ষোড়শ অধ্যায় একক শাখার উন্নতি

দশ স্তরের আত্মিক জন্তু, এত মানুষ একসাথে হলে হয়ত সামলে নেওয়া যাবে।
“বোন, আমরা পারব তো?” শ্বেতবায়ু অজান্তেই গলা শুকিয়ে ফেলল, এটাই তার জীবনে দেখা প্রথম দশ স্তরের আত্মিক জন্তু।
শ্বেতপাখা পাশের চোখে রাত্রি-প্রভা-রত্নকে দেখল, সে একটুও পিছু হটেনি দেখে, শ্বেতপাখাও মুষ্টি শক্ত করল, “কেন পারব না? আমরা এত মানুষ, ভয় পাবার কিছু নেই।”
ভূতের মুখের বানর রাত্রি-সংহতিকে লক্ষ্য করল, তার গলায় ঝুলে থাকা ছোট জিনিসটা যদিও তাকে একবারও সোজা চোখে দেখেনি, তবু সে এক অজানা হুমকি অনুভব করল, মনে হলো রাত্রি-সংহতি তাদের দলের নেতা।
“হুঁ!” ভূতের মুখের বানর সরাসরি রাত্রি-সংহতির দিকে ছুটে গেল, তার এখন আত্মিক বুদ্ধি আছে; আজ যদি তাদের আত্মিক শক্তি শোষণ করতে পারে, তাহলে সে এক স্তরের উচ্চতর আত্মিক জন্তু হয়ে উঠবে।
চোর ধরতে রাজা ধরার কথা সে জানে!
আত্মিক শক্তি ভরা এক হাত রাত্রি-সংহতির বুকে তাক করল, ঠিক নিশ্চিত যে, এক আঘাতেই তার নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে যাবে।
রাত্রি-সংহতি চোখে কঠোরতা এনে, পেছনে লাফ দিয়ে আক্রমণ এড়াল। ভূতের মুখের বানরের হাত মাটিতে পড়তেই ভূমি ফেটে চৌচির হয়ে গেল! ভাবা যায়, এই আঘাত যদি মানুষের ওপর পড়ত, দুর্বল কেউ তো একেবারে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যেত।
“সবাই একসাথে আক্রমণ করো!” রাত্রি-প্রভা-রত্ন গম্ভীর কণ্ঠে বলল, ঠিক প্রস্তুত হচ্ছিল।
“না!” রাত্রি-সংহতি উচ্চস্বরে বাধা দিল, সে চেয়েছিল একা চেষ্টা করতে, দেখতে চায় দশ স্তরের আত্মিক জন্তু কতটা শক্তিশালী।
সে ইতিমধ্যে আট স্তরের মহান আত্মিক জাদুকর, খুব বেশি পার্থক্য হওয়ার কথা নয়। আজ সে আত্মিক শক্তির স্তরের ফারাকটা দেখতে চায়!
“ছয় নম্বর, তুমি ওর প্রতিদ্বন্দ্বী নও, আহত হবে!” রাত্রি-প্রভা-রত্ন উদ্বিগ্নভাবে বলল, জানে না সে আসলে কী করতে চায়।
“তৃতীয় ভাই, ভেবো না, আমি নিজে চেষ্টা করতে চাই, দেখি পারি কিনা!” রাত্রি-সংহতি হালকা হাসল, আবার যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কয়েক রাউন্ড যুদ্ধে সে তার দুর্বলতা বুঝতে পারল, তবে সে ভাবেনি দশ স্তরের আত্মিক জন্তু এতটা কঠিন হবে। মনে হয়, শুধু দশ স্তরের মহান আত্মিক জাদুকরই তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে, কিন্তু সে কখনই হার মানবে না।
ধীরে ধীরে সে অনুভব করল আত্মিক শক্তি দিয়ে লড়াই করতে গেলে একটু কষ্ট হচ্ছে, আসলেই তার দুর্বল দিক ছিল আত্মিক শক্তির ব্যবহারিক অভিজ্ঞতা। বেশি যুদ্ধ করলে সে শক্তি সঞ্চয়ের কৌশল জানবে।
ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন রাত্রি-সংহতি আত্মিক শক্তি ঘনীভূত করছিল, ভূতের মুখের বানর সুযোগ বুঝে এক মারাত্মক আঘাত হানল!
সে মুহূর্তেই মৃত্যুর হুমকি অনুভব করল, চোখ সংকুচিত হয়ে উঠল, “অত্যুজ্জ্বল কাঠের কারাগার!” মুহূর্তে, গাছের ডালপালা এক কারাগার গড়ে রাত্রি-সংহতিকে নিখুঁতভাবে রক্ষা করল।
“ছয় নম্বর!” রাত্রি-প্রভা-রত্ন পাগলের মতো ছুটল, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে।
ভূতের মুখের বানরের হাত সরাসরি ডালপালাকে চূর্ণ করে রাত্রি-সংহতির শরীরে পড়ল।
রাত্রি-সংহতির ছোট্ট শরীর ছেঁড়া ঘুড়ির মতো উড়ে গিয়ে মাটিতে গিয়ে পড়ল!
“উঁহ!” মুখ থেকে রক্ত বেরিয়ে এলো, সে কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল, দেখল রাত্রি-প্রভা-রত্ন তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।
এদিকে শ্বেতপাখা ও শ্বেতবায়ু যুদ্ধে যোগ দিল, রাত্রি-প্রভা-রত্ন ফিরে তাকিয়ে বলল, “ছয় নম্বর, ভালো আছো তো? আমি আগে তাদের সাহায্য করি!”
“যাও।” রাত্রি-সংহতি হাত তুলে ঠোঁট মুছে নিল, কৌশলে সে এগিয়ে থাকলেও আত্মিক শক্তি নিয়ন্ত্রণে ভূতের মুখের বানরের কাছে হেরে গেছে, বুঝল ভবিষ্যতে আরও ভালোভাবে অনুশীলন করতে হবে।
ভাবতে ভাবতেই হঠাৎ আত্মিক শক্তির প্রবাহ ঘটল, এটা কি উন্নতি?
বিপদ! চার চোখ দ্রুত ফিরে তাকাল, এ সময় উন্নতি মানে তো সমস্যা বাড়ানো!
রাত্রি-সংহতি হতবাক, এমন হঠাৎ উন্নতি ভাবেনি। কিন্তু সবাই সামনে, এই উন্নতি তো প্রকাশ পেয়ে যাবে! এভাবে চলবে না, তাহলে ভবিষ্যতে উন্নতি করতে হলে কি লুকিয়ে থাকতে হবে?
“অন্য গুণাবলী দমন করার উপায় আছে?” কোনো উপায় না থাকলে অন্য গুণাবলী ছাড়তে হবে।
“না... আবার হ্যাঁ! তুমি আত্মিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারো, চেষ্টা করো।” চার চোখ মাথা ঘুরে গেল, তার উন্নতিতে এত কিছু ভাবতে হয় না। যদি এখন রাত্রি-সংহতির স্তর একটু বেশি হতো, তাহলে দিব্যি প্রকাশ্যে উন্নতি করত!

এখনো ডানা মেলেনি, তাই ভয় পায় কেউ তাকে মেরে ফেলবে।
আর দেরি করা যাবে না, চেষ্টা করতে হবে। রাত্রি-সংহতি দ্রুত পদ্মাসনে বসে আত্মিক শক্তি চালনা করল, শুরুতেই বুঝল শুধু কাঠের আত্মিক শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, অন্যগুলো শান্ত।
তাহলে এবার শুধু কাঠের গুণাবলী? সে তো সবসময় একসাথে উন্নতি করত, এবার একটাই কেন?
“উন্নতি?” রাত্রি-প্রভা-রত্ন ফিরে তাকাল, দেখল সে পদ্মাসনে বসে আছে, মনে গভীর বিস্ময়, হঠাৎ করে উন্নতি হলো?
সবাই তার দিকে তাকাল, ভূতের মুখের বানরও, এখন তার শরীরে বড় ছোট নানা রকম গভীর ক্ষত।
“বিপদ! সে সংহতি বোনের ওপর নজর রাখছে!” শ্বেতবায়ু দেখল ভূতের মুখের বানর লাল চোখে রাত্রি-সংহতিকে দেখছে, মনটা শীতল হয়ে গেল। সে দলের সবচেয়ে দুর্বল, তাই তার শরীরেও অনেক ক্ষত।
“থামাও ওকে!” রাত্রি-প্রভা-রত্ন চিৎকার করে শ্বেতপাখাকে ফিরিয়ে আনল, তিনজন আবার আক্রমণ শুরু করল।
হুঁ! বাতাসের আত্মিক শক্তি প্রবাহিত হলো, সে উন্নতি পেল, এখন সে নয় স্তরের মহান আত্মিক জাদুকর।
“নয় স্তরের মহান আত্মিক জাদুকর!” তার স্তর অনুভব করে, সবাই একসাথে বিস্মিত।
বিশেষ করে রাত্রি-প্রভা-রত্ন, সে জানে নয় স্তরের মহান আত্মিক জাদুকর হওয়া একদিনে সম্ভব নয়, মানে সে আত্মিক জাদুকর হয়েছে বহুদিন আগে। তার প্রতিভা তার ও রাত্রি-রতি থেকে অনেক বেশি, যদি পিতা জানত, জানি না সে কি আফসোস করত...
একজন প্রতিভাবানকে নিজ হাতে ধ্বংস করার জন্য আফসোস করত।
রাত্রি-সংহতি মুষ্টি শক্ত করল, শরীরের ক্ষত উন্নতির ফলে প্রায় সারিয়ে উঠেছে, উঠে দাঁড়িয়ে আগের অভিজ্ঞতা নিয়ে এবার সে আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ, ভূতের মুখের বানরকে জিততে পারবে!
“অত্যুজ্জ্বল কাঠের কারাগার!” সে জোরে বলল, একই সঙ্গে এগিয়ে গেল, “বর্শা!”
একটি তীক্ষ্ণ ও ধারালো বর্শা তার হাতে এল, ভূতের মুখের বানর কারাগারে আটকে নড়তে পারল না। রাত্রি-সংহতি সুযোগ বুঝে দ্রুত ছুটে গেল।
তার দুর্বলতা সেই অদ্ভুত চোখ দুটি, বর্শা তুলে চোখে সজোরে আঘাত করল।
“হুঁ!” এক রাগী চিৎকারে যন্ত্রণার সুর মিশে গেল, চোখ ফেটে গেল, সে পুরোপুরি উন্মাদ হয়ে উঠল।
“ছোট সংহতি, সাবধানে থাকো! সবাই পেছনে সরে যাও!” চার চোখ দেখে বুঝল বিপদ, বাতাসে মাটির আত্মিক শক্তি তার উন্মাদনায় অস্থির হয়ে উঠেছে, পাগলের মতো ভূতের মুখের বানরের শরীরে ঢুকছে।
কিছু বুঝে, রাত্রি-প্রভা-রত্নের মুখ বদলে গেল, “আরও পেছনে!”
“ড্যাং!” এক প্রচণ্ড শব্দে ভূতের মুখের বানর বিস্ফোরিত হলো, কেন্দ্র থেকে তারা দিকে ধাক্কা এলো। আত্মিক শক্তির বিস্ফোরণ স্বাভাবিক শক্তির পাঁচগুণ! এই আঘাত হলে তিন স্তরের স্বর্গীয় আত্মিক জাদুকরের পূর্ণ শক্তির সমান, তারা কোনোভাবেই সহ্য করতে পারবে না।
“অত্যুজ্জ্বল কাঠের কারাগার!”
“শুদ্ধ বালুকা!”
“মাটির ঢাল!”
“উঁচু মাটির নদী!”
সবচেয়ে সামনে শ্বেতবায়ুর শুদ্ধ বালুকা, কিন্তু ধাক্কা সরাসরি উড়িয়ে দিল, তেমন কোনো কাজে লাগল না।
পেছনে তিনটি প্রতিরক্ষা, শক্তি কমে এলেও এখনো এক স্তরের স্বর্গীয় আত্মিক জাদুকরের চাপ আছে।
চার চোখ সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, শুধু একটাই পিঠ দেখল, কেউ বোঝেনি সে কী করল, কেউ আত্মিক শক্তির প্রবাহ টের পেল না। সে শুধু মুখ বড় করে একবার গর্জন করল, ধাক্কা মুহূর্তে নিষ্প্রভ হয়ে গেল।
এসময় চার চোখের ওপর আরও দুটি চোখ ফুটে উঠল, দুটি চোখ পুরোপুরি লাল, কোনো অনুভূতি নেই, শুধু বরফের মতো ঠান্ডা।
“চার চোখ?” রাত্রি-সংহতি তার পিঠের দিকে তাকাল, মনে হলো চার চোখ আরও রহস্যময় হয়ে উঠেছে।

সে আবার ঘুরে দাঁড়ালে স্বাভাবিক হয়ে গেল, “কী হলো?”
“তুমি কীভাবে করলে?” শুধু গর্জনেই সব শেষ হয়ে গেল।
“ছোট সংহতি, ভুলে যেও না, আমি তো উচ্চতর আত্মিক জন্তু, ও আমার সামনে এক টুকরো পিঁপড়ের মতো।” চার চোখ আগের মতোই অহংকারী মাথা তুলে রাত্রি-সংহতির সামনে এল।
রাত্রি-সংহতি তাকে জড়িয়ে ধরল, “ঠিকই বলেছো।”
“তুমি আগে কেন আক্রমণ করোনি, আমাদের এত কষ্ট দিলা?” শ্বেতবায়ু ক্ষতবিক্ষত হাত দেখে বিরক্ত, ভবিষ্যতে আরও মন দিয়ে চর্চা করতে হবে, তবেই তো বোনকে রক্ষা করা যাবে।
“আমি যদি দানবটা তোমাদের জায়গায় মারি, তাহলে তোমরা কেন এসেছো? এসেছো অনুশীলনের জন্য, ঘুরতে নয়।” চার চোখ শ্বেতবায়ুর দিকে দাঁত দেখিয়ে কড়া ভাষায় বলল।
রাত্রি-সংহতি দেখে সবাই আহত, “চলো, এখানে একটু বিশ্রাম নিই, তারপর আবার যাত্রা শুরু করি।”
“সম্মত।” রাত্রি-প্রভা-রত্ন মাথা নেড়ে বলল, আরও সামনে গেলে আবার এক দানব হলে তারা হয়তো দানবের খাবার হয়ে যাবে।
রাত্রি-সংহতি নিজের স্থান থেকে একটি বড় বাটি ঝরনার জল বের করল, “জল খাও, এটা... উহ, যাই হোক শরীরের ক্ষত সারাতে ভালো।” বাটির দিকে তাকিয়ে একটু ব্যাখ্যা করতে পারল না।
তবে কি বলবে, এটা দেবতার ঝরনা? দেবীরা খায়? ছি! অদ্ভুত।
সবাই একে একে বড় চুমুক দিল, কিছুক্ষণ পরেই তাদের ক্ষত সারতে শুরু করল।
“তোমরা দ্রুত অনুশীলন করো, এই জল খেয়ে না করলে অপচয় হবে।” চার চোখ সবাইকে দেখল, যাদের রাত্রি-সংহতির জন্য ভালো লাগে, তাদের সে পছন্দ করে, যাদের খারাপ লাগে, তাদের সে ঘৃণা করে, এতটাই সহজ!
রাত্রি-প্রভা-রত্নও অনুভব করল ডানদিকে কিছুটা উষ্ণতা, বেশি না ভেবে অনুশীলন শুরু করল। তিন ঘণ্টা পর সে ধীরে ধীরে এক গভীর নিঃশ্বাস ছাড়ল, “আমি আসলে উন্নতি পেয়েছি।”
হুঁ!
হুঁ!
আবার দুবার প্রবাহ, শ্বেতবায়ু ও শ্বেতপাখাও উন্নতি পেল।
এ দৃশ্য দেখে রাত্রি-সংহতি নাক টিপে ভাবল, সে ভাবেনি সবাই উন্নতি পাবে, এটা কীভাবে ব্যাখ্যা করবে? এই জল তো শুধু তার স্থান থেকে আনা ঝরনার জল, শুধু ঝরনার জল।
“ওয়াও! বোন, আমি উন্নতি পেয়েছি!” শ্বেতবায়ু উচ্ছ্বসিত, সে এখন পাঁচ স্তরের মহান আত্মিক জাদুকর হলো।
“সংহতি, এটা কেমন দেবতার জল? আমরা সবাই উন্নতি পেয়েছি।” শ্বেতপাখা তাকে অবাক চোখে দেখল, পান করে বিশেষ কিছু লাগেনি, শুধু স্বাভাবিক জলের চেয়ে একটু মিষ্টি।
শ্বেতবায়ু ও রাত্রি-প্রভা-রত্নও কৌতূহলী চোখে তাকাল, জানতে চাইল, এটা কী, কোথায় পাওয়া যায়।
রাত্রি-সংহতি ঠোঁট টেনে বলল, “ঠিক বলেছো, এটা দেবতার জল। কোথা থেকে এসেছে আমি জানি না, আমি যখন এই স্থান-অলঙ্কারটা কিনেছিলাম, তখন এর মধ্যে কয়েকটা কৌটা ছিল।”
এভাবে বললে তারা সন্দেহ করবে না।
“কয়েকটা মানে কতটা, সংহতি বোন?” শ্বেতবায়ু হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, মনে হলো এই জল অসাধারণ, পান করে অনুশীলন করলে যেন জাদু হয়ে যায়।
“অনেক, অনেক আছে!” রাত্রি-সংহতি চোখে হাসি এনে উত্তর দিল, সে চাইলে যত কৌটা চাই ততটাই সংগ্রহ করতে পারে।
“তুমি এত দ্রুত উন্নতি পাও এই দেবতার জলেই?” রাত্রি-প্রভা-রত্ন ভাবল, তাহলে তো সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল।