ষষ্ঠ নবম অধ্যায়: ধরা দেওয়ার ছল করে দূরে সরিয়ে রাখা

দানের চোখের সামনে তার চলে যাওয়ার দৃশ্যটি ভেসে উঠল, মনে এক অদ্ভুত খামচে-ধরা অনুভূতি জাগল। সে আশেপাশের অতিথিদের এড়িয়ে বলল, "মাফ করবেন, আমার জরুরি কিছু কাজ আছে, একটু বাইরে যাচ্ছি।" কথাটি বলে সে সোজা শৌচাগারের দিকে এগিয়ে গেল।
রাত নিঙ্গহ তার পোশাক ধোয়াতে ব্যস্ত ছিল, হঠাৎ পিছন থেকে কেউ তাকে জড়িয়ে ধরল। সে স্বত reflex এ চেঁচিয়ে উঠল, "আহ, কে?"
"আমি তো, ছোট্ট প্রিয়," দানের হাসল। বিদেশী বলে তার রসবোধে কোনো কমতি নেই। বয়স বেড়েছে বটে, তবে এখনও তার চেহারায় আকর্ষণ স্পষ্ট। তারুণ্যে সে কত নারীকে বিপাকে ফেলেছে কে জানে!
রাত নিঙ্গহ আয়নার দিকে তাকাল, "তুমি কে?"
"আমার নাম দান,"
সে বিস্ময়ে বলল, "তুমি-ই সেই দান? মাফ করবেন, আপনার কোটের ক্ষতিপূরণ আমি নতুনটা দিয়ে দেবো।" সে দ্রুত তাদের মাঝে দূরত্ব তৈরি করল, মুখে স্পষ্ট অস্থিরতা ও ভয়।
দান হেসে উঠল, "ছোট্ট প্রিয়, কাপড় ফেরত দিতে হবে না, তবে আজ রাতে আমাকে সঙ্গ দিতে হবে!" সে অগ্রসর হয়ে রাত নিঙ্গহকে কোণঠাসা করল।
"দান স্যার, আমি... আমার জরুরি কাজ আছে..." রাত নিঙ্গহ পালাতে চাইল, অভিনয়ের দক্ষতায় কেউ দেখলে হতবাক হতো।
সে যেন "প্রথমে দূরে, পরে কাছে" কৌশল দেখাচ্ছে নিখুঁতভাবে!
দান তার কব্জি ধরে নিজের ঘরের দিকে টেনে নেয়। সেসময় উপরে পাহারাদার নেই, মাত্র কয়েকজন।
"সবাই দরজায় পাহারা দাও, আমার অনুমতি ছাড়া কেউ ঢুকবে না!" রাত নিঙ্গহকে কিছু বলতে হয় না, দান নিজেই সকলকে সরিয়ে দেয়।
এখন বিশাল ঘরে তারা দু'জনই। রাত নিঙ্গহ ঘরের সাজসজ্জা দেখে, দেয়ালে ঝোলানো ছবিগুলোও কোটি টাকার।
"দান স্যার, এত বিখ্যাত চিত্রকলা কেন?" সে কৌতূহলী শিশুর মতো চারপাশে তাকায়।
দান তার পিছনে, "কেমন লাগছে?"
"খুব সুন্দর! তবে এগুলো তো অনলাইনে দেখেছি, খুব নতুন কিছু মনে হচ্ছে না।" রাত নিঙ্গহ মাথা নেড়ে, চতুরতার চেষ্টা করে।
"ছোট্ট প্রিয়, আমার কাছে ভিন্ন চিত্র আছে, তুমি আমাকে সন্তুষ্ট করলে দেখাবো।" দান হাসে; তার সুরক্ষিত ঘরে সবই আছে।
রাত নিঙ্গহের চোখ উজ্জ্বল, "সত্যি?"
"নিশ্চিত!"
"তবে আগে দেখাতে হবে, না হলে আপনি আমাকে খেয়ে ফেলবেন, আমি তো ফিরতে পারবো না!" সে ভাবনাচিন্তা করে মাথা নেড়ে, "তাছাড়া, আমি তো কিছু নিয়ে যেতে পারবো না।"
দান একটু দ্বিধায়, তবে শেষে রাজি হয়, "ঠিক আছে, যেহেতু তুমি বলছো, চলো!" সে সামনে এগিয়ে যায়।
রাত নিঙ্গহের ঠোঁটে হাসির ছায়া, চোখে ঝলকানি। তারা পৌঁছে যায় বইয়ের ঘরে, যেখানে বইয়ে ঠাসা।
কিছুক্ষণ পর সে টের পায়, ঘরের আয়তন ছোট, অর্থাৎ এখানে গোপন কক্ষ আছে!
দান বইয়ের তাকের সামনে গিয়ে সাবধানে পাসওয়ার্ড দেয়, দেয়ালটি সরতে কার শব্দ হয়। তারা প্রবেশ করে ছোট্ট গহ্বরে, সেখানে দান চোখের স্ক্যান করে পাথরের দরজা খুলে যায়।
ভেতরটা অন্ধকার।
"কত অন্ধকার, ভয় লাগছে," রাত নিঙ্গহ তার পিছনে হাঁটে, আশপাশে নজর রাখে।
একটি মৃদু শব্দের পর পুরো ঘর উজ্জ্বল। রাত নিঙ্গহ চারপাশে তাকায়, বিখ্যাত চিত্রকলার দুর্লভ সংগ্রহ, স্বর্ণ-রৌপ্য, রত্নও আছে।
"দেখেছো, এবার বলো তুমি কে?" হঠাৎ দান বন্দুক তুলে রাত নিঙ্গহের মাথায় তাক করে, সে নড়লেই ট্রিগার টেনে দেবে!
রাত নিঙ্গহ চোখ সরু করে, "দান স্যারের মানে কী?"
"তোমাকে প্রথম থেকেই সন্দেহ করছিলাম, তবে সুন্দর বলে খেলতে চেয়েছিলাম।" দান ঠাণ্ডা হেসে ওঠে, তার দীর্ঘকালীন সাফল্যের রহস্য এখানেই।
সে অতি সতর্ক, কেউ তার কাছে এলেই বিশ্বাস করে না, বিশেষ করে আকস্মিক আগন্তুক নারী।
রাত নিঙ্গহ হাসে, "দান স্যার, আপনার পর্যবেক্ষণ অসাধারণ!"
"তাহলে খোলামেলা বলি, আমি 'বিরক্তি' চিত্রটি চাই।" সে দেয়ালের মাঝখানে ঝোলানো ছবিটির দিকে তাকায়, সত্যিই দুর্দান্ত, দানের কাছে থাকাটা অপচয়।
দান তিনবার উচ্চস্বরে হাসে, "এটি কিনতে প্রচুর অর্থ খরচ করেছি, চাইলেই পাওয়া যায় না।"
"অর্থ? আপনার প্রাণের চেয়ে মূল্যবান?" রাত নিঙ্গহ চোখ তুলে তাকায়, তুলনায় সে নিজের প্রাণকেই বেছে নেবে।
দান বন্দুক নাড়ায়, কোনো কথা বলে না।
"তুমি কি মনে করো, আমি একা এখানে এসেছি, শুধু তোমার হাতে মরার জন্য?" রাত নিঙ্গহ ভ্রু তুলে, বন্দুকের ভয় নেই; সে আজীবন বন্দুকের খেলা করেছে।
দান অবজ্ঞায়, "এটা আমার এলাকা।"
"আহ!" সঙ্গে সঙ্গে সে চিৎকারে ওঠে, বন্দুক তার হাত থেকে ছিটকে পড়ে।
তবে সে দক্ষ, দ্রুত রাত নিঙ্গহের সঙ্গে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ে।
"ছেড়ে দাও, আমার লোকেরা চারপাশ ঘিরে রেখেছে, তুমি বেরোলে মৃত্যু অনিবার্য।" দান হাসে, সে যেন উন্মাদ।
রাত নিঙ্গহ চোখ কঠিন করে, এক ঘুষিতে তার মুখে আঘাত হানে, নাক দিয়ে রক্ত বেরিয়ে যায়, সে বেশ জোরে পড়ে যায়, রত্ন ছড়িয়ে পড়ে।
একটি কাঠের বাক্স খুলে পড়ে, তার ভেতরে ছিল স্পেস ব্রেসলেট!
রাত নিঙ্গহের চোখ বিস্ময়ে ছলকে ওঠে, "আমি মত বদলালাম।"
সে হঠাৎ বাক্সের দিকে ছুটে যায়, দান বুঝতে পারে না, তবে সে তাকে আটকাতে চায়।
সে এলোমেলোভাবে জিনিসপত্র সরিয়ে দেয়, তবে লক্ষ্য না বুঝে রাত নিঙ্গহের হাতে পড়ে যায়।
এটাই তার ব্রেসলেট!
ব্রেসলেট হাতে নেওয়ার মুহূর্তেই সে এক অদ্ভুত তরঙ্গ অনুভব করে।
"নীচ নারী, মরো!" দান টের পায়, পরিস্থিতি তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে, এখানে সে মরতে পারে না, তাই তাকে মারতেই হবে।
ধুম!
একটি প্রচণ্ড শব্দ, রাত নিঙ্গহ এড়িয়ে যায় না, শুধু একটু শরীর সরায়, গুলি তার কাঁধ ছেদ করে যায়। সে ঠোঁটে হাসি নিয়ে দানের দিকে তাকায়, মুখে ব্যথার ছিটেফোঁটাও নেই।
"পাগল!" দান হতভম্ব, এ নারী পুরো উন্মাদ।
রাত নিঙ্গহ ব্রেসলেটটি ক্ষতস্থানে চেপে ধরে, সত্যিই ব্রেসলেটটি তার সতেজ রক্ত শুষে নেয়।
"ছোট নিঙ্গহ!" নিরুদ্বেগের উত্তেজিত কণ্ঠ আসে, কিছুদিন সে উদ্বিগ্ন ছিল, আকস্মিক যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়।
চারচোখ কোথায় গেছে কেউ জানে না, শুধু সোনালি ছোটটি ছিল তার সঙ্গে।
"সব ঠিক, আমি ফিরে এসেছি।" রাত নিঙ্গহ আরও হাসে, সঙ্গে সঙ্গে নিরুদ্বেগও তার চোখ দিয়ে বাইরে দেখে।
"এই লোকটি কে?" নিরুদ্বেগ অবাক, কেন এমন পোশাক?
রাত নিঙ্গহ হাসে, "দুষ্ট লোক।" সে আস্তে আত্মশক্তি পরীক্ষা করে, আছে, তবে পরিবেশ খারাপ, উপাদান খুব কম।
ধুম ধুম ধুম!
তিনবার গুলি চলে, দান মনে করে এবার সে মেরে ফেলবে, কিন্তু রাত নিঙ্গহের হাতের এক ইশারায় তিনটি গুলি বাতাসে স্থির হয়ে যায়।
"তুমি... তুমি কী..." দান মনে মনে একটি শব্দ ভাবতে থাকে—
'অদ্ভুত!'
"ছবি আমি নিয়ে যাচ্ছি, তুমি নিশ্চিত বাইরে পাহারা রাখবে?" রাত নিঙ্গহ ছবি হাতে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে, পেছনে তাকায়, "চাইলে তোমার চোখও তুলে নিতে পারি!"
"না..." দান মাটিতে উঠে আসে, সাহস পায় না। সে কি ভুল দেখেছে? কিন্তু গুলি তো সে ছুঁড়েছে।
"তুমি আসলে কে? অতিমানব?" দান মনে করে, অদ্ভুত কিছু প্রযুক্তি আবিষ্কৃত হয়েছে কি?
যদি প্রযুক্তি পায়, ছবির মূল্য কিছুই নয়।
রাত নিঙ্গহ ভ্রু তুলে, "তুমি গবেষকের খোঁজ করতে পারো, হয়তো সে এমন চৌম্বকক্ষ তৈরি করতে পারবে।" সে বলে দেয়, আত্মশক্তি গবেষণার বস্তু নয়।
দান সত্যিই চিন্তা করে, "তুমি কি বলতে পারো, এটা কী? কীভাবে গবেষণা করি?"
তার অভাব শুধু পদ্ধতির, লোকের নয়; কিছুই না জানলে গবেষকও অসফল।
"এটা..." রাত নিঙ্গহ দরজার দিকে তাকিয়ে ভ্রু তোলে, ইঙ্গিত স্পষ্ট।
দান মাথা নেড়ে, "নিশ্চিত থাকো, আমি কাউকে তোমাকে মারতে দেব না।" সে রহস্য জানার জন্য মরিয়া।
হয়তো ব্রেসলেটের সঙ্গে সম্পর্ক আছে।
দ্রুত দরজা খুলে যায়, বাইরে কালো পোশাকের লোক, হাতে আধুনিক অস্ত্র, রাত নিঙ্গহের দিকে তাক করা।
দান সামনে এসে বলে, "মিস, এখন বলো, ছবি তোমার। না বললে, আমি বাধ্য হবো কঠোর হতে।"
"জানতাম তুমি এমন করবে," রাত নিঙ্গহ অবাক নয়, এমন লোক সে বহুবার দেখেছে।
"তাহলে আমি খোলামেলা বলি, আজ না বললে তুমি জীবিত ফিরবে না," দান মুখোশ খুলে, চোখে লোভ চাপা দিতে পারে না।
"ছোট নিঙ্গহ, ওগুলো কী অস্ত্র?" নিরুদ্বেগ অবাক, এখানে সে কখনও আসেনি, লোকগুলোর চুল ও পোশাক ভিন্ন।
"মজার অস্ত্র," রাত নিঙ্গহ ঠোঁট খুলে, কিছু স্পেসে রাখতে পারে, ফিরলে তার দেশে সে অপ্রতিরোধ্য হবে।
"তুমি কার সঙ্গে কথা বলছো? ব্রেসলেট?" দান অবাক, এ নারী অভিনয় করছে, না সত্যিই কারও সঙ্গে কথা বলছে।
"চলো, সময় নষ্ট করো না, জুন চেনইউ তো উদ্বিগ্ন," নিরুদ্বেগ চোখ ঘুরায়, সে ছেলেটি যেন বোকা।
"হ্যাঁ," রাত নিঙ্গহ এগিয়ে চলে, দান অজান্তে পিছিয়ে যায়, পরে বুঝে, এত লোক হয়েও সে কেন এক নারীকে ভয় পাচ্ছে?
"অভিশাপ, গুলি চালাও!" দান চিৎকারে, এ নারী কোনোভাবেই মানে না!
একটি তীব্র গুলির শব্দ, কিন্তু দেখা যায়, গুলি রাত নিঙ্গহের সামনে হাতের দৈর্ঘ্য দূরত্বেই থেমে যায়, ভিতরে ঢুকতে পারে না, যেন অদৃশ্য কিছু আটকাচ্ছে।
"থামো! ধরে ফেলো!" দান চিৎকারে, গুলি তার কাছে অকার্যকর, তাকে ধরতেই হবে।
কালো পোশাকের লোকেরা অস্ত্র ফেলে সরাসরি আক্রমণ করে। রাত নিঙ্গহ মুঠি শক্ত করে, বহুদিন পর লড়াই। দ্রুত সে তাদের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ে, দান অবাক।
কল্পনাও করেনি, তার এত শক্তি!
সময় বাড়লে রাত নিঙ্গহও কয়েকটি আঘাত পায়, কাঁধের ক্ষত আরও বাড়ে, সে ভ্রু কুঁচকে হালকা চিৎকারে বলে, "বরফে মোড়ানো চক্র!"
(অধ্যায় শেষ)