অধ্যায় ১১০: পুরোনো দিনের স্মৃতিচারণ
“উইউয়ান? নামটা তো বেশ অদ্ভুত!” বাই ইউ অবাক হয়ে বলল। সে ভাবতেই পারেনি কারো পদবি ‘উ’ হতে পারে।
উইউয়ান মৃদু হেসে বলল, “আমারও তাই মনে হয়!”
একদল মানুষ ভেতরে প্রবেশ করল। একাডেমিতে নতুন অনেক মুখ আর প্রাণচাঞ্চল্য দেখা যাচ্ছে।
“এতদিন পর দেখা হলো, তোমাদের সাধনা কেমন চলছে?” ইয়ে নিংহে দুষ্টুমি করে জিজ্ঞেস করল। সে আশা করছিল তারা অলসতা করেনি।
“আমরা ঠিকঠাকই সাধনা করছি। এখন আমরা সবাই উচ্চতর শ্রেণিতে আছি! এমনকি শিয়াও ইউয়ানও উচ্চতর শ্রেণিতে!” বাই ইউ গর্বের সাথে বলল। সবাই উন্নতি করছে দেখে ভালো লাগল।
ইয়ে নিংহে তৃপ্তির হাসি হাসল। “বেশ ভালো! তাহলে তোমরা তো শিগগিরই স্নাতক হতে যাচ্ছ।”
“তৃতীয় দাদা চাইলে এখনই স্নাতক হতে পারে, কিন্তু সে এখনো চায় না।” বাই ইউ তার দিকে তাকিয়ে বলল। তার সাধনার গতি একটু দ্রুত।
ইয়ে নিংহে হেসে বলল, “এটা কি তার অনিচ্ছা? সে যাদের ভালোবাসে তারা এখনো স্নাতক হয়নি, সে একা কীভাবে যাবে?” সে জানত তৃতীয় দাদা নিশ্চয়ই বাই ইউয়ের অপেক্ষায় আছে, নইলে এতদিনে সে বাইরে ভ্রমণে বেরিয়ে পড়ত।
বাই ইউর মুখ লাল হয়ে উঠল। “আমি নিশ্চয়ই তৃতীয় দাদাকে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করাব না।”
“হুমম! মন দিয়ে সাধনা করো, নইলে আমি যখন থাকব না, তখন কেউ তোমাকে উত্ত্যক্ত করলে কী হবে?” ইয়ে গুয়াংইউ তার মাথায় আলতো টোকা দিয়ে বলল। এই বোকা মেয়েটি!
বাই ইউ তার হাত ঝেড়ে ফেলল। “আমাকে উত্ত্যক্ত করা অত সহজ নয়!”
সবাই মিলে একটি রেস্তোরাঁয় গেল। বাই ইউ এবং ইয়ে গুয়াংইউ তাদের অভ্যর্থনা জানাতে প্রস্তুত ছিল।
“নিয়ম অনুযায়ী, আমাদের তো স্নাতক হয়ে যাওয়ার কথা, তাই না?” বসে পড়ার পর ইয়ে নিংহের খেয়াল হলো, তারা তো ইতিমধ্যে ‘শৈত্যদেব ক্ষেত্র’ অর্জন করে ফেলেছে।
জুন চেনইউ ভ্রু উঁচিয়ে বলল, “মনে হচ্ছে তাই।”
“চিন্তা করো না, তোমরা এখানে থাকলে অধ্যক্ষ নিশ্চয়ই কিছু বলবেন না।” বাই ইউ উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, পাছে তারা আবার চলে যায়।
“নিশ্চিন্ত থাকো, আমরা আর চলে যাচ্ছি না। ঠিক বলা হলো না, আমরা আর এত দূরে এবং এত দীর্ঘ সময়ের জন্য কোথাও যাচ্ছি না।” ইয়ে নিংহে গরম ভাতের এক লোকমা মুখে তুলল। এই অনুভূতিটা সত্যিই দারুণ। বাড়ির চেয়ে আরামদায়ক আর কিছু নেই।
জানি না ‘মিংইউ’ ছোট আঙিনায় কী অবস্থা। আশা করি কোনো সমস্যা হয়নি। কয়েক দিন পর ফিরে গিয়ে দেখে আসতে হবে। ইয়ে পরিবার… থাক, ওসব বাদ!
“তোমরা কারা?”
তারা যখন আনন্দ নিয়ে খাচ্ছিল, হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
ইয়ে নিংহে ভ্রু কুঁচকে আগন্তুকের দিকে তাকাল। একজন নারী, বেশ উদ্ধত স্বভাবের মনে হচ্ছে। সে অবাক হলো, কারণ সে, জুন চেনইউ এবং উইউয়ানকে না চেনাটা স্বাভাবিক, কারণ তারা একাডেমিতে ছিল না। কিন্তু সে যে বাই ইউ এবং ইয়ে গুয়াংইউকেও চেনে না, এটা বেশ অদ্ভুত।
“কিছু বলবে?” বাই ইউ ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল। এই মেয়েটির কি বুদ্ধি নেই?
“এটা আমাদের নিয়মিত বসার জায়গা, তোমরা কেন এখানে বসলে?” লি লিজেন কণ্ঠস্বর বাড়িয়ে বলল। আগে কেউ তাদের জায়গায় বসার সাহস করত না, এই লোকগুলো এত বেয়াদব কেন?
ইয়ে নিংহে হাত ভাঁজ করে হাসিমুখে বলল, “ও তোমাকে চেনে না কেন?”
ইয়ে গুয়াংইউ হতাশ হয়ে বলল, “আমি আর বাই ইউ প্রায়ই একাডেমিতে ঘুরি না। পুরনো শিক্ষার্থী ছাড়া খুব কম মানুষই আমাদের চেনে।” পুরনো বন্ধুদের বাইরে নতুন কোনো বন্ধু তাদের নেই।
“তোমরা সত্যিই অলস।” জুন চেনইউ হঠাৎ বলল। ইয়ে গুয়াংইউয়ের সাথে তার সম্পর্ক বেশ ভালো।
“তোমাদের পেয়েছি এটাই যথেষ্ট, আর এত বন্ধু দিয়ে কী হবে?” বাই ইউ সরাসরি বলল। সে এমনই মনে করে। কিছু খাঁটি বন্ধু অনেকগুলো ভুয়া বন্ধুর চেয়ে অনেক ভালো।
“এই! আমি তোমাদের সাথে কথা বলছি!” লি লিজেন পা ঠুকল। তারা সত্যিই খুব বিরক্তিকর।
ইয়ে নিংহে আড়চোখে তার দিকে তাকাল। “এই রেস্তোরাঁটা কি তোমরা কিনে নিয়েছ?”
“না।”
“এই জায়গাটা কি তোমরা বুক করে রেখেছ?”
“না।”
“তোমরা কি আগে এসেছ?”
“না।”
ইয়ে নিংহে মজার ছলে তার দিকে তাকাল। “তাহলে এখানে ঝামেলা করছ কেন?”
“এটা আমাদের নিয়মিত বসার জায়গা, অন্য কেউ বসতে পারবে না!” লি লিজেন নাছোড়বান্দা।
ইয়ে নিংহের বিরক্তি লাগতে শুরু করল। সে কিছু করার আগেই উইউয়ান টেবিল চাপড়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। “কেউ কি তোমাকে বলেনি যে তুমি বড্ড বেশি কথা বলো?”
“তুমি আবার কে?” লি লিজেন উইউয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল। সে অহংকারী, কেউ তার কথা না শুনলে সে সহ্য করতে পারে না।
“কী? মারামারি করতে চাও?” উইউয়ান ভ্রু উঁচিয়ে বলল। সে কি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়ার যোগ্য?
লি লিজেন হাতা গুটিয়ে বলল, “মারামারিই করব, তোমাকে ভয় পাই নাকি?”
“লি লিজেন, এখনই থামো!” দূর থেকে চিৎকার শোনা গেল। সি শুইইউয়ান দ্রুত গতিতে ছুটে এল।
লি লিজেন থমকে গিয়ে যান্ত্রিকভাবে পেছনে ফিরল। “দিদি, তুমি এখানে?”
সি শুইইউয়ান তাকে পুরোপুরি উপেক্ষা করে ইয়ে নিংহের কাছে এসে জড়িয়ে ধরল। “নিংহে, তুমি শেষ পর্যন্ত ফিরে এসেছ!”
ইয়ে নিংহে পিঠে চাপড় দিয়ে বলল, “হয়েছে, এখন আর শিশু নও।”
“তোমরা খুব খারাপ, ফেরার সময় আমাকে একটু জানাওনি।” সি শুইইউয়ানের চোখ ভিজে এল।
বাই ইউ দ্রুত ব্যাখ্যা করল, “তুমি তো জানোই আমরা প্রতিদিন গেটে যাই। কিন্তু আজ ওরা ফিরে এসেছে, আমরা এত উত্তেজিত ছিলাম যে ভুলে গেছি। রাগ করো না, রাগ করলে কুৎসিত দেখাবে।”
“ঠিক আছে, তোমাদের মাফ করে দিলাম!” সি শুইইউয়ান চোখ মুছে হাসল। সে জানে বাই ইউ তার চেয়েও বেশি নিংহের ফেরার অপেক্ষায় ছিল।
“দিদি…” আবার সেই বিরক্তিকর কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
সি শুইইউয়ান বিরক্তি নিয়ে তাদের দিকে তাকাল। “তোমরা এখানে কী করছ? দেখছ না বাই ইউ সিনিয়র খাচ্ছে?”
“বাই, বাই ইউ সিনিয়র?” লি লিজেন এই নাম শুনেছে, কিন্তু কাউকে দেখেনি। সে ইয়ে নিংহে, উইউয়ান এবং বাই ইউর দিকে তাকাতে লাগল। সে নিশ্চিত হতে পারছিল না কে আসল বাই ইউ।
“এখন যাও! আমাদের খাওয়ার সময় বিরক্ত করো না।” বাই ইউ হাত নেড়ে বলল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ! সিনিয়ররা আপনারা আস্তে ধীরে খান।” লি লিজেন তার সঙ্গীদের নিয়ে দ্রুত সরে পড়ল। তার মনে হচ্ছিল, বড় বিপদ হয়েছে, আবার বাই ইউ সিনিয়রকে চটিয়ে দিয়েছে। একাডেমিতে বাই ইউ এবং ইয়ে গুয়াংইউকে কে না চেনে? তারা তো স্বর্গীয় জুটি!
বাকিরা নিশ্চয়ই বাই ইউ সিনিয়রের বন্ধু। সর্বনাশ হয়েছে!
“শুইইউয়ান, শিয়াও শিয়াং আর অন্যদের খবর কী?” ইয়ে নিংহে জিজ্ঞেস করল। এক বছরের বেশি সময় সে নিশ্চয়ই বাড়ি গিয়েছিল।
সি শুইইউয়ান মাথা নেড়ে বলল, “ওরা সবাই ভালো আছে, সবাই বেশ বড় হয়েছে।”
“ভালো।” শুনেই শান্তি লাগল।
খাওয়ার পর ইয়ে নিংহে আর জুন চেনইউ অধ্যক্ষের সাথে দেখা করতে গেল।
অধ্যক্ষের কার্যালয়ে—
“আমি অনুভব করতে পারছি, নিংহে তোমার শক্তির উন্নতি তো আকাশচুম্বী!” পেই লিং বিস্ময় প্রকাশ করলেন। তার কাছে উন্নতির স্তর বাড়ানো কত সহজ।
ইয়ে নিংহে মৃদু হাসল। “সাধারণ ব্যাপার! এই এক বছরে একাডেমির অবস্থা কেমন?”
“মোটামুটি ভালো।” পেই লিং দাড়ি নাড়ালেন। “আমি সত্যি বলছি নিংহে, উন্নতির গতির দিক থেকে তুমিই হয়তো সেরা।”
“কী বলছেন? আপনি তো ওকে ভুলে গেছেন!” ইয়ে নিংহে তার পাশে থাকা মানুষটির দিকে ইশারা করল। আসল প্রতিভা তো সেই।
“হা হা হা, তোমরা দুজনই সমান।” পেই লিং দারুণ খুশি। তারা দুজনেই তার প্রিয় শিক্ষার্থী।
কিছুক্ষণ কথা বলার পর ইয়ে নিংহে উঠে দাঁড়াল। “আপনারা কথা বলুন, আমি হুয়াই ঝি বুড়োর কাছে যাচ্ছি!” এক বছর হয়ে গেল, জানি না সে সেই ওষধি তৈরি করতে পেরেছে কি না।
“যাও!” জুন চেনইউ সম্মতি দিল। একাডেমির ভেতরে সে নিরাপদ। উইউয়ান আর বাই ইউরা অন্য কোথাও ঘুরতে গেছে।
পরিচিত পথে হুয়াই ঝির ওষধি তৈরির ঘরে গিয়ে তাকে দেখা গেল না।
“হুয়াই ঝি কোথায়?” ইয়ে নিংহে এক শিষ্যকে জিজ্ঞেস করল।
শিষ্যটি ভ্রু কুঁচকে হাত ছাড়িয়ে নিল। “তৃতীয়长老কে যে কেউ চাইলেই দেখা করতে পারে না।”
ইয়ে নিংহে嘴角 বাঁকিয়ে হাসল। “কী, এক বছর না দেখাতেই আমাকে ভুলে গেলে?” তার মনে হয় না সে খুব বেশি বদলেছে।
শিষ্যটি ভালো করে তাকিয়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল। “দি, দিদি!”
“হুম, হুয়াই ঝি কোথায়?” ইয়ে নিংহে মাথা নাড়ল। আসলে সে খুব একটা দায়িত্বশীল দিদি নয়।
“মাস্টার ওষুধ তৈরিতে মগ্ন। তিন দিন ধরে বের হননি।” শিষ্যটি উত্তেজিত। আগে সে এই দিদিকে অবজ্ঞা করত, এখন তাকে নিয়ে গর্ববোধ করে।
ইয়ে নিংহে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, তিন দিন? কতগুলো তিন দিন পার হলো, তাও সে কিছু বের করতে পারেনি?
“ঠিক আছে, বুঝেছি।” ইয়ে নিংহে তার কাঁধে হাত রেখে ওষধি তৈরির ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
অন্য কেউ হয়তো ভেতরে যাওয়ার সাহস পেত না, কিন্তু ইয়ে নিংহে অনায়াসেই ভেতরে ঢুকল। দেখল হুয়াই ঝি একাগ্রচিত্তে ওষুধ তৈরিতে মগ্ন। পুরো ঘর অগোছালো, তার সাদা দাড়িগুলো আরও লম্বা হয়েছে।
তাদের পরিচয় অনেক দিনের। সে মনে করতে পারল তাদের প্রথম দেখার ঘটনাটা। যদি সে তার চিকিৎসা বিদ্যা প্রকাশ না করত, হুয়াই ঝি তাকে গুরুত্বই দিত না। সময় কত দ্রুত চলে গেল, প্রায় দুই বছর।
“হায়!” হঠাৎ একটি দীর্ঘশ্বাস তার স্মৃতি ভাঙল।
“কী? এখনো বের করতে পারোনি? হুয়াই ঝি বুড়ো, এটা তো তোমার স্টাইল নয়, এক বছরের বেশি হয়ে গেল!” ইয়ে নিংহে হাসল। এটা কি এতই কঠিন?
হুয়াই ঝি চমকে পেছনে ফিরে সেই কাঙ্ক্ষিত মানুষটিকে দেখতে পেল।
“ইয়ে নিংহে! আমার প্রিয় শিষ্য!” হুয়াই ঝি উত্তেজিত হয়ে তার হাত ধরল। তার কণ্ঠস্বর কাঁপছিল, বোঝা যাচ্ছিল সে কতটা আবেগপ্রবণ।
ইয়ে নিংহে হাত ছাড়াল না। “কী, আমাকে খুব মনে পড়ছিল?”
“বাজে কথা! মাস্টার তো তোমাকে মনে করতে করতে মরেই যাচ্ছিল!” হুয়াই ঝি তার অনুভুতি আড়াল করল না।
“আমিও তোমাদের খুব মিস করেছি। তুমি কী তৈরি করছ?” ইয়ে নিংহে সামনের উপাদানের দিকে তাকাল। এটা নিশ্চিতভাবেই ‘ছায়াতুষার স্বর্ণবড়ি’।
“ছায়াতুষার স্বর্ণবড়ি! শিষ্য, তুমি এটা কীভাবে তৈরি করলে? কেন আমি এক বছর চেষ্টা করেও পারলাম না, কোনো কাজই করছে না?” হুয়াই ঝি হতাশ হয়ে বলল।
“এটা তো খুব সহজ!” ইয়ে নিংহে উপাদানের দিকে তাকিয়ে ভাবল, উইউয়ান ছাড়াও সে এটা তৈরি করতে পারবে।