পঞ্চান্নতম অধ্যায়: আমার ভাগ্য আমার হাতে, আকাশের হাতে নয়
রাত নিঙ্গহো মাথা নাড়ল, তারা দু’জন একই চিন্তায় পৌঁছেছে: “ছোটো জিন, গতি বাড়াও, আমাদের দেরি করা চলবে না!”
“আহা! ঠিক আছে!” ছোটো জিন প্রাণপণ এগিয়ে চলল, সে নিজের সর্বোচ্চ শক্তি দিয়ে চেষ্টা করছে।
তার গতি বাড়তে দেখে, নিঙ্গহো’র মনে একটু কষ্ট হলো, শেষ পর্যন্ত সে তো তার আত্মীয় পশু।
তারা মধ্যরাতের আগেই পৌঁছাল, মূল ফটক দিয়ে ঢোকার সাহস হলো না, কয়েকজন মিলে নির্জন কোণে দেয়াল টপকে ঢুকল, আর ঢুকতেই টহলদার রক্ষীরা তাদের ধরে ফেলল।
“কে...”
জুন চেনইউক বাজপাখির মতো দ্রুত প্রতিক্রিয়া দিল, এক লাথিতে রক্ষীকে মাটিতে ফেলে দিল। রাত নিঙ্গহো এগিয়ে গিয়ে চোখ বড় করে বলল, “চুপ থাকো!”
রক্ষী চিনে নিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, “রাত মিস, এখানে কী করছেন?”
“অধ্যক্ষ কোথায়? তাড়াতাড়ি তাকে খবর দিন, বড় বিপদ আসতে চলেছে, এটা শিক্ষাঙ্গনের অস্তিত্বের প্রশ্ন!” নিঙ্গহো’র মুখ কঠোর, একদমই কোনো রকম হাস্যরস নেই।
রক্ষী চেনইউকের দিকে তাকাল, দু’জনের মুখেই গভীর চিন্তা, চেনইউক আরও সরাসরি বলল, “অধ্যক্ষ পেইলিং-কে খবর দাও, বলো সময় খুব কম, সাথে আমার নামও জানিয়ে দাও।”
“কিন্তু, আমি তো সরাসরি অধ্যক্ষের কাছে যেতে পারি না! আমি বরং তার লোকেদের খবর দেই!” রক্ষী বুঝতে পারল ব্যাপারটা সহজ নয়, তড়িঘড়ি ছুটে গেল।
রাত নিঙ্গহো চেনইউককে নিয়ে আগে গেলেন, ইউন বিংশিউ এবং খোয়াইঝি-কে খুঁজে বের করলেন।
“কী সেই সাত তারা সংঘ!”
“তারা আমাদের ঘিরে ফেলেছে?”
দু’জনের মুখ গম্ভীর, ব্যাপারটা সাধারণ নয়, সবাইকে জানাতে হবে!
“চলো, অধ্যক্ষের কাছে, সময় নেই, যদি সবাইকে সতর্ক করা না যায়, তাহলে ওরা আমাদের এক ঝটকায় শেষ করে দেবে!” নিঙ্গহো খোয়াইঝি’র দিকে তাকাল, আর দ্বিধা করা চলে না।
“চলো!” খোয়াইঝি সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, সবাই ঝড়ের মতো ছুটে অধ্যক্ষের কক্ষে গেল, সেখানে তিনি আগেই চেয়ারে বসে ছিলেন, রক্ষীর বার্তা পেয়েছেন।
“অধ্যক্ষ, আমরা কী করবো? সময় শেষ হয়ে যাচ্ছে!” ইউন বিংশিউ ভীষণ উদ্বিগ্ন, ভুল হলে সবাই শেষ!
এই সময় দরজা খুলে গেল, অন্যান্য প্রবীণরা আসতে লাগল।
“তোমরা নিজেদের শিষ্যদের খবর দাও, তারা যেন সবাইকে জানায়, দ্রুত! শিক্ষার্থীরা যেন প্রস্তুত থাকে!” পেইলিং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, এখন আর কোনো উপায় নেই, সাত তারা সংঘ ঘিরে ফেলেছে, পালানোর সুযোগ নেই।
“ঠিক আছে!” পাঁচজন দ্রুত কাজে নেমে গেল, এখন প্রতিটি মুহূর্ত গুরুত্বপূর্ণ, এক সেকেন্ডও নষ্ট করা যাবে না!
পেইলিং তাদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “চেনইউক, রাত নিঙ্গহো, তোমাদের সাহসিকতায় ধন্যবাদ! কিন্তু এখন সবচেয়ে জরুরি বিষয়, সবাই একত্রিত হই, তবেই সম্ভাবনা আছে।”
“অধ্যক্ষ, কি কেউই সাত তারা সংঘের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারবে না?” রাত নিঙ্গহো মুঠি শক্ত করল, সে মানতে চায় না! এভাবে কারও হাতে পড়া, একেবারে অসহ্য। নিজের ভাগ্য, নিজেই গড়বে!
“আছে! অবশ্যই আছে, কিন্তু কেউই এত বড় সংগঠনের বিপদ নিতে চায় না।” পেইলিং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, সাত তারা সংঘের নজরে পড়লে জীবনভর ঝামেলা, এমনকি শক্তিশালী যোদ্ধারাও দ্বিধা করে।
রাত নিঙ্গহো মাথা নাড়ল, বুঝতে পারল, তাহলে সত্যিই উপায় নেই?
“ছোটো নিঙ্গ, আমি পারি।” উয়ন কিছুক্ষণ ভাবার পর বলল, যদি কেউ এগিয়ে না আসে, তাহলে শেষ!
রাত নিঙ্গহো’র চোখে আলোর ঝলক, উয়ন তো সর্বোচ্চ আত্মা গুরু এবং উচ্চতর যোদ্ধা সম্রাট, সাত তারা সংঘের প্রধানকে হারানো সম্ভব, কিন্তু সে তো আত্মার অবস্থা: “তুমি কীভাবে লড়বে?”
“আমি তোমার আত্মা দখল করতে পারি।” উয়ন দু’ সেকেন্ড চুপ থাকল, এটা...
(এই অধ্যায় শেষ হয়নি, পরবর্তী পাতায় পড়ুন)
...এটার মূল্য আছে।
সময় শেষ হলে, তার আত্মশক্তি দুর্বল হয়ে যাবে, সম্ভবত ঘুমিয়ে পড়বে! কখন আবার জাগবে, কে জানে?
তার খুব ইচ্ছে নিজের শরীর ফিরে পেতে, কিন্তু এই সমস্যার সমাধান না হলে, রাত নিঙ্গহো নিয়ন্ত্রণে চলে যাবে, তবুও শেষ হবে।
যেহেতু সামান্য আশার আলো আছে, তাই চেষ্টা করতেই হবে। ঘুমিয়ে পড়লেও, পরে রাত নিঙ্গহো তাকে সাহায্য করবে, সে পুরোপুরি বিশ্বাস করে।
“মূল্য কী?” রাত নিঙ্গহো ঠোঁট চেপে ধরল, যদি মূল্যটা খুব বেশি হয়, সে রাজি হবে না।
উয়ন হেসে বলল, “কিছু না, শুধু আত্মশক্তি প্রচুর খরচ হবে, আমি মনে হয় কিছুদিন ঘুমাবো।”
“কিছুদিন মানে কতদিন? সঠিক সংখ্যা চাই!” রাত নিঙ্গহো ঝুঁকি নিতে চায় না, তাই উদ্বিগ্ন।
“চিন্তা করো না, খুব বেশি সময় না, আমি নিজেও জানি না, নির্ভর করে কতটা শক্তি খরচ হবে।” সে নিজেও জানে না, কিভাবে রাত নিঙ্গহোকে অযথা উত্তর দেবে?
“না!” রাত নিঙ্গহো একটু ভেবে সরাসরি না বলে দিল।
“আহ? ছোটো নিঙ্গ, এটা তো তোমাদের সবচেয়ে নিরাপদ পন্থা!” উয়ন ভাবেনি সে না বলবে, চোখে জল এসে গেল, অনেক হাজার বছর পর কেউ তার জন্য ভাবল।
হঠাৎ মা’র কথা মনে পড়ল, যেন মা পাশে আছেন।
রাত নিঙ্গহো তার কথা শুনল না, চেনইউককে বলল, “তোমার কোনো ভালো উপায় আছে?”
“না, শুধু একতা, এখন আর কোনো উপায় নেই, শক্তির পার্থক্য অনেক।” চেনইউক মাথা নাড়ল, পরিকল্পনার সময় নেই, শুধু প্রতিরোধ।
রাত নিঙ্গহো’র বুক ভারী হয়ে গেল, ভাবতে লাগল, কিন্তু সত্যিই, শুধু মারার বাইরে কোনো উপায় নেই: “অধ্যক্ষ, কোনো শীতল অস্ত্র আছে?”
“আছে, তুমি ব্যবহার করতে চাও?” পেইলিং ভ্রু তুলল, এমন সময় সে অস্ত্রের কথা ভাববে ভাবেনি।
“হ্যাঁ।” সে মাথা নাড়ল, “সাত তারা সংঘ শক্তিশালী হলেও, অধ্যক্ষ, এই মনোভাব, যুদ্ধ না করেই হাল ছেড়ে দেওয়া? দুর্বলতা!”
সে দাঁড়িয়ে আছে যেন এক আলো, চোখে খুনের ঝলক, যত আসবে, তত মেরে ফেলবে! কারণ: “আমার ভাগ্য আমার হাতে, ভাগ্য নয়!”
চেনইউক হাসল, “এটাই তো আমার রানি! আমি সঙ্গে আছি, তোমার সাথে যুদ্ধ করবো!” সে সম্পূর্ণভাবে সমর্থন করে, প্রথমবার এত খুনের ঝলক দেখল, অবাক হলেও খুশি।
“শাবাশ! সাহস আছে, আজ আমি তোমার সাথে খেলব।” পেইলিং উঠে দাঁড়াল, পাশের গোপন দরজা খুলে দিল, ভেতরে নানা ধরনের শীতল অস্ত্র ঝুলছে।
রাত নিঙ্গহো নিজের জন্য উপযুক্ত একটি ছোটো তলোয়ার বেছে নিল, হাতে ঘুরিয়ে দেখল, একদম ঠিক!
“চমৎকার পছন্দ, এটা আমার সংগ্রহের, নাম সবুজ ধার তলোয়ার।” পেইলিং মাথা নাড়ল, তার চোখের পছন্দে অবাক।
“সবুজ ধার...”
“আহ! আক্রমণ! আক্রমণ!”
রাত নিঙ্গহো কথা শেষ না হতেই বাইরে হট্টগোল শুরু হল। তারা দ্রুত জানালার পাশে গিয়ে দেখল, অসংখ্য কালো পোশাকের লোক ঢুকছে, শিক্ষার্থীরা আতঙ্কিত হলেও সবাই মিলে কাজ করছে!
এই সময় সবাই পুরোনো শত্রু ভুলে, এক হয়ে শত্রুর বিরুদ্ধে লড়ছে।
“সময় হয়ে গেছে।” রাত নিঙ্গহো জানালা দিয়ে ঝাঁপ দিল, সে আনন্দে হত্যা করতে চায়!
পেইলিং চমকে উঠল, “ওই, এটা তো ছয়তলা!” কিন্তু দেখল, সে মাটিতে স্থিরভাবে নামল, তাহলে: “তুমি কি বায়ু শক্তি? না, তুমি দ্বৈত শক্তি!”
অবিশ্বাস্য, রাত নিঙ্গহো দ্বৈত শক্তির প্রতিভা, সে গভীরভাবে লুকিয়ে রেখেছিল
(এই অধ্যায় শেষ হয়নি, পরবর্তী পাতায় পড়ুন)
“অধ্যক্ষ! আমার... আমার শিষ্য কোথায়?” খোয়াইঝি দৌড়ে এল, সাত তারা সংঘের লোকরা শুরু করেছে, আর দেরি করা যাবে না।
“ঝাঁপ দিয়েছে, ভাবিনি তোমার শিষ্য কাঠ ও বায়ু শক্তি দুইটাই জানে, তুমি দারুণ লুকিয়ে রেখেছ!” পেইলিং উঠে খোয়াইঝির সাথে তাড়াতাড়ি নিচে গেল।
খোয়াইঝি থামল, “কী? সে তো আগুন-কাঠ শক্তি জানে, হঠাৎ বায়ু কোথা থেকে?”
“কি, তাহলে সে কি চেনইউকের মতো তিন শক্তির অধিকারী?” পেইলিং বুঝতে পারল ব্যাপারটা সহজ নয়, কিন্তু ভাবার সময় নেই, যুদ্ধ শুরু করল।
রাত নিঙ্গহো শিক্ষাঙ্গন চত্বরের পথে, যার সামনে পড়ছে, তাকে হত্যা করছে। সে দ্রুত, নিখুঁত, নির্দয়, শত্রুকে প্রতিক্রিয়া দেওয়ার সুযোগই দিচ্ছে না।
কিছুক্ষণেই তার সাদা পোশাক রক্তে লাল হয়ে গেছে।
চেনইউক নির্লিপ্ত ভাবে তার পেছনে হাঁটছে, তার অস্ত্রের আঘাত দেখে, একটুও সময় নষ্ট করছে না। তার উপস্থিতি যেন মৃত্যুর দেবতা, ভয়ের আবহ ছড়িয়ে পড়েছে।
“আমি এখন সাদা ফেংইউ-কে খুঁজতে যাচ্ছি, তুমি অধ্যক্ষের সঙ্গে থাকো!” রাত নিঙ্গহো ফিরে তাকাল, চোখে বেগুনি ঝলক, চেনইউক এক মুহূর্ত স্তম্ভিত হয়ে গেল, অজানা উদ্বেগ।
“সাবধানে থেকো, কিছু হলে একা লড়বে না!” চেনইউক মাথা নাড়ল, এখনো কেউ তাকে আঘাত করতে পারেনি, তাই তার মন শান্ত।
“আমি জানি।” সে ফিরে আগুনের দিকে ঝাঁপ দিল, সাদা পাখি ঢুকতে পারছে না, তাই সে সাদা ফেংইউ-কে রক্ষা করতেই হবে, সে তো তার ভাইয়ের মতো।
ছেলেদের ছাত্রাবাসের বাইরে পৌঁছাল, সেখানে বিশৃঙ্খলা, শিক্ষার্থী ও সাত তারা সংঘের লোকেরা।
“সাদা ফেংইউ!” রাত নিঙ্গহো তলোয়ার হাতে চিৎকার করে ভিতরে ঢুকে গেল।
“এই নারী সহজ নয়, কে ও?” গাছের ডালে দু’জন দেখছিল, তারা দেখল, রাত নিঙ্গহো যেন এক হত্যাকারী, যত বেশি মারে, তত বেশি শক্তিশালী হয়।
এখনো কোনো আত্মশক্তি ব্যবহার করেনি, শুধু নিজের ক্ষমতায়।
“যোদ্ধা সম্রাট, ভাবিনি স্বর্গীয় শিক্ষাঙ্গনে এত প্রতিভা! এত অল্প বয়সে সম্রাট, আমাদের প্রধান তো এখনো সম্রাট নয়!” অন্যজন যোগ দিল, যোদ্ধা সম্রাট বিরল, যদি তারা কাজে লাগাতে পারে, কত ভালো?
“ঠিক, অধ্যক্ষের দিকে, চেনইউক জানো তো, সে-ও সম্রাট, আর তিন শক্তি!”
“যদি তাদের দু’জনকে দলে নেওয়া যায়...”
দু’জন চোখে চোখ রেখে হাসল, নজর রাখল।
“নিংহো দিদি!” সাদা ফেংইউ কষ্টে ডাকল, তার শক্তি কম, তবে গুরুতর আহত নয়।
রাত নিঙ্গহো দ্রুত তার সামনে গিয়ে দেখল, তার পায়ে হাড় ভেঙে গেছে, হাঁটা কঠিন।
“এটা খেয়ে নাও।” সে স্থান থেকে এক বাটি দেবতাজল বের করে দিল, এতে কিছুটা শক্তি ফিরবে।
“তুমি! তুমি! এসো!” রাত নিঙ্গহো চারপাশে তাকাল, দু’জন শিক্ষার্থীকে ডাকল, তারা তাকে দেখে যেন নতুন সাহস পেল, তাড়াতাড়ি এগিয়ে এল।
“রাত মিস, কী করবো, আমরা তো মোটেও শক্তিশালী নই!” তারা ভয় পেয়েছে, কেউ মরতে চায় না।
“তোমরা তাকে ধরে সঙ্গে চলো!” রাত নিঙ্গহো সামনে থেকে নেতৃত্ব দিল, এখন যতজনকে বাঁচানো যায়, ততটাই ভালো। তবে প্রধান ব্যক্তিকে তোই রক্ষা করতে হবে।
চারজন দ্রুত এগোতে লাগল, এখন তার ভাবনা, সাদা ফেংইউ-কে বাইরে পাঠানো, এখানে থাকা একদম নিরাপদ না।
কে জানে চার চোখ কী করছে, কেন ফিরছে না।
“চলো, যথেষ্ট দেখলাম।” গাছের লোকেরা উঠে দাঁড়াল, তারা দ্রুত দু’ভাগ হলো, একজন চেনইউকের দিকে গেল, আরেকজন রাত নিঙ্গহো’র দিকে।
(অধ্যায় শেষ)