অধ্যায় ১৩৬: মনের ভেতর এক প্রশান্তির অনুভূতি

িয়ে নিংহে বহু কিছু দেখেছেন, তাই এই ধরনের দৃশ্য তাঁর কাছে জলের মতো সহজ। তিনি ছোট মেয়েটির হাত আলতো করে ধরে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন।

"এগুলো সামান্য ব্যাপার, তুমি ভয় পেয়ো না। সব দায়িত্ব আমার, তুমি শুধু পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে দেখবে।"

ছোট মেয়েটি কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু ইয়ে নিংহে মৃদু মাথা নাড়তেই সে কথা গিলে ফেলল এবং আর কিছু বলল না।

ছোট মেয়েটি তবুও বাধ্য মেয়ের মতো ইয়ে নিংহের ঠিক পেছনে গিয়ে লুকিয়ে রইল; কারণ ইয়ে নিংহের আড়ালে থাকলেই সে এক অদ্ভুত মানসিক শান্তি পেত।

ইয়ে নিংহে ছোট মেয়েটিকে নিজের পিঠের আড়ালে শক্ত করে আগলে রাখলেন, যাতে তার গায়ে সামান্য আঁচড়ও না লাগে। কিন্তু ওয়াং রাজকুমার কী করল? সে একটা কুৎসিত হাসি হাসতে হাসতে ইয়ে নিংহের সামনে এসে তাঁর হাতটা তুলে নিয়ে আলতো করে ছুঁল।

ইয়ে নিংহে তাচ্ছিল্যের সাথে একটু হেসে ওয়াং রাজকুমারকে বললেন।

"刚才在门外可是要死要活，像是一个正人君子" - না, এই অংশটা তো বাংলায় করতে হবে। "একটু আগে দরজার বাইরে তো মরিয়া হয়ে ভদ্র সাজার চেষ্টা করছিলে, আর এখন দেখো, ঘরে ঢুকতেই একটা পশুর সাথে তোমার কোনো তফাত নেই। দেখে মনে হচ্ছে তোমার মতো মানুষের জীবনটা এভাবেই কাটবে।"

ইয়ে নিংহে ওয়াং রাজকুমারের হাত থেকে নিজের হাতটা ছাড়িয়ে নিয়ে চরম বিরক্তির সুরে বললেন।

"একটু নিজের সম্মান বজায় রাখার চেষ্টা করুন। পুরুষ ও নারীর তো সরাসরি ছোঁয়াছুঁয়ি নিষেধ, তাছাড়া আমার তো এখনও বিয়েই হয়নি।"

কিন্তু ওয়াং রাজকুমার সেই কথায় কান না দিয়ে বাঘের গায়ে হাত বুলানোর মতো করে কুৎসিত হেসে বলে চলল।

"যাই হোক না কেন, তুমি তো শেষ পর্যন্ত আমাকেই বিয়ে করবে। কাজেই তোমার হাতটা একটু ছুঁয়ে দেখলে ক্ষতি কী? তোমার ছোট হাতটা আবার আমার হাতে দাও, আমি নারীদের খুব যত্ন নিতে জানি।"

কথাটা শেষ করেই ওয়াং রাজকুমার আবার ইয়ে নিংহের হাতটা ধরে সূক্ষ্মভাবে ছুঁতে গেল। ইয়ে নিংহে প্রথমে তাকে বাধা দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পরক্ষণেই মনে হলো এই লোকটাকে একটু শিক্ষা দেওয়া দরকার। তাই তিনি ওয়াং রাজকুমারের হাতে নিজের হাতটা ছেড়ে দিয়ে তাকে ইচ্ছেমতো ছোঁয়ার সুযোগ দিলেন।

লোকটা যখন হাতটা স্পর্শ করছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়ে নিংহে একটা বাঁকা হাসি হেসে শক্ত করে তার হাতটা চেপে ধরলেন। ওয়াং রাজকুমার তো হতভম্ব! সে বিভ্রান্ত হয়ে ইয়ে নিংহের দিকে তাকাতে লাগল, কিন্তু এক পলক ফেলতে না ফেলতেই ইয়ে নিংহের হাতটা যেন জ্বলন্ত কয়লার মতো প্রচণ্ড গরম হয়ে উঠল।

ওয়াং রাজকুমারের নরম হাতের তালুতে কয়েকটি ফোস্কা পড়ে গেল। এত কোমল শরীরের অধিকারী সে, এই যন্ত্রণা কি সহ্য করতে পারে? সে চিৎকার করে নিজের হাতটা টেনে নিতে চাইল, অথচ বাইরে থেকে যাকে দুর্বল মনে হচ্ছিল, সেই ইয়ে নিংহের হাতের শক্তি ছিল পাহাড়প্রমাণ। তিনি এমন শক্ত করে ধরে রাখলেন যে হাজার টানাটানি করেও সে হাত ছাড়াতে পারল না।

অতিরিক্ত ব্যথায় কাতর হয়ে, আদুরে ও বিলাসী ওয়াং রাজকুমার সোজা জ্ঞান হারিয়ে লুটিয়ে পড়ল। সে যখন ইয়ে নিংহের পায়ের কাছে বেহুঁশ হয়ে পড়ে গেল, তখন ইয়ে নিংহে চরম ঘেন্নায় তার মুখের ওপর এক পসলা থুথু ফেলে দিলেন।

"একটা আস্ত আবর্জনা! পৃথিবীতে তুই একটা অভিশাপ ছাড়া আর কিছু নয়। যত জলদি মরবি, তত জলদি মুক্তি পাবি।"

জ্ঞান হারিয়ে ফেলা ওয়াং রাজকুমারকে সহজে ছেড়ে দেওয়ার কোনো ইচ্ছে ইয়ে নিংহের ছিল না। তিনি পিছন ফিরে সেই ভীতু ছোট মেয়েটির দিকে তাকিয়ে বললেন।

"ওকে একটা লাথি মারো।"

ইয়ে নিংহে ছোট মেয়েটিকে প্ররোচিত করলেন ওয়াং রাজকুমারকে একটা লাথি মারার জন্য, কিন্তু মেয়েটির বুক এতটাই কাঁপছিল যে এই কথা শুনে সে আতঙ্কে মাথা নাড়তে লাগল।

ইয়ে নিংহে তার মাথা নাড়া দেখে সরাসরি তার হাত ধরে টেনে ওয়াং রাজকুমারের সামনে নিয়ে এলেন।

"এই লোকটা অনেক জঘন্য পাপ কাজ করেছে, কত সাধারণ ঘরের মেয়েদের ওপর অত্যাচার চালিয়েছে। তুমি ওকে একটা প্রহার করো, তাহলেই ওইসব নির্যাতিত মেয়েদের প্রতিশোধ নেওয়া হবে। তা না হলে আমার কথা বাদই দিলাম, হয়তোমাকেও সে কোনো দিন ধ্বংস করে দিত।"

ইয়ে নিংহের বারবার এমন প্ররোচনায় ছোট মেয়েটি একটু সাহস সঞ্চয় করে জ্ঞান হারানো ওয়াং রাজকুমারের গায়ে আলতো করে একটা লাথি মারল।

কিন্তু তার এই লাথিটা এতটাই আলতো ছিল যে ইয়ে নিংহে তাতে একেবারেই সন্তুষ্ট হলেন না। তিনি নিজে ওয়াং রাজকুমারের গায়ে সজোরে একটা লাথি মেরে মেয়েটিকে বললেন।

"তোমার ওই লাথিটা সত্যিই খুব হালকা ছিল। পুরো শক্তি দিয়ে ওকে একটা লাথি মারতে হবে। যতখানি শক্তি আছে সবটুকু দিয়ে মারবে, এমনভাবে মারবে যেন মনে হয় তুমি দুবেলা পেট ভরে খেয়েছ, বুঝতে পেরেছ?"

ছোট মেয়েটি মাথা নাড়ল, তারপর দাঁতে দাঁত চেপে সমস্ত শক্তি দিয়ে ওয়াং রাজকুমারের গায়ে আরেকটি লাথি বসল। যদিও দেখতে এখনো বেশ হালকা মনে হচ্ছিল, তবুও বাতাসেই ভেসে যাওয়ার মতো এই দুর্বল মেয়েটি তার সাধ্যমতো পুরো শক্তিই প্রয়োগ করেছিল।

ইয়ে নিংহে সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়লেন, তারপর লতাগুল্মগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করে ওয়াং রাজকুমারকে শক্ত করে বেঁধে ফেললেন।

এখন ওয়াং রাজকুমার বেহুঁশ অবস্থায় পড়ে আছে। ইয়ে নিংহে তার মুখে সজোরে একটা থাপ্পড় বসিয়ে এই লোকটাকে জাগিয়ে তুললেন।

এই জঘন্য দশার ওয়াং রাজকুমারের দিকে তাকিয়ে তিনি মুচকি হেসে বললেন।

"বলো তো, আমি তোমাকে মারধর করার পরেও কি তুমি আমাকে বিয়ে করতে চাও? আমার মতো একটা বাঘিনীকে কি তোমার বউ হিসেবে পেতে ইচ্ছে করে?"

ইয়ে নিংহে ভেবেছিলেন রাজকুমার হয়তো তাকে প্রত্যাখ্যান করবে, কিন্তু বাস্তবে ঘটল উল্টোটা। দেখে মনে হলো এই ওয়াং রাজকুমার বুঝি অন্য কারও হাতে মার খেতেই ভালোবাসে। ইয়ে নিংহে যত বেশি তাকে পেটাচ্ছেন, সে যেন ততই তাঁর প্রেমে পড়ছে। এত মারাত্মক মার খাওয়ার পরও সে এই মুহূর্তে মোহাচ্ছন্ন চোখে ইয়ে নিংহের দিকে তাকিয়ে বলতে লাগল।

"ছোটবেলা থেকেই আমি সোনার চামচ মুখে দিয়ে বড় হয়েছি। আমার আশপাশের সবাই আমাকে আগলে রাখত, আমার সব কথা মেনে চলত। আজ পর্যন্ত কেউ আমাকে বকাঝকা বা গায়ে হাত তোলার সাহস করেনি। কিন্তু তুমি আমাকে বকেছ, মেরেছ—আমার মনে হচ্ছে আমি আর তোমাকে ছাড়া বাঁচব না। দিন দিন তোমার প্রতি আমার ভালোলাগা বেড়েই চলেছে। তুমি কি আমাকে বিয়ে করবে? তোমার জন্য আমি আমার সব কিছু ত্যাগ করতে রাজি আছি।"

এই লোকটার কাণ্ডকারখানা দেখে ইয়ে নিংহে সত্যিই অবাক হয়ে গেলেন। এই লোকটাকে কীভাবে শিক্ষা দেবেন তিনি বুঝে উঠতে পারছিলেন না। এই রাজকুমারকে দেখে এখন মনে হচ্ছে কোনো পাগল প্রেমিক।

ইয়ে নিংহে দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের চুল দিয়ে ঢাকা থাকা মুখের সেই ক্ষতিগ্রস্ত অর্ধেক অংশটা সামনে নিয়ে এলেন। ইয়ে নিংহের মুখের সেই ভয়ংকর রূপ দেখে ওয়াং রাজকুমার তো ভয়ে কেঁপে উঠল।

ভয় পেয়ে যাওয়া সেই যুবকের দিকে তাকিয়ে তিনি হেসে বললেন।

"এখনও কি আমাকে বিয়ে করতে চাও? আমি তো এক বিকৃত মুখের নারী। আমার মুখের এই অংশটা কিন্তু দারুণ ভয়ংকর।"

ওয়াং রাজকুমার ইয়ে নিংহে ও তাঁর মারধরকে যতই পছন্দ করুক না কেন, তাঁর মুখের ওই ক্ষতবিক্ষত রূপটি ছিল সত্যিই ভীতিকর। এবার রাজকুমার দ্বিধায় পড়ে গেল, সে আর জোর করে ইয়ে নিংহেকে বিয়ে করার কথা তুলল না।

ওয়াং রাজকুমার যখন দ্বিধাগ্রস্ত, ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়ে নিংহে তার পেটে এক ঘুষি বসিয়ে তাকে আবার বেহুঁশ করে দিলেন।

ওয়াং রাজকুমারের পাট চুকিয়ে ইয়ে নিংহে ছোট মেয়েটির হাত ধরে মা আম্মার সন্ধানে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। কিন্তু দরজার কাছে পৌঁছানোর আগেই ঘরের দরজা খুলে গেল এবং এক স্থূলকায় শরীর ও মুখে এক পরত সাদা পাউডার মাখা এক নারী ভেতরে প্রবেশ করলেন।

ওই নারী ঘরে ঢুকেই যখন ওয়াং রাজকুমারকে দেখতে পেলেন, তখন এক মিষ্টি হাসি মুখে নিয়ে তার দিকে এগিয়ে গেলেন এবং তোষামোদ করার মতো একের পর এক স্তুতিবাক্য আওড়াতে লাগলেন। ঘরের মধ্যে যে ইয়ে নিংহে ও ছোট মেয়েটি দাঁড়িয়ে আছেন, সেদিকে তাঁর খেয়ালই ছিল না।

ওই নারী কিছুক্ষণ বকবক করার পর, ইয়ে নিংহে ছোট মেয়েটিকে দরজা বন্ধ করতে ইশারা করলেন। তিনি নিজে ওই নারীর পিঠের পেছনে গিয়ে ওয়াং রাজকুমারকে তোষামোদ করতে থাকা সেই নারীর কাঁধে আলতো করে একটা টোকা দিলেন।

"দয়া করে বলবেন কি, আপনিই কি মা আম্মা?"

নারীটি চরম বিরক্ত হয়ে একটা শব্দ করে উত্তর দিয়ে আবার সেই ইয়ে নিংহের বেঁধে রাখা ওয়াং রাজকুমারকে তোষামোদ করতে লাগলেন।

যেহেতু এই নারীই সেই মা আম্মা, তাই ইয়ে নিংহে আর কোনো রাখঢাক করলেন না। মাটি ভেদ করে কয়েকটি লতা বেরিয়ে এসে মা আম্মাকে শক্ত করে পেঁচিয়ে ফেলল।

তবে মা আম্মাকে পুরোপুরি বাঁধার আগেই তার শরীর থেকে লেলিহান শিখা বের হয়ে ইয়ে নিংহের লতাগুলোকে পুড়িয়ে ছাই করে দিল।

ইয়ে নিংহে তো তাজ্জব বনে গেলেন! তিনি ভাবতেও পারেননি এই মোটাসোটা নারীর কিছু বিশেষ ক্ষমতা আছে। মনে হচ্ছে তিনি ভুল ভেবেছিলেন। তিনি চরম সতর্ক দৃষ্টিতে মা আম্মার দিকে তাকিয়ে বললেন।

"তুমি কে?"

মা আম্মা ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে ইয়ে নিংহের দিকে তাকিয়ে বললেন।

"আমি কে, সেটা জেনে তোমার দরকার নেই। আর আমাকে অত সহজে কাবু করা যাবে বলে ভেবো না। সামান্য কিছু কৌশল না থাকলে কি আর আমি ইয়াওসাও সিটিতে এই পতিতালয় চালাতে পারতাম? বালিকা, তোমার একটু আধটু ক্ষমতা থাকতে পারে, তাই বলে আমার ইয়াওহং ইয়ান ব্রথে এসে যা খুশি তাই করবে, এ তো স্রেফ ছেলেখেলা!"

ইয়ে নিংহে সতর্ক দৃষ্টিতে সেই স্থূলকায় নারীর দিকে তাকিয়ে রইলেন। ওই নারীও বুঝে গেলেন ইয়ে নিংহে সাধারণ কেউ নন। দুই নারী একে অপরের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, চোখের চাহনিতেই যেন যুদ্ধ শুরু হয়ে গেল।

দুজন কিছুক্ষণ এভাবে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকার পর মা আম্মা হঠাৎ হাত তুলে বেশ শান্ত গলায় বললেন।

"ওয়াং রাজকুমার নির্দোষ। আমাদের দুজনের যা ঝামেলা, তা আমাদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ রাখা যাক। দয়া করে রাজকুমারকে কি ছেড়ে দেওয়া যায় না?"

ইয়ে নিংহে নিজের হাতে শক্ত করে বেঁধে রাখা ওয়াং রাজকুমারের দিকে একবার তাকিয়ে মা আম্মার অনুরোধে রাজি হলেন।

মা আম্মা তৎক্ষণাৎ নিজের অগ্নিশক্তির সাহায্যে ওয়াং রাজকুমারের গায়ের লতাগুলো পুড়িয়ে মুক্ত করে দিলেন এবং বিনীত সুরে বললেন।

"সত্যিই খুব দুঃখিত, ওয়াং রাজকুমার, আপনাকে অনেক কষ্ট সহ্য করতে হলো। আমি নিশ্চিত এই মেয়েটাকে ভালো করে শিক্ষা দিয়ে আপনার প্রতিশোধ নেব। আশা করি রাজকুমার ভবিষ্যতে আমাদের এখানে নিয়মিত যাতায়াত করবেন।"

ওয়াং রাজকুমার জটিল দৃষ্টিতে ইয়ে নিংহের দিকে একবার তাকিয়ে মাথা নাড়ল, তারপর বেশ আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

অবশ্য ঘর থেকে বের হওয়ার সময় সে দরজায় পাহারা দেওয়া ছোট মেয়েটিকেও সঙ্গে নেওয়ার চেষ্টা করেছিল। সৌভাগ্যবশত ইয়ে নিংহে সময়মতো হস্তক্ষেপ করে ছোট মেয়েটিকে বিপদমুক্ত করেন, ফলে ওয়াং রাজকুমার লেজ গুটিয়ে অত্যন্ত অপমানজনকভাবে পালিয়ে যেতে বাধ্য হয়।

এখন ঘরে মাত্র তিনজন মানুষ রইল। ইয়ে নিংহে একটা চেয়ারের দিকে ইশারা করে নিজেই তাতে বসে পড়লেন। মা আম্মাও ইয়ে নিংহের ঠিক সামনের চেয়ারটায় বসলেন। দুজনে একদম মুখোমুখি বসে রইলেন, যেন বরফের ওপর আগুনের ফুলকি।

ইয়ে নিংহে কিছুক্ষণ চুপ করে বসে থাকার পর প্রথমে কথা বললেন।

"আমি তোমার সাথে কোনো শত্রুতা করতে চাই না। আমার তলোয়ারটা আমার চাই। তুমি যদি আমার তলোয়ারটা আমাকে ফিরিয়ে দাও, আমি নিজে থেকেই এখান থেকে চলে যাব, তোমার ব্যবসায় কোনো বিঘ্ন ঘটাব না।"

কিন্তু মা আম্মা ছিলেন চরম লোভী স্বভাবের মানুষ। একবার কোনো জিনিস যাঁর পকেটে ঢোকে, তা আর সহজে বাইরে যাওয়ার পাত্রী তিনি নন। তাই তিনি ব্যঙ্গের সুরে বললেন।

"কোন তলোয়ারের কথা বলছ? আমিচ্ছু কিচ্ছু জানি না, আমি ওসব কিছুই দেখিনি। কাজেই আমার কাছে চেয়ে লাভ নেই, যার কাছে হারানোর হারিয়েছ তার কাছেই গিয়ে খোঁজো।"

মা আম্মা মুখে যতই অস্বীকার করুন না কেন, তাঁর চোখের চাহনিই সব বলে দিচ্ছিল।

বোঝাই যাচ্ছে, এই নারী তাঁর জিনিস কিছুতেই ফেরত দিতে চাইছে না। ইয়ে নিংহে আলতো করে নিজের হাতটা টেবিলের ওপর রাখলেন, আর অমনি পেয়ারা কাঠের তৈরি সেই টেবিলটি টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে গেল।

পেয়ারা কাঠের এই টেবিলটার দাম অনেক। মা আম্মা তা দেখে নিজের বুকের ভেতরটা মোচড় দিয়ে ওঠার উপক্রম অনুভব করলেন। তিনি বড় ব্যথিত মনে টেবিলের টুকরোগুলো কুড়াতে কুড়াতে ভর্ৎসনার সুরে বললেন।

"সংসার না চালালে তো বোঝো না চালের দাম কত আর কাঠের দাম কত! টেবিলটা কত দামি ছিল জানো? তুমি সেটা ভেঙে একেবারে গুঁড়ো করে দিলে, এটার ক্ষতিপূরণ তোমাকে দিতে হবে!"

ইয়ে নিংহে মা আম্মার হাত থেকে টেবিলের একটা টুকরো কেড়ে নিয়ে বললেন।

"ভেবে বসো না যে আমি খুব নরম মনের মানুষ। আমার জিনিসটা আমায় ফিরিয়ে দাও, তাহলে মনে করব আমাদের মধ্যে কোনো দিন মোলাকাতই হয়নি। এরপর থেকে না আমি তোমার কোনো ঝামেলায় যাব, না তুমি আমার ত্রিসীমানায় আসবে। কিন্তু যদি আমার জিনিস না দাও, তবে তোমার জীবন আমি জাহান্নাম বানিয়ে ছাড়ব।"

কথাটা শেষ করেই ইয়ে নিংহে হাতের কাঠের টুকরোটা জোড়ে চেপে ধরলেন। মুহূর্তের মধ্যে সেটি গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে মিহি পাউডার হয়ে গেল। এরপর তিনি সেই পাউডারগুলো ফুঁ দিয়ে মা আম্মার মুখের ওপর উড়িয়ে দিলেন।

তাতে মা আম্মার মুখের সেই মহার্ঘি সাজগোজ ও প্রসাধন ধূলিসাৎ হয়ে গেল। নিজের মুখের রূপটান নষ্ট হতে দেখে মা আম্মা ভীষণ চটে গেলেন। তিনি তৎক্ষণাৎ নিজের হাত বাড়িয়ে ইয়ে নিংহের গলা টিপে ধরার চেষ্টা করলেন।

কিন্তু ইয়ে নিংহে তাঁর গলা চেপে ধরতে দিলেন, আর মা আম্মা যতই শক্তি প্রয়োগ করুন না কেন, ইয়ে নিংহে একদম নির্বিকার চিত্তে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন।