২০তম অধ্যায়: অপদার্থদের শ্রেণি

“আহ! গুরুজন, শিষ্য আপনার চরণে প্রণতি জানাই!” বিছানা থেকে ধপ করে উঠে বসতেই, ইউন বিংশুয়ান তাকে আবার শুইয়ে দিলেন।
“আঘাত পেয়েছো, এবার বিশ্রাম নাও। আমি বেশিক্ষণ থাকছি না, তোমরা বিশ্রাম নাও।” ইউন বিংশুয়ান মৃদু হাতে তার হাতের পিঠে চাপ দিলেন; এই মেয়েটি বেশ ভালোই লাগল।
“আমি আপনাকে এগিয়ে দিই।” রাত凝禾 বায়ি শ্বেতকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে, ইউন বিংশুয়ানকে বাইরে পর্যন্ত এগিয়ে দিলো। ফিরে ঘরে ঢোকার মুহূর্তে ইউন বিংশুয়ান বললেন,
“আসলে তোমাকে শিষ্য করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু হুয়াইঝি আগে ভাগে নিয়ে নিল। যদি আপত্তি না থাকলে, আমাকেও গুরু ডাকতে পারো।”
রাত凝禾 থেমে গিয়ে বলল, “পঞ্চম প্রবীণ, সত্যি কথা বলতে আমি আপনার স্বভাব পছন্দ করি, তবে既然 আমি হুয়াইঝি প্রবীণকে বেছে নিয়েছি, তখন আর দ্বিধায় যেতে চাই না। আপনি বায়ি শ্বেতকে ভালোভাবে শিক্ষা দিন, সে চমৎকার শিষ্য হবে।” ফিরে তাকিয়ে সে মৃদু হাসল, তার লাল ঠোঁট আর ঝকঝকে দাঁত যেন আকর্ষণের জাদু ছড়ালো।
“ঠিক আছে।” ইউন বিংশুয়ান অসহায় একটা হাসি দিলেন, আফসোস, সত্যিই আফসোস!
পঞ্চম প্রবীণকে বিদায় দিয়ে, সে আবার ঘরে ফিরে এসে বায়ি শ্বেতকে তার শাখা ও তার ভাইয়ের ব্যাপারে জানালো।
“ছোট ইউ আর তিন নম্বর দাদার সঙ্গে আছে জেনে আমার মন শান্ত। আমার সবচেয়ে বড় চিন্তা ছিল ভাইয়ের জন্য; তার শক্তি কম, নিজে নিজে কিছু করার অভ্যাস নেই। তবে এখন সে নিজেই তার বন্ধুদের পাবে।”
“ভীষণ হাঁফাচ্ছি।” চতুর্ম্মুখ তার জামার ভেতর থেকে বেরিয়ে এলো, আসলে সে নিজস্ব জাদুস্থান থেকে বের হয়েছিল।
“ওয়াও!凝禾, এটা কি তোমার আত্মিক পশু? এ তো কথা বলতে পারে, নিশ্চয়ই উচ্চস্তরের আত্মিক প্রাণী!” তিয়ান মিয়াও উৎফুল্ল হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, আত্মিক প্রাণী সাধারণ হলেও উচ্চস্তরের আত্মিক প্রাণী দুর্লভ।
“হ্যাঁ, এটা আমার।” রাত凝禾 মাথা নেড়ে বলল, চতুর্ম্মুখ তার মালিককে খুঁজে না পাওয়া পর্যন্ত, তাকে নিজের বলাই যায়।
“আমি কি একটু ছুঁতে পারি?” তিয়ান মিয়াও তার সামনে এসে বড় বড় চোখে তাকাল, সে এই ছোট্ট সুন্দর প্রাণীগুলো দারুণ ভালোবাসে, মনে হয় তার হৃদয় গলে যাচ্ছে।
“পারো।” সে চতুর্ম্মুখকে টেবিলে রেখে জানালার ধারে গিয়ে বাতাস নিতে লাগল, একটুও চিন্তা নেই। বরং তিয়ান মিয়াও আর লিয়াং কা যদি চতুর্ম্মুখের ব্যাপারে মন্দ কিছু ভাবে, তাহলে বরং তাদের জন্যই ভাবনা।
এমন সময় জানালার নিচে সাদা একটা ছায়া তার নজর কাড়ল, ভালো করে তাকিয়ে বুঝল, একজন পুরুষ। কালো পাথরের মতো চুল এলোমেলোভাবে কাঁধে ছড়িয়ে আছে, মাথায় আছে মাত্র একটা সোনালি মুকুট, সাদা কপালের নীচে তীরের মতো গাঢ় ভুরু, যেন মূষলধারায় বেরিয়ে আসা তরবারি, দম্ভী ও স্বাধীনচেতা। সরু ফিনিক্স-চোখ ভুরুর কিনার ধরে উঁচু, চোখে কড়া শীতলতা। প্রশস্ত সাদা সুতোর পাড়ের পোশাকে তাকে বর্ণিল ও রহস্যময় মনে হচ্ছে।
এ লোকটি যদি জুন চেন ইউ না হতো, হয়ত একটু মজা করতাম।
“রাজকুমারী, চলুন আপনাকে নিয়ে খেতে যাই?” জুন চেন ইউ হাসিমুখে বলল, তার স্বর যেন স্বচ্ছ জলের ধারায় বাজানো পাথর, হৃদয়কে ছুঁয়ে যায়।
“একটু অপেক্ষা করুন!” বলেই সে ঘরে ঢুকে পড়ল।
“বায়ি শ্বেত, আমি একটু বের হচ্ছি, চতুর্ম্মুখ তোমার কাছে রইল, ফিরলে তোমার জন্য কিছু খাবার আনব।” রাত凝禾 উত্তর শোনারও অপেক্ষা করল না, বেরিয়ে গেল।
বায়ি শ্বেত ঠোঁট কোঁচকাল, সত্যি কথা বললে, কে ডেকেছে এটা না বললেও চলে।煜রাজ ছাড়া আর কে তাকে এমন উঠিয়ে নিতে পারে?
নিচে পৌঁছে, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা পুরুষটিকে দেখে বলল, “তুমি সত্যিই সকলের নজর কাড়ছো।” চারপাশে মেয়েরা জমেছে কেবল তার রূপ দেখার জন্য।
জুন চেন ইউ তার নাক চেপে ধরল, “সব দোষ আমার সৌন্দর্যের।”
“নিজেকে বড় মনে করো না!” রাত凝禾 তার হাতটা সরিয়ে দিয়ে সামনে হাঁটল, “বল তো煜রাজ মহাশয় আমাকে কোথায় খাওয়াতে নিয়ে যাচ্ছেন?”
“সবচেয়ে ভালো কিছু।” জুন চেন ইউ দুই পা এগিয়ে এসে তার হাত ধরল, পাশাপাশি দুজন হাঁটতে লাগল।
পথে অনেকেই তাদের নিয়ে ফিসফাস করছিল, কিন্তু তারা দুজন ভ্রুক্ষেপ করল না।
ক্যান্টিনে পৌঁছে সে জানল, এখানে সবকিছু কিনতে হয় বিশেষ স্বর্ণমুদ্রায়, যা অর্জনের নানা উপায় আছে, যেমন অভিযান, বাহিনী তালিকা ইত্যাদি।
তবে তারা তো প্রথম হয়ে এসেছিল, লি স্যার এখনো তাদের পুরস্কার দেননি!
টেবিলে বসে, মনে পড়ল সারাদিন কাউকে দেখেনি, “তুমি কি দানব শিকার করে টাকা উপার্জন করতে গিয়েছিলে?”

“অবশ্যই, না হলে তোমার খাওয়ার খরচ আসবে কোথা থেকে?” জুন চেন ইউ স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিল, তার রাজকুমারীকে সে-ই তো দেখাশোনা করবে।
“তুমি এভাবে আমাকে অলস করে তুলবে।” রাত凝禾 হাসি চেপে রাখতে পারল না, আসলে মাঝে মাঝে এই পুরুষটি পাশে থাকলে খারাপ লাগে না, বরং ভালোই লাগে।
“তুমি অলস হলে আরও ভালো, তাহলে সারাজীবন আমার থেকে দূরে যেতে পারবে না।” জুন চেন ইউ মেনু এগিয়ে দিল, তার কার্ডে অনেক স্বর্ণমুদ্রা জমা আছে, শুধু রাত凝禾 তো খরচ করতে পারবে না।
রাত凝禾ও বিন্দুমাত্র সংকোচ করল না, একগাদা খাবার অর্ডার দিল, এখন শুধু খাবার আসার অপেক্ষা।
“ঝি হে仙子, দেখো না, তোমাদের ক্লাসে আজ নতুন যে মেয়েটি এসেছে, এ তো সে!”
শুনে শা ঝি হে চোখে ঝিলিক ফুটল! আজ ক্লাসে একঘেয়ে সময় কাটছিল, হঠাৎ এই পুরুষটি তার চোখে পড়ে, মনে হলো যেন হৃদয়েও আঘাত করেছে।
এমন সুন্দর পুরুষকে কে না ভালোবাসে? দ্বিতীয়বার দেখেই সে মুগ্ধ। একাডেমিতে তার অবস্থান বলে, এমন একজন পুরুষ পেতে তার অসুবিধা হওয়ার কথা নয়। এই পুরুষটিকে সে পাবেই।
গায়ের পোশাক ঠিক করে, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে, পদ্মফুলের মতো ধীরে ধীরে তার দিকে এগোল।
রাত凝禾 পিঠ ঘুরিয়ে বসে থাকায় কিছুই টের পায়নি, এক নারী আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর হয়ে তাদের দিকে এগিয়ে আসছে।
জুন চেন ইউ অবশ্যই দেখেছে, তবে দেখার ভান করল না।
“চেন ইউ, তুমি খেতে এসেছো? এটা কি তোমার ছোট বোন? দারুণ মিষ্টি।” শা ঝি হে সরাসরি রাত凝禾র পাশে বসে গেল, রাত凝禾 হঠাৎ চমকে তাকাল, সামনে নির্লজ্জ মেয়েটি গভীর দৃষ্টিতে জুন চেন ইউ-র দিকে তাকিয়ে আছে।
আবার কারও পুরোনো অনুরাগিনী, সে তোয়াক্কা করে না, তবে এই মেয়েটি স্পষ্টতই বিরক্তিকর।
“ওঠো!” ঠাণ্ডা রাগে শা ঝি হের কানে বাজল, সে ঘুরে রাত凝禾র দিকে তাকাল, ভাবল, চেন ইউ-র বোনের মেজাজ তো বেশ চড়া...
“বোন, আমি তোমার ভাইকে চিনি, আমরা এক ক্লাসের।” শা ঝি হে ব্যাখ্যা দিল, এই মেয়ে খুব বিরক্তিকর, কিন্তু চেন ইউ-র বোন বলে সহ্য করল।
রাত凝禾 সজোরে চপস্টিকস টেবিলে রাখল, অনেকের দৃষ্টি তার দিকে ফিরল, সে ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, “মিস, দয়া করে আত্মীয়তা দাবি করবেন না। আমার তো এমন কোনো দিদি নেই। দেখতে পাচ্ছেন না লোকজন খাচ্ছে? আপনার কণ্ঠস্বর আর অভিনয় কি আমাকে বিরক্ত করার জন্য?”
শা ঝি হের মুখ একবার সবুজ, একবার সাদা। সে তো天灵 একাডেমির ছোট রাজকন্যা, এমন অপমান কখনো পায়নি।
তবে এত লোকের সামনে, আর জুন চেন ইউ-র সামনে সে কিছু বলতে পারল না, কৃত্রিম কষ্টে চোখে জল এনে বলল, “চেন ইউ, তোমার বোন এভাবে আমাকে বলল কেন? আমি তো শুধু একটু কথা বলতে চেয়েছিলাম, আমি তো কিছুই করিনি...”
“এটা কে? সাহস কী করে ঝি হে仙িকে এভাবে বলে, মনে হয়天灵 একাডেমিতে থাকার সময় অনেক বেশি হয়ে গেছে!”
“ঠিক বলেছো! অসম্ভব, আমাদের ঝি হে仙ি এভাবে অপমানিত!”
“আমি ঝি হে仙ির বদলা নেব!仙িকে কেউ অপমান করতে পারে?”
চারপাশে আলোড়ন, তবে রাত凝禾 শুনল সবচেয়ে বেশি বলা দুটি শব্দ—ঝি হে仙ি? সে উপর-নিচে শা ঝি হেকে যাচাই করল, সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকানোয় মেয়েটি অস্বস্তিতে পড়ে গেল।
“কি, কী হয়েছে?” শা ঝি হে চোখে জলভরা, যেন কখনো ঝরে পড়বে, কেমন অসহায় চেহারা।
“ঝি হে仙ি?” রাত凝禾 কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল।
শা ঝি হে মাথা নেড়ে মনে মনে হাসল, এখন ভয় পাচ্ছো তো!
“তুমি যোগ্য?仙ি শব্দের মর্যাদা পাও?” বিন্দুমাত্র ছাড় না দিয়ে উপহাস ফিরিয়ে দিলো, শা ঝি হের মুখ কাঠ হয়ে গেল।
“তুমি কী বললে?”

“তুমি কি বধির? আমি বলেছি তুমি যোগ্য নও!” রাত凝禾 বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরাল, সত্যি খাওয়ার স্বাদটাই মাটি হয়ে গেল।
“হা হা, তোমার কথা বলার ক্ষমতা আগের মতোই।” জুন চেন ইউ হেসে উঠল, বোঝা গেল, ভবিষ্যতে যত সাদা পদ্মই আসুক, রাজকুমারী ঠিক সামলাবে।
রাত凝禾 ছোট্ট মাথা উঁচু করল, ধরে নিল, সে তাকে প্রশংসা করছে।
জুন চেন ইউ-র হাসি শুনে, শা ঝি হের মুখ লজ্জায় টকটকে লাল হয়ে গেল, ওর মানে কী?
“চেন ইউ, তুমি জানো, আমি এমনই।” শা ঝি হে ছেলেটির দিকে তাকিয়ে, আশা করল এমন অস্বস্তিকর পরিস্থিতি থেকে সে তাকে উদ্ধার করবে।
রাত凝禾 শুনে ভ্রু তুলল, “তুমি কী জানো?”
“আমি তো কিছুই জানি না।” জুন চেন ইউ দুই হাত তুলে বলল, ঈশ্বরই জানেন, সে নির্দোষ।
দর্শকরা এবার গুজব ছড়ানো কমিয়ে দিল।
“ঝি হে仙ি কি ওই ছেলেটিকে পছন্দ করে?”
“ছেলেটি সত্যিই খুব সুন্দর, কিন্তু ঝি হে仙ির প্রতি মনে হয় আগ্রহ নেই।”
“ভালোই, আগ্রহ না থাকাই ভালো, তাহলে仙ি আমাদেরই!”
“জুন চেন ইউ! তুমি কিভাবে আমাকে এভাবে উপেক্ষা করো?” শা ঝি হে রাগে পা ঠুকল, ছেলেটি তো তার বোনকে খুব আদর করছে, নাকি নিজের বোনকেই পছন্দ করে?
“থাক, খাচ্ছি না। খাবার প্যাক করাও, আমি ফিরে গিয়ে বায়ি শ্বেতের সঙ্গে খাবো, তুমি নিজেরটা সামলাও!” রাত凝禾 জুন চেন ইউ-র দিকে তাকাল, একটুও ভালো লাগছে না।
জুন চেন ইউ-র সুন্দর মুখে এবার খানিকটা শীতলতা ফুটে উঠল, আসলে সে ভালোভাবে রাত凝禾-র সঙ্গে রাতের খাবার খেতে চেয়েছিল, কিন্তু এই মেয়েটা এসে সব নষ্ট করে দিল, আর ছোট凝কে রাগিয়ে দিল...
“কিন্তু আমি তোমার সঙ্গে খেতে চাই।” জুন চেন ইউ কষ্টে সুযোগ ছাড়তে চাইল না, ছোট凝য়ের সঙ্গে একান্তে থাকার সময় খুব কম, এক মুহূর্তও অপচয় করতে চায় না।
আসলে সেও চেয়েছিল, কিন্তু কেউ না কেউ তাকে ঘিরেই থাকে। থাক, সে তোয়াক্কা করত না, কিন্তু প্রকাশ্যেই সমস্যা তৈরি করে।
“চোখ বড় করে তাকাও।” রাত凝禾 শা ঝি হের দিকে তাকিয়ে, তাকে পাশ কাটিয়ে সরাসরি পুরুষটির কোলে গিয়ে বসে পড়ল, আর সে শক্ত করে তাকে জড়িয়ে ধরল, তার এই সরাসরিতা দারুণ উপভোগ করল।
“এখানে উপস্থিত সবাই, ভালো করে শোনো। ভবিষ্যতে এমন নির্লজ্জ মেয়ে যেন আর না আসে, আজ বলে দিচ্ছি, সে জুন চেন ইউ আমার রাত凝禾র পুরুষ, তোমরা কেউ কু-মতলব করলে, আগে আমাকে পার করতে হবে!” রাত凝禾র কণ্ঠে দৃপ্তি, টলটলে চোখে সরাসরি ঝি হের দিকে তাকাল।
জুন চেন ইউ-র হৃদয় এক ধাপ থেমে গেল, ছোট凝 তো এত লোকের সামনে স্বীকার করল!
“তুমি নিজে বলেছো।” পুরুষটির কোমল স্বরে উত্তেজনা ফুটে উঠল।
রাত凝禾 অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল, সে কী বলছে?
“তুমি এই জীবনে আর পালাতে পারবে না!” জুন চেন ইউ-র দৃঢ় কণ্ঠ সে শুনল, এই জীবন সে কেবল তারই।
এদিকে শা ঝি হে শুধু মাটিতে গর্ত খুঁজে ঢুকতে চাইল, এতদিন ভেবেছিল মেয়েটি তার বোন, এখন দেখি পুরো ভিন্ন ব্যাপার! সে ঘৃণায় রাত凝禾র দিকে তাকাল, তার পুরুষ কেড়ে তার অপমান করেছে, এই শোধ সে শতগুণে নেবে!