে পেতে, মৃত্যু হলে মৃতদেহ দেখাতে হবে।"
সব শুনে রাত নিংহে কপাল ভাঁজ করলেন, এই梓灵 আবার কে, তাঁর এত গুরুত্ব, অথচ君沉煜 কখনো বলেননি।
"তুমি কি বাঁচতে চাও?" রাত নিংহে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলেন, যদি ছোট সবুজ তাঁর কাজে আসে, তবে梓灵-কে হারানো সহজ হবে।
ছোট সবুজ চোয়াল চেপে মাথা নাড়ল, "চাই, কিন্তু আপনি কি আমাকে সত্যিই বাঁচাতে পারবেন?"梓灵-ও সহজ নয়।
"নিশ্চিতই পারব," রাত নিংহে মাথা নাড়লেন, এখন তাঁর মৃত্যুতে কোনো লাভ নেই, তাই রাখতে চান।
"আমি বিশ্বাস করি," ছোট সবুজ নিজের বুকে ঢোকানো বর্শা টেনে ফেলে দিল, সঙ্গে সঙ্গে রক্ত ঝরে পড়ল।
রাত নিংহে ভুরু উঁচু করলেন, গভীরভাবে তাকিয়ে এক মন্ত্র উচ্চারণ করলেন, "আলোকিত পবিত্র নিরাময়।"
এক উষ্ণ আলোর বল ছোট সবুজকে জড়িয়ে ধরল, অল্প সময়েই তাঁর ক্ষত অনেকটাই সেরে গেল।
"তুমি চলে যাও!" রাত নিংহে তাঁর আত্মশক্তি ফিরিয়ে নিয়ে বললেন, "আশা করি তুমি নিজেই বুঝে নেবে কী করো, আর梓灵-কে কীভাবে ঠকাবে সেটা তোমার ব্যাপার!"
ছোট সবুজ মাথা নাড়ল, ঘুরে চলে গেল।
আসলে তাঁর আর কোনো পথ নেই। যদি রাত নিংহে ফিরে গিয়ে梓灵-র সামনে তাঁকে ফাঁসিয়ে দেন, তবে সব শেষ।梓灵 সন্দেহবাতিক, তাঁর নীতি—ভুল করে হাজারজনকে মেরে ফেললেও একজনকে ছাড়বেন না!
তাই যেভাবেই হোক মৃত্যু, বরং রাত নিংহে-র ওপর ভরসা করা ভালো, হয়তো কোনো পথ থাকবে।
"রাত মিস, এভাবে তাকে ছেড়ে দিলে কোনো সমস্যা হবে না?" ছোট প্রজাপতি একটু উদ্বিগ্ন, যদি সে সাহায্য আনতে যায়?
রাত নিংহে এগিয়ে গেলেন, সামনে অল্প দূরেই安夏州। "চিন্তা কোরো না, সে সাহস করবে না।"
দূরত্ব কমে এসেছে, তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন পায়ে হেঁটে যাবেন,角鹰-কে আপাতত লুকিয়ে রাখাই ভালো।
তারা安夏州-তে পৌঁছালে রাত অনেক হয়ে গেছে। এটাই সুবিধা, তিনি চান না সবাই জানুক রাত নিংহে ফিরে এসেছেন; এখন দরকার梓灵-কে অপ্রস্তুত করা!
তিনি প্রহরীদের জিজ্ঞাসা করলেন রাজপ্রাসাদের অবস্থান, তারপর ছোট প্রজাপতিকে নিয়ে সফলভাবে ভিতরে ঢুকে পড়লেন।
রাজপ্রাসাদ বিশাল,王雪燕-কে কোন ঘরে পাওয়া যাবে জানা নেই। অনেক খুঁজে পেলেন王雪雨-কে, উপায় না পেয়ে তাঁকে সঙ্গে নিয়ে গেলেন।
ছাদ থেকে ঝাঁপ দিয়ে চুপিচুপি জানালা খুলে ঢুকলেন।
"আহ, তুমি..."王雪雨 বলার আগেই রাত নিংহে মুখ চেপে ধরলেন।
"আমি," রাত নিংহে চুপ থাকার ইশারা করলেন,王雪雨 চিনে নিয়ে মাথা নাড়লেন।
"রাত মিস? কী হয়েছে,煜王-র রাজপুত্র আপনাকে খুঁজে পুরো রাজ্য উলটেপালটে ফেলেছে!"王雪雨 স্বর নিচু করলেন,安夏州-তেও তাঁকে খুঁজে ফিরছেন।
রাত নিংহে হাসলেন, "এটা আমার ধারণাতেই ছিল। আমাকে তোমার বোনের কাছে নিয়ে চলো, তোমাদের একটা কাজে লাগবে।"
王雪雨 মাথা নাড়লেন, দ্রুত তাঁকে নিজের বোনের আঙিনায় নিয়ে গেলেন।
এ সময়王雪燕 ঘুমাতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ দরজা নাড়া পড়ল, তিনি বিস্ময়ে বললেন, "কে?"
"বোন, আমি, দ্রুত দরজা খোল!"王雪雨-র কণ্ঠ ভেতরে পৌঁছাল,雪燕 অবাক হলেও দরজা খুললেন।
"রাতের বেলা ঘুম শেষ, কী করতে চাও... রাত মিস?"王雪燕 চোখ বড় করে তাকালেন, দ্রুত তিনজনকে ভেতরে নিয়ে এলেন।
"রাত মিস, কোথায় ছিলেন? জানো আমরা কতদিন খুঁজেছি!"
"এটা পরে বলব, আগে君沉煜-র ব্যাপার বলো," রাত নিংহে তাঁদের দিকে তাকালেন; নিশ্চয়君沉煜 তাঁদেরও খুঁজেছেন।
আলোচনার পর রাত নিংহে একটু ভাবলেন, "এভাবে করো, আগামীকাল君沉煜-কে জানাবে, আমার খোঁজ পেয়েছ, তাকে আসতে বলো।"
তিনি君沉煜-র কাছে যত আসছেন, ততই ধীরস্থির হচ্ছেন; এখন তিনি দেখতে চান梓灵 কেমন মানুষ।
"ঠিক আছে!雪雨, তুমি তাঁদের নিয়ে নিচে বিশ্রাম করো, কাল梓灵-এর সঙ্গে দেখা হবে,"王雪燕 বললেন।
কেন জানি রাত নিংহে-কে সাহায্য করতে মন চায়; মনে হয়煜王-র রাজপুত্রের জন্য তাঁরাই সেরা সঙ্গী।
চোখ বন্ধ করে খুলতেই সকাল; অনেকদিন পর আরামদায়ক ঘুম, রাত নিংহে বিছানায় পড়ে থাকলেন।
সূর্য ঠিক মাথার উপরে উঠলে তিনি ধীরে উঠে দরজা খুলে দেখলেন দুই বোন দূর থেকে আসছেন।
"রাত মিস, আপনি উঠেছেন? খবর দিয়ে দিয়েছি,煜王-র রাজপুত্র শিগগিরই আসবেন,"王雪燕 বললেন; খবর সকালেই ছড়ানো হয়েছে।
এতদিনে煜王-র রাজপুত্র আসার কথা।
"বড় মিস,煜王-র রাজপুত্র এসেছেন!"
রাত নিংহে কপাল উঁচু করলেন, এত দ্রুত! "তোমরা সামলাও, আমি পরিস্থিতি দেখি," তিনি ছাদে উঠে লুকিয়ে থাকলেন, আগে পর্যবেক্ষণ, পরে প্রকাশ।
ঠিক তখনই কয়েকটি ছায়া ভেতরে ঢুকল;君沉煜,夜光玉 এবং白羽,君沉煜-র পাশে এক নারী, সম্ভবত梓灵।
তিনি হালকা বেগুনি পোশাক পরেছেন, উপর হালকা হলুদ ফুলের নকশা, চুল এলোমেলোভাবে বাঁধা, শুধু একটি বেগুনি চুলের ক্লিপ, সহজ অথচ রুচিশীল; সত্যিই সুন্দরী!
"রাজ মিস, আপনি বলছেন আমাদের ষষ্ঠ বোন কোথায়?"夜光玉 উদ্বিগ্ন, এতদিন পর খুঁজে পেয়েছেন, উত্তেজনা স্বাভাবিক।
"রাত ভাই, চিন্তা কোরো না, আমরা..."王雪燕 আগেই কথা ঠিক করেছিলেন, কিন্তু君沉煜 বাধা দিলেন।
"ছোট নিং, এখানে! কোথায়!" তাঁর চেহারা প্রায় পাগল, বুকের ব্যথা রোজ, রাতে ঘুম নেই।
四瞳 চুপিচুপি君沉煜-কে বলল, সে আকাশে ছোট নিং-এর গন্ধ পেয়েছে, কিন্তু মানুষকে দেখছে না কেন?
王雪燕 চুপ করে雪雨-র দিকে তাকালেন,煜王-র রাজপুত্রের কাছে কিছুই লুকানো যায় না?
এ সময় আরও একজন ঢুকল, দেখলে ছোট সবুজ,梓灵-র পাশে কিছু বলল,梓灵-র মুখ গম্ভীর, বিরক্ত হলেও কিছু বললেন না।
রাত নিংহে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, ছোট সবুজ তাঁকে নিরাশ করেনি।
"煜王-র রাজপুত্র, গত রাতে সত্যিই রাত মিস এসেছিলেন, তবে এখন জানি না কোথায়,"王雪燕 দ্রুত মাথা কাজ করল, এরকমই বলতে পারলেন, আর কী করতেন?
"তিনি কোথায় গেলেন? কেন তাঁকে আটকালে না, কেন!"君沉煜 নিচু গলায় চিৎকার করলেন, তাঁর চোখের রক্তবিন্দু দেখে রাত নিংহে-র বুক কেঁপে উঠল।
"沉煜, শান্ত থাকো, শরীর খারাপ হবে! আমার দাসী ছোট সবুজ বলেছে, সে রাত মিসকে পেয়েছে, কিন্তু শক্তিশালী আত্মা-জন্তুর মুখোমুখি হয়েছে, এখন হয়তো..."梓灵 বলার আগেই সবাই বুঝে গেল কী বোঝাতে চেয়েছেন।
君沉煜 দু'বার দুললেন, "অসম্ভব, আমার ছোট নিং ভাগ্যবান! আর আপনি কি ভাবছেন তিনি এত দুর্বল?"
ছোট সবুজ ছাদে থাকা ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।
রাত নিংহে হঠাৎ ছাদ থেকে ঝাঁপ দিলেন,君沉煜-র সামনে অবতরণ করলেন, "ছোট沉沉, আমাকে কি মনে পড়েছে?"
"পড়েছে!"君沉煜 স্বত reflexে উত্তর দিলেন, চোখের সামনে চেনা মানুষ দেখে যেন স্বপ্ন দেখছেন।
তিনি হাত বাড়িয়ে তাঁর মুখ ছুঁয়ে দেখলেন, উষ্ণ স্পর্শে চোখ জ্বলতে লাগল।
"ছোট নিং,"君沉煜 তাঁকে জড়িয়ে ধরলেন, যেন শরীরের অস্থিতে মিশিয়ে দিতে চান।
梓灵 দুইজনের আলিঙ্গন দেখে মুখ কালো করলেন, রাত নিংহে-র ভাগ্য সত্যিই প্রবল।
"ছোট নিং, ছোট নিং, ছোট নিং..."
রাত নিংহে তাঁকে জড়িয়ে ধরলেন, "আমি ফিরে এসেছি।"
君沉煜 তাঁর মুখ ধরে চুমু খেলেন, এবার রাত নিংহে-ও সাড়া দিলেন, নিশ্চিত হলে君沉煜 আরও অধিকারী হয়ে গেলেন।
সবার মুখে লজ্জার রঙ, শুধু梓灵-র মুখে রাগের লাল।
"ঠিক আছে, ক্ষমা চাও, এবার একটু বেশি দূরে চলে গিয়েছিলাম," অনেকক্ষণ পর তারা আলাদা হলেন। রাত নিংহে তাঁর মুখ স্পর্শ করলেন, হ্যাঁ, খুব আরামদায়ক।
"কোথায় ছিলেন? পরেরবার আর এমন হবে না!"君沉煜 এখনও তাঁর হাত ধরে রেখেছেন।
"রাতে ধীরে ধীরে বলব, তবে刚刚 শুনলাম এই মেয়ে বলছে আমি হয়তো মারা গেছি," রাত নিংহে সরাসরি梓灵-র দিকে মুখ ফেরালেন, এই নারী চাইছেন তিনি দ্রুত মারা যান।
梓灵 ঠোঁট শক্ত করলেন, তারপর হাসলেন, "রাত মিস, আপনি কী বলছেন, সব ভুল তথ্য, এখন দেখছি আপনি ভালো আছেন, খুবই ভালো!"
"তথ্য ভুল?" রাত নিংহে চোখ তুলে ছোট সবুজের দিকে তাকালেন, ঠোঁটের কোণে হাসি।
ছোট সবুজ চুপচাপ, কিন্তু এখনও তাঁর কাছে বাঁচার উপায় আছে।
"হ্যাঁ, কারণ আমার দাসীরা রাত মিসের চেহারা দেখেনি, ভুল মানুষ চিনতে পারে,"梓灵 মাথা নাড়লেন, বুঝতেও পারলেন না তিনি ফাঁদে পড়েছেন।
তিনি এমন বললে সমস্যা নেই, তবে রাত নিংহে সহজে ছাড়বেন না;梓灵 তাঁকে মারতে চেয়েছিলেন।
রাত নিংহে ঠাণ্ডা হাসলেন, "তাহলে梓灵-র মিস কাকে পাঠালেন আমাকে খুঁজতে, তাদের আমার চেহারা না জানালে আপনি কাকে খুঁজলেন?"
"আমি, না..."梓灵君沉煜-র দিকে তাকালেন, চোখে একটু আতঙ্ক, "আমি অবশ্যই বলেছি, শুধু সেই মেয়ে রাত মিসের মতো দেখতে।"
তিনি রাত নিংহে-র দিকে কঠিনভাবে তাকালেন, এই নারী প্রথমবার দেখছেন, কেন এত শত্রুতা?
"ছোট সবুজ, ঘটনাটা আবার বলো!" সবাই বিশ্বাস না করায় ছোট সবুজকে বলতে বাধ্য হলেন।
ছোট সবুজ এক পা এগিয়ে বললেন, "আমরা নির্দেশ পেয়ে রাত মিসকে খুঁজতে বেরিয়েছিলাম, আমি সত্যিই তাঁকে দেখেছি। তখন রাত মিস ফিরছিলেন, আমি তাঁকে ফিরিয়ে আনতে চেয়েছিলাম। কিন্তু রাত মিস বললেন দরকার নেই, তাই আমি আগেই ফিরে梓灵-র মিসকে জানালাম।" তিনি মাথা নিচু করলেন, চোখে অদ্ভুত দীপ্তি।
(এই অধ্যায় শেষ)