ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: শ্যামশীতল উড়ন্ত নাগ

“আমার মনে হয় তোমার শরীরে একটা পরিচিত গন্ধ আছে।” কালো ড্রাগন কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে বলল, ঠিক কোথায় পরিচিত সে বলতে পারে না, কিন্তু এমন অনুভূতি হয়।
রাত্রি নিঙ্গহে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তুমি তো কয়েক বছর ধরে ঘুমিয়েছ, কয়েক বছর আগে আমি ছিলাম একটা ছোট্ট শিশু, কাপড় পরতেও জানতাম না।” কিভাবে পরিচিত মনে হবে, যদি সত্যি পরিচিত হত, সে নিশ্চয়ই টের পেত।
“তাও ঠিক... চল!” কালো ড্রাগন ফিরে উড়ল, সরাসরি সেই গ্রাম খুঁজে পেল।
“নিঙ্গহে!”
“রাত্রি মিস!”
রাত্রি নিঙ্গহে তার পিঠ থেকে লাফিয়ে নেমে চারদিকে তাকাল, কিন্তু দেখি না জুং চেনইউ ও রাত্রি কুয়াং ইউ কোথায়। “তারা কোথায়?”
“তোমাকে খুঁজতে গেছে।” শ্বেত পালক কিছুটা উদ্বিগ্ন, তারা দু’জন কোনো বিপদে পড়বে না তো?
“চার চোখ কি তাদের অনুসরণ করেছে?” রাত্রি নিঙ্গহে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, মনে শুধু কৃতজ্ঞতা নয়, উদ্বেগও আছে।
শ্বেত পালক মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, অনুসরণ করেছে। নিঙ্গহে, তারা কোনো বিপদে পড়বে না তো?” সে ভয় পাচ্ছে, চেনইউর শক্তি আছে, কিন্তু কুয়াং ইউয়ের নেই।
“কিছু হবে না।” রাত্রি নিঙ্গহে নিজের উদ্বেগ চেপে রাখল, আগে গ্রামটির যাবতীয় সমস্যা মেটানো দরকার, তারা নিশ্চয়ই আবার ফিরে আসবে।
“এই, তুমি তোমার অন্ধকার শক্তি সরিয়ে নাও, দেখো তুমি গ্রামটাকে কেমন অবস্থায় এনেছ!” রাত্রি নিঙ্গহে ড্রাগনের দিকে ইঙ্গিত করল, এই ড্রাগন যেন কোনো অশুভ উদ্দেশ্য নিয়ে আসেনি, বরং অনিচ্ছাকৃতভাবে এখানে মানুষের ক্ষতি করেছে।
কালো ড্রাগন দ্রুত নিজের ছড়িয়ে দেওয়া অন্ধকার শক্তি ফিরিয়ে নিল, তার শক্তির স্তরও সঙ্গে সঙ্গে দুই ধাপ বেড়ে গেল।
“তুমি! আমার ছেলে আত্মহত্যা করেছে তোমার কারণে!” লাল রঙের পোশাক পরা বৃদ্ধার চোখ অশ্রুতে ভরা, নিজের ছেলে এই পরিবেশের কারণে আত্মহত্যা করেছে, সব দোষ এই ড্রাগনের।
রাত্রি নিঙ্গহে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, এবার সমস্যা বাড়ল।
“দুঃখিত, আমি ভাবিনি এখানে কেউ থাকবে, আমি তো শত বছর ধরে এখানে ঘুমিয়ে ছিলাম।” কালো ড্রাগন বৃদ্ধার দিকে তাকাল, এমন ফলাফল সে চায়নি, আর যখন সে এসেছিল তখন এখানে কেউ ছিল না।
লাল পোশাক পরা বৃদ্ধার চোখ দিয়ে বড় বড় অশ্রু ঝরল, “তুমি চলে যাও, আর কখনো আমাদের ক্ষতি করতে আসবে না।” এভাবে বলায় তার ওপর আর দোষ চাপাতে পারল না।
শেষ পর্যন্ত আগে এসেছিল ড্রাগন, তারা পরে এসে জায়গা দখল করেছে।
তবু সে হারিয়েছে তার একমাত্র ছেলেকে।
“আমি...” কালো ড্রাগন অজান্তেই রাত্রি নিঙ্গহের দিকে তাকাল, সে তো অন্ধকার শক্তির যাদুকর।
রাত্রি নিঙ্গহে এক ভ্রু তুলল, “আমার দিকে তাকিয়ে লাভ নেই, আমি মনে করি, আরো একজন আছে তোমার জন্য উপযুক্ত।” সে একদম উপযুক্ত চেনইউর জন্য, তার অন্ধকার শক্তি আছে এবং রাত্রি নিঙ্গহের চেয়ে বেশি শক্তিশালী।
“কে?” কালো ড্রাগন দ্রুত তার সামনে এল, শত শত বছর ধরে সে একা রয়েছে, যদি কারো মালিক হতে পারে খুব ভালো হবে।
“শিগগিরই জানতে পারবে, তবে সে চায় কিনা জানি না।” শেষ কথাগুলো সে আস্তে বলল, যেন নিজের জন্যই উচ্চারণ।
“ভালো! ভালো!” কালো ড্রাগন বেশ খুশি, তার লেজ দেখেই বোঝা যায়।
রাত্রি নিঙ্গহে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, ভেবেছিল দামী কিছু পেয়েছে, কে জানে একটা বোকা ড্রাগন পেয়েছে।
“তোমার নাম কী?” শ্বেত পালক কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল, তাদের মধ্যে তো কেউ অন্ধকার শক্তির নয়, তাহলে নিঙ্গহে কাকে দেবে?
কালো ড্রাগন ছোট হয়ে উড়ে রাত্রি নিঙ্গহের মাথায় গিয়ে বসল, “আমার নাম শ্বেত শীতল উড়ন্ত ড্রাগন।”
“বৃদ্ধা, এই ঘটনা কারো দোষ নয়।” রাত্রি নিঙ্গহে তার দিকে ঘুরে তাকাল, যদি দোষ-অপরাধের কথা বলতেই হয়, তাহলে তারা নিজেরাই দায়ী।
এই ঘটনা শ্বেত শীতল ড্রাগনের দোষ নয়।
“তোমরা চলে যাও!” লাল পোশাকের বৃদ্ধা আর দেখতে চায় না বলে ঘরে ফিরে গেল, “একটা কথা, জিনিসপত্র নিয়ে যাও!” বলেই ঘরে ঢুকে আর বাইরে এল না।

রাত্রি নিঙ্গহে রাজা ঝেনের দিকে তাকাল, সে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, দরকারি জিনিস নিয়ে সবাই দ্রুত গ্রাম ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
“রাজা চাচা, আপনি দুই রাজকুমারীকে নিয়ে আগে ফিরে যান, আমরা তাদের খুঁজতে যাচ্ছি।” রাত্রি নিঙ্গহে শ্বেত পালকের হাত ধরে বলল, তারা বেশিদূরে যেতে পারেনি।
“তোমরা সাবধানে থেকো।” রাজা ঝেন মাথা নেড়ে বলল, দুই রাজকুমারীর প্রাণের ঝুঁকি নিতে পারে না।
সে রাজা শ্যুয়েন ও রাজা শ্যুয়ুর সঙ্গে চলে গেল, রাত্রি নিঙ্গহে শ্বেত শীতল ড্রাগনকে বড় করে তার মাথায় বসে চেনইউ ও কুয়াং ইউকে খুঁজতে বের হল।
“তারা বেশিদূরে যেতে পারেনি।” রাত্রি নিঙ্গহে ভ্রু কুঁচকে বলল, চেনইউ সাহসী ও বুদ্ধিমান, নিশ্চয়ই তারা ঠিক আছে।
শ্বেত শীতল ড্রাগন খুব বেশি উঁচুতে উড়ে না, শ্বেত পালক নিচের দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকায়।
“চেনইউ! তৃতীয় ভাই!” তারা অনেক জায়গায় খুঁজেছে, কিন্তু কোথাও কাউকে পায়নি, তাই সে কিছুটা উদ্বিগ্ন।
সে নিজের আওয়াজে বাতাসের শক্তি মিশিয়ে দিল, যাতে শব্দটা অনেক দূর যায়।
কিন্তু কোনো সাড়া নেই।
অন্যদিকে, চেনইউ ও কুয়াং ইউ একটি গোপন ঘরে রয়েছে।
তারা অনুসরণ করতে করতে হঠাৎ মাটিতে বিশাল গর্ত তৈরি হল, দু’জন অসাবধানতায় তাতে পড়ে গেল, সৌভাগ্যবশত চেনইউ দ্রুত কুয়াং ইউকে ধরে দু’জনকে নিরাপদে নামিয়ে দিল।
এবার দেখা গেল, তারা কেবল নিঙ্গহেকে খুঁজতে পারেনি, বরং নিজেরাই বাইরে যেতে পারছে না।
চেনইউ আসলে উড়ে বেরিয়ে যেতে পারত, কিন্তু মাথার উপর সেই গর্ত তারা পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই বন্ধ হয়ে গেল।
“উপরটা ফাটিয়ে বেরোনো যাবে?” কুয়াং ইউ ভ্রু কুঁচকে বলল, এ কেমন বিপদ?
চেনইউ কিছুক্ষণ অনুভব করে মাথা নেড়ে বলল, “না, উপরটা জোর করে ফাটালে পুরো ভূগর্ভস্থ প্রাসাদ ধসে পড়বে, তখন আমিও পুরোপুরি বেরোতে পারব না।”
এই উপায়টা খুব ঝুঁকিপূর্ণ, অন্য পথ খুঁজতে হবে।
“কিন্তু নিচে এত অন্ধকার, কিভাবে বেরোব?” কুয়াং ইউ চারপাশে তাকিয়ে কিছুই দেখতে পেল না।
চেনইউ নিজের জায়গা থেকে দুটি রাতের মুক্তা বের করল, বের করতেই চারপাশে অনেক আলো হয়ে গেল, “চল! দ্রুত বেরোতে হবে।”
বলেই চেনইউ সামনে এগিয়ে গেল, কুয়াং ইউ চারচোখকে কোলে নিয়ে পিছনে।
এই ভূগর্ভস্থ প্রাসাদ বিশাল, পাঁচটি রাজপ্রাসাদের সমান বড়; সামনে পাঁচটি পথ দেখে কিছুটা দ্বিধায় পড়ল।
“আমাকে বিশ্বাস করো?” চেনইউ পাশের চোখে পিছনের মানুষকে দেখল, যদিও তার নিশ্চিত ধারণা নেই, তবু কোনো বিপদ হলেও সে সামাল দিতে পারবে।
কুয়াং ইউ মাথা নেড়ে বলল, “নিশ্চয়ই!”
চেনইউ বাম থেকে ডানদিকে তৃতীয় পথ বেছে নিল, দু’জন নির্দ্বিধায় ঢুকে পড়ল।
ঢুকতেই একটা অন্ধকার পথ, কুয়াং ইউ খুব সাবধানে হাঁটছে, “সাবধানে, যন্ত্রপাতি থাকতে পারে।”
“হ্যাঁ, সামনে তিন ধাপের ইট আলাদা, একটু সতর্ক থাকো।” চেনইউও খুব সতর্ক, যন্ত্রপাতির সামনে গিয়ে চারপাশের ইট ভালোভাবে লক্ষ্য করল, ফাটল নেই, তাহলে কেবল পুরনো ফাঁকগুলোই আছে।
“সতর্ক থাকো, আমি পার হতে যাচ্ছি।” চেনইউ ভ্রু কুঁচকে বলল, মূলত জানে না যন্ত্রপাতির শক্তি কতটা, যদি এটা কোনো সাম্রাজ্যিক যাদুকরের প্রাসাদ হয়, তাহলে তারা বেরোতে পারবে না।
“হ্যাঁ, মাটি দিয়ে ঢেকে রাখি!” কুয়াং ইউ একটা সুরক্ষা স্তর তৈরি করল, এতে একটু নিরাপত্তা বাড়ল।
চেনইউ চিন্তা করে বলল, “বরফের আবরণ।” পুরু বরফের স্তর মাটির ঢালের উপর, তারপর সে এক পা বাড়াল। চারপাশে কোনো শব্দ নেই।
“চল!” চেনইউ সামনে দৌড়াল, এখানে বেশি সময় থাকা যাবে না।
দু’জন অর্ধেক পথে, হঠাৎ সূক্ষ্ম আওয়াজ শোনা গেল, মনে হচ্ছে যন্ত্রপাতি চালু হয়েছে, তারা বেরোনোর তিন ধাপ দূরে!

“চল!” চেনইউ হঠাৎ কুয়াং ইউয়ের হাত ধরে ঝাঁপ দিল, জমিতে পড়তেই শুনল স্টিলের ছুরি একে অপরকে আঘাত করছে।
পেছনে তাকিয়ে দেখে অসংখ্য তরবারি ফাঁক থেকে বেরিয়ে এসেছে, প্রস্তুতি ছাড়া কেউ থাকলে সোজা কেটে টুকরো হয়ে যেত।
কুয়াং ইউ ভয় পেল, এখানে সহজ কিছু নেই। পরের ঘরে এসে দেখল তিনটি পাথরের দেয়াল, কোনো দরজা নেই, তবে কি এটা মরা গলি?
বাইরে, রাত্রি নিঙ্গহে আরও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। তবে কি তারা কোনো বিপদে পড়েছে, নাকি অন্য কিছু?
“কি করব নিঙ্গহে, তারা দু’জনই নেই।” শ্বেত পালক আরও উদ্বিগ্ন, তৃতীয় ভাইয়ের সঙ্গে সম্পর্ক নিশ্চিত হয়েছে, অথচ সে নেই।
“কিছু হবে না, আমরা আরও খুঁজে দেখি।” রাত্রি নিঙ্গহে তাকে আশ্বস্ত করল, কিন্তু এখন কোনো উপায় নেই।
“তোমরা একটা বিশেষ প্রাণী খুঁজতে পারো, সেটা জিনিস খুঁজতে খুব ভালো, মানুষ খুঁজতেও ভালো হবে!” শ্বেত শীতল ড্রাগন পরামর্শ দিল, সে এমন প্রাণী জানে, কিন্তু দীর্ঘদিন ঘুমানোর কারণে জানে না কোথায় আছে।
“কোন প্রাণী?” রাত্রি নিঙ্গহে তাকাল, মানুষ খুঁজে দিতে পারলেই হবে।
“আত্মাভক্ষী প্রজাপতি, সেটা গন্ধের প্রতি খুব সংবেদনশীল, হয়তো খুঁজে দেবে!” সবশেষে এই বিপদের কারণও ড্রাগন, সে সাহায্য করতে চায়। তাছাড়া তাকে মালিকও খুঁজে দিতে হবে।
রাত্রি নিঙ্গহে ঠিক করল আত্মাভক্ষী প্রজাপতিকে খুঁজবে, “তুমি জানো কোথায় পাওয়া যায়?”
“জলাভূমির আশেপাশে।” শ্বেত শীতল ড্রাগন বলল, যদিও প্রজাপতি, আত্মাভক্ষী প্রজাপতি একা থাকে।
“নিঙ্গহে, ওদিকেই তো জলাভূমি আছে!” শ্বেত পালক উত্তেজিত হয়ে বলল, মনে আছে বাম দিকে জলাভূমি, সেখানে আত্মাভক্ষী প্রজাপতি থাকতে পারে।
রাত্রি নিঙ্গহে মাথা নেড়ে দ্রুত শ্বেত শীতল ড্রাগন নিয়ে সেখানে গেল, “জলাভূমি জটিল, কিছু স্পর্শ করবে না, যদি ফেঁসে যাও, আমি উদ্ধার করতে পারব না।”
জলাভূমির ওপর ভয়ানক সাদা কঙ্কাল, প্রাণীরও আছে, মানুষেরও কম নয়।
একটি সাধারণ জলাভূমি এত মানুষকে আটকে রাখতে পারে না।
হয়তো ভিতরে কিছু আছে, তবে এখন তার সময় নেই।
“খুঁজো।” রাত্রি নিঙ্গহে চারপাশে নজর রাখল, উড়ন্ত প্রাণী ও পশু আছে, কিন্তু প্রজাপতি আকারের কিছু নেই।
“নিঙ্গহে... ওটা কি প্রজাপতি?” শ্বেত পালক চোখ নরম করে জলাভূমির কেন্দ্রে থাকা বিশাল গাছের দিকে তাকাল, দুই মিটার উচ্চতার ডালে লাল রঙের ছোট্ট কিছু, ডানা ঝলমল করছে।
কিন্তু কিছুটা দূরে থাকায় স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে না।
রাত্রি নিঙ্গহে তার দৃষ্টি অনুসরণ করে তাকাল, সত্যিই ছোট কিছু, প্রজাপতির মতো, “ওটাই কি?” মাথার ওপর শ্বেত শীতল ড্রাগনের কাছে জানতে চাইল।
সে কখনও এমন প্রাণীর কথা শোনেনি, জানে না ঠিকই খুঁজেছে কিনা।
“হ্যাঁ! এখন ঘুমন্ত অবস্থায় আছে, যদি চুক্তি করা যায়, তাহলে সে মানুষ খুঁজে দেবে।” শ্বেত শীতল ড্রাগন মাথা নেড়ে বলল, এটা খুব বিরল দেবপ্রাণী।
“চুক্তি, এটা কোন শক্তির?” শ্বেত পালক ভ্রু কুঁচকে বলল, যদি শক্তি আলাদা হয়, তাহলে তো বৃথা যাবে।
“আত্মাভক্ষী প্রজাপতির শক্তি... আমি নিশ্চিত না, কারণ ওরা আলাদা ধরনের। তোমাদের ভাগ্য ভালো, হয়তো পৃথিবীতে এটা শেষ আত্মাভক্ষী প্রজাপতি।” শ্বেত শীতল ড্রাগন মাথা নেড়ে বলল, আত্মাভক্ষী প্রজাপতির শক্তি নিজেই পরিবর্তন করতে পারে।
তাই চুক্তির সময় দেখতে হবে কোন শক্তিতে আছে, তখনই ঠিক হবে।

(এ অধ্যায় শেষ)