অধ্যায় ৮২: অবশ্যম্ভাবী নিধন

“তাহলে তুমি তো煜王殿হাজাকে নির্দেশ দিয়েছিলে যে若若-কে হত্যা করার জন্য লোক পাঠাতে।” রাতের শিকার হিম নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করছিল। সে ঘটনার প্রকৃত সত্য জানতে চেয়েছিল।

রাত凝禾 ভ্রু উঁচু করল, “হ্যাঁ, ঠিক তাই। কেন?” সে নির্ভেজালভাবে তার চোখের দিকে তাকাল। যা হয়েছে তা হয়েছে, আর লুকিয়ে থাকবার কী দরকার?

“তুমি! কেন!” রাতের শিকার হিমের মুষ্টি কড়মড় করে উঠল, কিন্তু সে হাত তুলতে পারল না।

“রাতের প্রধান, তুমি কি ভাবছো যে তোমার দয়া এতটাই বেশি যে নিজের হত্যাকারীকেও ক্ষমা করে দেবে?” রাত凝禾 দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে নিজেকে চা ঢালল, তার ঠোঁট ছিল লাল, দাঁত শুভ্র। “রাতের প্রধান তো সত্যিই অসাধারণ! একবারের জীবন, কেউ-ই তো অবহেলা করে না। যখন কেউ আমাকে হত্যা করতে আসে, তখন আমি বাধ্য হয়েই তাকে আগে হত্যা করি।”

“লোকে বলে, ‘যদি কেউ আমাকে আঘাত না দেয়, আমি কাউকে আঘাত করি না। আর কেউ যদি আঘাত করে, দূর দূরান্ত থেকেও তার শাস্তি নিশ্চিত!’ 若若 আমার দিদি, এমনকি আমার মা যদি এমন করত, তাকেও আমি ছাড়তাম না!”

তার কণ্ঠ ছিল মধুর, কিন্তু রাতের শিকার হিমের কানে তা এক ধরণের স্পষ্ট হুমকি হয়ে বাজল।

তবু সে যা বলল, ঠিকই বলল। রাতের শিকার হিমও এমনই এক মানুষ। কেউ যদি তাকে অসম্মান করে বা প্রাণনাশের চেষ্টা করে, সে কখনও ছাড়ে না। বরং ভুল করে হাজারজনকে মারলেও, কাউকে ছাড়ে না।

এই ব্যাপারে, বাবা-মেয়ের মধ্যে কিছুটা মিল আছে।

“আমি শুধুমাত্র ঘটনার সত্য জানতে এসেছিলাম। এখন জেনে গেছি, আমি চলে যাচ্ছি। তোমার যদি কিছু দরকার হয়, আমার কাছে এসো, বা তোমার তৃতীয় ভাইয়ের কাছে যাও।” রাতের শিকার হিমের রাগ অনেকটা কমে গেল, কারণ হঠাৎ মনে পড়ল, রাত凝禾-ও তো তার মেয়ে।

若若 যখন মারা গেছে, তখন রাত凝禾-এর সাথে সম্পর্ক ভালো করার বাধা কোথায়? তাছাড়া সে 若若-এর চেয়ে শতগুণ শক্তিশালী।

তার চলে যাওয়া দেখে রাত凝禾 বুঝতে পারল না সে কী ভাবছিল।

“ছোট翠, ছোট蝶! চল, বাইরে যাই।” সে উঠে দাঁড়াল, হঠাৎ মনে পড়ল এখনও একটি কাজ বাকি।

কিছুক্ষণ পর天下 নিলামঘরের সামনে তিনজন নারী দেখা গেল, তাদের মধ্যে সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছিল রাত凝禾। তার ঔষধের দাম এখনও পায়নি!

আজই সে টাকা আদায় করবে!

সফলভাবে ভেতরে ঢোকার পর সে 张星宇-কে খুঁজে পেল, “张 মালিক, অনেকদিন পরে দেখা হল!”

“凝禾! অনেকদিন পরে!” 张星宇 পরিচিত অথচ অজানা সেই কণ্ঠ শুনে তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।

চোখের সামনে তার বহুদিনের আকাঙ্ক্ষিত নারী, সে গভীর আনন্দে অভিভূত।

“আমার ঔষধ বিক্রি হয়েছে?” রাত凝禾 তার কাঁধে চাপড় দিল। আসলে 张星宇 বন্ধু হিসেবে বেশ ভালো।

张星宇 মাথা নাড়ল, “না, বিক্রি হয়নি। গতবার 七星会 ঝামেলা করেছিল, আমাদের নিলামঘরও বেশ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। এখন একটু ভালো হচ্ছে।” সে স্পষ্ট জানে, সবই তার কৃতিত্ব।

“বিক্রি হয়নি?” রাত凝禾 ভ্রু কুঁচকে গেল, “কবে বিক্রি হবে?”

আজ সে এসেছে, একেবারে খালি হাতে ফিরে যেতে চায় না।

“যেকোন সময়। আজই বিক্রি করা যাবে কি?” 张星宇 চেয়েছিল ঔষধের পাবলিসিটি করতে, তখন অনেক লোক আসবে, দামও বাড়বে।

তবে যদি রাত凝禾-র টাকার দরকার হয়, এখনই বিক্রি করা যাবে।

“হ্যাঁ, আজই বিক্রি করো!” সে সম্মতি দিল, তারপর 张星宇 তাকে এক সুন্দর, প্রশস্ত কক্ষতে নিয়ে গেল। সব ব্যবস্থা করে সে নিজেও ঢুকল।

নিচে নিলামের মঞ্চে এখনও ঝলমলে সাশা। সে খবর পেয়ে হাসল, “সম্মানিত অতিথিরা, নিলাম কিছুক্ষণের জন্য বন্ধ হচ্ছে।

(এই অধ্যায় অসমাপ্ত, দয়া করে পরবর্তী পৃষ্ঠা পড়ুন)

সাশা খবর পেয়েছে, আজ নিলামঘরে এক গুরুত্বপূর্ণ রত্ন আসছে!”

“শোনা যাচ্ছে, এটি এক ধরনের ঔষধ, ঠিক কী তা একটু পরে জানা যাবে। গুণগত মান—‘অতুলনীয় ঔষধ’, বর্তমানে পৃথিবীতে কেবল একটি!”

সাশা ঘোষণা করতেই, পুরো হল গুঞ্জনে ফেটে পড়ল, কী ঔষধ হবে?

রাত凝禾 হেসে উঠল, সত্যিই তখন পৃথিবীতে কেবল একটি ছিল, কিন্তু এখন তার কাছে আরও আছে! ভবিষ্যতেও, যথেষ্ট উপাদান থাকলে, সে অনেক তৈরি করতে পারবে।

“দেখছো, সবাই কেমন আগ্রহী! আমি কি কিনব? এমন কিছু সত্যিই দুর্লভ।” 张星宇 কোথা থেকে যেন এক পাখা বের করে দোলাতে লাগল।

সে সত্যিই চায়।

“প্রয়োজন নেই, পরে দেখা যাবে!” 张星宇 তাকে অনেক সাহায্য করেছে, ভবিষ্যতে আরও ভালো কিছু তাকে দেবে।

张星宇 হঠাৎ পাখা গুটিয়ে গভীরভাবে তাকাল, “তুমি বলছো, তোমার কাছে আরও আছে?!”

রাত凝禾 তার বিস্মিত চেহারা দেখে মৃদু হাসল। আগে 青霜金丹 ছিল কেবল একটি, এখন উপাদান বাড়ায় আরও অনেক তৈরি হয়েছে।

“সত্যি? এত দুর্লভ ঔষধ, আর তুমি বলছো, চাইলেই তৈরি করা যায়?” 张星宇 হতবাক, ‘অতুলনীয়’ মানে তো একটিই হবে, এতগুলো কীভাবে?

“কারণ আমার কাছে ঔষধ তৈরির একজন মহান ব্যক্তি আছেন!” রাত凝禾 একটু ভেবে বলল, তার নিজের ছাড়া আর কেবল 無怨 আছে, তার কথার সেই মহান ব্যক্তি 無怨-ই।

张星宇-এর চোখ উজ্জ্বল, “কে?”

“张 মালিকও কি এত কৌতূহলী?” রাত凝禾 হাসল, এই ব্যাপার সে কখনও প্রকাশ করবে না।

张星宇 দুঃখিতভাবে হাসল, সে জানে সীমা অতিক্রম করেছে। চিন্তা করে বলল, “ভবিষ্যতে, রাত凝禾-র যে কোনো ঔষধ চাইলে এখানে বিক্রি করতে পারবে, দাম বেশি দেব, কেমন?”

“এক পয়েন্ট বেশি... ঠিক আছে!” রাত凝禾 খুশি হয়ে রাজি হল, কারণ আপাতত সে帝都 ছাড়বে না। তার আরও অনেক ঔষধ আছে, মাঝেমধ্যে এখানে আসা যাবে।

“তাহলে কথা দেয়া হল, রাত凝禾।” 张星宇 বিনীতভাবে হাত বাড়াল, তাকে ধরে রাখতে পারলে, যদিও বেশি দাম দিতে হবে, তবু খুব একটা ক্ষতি হবে না, কিছুটা কম লাভ হবে।

রাত凝禾 তার সাথে করমর্দন করল, “নিশ্চিত থাকো, 张 মালিক, আমার অর্থের পথটা নিরাপদ রাখলে ঔষধের জন্য চিন্তা করার কিছু নেই।”

দু’জন আরও কিছু কথা বলল, নিচের নিলাম শেষের দিকে।

হঠাৎ অনেক লোক এসে গেল, তাদের মধ্যে অনেক কর্মকর্তা।

“কী হচ্ছে?” রাত凝禾 চোখ ছোট করে তাকাল, কেউ কি আবার ঝামেলা করতে এসেছে?

张星宇 দেখে হেসে বলল, “এরা সবাই নাম শুনে এসেছে।”

“কিসের নাম শুনে?” রাত凝禾 তাকাল, এত লোক হঠাৎ কেন?

“তোমার ঔষধের নাম শুনে!” 张星宇 পাখা দোলাতে লাগল। রাত凝禾 যখন ঔষধ বিক্রির কথা জানিয়েছিল, সে তখনই খবর ছড়িয়ে দিয়েছিল।

ভাবতেও পারেনি এত লোক আসবে, ঔষধের আকর্ষণ সত্যিই তীব্র!

“তাই তো।” রাত凝禾 মাথা নাড়ল, নিচে তাকিয়ে রইল।

শেষের আগের নিলাম ছিল একটি আত্মার পশুর ডিম, এটি উচ্চপর্যায়ের, তার আগ্রহ নেই, এক ধনী কন্যা কিনে নিল।

“আচ্ছা, কেন আমি দেখেছি কারও সঙ্গে 契约 করা পশু খুব কম?” রাত凝禾 হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, এই প্রশ্নটা অনেকদিন ধরে করতে চেয়েছিল, ভুলেই গিয়েছিল।

এখন মনে পড়তেই জিজ্ঞেস করল।

“কারণ 契约 করা আত্মার পশু পাওয়া কঠিন, তাই কমই দেখা যায়। সবচেয়ে বড় ব্যাপার, নিজের সাথে মানানসই পশু খুঁজে পাওয়া খুব কঠিন।” 张星宇 নিচের জনসমুদ্রের দিকে তাকিয়ে বলল।

তারও আত্মার পশু আছে, কিন্তু সে কখনও সহজে দেখায় না।

রাত凝禾 মাথা নাড়ল, বুঝতে পারল। রাতের শিকার হিমের আত্মার পশু আছে কি? তার পশু হলে সত্যিই দুর্ভাগ্য।

“সবাই শান্ত থাকুন, এখন আমাদের আজ রাতের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বস্তু আসছে!” সাশা উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “আমি জানি তোমরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছো! আমি দেখলাম, আরও অনেক লোক এসেছে!”

সে এক লাল পোশাক পরে মঞ্চে দাঁড়িয়েছে, তার উচ্ছ্বসিত ভাব, সবাইকে স্বস্তি দেয়।

“হ্যাঁ, অনেকক্ষণ অপেক্ষা করছি!”

“সাশা, তাড়াতাড়ি রত্নটা দেখাও!”

নিচে, মানুষ উন্মাদ হয়ে উঠেছে। শোনা গেছে অতুলনীয় ঔষধ, হাজার টাকা দিয়েও পাওয়া যায় না, যখন নিলামঘরে এসেছে, বোঝা যায় মালিকের টাকার দরকার।

মানে, বেশি দাম দিলে সে পাবে!

অনেক অভিজাত লোক দৃঢ় সংকল্প নিয়ে এসেছে, তাদের টাকা আছে।

“তাহলে চল, এখন আমাদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বস্তু আসুক!” সাশা জোরে বলল, পাশে সরে গেল।

এক নারী একটি ট্রে নিয়ে এল, পেছনে চারজন দেহরক্ষী, জিনিসটির গুরুত্ব বোঝা যায়।

“এই ঔষধটি 青霜金丹, যা দ্রুত শরীরকে সর্বোচ্চ অবস্থায় ফিরিয়ে দেয়, এমনকি আরও ভালো! তবে, কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই, কেবল শরীর আরও শক্তিশালী হয়।” সাশা ঔষধের গুণাগুণ বোঝাল।

অনেকে দেখেনি, তাই সন্দেহ তৈরি হল।

“এটা কি সত্যিই এত অসাধারণ?”

“এটা কি বাড়িয়ে বলা হচ্ছে? কেউ তো দেখেনি।”

“ঠিকই বলেছো, যদি প্রতারিত হই?”

সাশা জানত এমন প্রশ্ন আসবে, সে আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, “সবাই শান্ত থাকুন,天下 নিলামঘরের সুনাম নিয়ে আমি কিছু বলব না। সবাই দেখেনি বলেই 张 মালিক নিজে সেবন করেছেন।”

সে ঔষধের দিকে ইঙ্গিত করল, সেখানে একটুকু ছেঁড়ার চিহ্ন। “张 মালিক খেয়ে তার ফলাফল বলেছে, যেমন আমি বলেছি। এখন 张 মালিক আমাদের ব্যাখ্যা করবেন!”

সাশা উপরের কক্ষে ইঙ্গিত করল, হঠাৎ রাত凝禾 দেখল সামনে পর্দা ধীরে ধীরে উঠছে।

তার চোখে ঠাণ্ডা ঝলক, দ্রুত মুখোশ পরল, সে চাইছিল না সবাই তাকে চিনে নেয়।

张星宇 দুঃখিতভাবে হাসল, জানত না রাত凝禾 মুখ দেখানো নিয়ে এত গুরুত্ব দেয়।

“সবাইকে আমি 张-এর পক্ষ থেকে নিশ্চয়তা দিচ্ছি, কোনো প্রতারণা নেই!” 张星宇 বাইরে ভীড়ের দিকে জোরে বলল, এই ঔষধ সে নিজে ব্যবহার করেছে।

“张 মালিক বলেছে, আমি বিশ্বাস করি!”

“ঠিকই,张 মালিক নিশ্চয়তা দিয়েছে, কিনে নাও!”

“张 মালিকের পাশে থাকা নারী কে?”

সাশা রাত凝禾-এর দিকে তাকিয়ে অবাক, ওটা 张星宇-এর ব্যক্তিগত কক্ষ, সেখানে কখনও কেউ ঢুকতে পারে না, এমনকি সাশাও না।

কিন্তু এখন তার পাশে একজন নারী বসে আছে, আগে কখনও এমন হয়নি।

(অধ্যায় শেষ)

7017k