ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায়: রহস্যময় ভূগৃহ

“আ? তাহলে কী করব, তাছাড়া ওটা এত দূরের গাছে আছে, আমরা কীভাবে ওর কাছে যেতে পারব?” সাদা পালক দ্বিধা করল, জলাভূমির ভয়াবহতা তো বলাই বাহুল্য, তার উপর অজানা বিপদের সম্মুখীন হতে হবে?

রাত凝禾 কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “আমি যাব!” সে কিন্তু সকল ধারার অধিকারী, খাদ্যপ্রাণ পতঙ্গ যেই ধারা হোক না কেন, সে সহজেই বন্ধন গড়তে পারবে।

“কিন্তু… যদি ধারাটা আলাদা হয়?” সাদা পালক মাথা নাড়ল, এত ঝুঁকির কাজ না করাই ভালো!

“লতাপাতা!” রাত凝禾 ঠোঁটের কোণে হাসল, “সাদা পালক, আসলে আমার একটা গোপন কথা আছে, যা তোমাদের কখনও বলিনি।”

“কী?” সাদা পালক দেখল, লতাপাতা দ্রুত একটা সেতু তৈরি করছে, এতে অনেক সুবিধা হবে।

“ওটা যেই ধারা হোক না কেন, আমি বন্ধন গড়তে পারি।” রাত凝禾 গম্ভীরভাবে বলল, তারপর কাঠের সেতুতে পা রাখল।

সাদা পালক একা দাঁড়িয়ে ভাবনায় বিভোর হয়ে গেল, এটা কী অর্থ? “যেই ধারা হোক, মানে সকল ধারা, সকল ধারায় সে বন্ধন গড়তে পারে… কী অর্থ?凝禾, তুমি কি সকল ধারার অধিকারী?” সাদা পালক তো বুদ্ধিমান, ভাবতে ভাবতে মনে হল এটাই একমাত্র উত্তর।

“হ্যাঁ, তুমি এখন জানলে? আমি ভাবতাম তুমি আগেই জানো।”玄霜 সাদা পালকের কাঁধে দাঁড়িয়ে, সরাসরি রাত凝禾-র মধ্যে অন্ধকার উপাদান অনুভব করল, অথচ সে কাঠের উপাদান ব্যবহার করছে, এমনকি আরও বিভিন্ন উপাদানও তার মধ্যে প্রবাহিত।

সাদা পালক বিস্ময়ে মুখ খুলে, অনেকক্ষণ কথা বলতে পারল না—সকল ধারা! এটা কেমন ধারণা? যদি এ কথা বাইরে ছড়িয়ে যায়, পুরো 天启 মহাদেশে চাঞ্চল্য ছড়িয়ে যাবে!煜 রাজপুত্র মাত্র তিন ধারার অধিকারী, শতবর্ষে একবার জন্মায় এমন প্রতিভা বলে প্রশংসিত হয়, তাহলে সকল ধারা?

রাত凝禾 খাদ্যপ্রাণ পতঙ্গের দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে যেতে থাকল, হঠাৎ জলাভূমি গুলগুল করে বড় বড় বুদ্বুদ উঠতে লাগল, তার ভ্রু কুঁচকে গেল—নিশ্চয়ই ভালো কিছু ঘটছে না।

তাই সে হাঁটা থেকে দৌড় শুরু করল! হাত বাড়িয়ে লাল খাদ্যপ্রাণ পতঙ্গকে সহজেই নিজের জাদুঘরে ঢুকিয়ে নিল, চলে যেতে যাচ্ছিল, তখন চোখের কোণে দেখতে পেল পাশের গাছে আরেকটি আছে—এগুলো কি যুগল হয়ে আসে?

এক সেকেন্ড দ্বিধা করে, ঝাঁপিয়ে গিয়ে ওটাকেও ধরে নিল।

“ফিরে এসো,凝禾!” পরিস্থিতি বদলে গেল, সাদা পালক তার ক্ষমতায় বিস্মিত হওয়ার সময় পেল না, চিৎকার করল।

রাত凝禾 দৌড়ে ফিরতে লাগল, হঠাৎ জলাভূমি থেকে একটা পা বেরিয়ে কাঠের সেতু চূর্ণ করে দিল, তার ছোট শরীর মুহূর্তে নিচে পড়ে গেল।

সাদা পালকের হৃদয় কেঁপে উঠল, যদি সে জলাভূমিতে পড়ে যায়, ফল হবে ভয়াবহ।煜 রাজপুত্র আর তিন ভাইকে তো তারা এখনও খুঁজে পায়নি, দু’জনের কারও যেন কিছু না হয়।

“玄霜!” সাদা পালক উদ্বিগ্ন হয়ে নিজের কাঁধের ড্রাগনটিকে ছুড়ে দিল।

玄霜ও বুঝল পরিস্থিতি জটিল, দ্রুত বড় হয়ে রাত凝禾-র দিকে উড়ে গেল। রাত凝禾 তাকে হাত নাড়ল, “এসো না, সাদা পালককে নিয়ে দ্রুত চলে যাও!”

ভূগর্ভের সেই প্রাণী বড়, তাদের সময় নেই এখানে জড়িয়ে পড়ার; যখনও সে রাগেনি, তাদের দ্রুত চলে যেতে হবে।

রাত凝禾 জলাভূমিতে পড়তেই, তার পায়ের নিচের জলাভূমি মুহূর্তে বরফ হয়ে গেল!

এটা তার সকল ধারার অধিকারী হওয়ার প্রমাণ।

সে বরফের উপর দৌড়ে এলো,玄霜 তাকে শক্তভাবে ধরে, তারপর সাদা পালকের জামা ধরে সবাইকে উড়িয়ে নিয়ে গেল।

“পেয়ে গেছি!玄霜, আমি এখন বন্ধন গড়তে যাচ্ছি।” রাত凝禾 তার মাথায় বসে, একটি খাদ্যপ্রাণ পতঙ্গ বের করল, তার ডানা কাঁপছে, কিন্তু জেগে ওঠেনি।

“চিন্তা করো না, আমি নিশ্চিত তোমাদের কেউ ব্যাঘাত করবে না।”玄霜 মাথা নেড়ে বলল, এখন আগের ড্রাগনরা প্রায় নিশ্চিহ্ন, নতুন ড্রাগন এলেও সে এই শতবর্ষীয় বৃদ্ধের সঙ্গে মিশতে পারে না।

সে একাকী ড্রাগন, তাই মালিক খোঁজাই ভালো, এতে সে আনন্দিত থাকতে পারবে।

তাই সে রাত凝禾-কে রক্ষা করতে চায়, কেননা সে মালিক খুঁজে দেবে।

রাত凝禾 নিজের রক্তের একটি ফোঁটা খাদ্যপ্রাণ পতঙ্গের মাথায় দেয়, বন্ধনের জাদুচক্র খুলে যায়, এখন খাদ্যপ্রাণ পতঙ্গ বরফধারার, ভবিষ্যতে কী হবে কে জানে।

তিন মিনিটেই বন্ধন সম্পন্ন হল। খাদ্যপ্রাণ পতঙ্গ ধীরে জেগে উঠল, ডানা কাঁপিয়ে সামনে তাকাল, “তুমি আমাকে চিনো?”

“হ্যাঁ, আমি এখন তোমার সাহায্যে দুইজনকে খুঁজতে চাই!” রাত凝禾 মাথা নেড়ে বলল, আর দেরি করা যাবে না, যত বেশি সময় যায়, তত বেশি বিপদ বাড়ে।

খাদ্যপ্রাণ পতঙ্গের শরীর লাল আলোয় ঝলমল করতে লাগল, হঠাৎ সে ছোট একটি মেয়েতে রূপ নিল। শরীর ছোটই থাকল, পেছনে বড় ডানা দুটি।

“খুব জরুরি?” সদ্য জেগে ওঠা সে, শরীর দুর্বল, এই সময় তারা সাধারণত নড়তে চায় না, কিন্তু এই নারী যখন মালিক হয়ে গেছে, বাধ্য।

“হ্যাঁ, একজন আমার প্রেমিক, একজন আমার তিন ভাই!” রাত凝禾 মাথা নেড়ে বলল, দু’জনের কাউকে হারানো যাবে না।

“ঠিক আছে!” সে শরীর ঝাঁকিয়ে বলল, “তাদের গন্ধ আছে?”

শুধুমাত্র গন্ধেই খুঁজে পাওয়া সম্ভব, না হলে নয়।

“এটা…”君沉煜-র গন্ধ পাওয়া সহজ, কিন্তু তিন ভাইয়েরটা নেই।

“ঠিক আছে, সে তো! তারা গতরাতে একই বিছানায় ছিল, গন্ধ আছে, আরেকজন আমি।” রাত凝禾 হঠাৎ সাদা পালককে টেনে নিল, তার মুখ লাল হয়ে গেল, কিন্তু তিন ভাইকে খুঁজে পেতে বাধ্য হল।

খাদ্যপ্রাণ পতঙ্গ তাদের শরীরে গন্ধ নিল, সত্যিই অন্য গন্ধ আছে। গন্ধ সংগ্রহ করে সে চারপাশে খুঁজতে লাগল।

খুঁজতে খুঁজতে, তারা যেখান থেকে এসেছিল, সেখানে এসে থামল, খাদ্যপ্রাণ পতঙ্গ ভ্রু কুঁচকে বলল, “গন্ধ এখানে শেষ।”

“মানে?” রাত凝禾 ভ্রু কুঁচকে মাথা তুলল, আকাশে নয়, তাহলে মাটিতে?

সে এক পা পিছিয়ে গেল, “তারা নিচে আছে?”

“আ?” সাদা পালক হতবাক, কোন নিচে, সে কিছুই বুঝতে পারছে না।

“গন্ধ এখানে শেষ, অনুমান করি নিচেই।” খাদ্যপ্রাণ পতঙ্গ চারপাশে তাকাল, সত্যিই এখানে শেষ।

রাত凝禾 জমি দেখল, কিছুটা আলাদা, আশেপাশে শুকনো পাতা, এখানে নেই।

ঠিক যেন…

“বিপদ! দ্রুত…” রাত凝禾 কথাটা শেষ করতে পারল না, হঠাৎ জমি উধাও হয়ে গেল, তারা সোজা নিচে পড়ে গেল!

“আ, কত ব্যথা!” সাদা পালক নিজের পেছনে হাত দিয়ে উঠল, চারপাশে অন্ধকার, “এটা কোথায়?”

“মনে হচ্ছে ভূগর্ভের প্রাসাদ।” রাত凝禾 হাত দু’টো ছড়িয়ে, আগুনের শিখা দুষ্টু শিশুর মতো লাফিয়ে উঠল, চারপাশ আলোকিত করল।

“গন্ধ ফিরে এসেছে!” খাদ্যপ্রাণ পতঙ্গের মাথার শুঁড় নড়ল, এখানে গন্ধ আরও তীব্র।

“তাড়া দাও, এখান থেকে তারা বেশি দূরে যেতে পারেনি।” রাত凝禾 মাথা নেড়ে দল নিয়ে ছুটল। দেখল পথে অস্ত্র ছড়িয়ে রয়েছে, নিশ্চিত হল তারা এই পথে এসেছে।

খুব সহজেই তারা একটি অন্ধকক্ষে পৌঁছল, এখানে শুধু দেয়াল, আর কিছু নেই।

“ছোট পোকা, তারা কোন পথে বেরিয়েছে?” রাত凝禾 যন্ত্র খুঁজতে লাগল, এমন জায়গায় সাধারণত যন্ত্র থাকে।

খাদ্যপ্রাণ পতঙ্গ প্রতিটি দেয়ালে গন্ধ নিল, অবশেষে প্রথম দেয়ালেই থামল, “ওরা এখান দিয়ে বেরিয়েছে।”

রাত凝禾 এগিয়ে যন্ত্র খুঁজল, তারা নিশ্চয়ই কিছু যন্ত্র সক্রিয় করে পার হয়েছে।

“আমি সাহায্য করি!” সাদা পালক এগিয়ে এল,玄霜-ও সাহায্য করল।

আধ ঘণ্টা পর, রাত凝禾 অবশেষে খুঁজে পেল, একটি ইট অন্যগুলোর চেয়ে একটু ছোট, খুঁটিয়ে না দেখলে বোঝা যায় না।

সে নানা সম্ভাবনা যাচাই করে পেয়েছে।

“হয়েছে।” রাত凝禾 জোরে ইটটি ঠেলে দিল, দেয়াল নড়ে উঠল, একটি সরু ফাঁক দেখাল।

“সত্যিই ঢুকেছে, চল!” খাদ্যপ্রাণ পতঙ্গ ফাঁকের মুখে গিয়ে প্রথমে উড়ে গেল।

রাত凝禾 তার পিছু নিল, সাদা পালক玄霜-কে কোলে নিয়ে ঢুকল। ভিতরে এখনও অন্ধকার, সে আগুন জ্বালিয়ে কিছুটা আলো পেল।

“গন্ধ আরও তীব্র, ওরা কাছে আছে।” খাদ্যপ্রাণ পতঙ্গ জানাল, তারা দু’জন ঘটনাক্রমে এই ভূগর্ভে ঢুকেছে।

“বাহ!” সাদা পালক মাথা নেড়ে বলল, অবশেষে কাছাকাছি।

পরবর্তী অন্ধকক্ষে এল, এখানে আলো আছে, কিন্তু দুইজনের দেখা পেল না। রাত凝禾 ভ্রু কুঁচকে গেল, খুব ঝামেলা।

“গন্ধ হারিয়ে গেল!” খাদ্যপ্রাণ পতঙ্গ ভ্রু কুঁচকে, হঠাৎ হারিয়ে গেল।

“আবার নিচে পড়ে যাবে না তো?” সাদা পালক আতঙ্কে মাটির দিকে তাকাল, সেই শূন্যতায় পড়ার অনুভূতি ভয়াবহ, সে আর দ্বিতীয়বার চায় না।

“সম্ভবত নয়, তাহলে তারা কোথায়?” রাত凝禾ও অনিশ্চিত, তারা স্থির হয়ে গেল।

“আমরা বসে থাকলে হবে না, চল… ধপ!” রাত凝禾 appena উঠে দাঁড়াল, সামনে দেয়ালে বড় গর্ত! দু’টি ছায়া দাঁড়িয়ে।

রাত凝禾 চোখ কুঁচকে বলল, “তোমরা কী করছ?”

“কিছু না, চার চোখ বলল তোমরা এখানে।”君沉煜 এগিয়ে এল, তার সামনে।

জানত সে এখানে থাকতে পারে, তাই আর অপেক্ষা করেনি, সরাসরি দেয়াল ভেঙে এসেছে।

“তোমরা কীভাবে ঢুকলে?”君沉煜 জানতে চাইল, অন্য পথ পেয়েছে নাকি।

“তোমাদের পথেই এসেছি।” রাত凝禾 খাদ্যপ্রাণ পতঙ্গ দেখাল, পুরুষটি বুঝে গেল।

君沉煜 হাসল, ভাবল দু’জন হারিয়ে গেলে সে নিশ্চয়ই উদ্বিগ্ন, এমনকি দুর্লভ খাদ্যপ্রাণ পতঙ্গও খুঁজে পেয়েছে।

“রাজ পরিবারের মেয়েরা কোথায়?” রাত光玉 বিস্মিত, তারা কি এখনও সেই রহস্যময় গ্রামে?

“আমরা ওদের আগে পাঠিয়েছি, তুমি ঠিক আছ তো?” সাদা পালক তাকে ধরে ওপর নিচে দেখল, খুব চিন্তিত।

রাত光玉 হাসল, মাথা নাড়ল, “কিছু হয়নি,煜 রাজপুত্র আছেন।”

“চলো বেরোই, কিন্তু পথ পাইনি।”君沉煜 তার হাত ধরে, যেতে চাইল কিন্তু যেতে পারছে না।

“আমরা যেখান দিয়ে নিচে এসেছি?” রাত凝禾 ভ্রু কুঁচকে, কি তাদের এখানে আটকে রাখা হবে?

“ও পথে গেলে হবে না, দেয়াল ভাঙলে পুরো ভূগর্ভ ভেঙে পড়বে, পালাতে পারব না।”君沉煜 মাথা নেড়ে বলল, তারা আগেই ভেবেছিল, কিন্তু সম্ভব নয়।

রাত凝禾 ভ্রু তুলল, “ঠিক আছে, তাহলে বেরোই।”

“ছোট凝儿, আমার সেই গুপ্তধনের মানচিত্র! এটাই কি? দ্রুত বের করো।” চার চোখ উত্তেজনায় চিৎকার করল, সত্যিই এখানে হলে গুপ্তধন খুঁজতে পারবে।

সে বুঝে নিয়ে মানচিত্র বের করল, দেখল সেখানে আঁকা ভূগর্ভের প্রাসাদ, তবে ঠিক এখানে কিনা জানা নেই।

“মনে হচ্ছে এখানেই, দেখো, পথগুলো আমাদের ঢোকার মতোই।” চার চোখ মানচিত্রে মন দিয়ে তাকাল, নিঃসন্দেহে এখানেই!

(এই অধ্যায় শেষ)