অধ্যায় ঊননব্বই: মানবাকৃতি চারচোখা

“ছোট্ট নিনার, আমি ফিরে এসেছি!” দরজার বাইরে হঠাৎই শোনা গেল ফ্যাতদের কণ্ঠ। ইয়ান নিংহে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনটা গুছিয়ে ঘুরে দাঁড়াল, আর যা দেখল তাতে তার মুখের কোণ আবার শক্ত হয়ে গেল।

“কী হয়েছে, ছোট্ট নিনা?” ফ্যাত এগিয়ে এসে তাকে বিস্ময়ে দেখতে লাগল। “কয়েক দিন না দেখতেই তুমি কি বোকা হয়ে গেলে?” বলেই সে হাত বাড়িয়ে ইয়ান নিংহের কপালে ছুঁয়ে দিল।

“তুমি ফ্যাত?” সামনে নিজের চেয়ে এক মাথা উঁচু মানুষটিকে দেখে সে একটু গুলিয়ে গেল। সে জানত ফ্যাত মানুষের রূপ নিতে পারে, কিন্তু সে তো বাচ্চার মতো শরীরের হবে বলে ভেবেছিল…

নিজের চেয়েও লম্বা এই বিশাল মানুষটাই ফ্যাত? তার চুল তুষারসাদা, চোখও লাল—ফ্যাতের চিহ্নের সঙ্গেই একেবারে মানিয়ে যায়।

“অবশ্যই! আমি কি তোমাকে মিথ্যা বলব নাকি?” ফ্যাত মাথা নাড়ল। কারণ নিংহে এই প্রথম তাকে মানুষরূপে দেখছে।

“তুমি তো…” কৌতূহলে ইয়ান নিংহে তার গালে আঙুল বুলিয়ে দিল। নরম মাংসের অনুভূতি একেবারে মানুষের মতোই।

সে ভাবত, আত্মিক জন্তু মানুষে রূপ নিলে পুতুলের মতো লাগবে। কিন্তু দেখা গেল, এ তো একেবারে জীবন্ত মানুষ।

“আহা, ছোট্ট নিনা, আমি এসেছি জুন চেনইউকে নিয়ে।” ফ্যাত তার বাড়তি হাত সরিয়ে দিল। সে যদিও আত্মিক জন্তু, তবু তারও তো স্পর্শের অনুভূতি আছে!

ইয়ান নিংহে জুন চেনইউর নাম শুনতেই মুখ মুহূর্তে গম্ভীর হয়ে গেল। “ভাবিনি, তার হয়ে সাফাই দেওয়ার লোকও কম নয়।”

ফ্যাত জানত, ছোট্ট নিনার মুখে তীক্ষ্ণ কথা থাকলেও, তা কেবল নিজের আপনজনদের জন্যই।

“সত্যি বলছি! আগেরবার জুন চেনইউ সত্যিই অশুভ শক্তিতে পড়েছিল। আমি ঘরে থেকে তাকে সাহায্য করছিলাম, শেষমেশ আর উপায় না থাকায় মানুষরূপ নিতে হয়েছিল।” ফ্যাত তার হাত ধরে বোঝাতে লাগল, ভীষণ কাতর সুরে।

এই দুজনের জন্য সে সত্যিই মাথার চুল ছিঁড়েছে।

ইয়ান নিংহে চোখ কুঁচকে বলল, “আচ্ছা, আমি দেখছি সম্প্রতি তুমি আর জুন চেনইউ খুব কাছাকাছি থাকছ। রাতভর-রাতভর ফিরছ না, আর সেটা তার জন্যই মানুষরূপ নিয়েছ।” সে ফ্যাতকে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত দেখল। তাদের সম্পর্ক কী ভীষণ শক্ত হয়ে গেছে!

অদ্ভুত, খুবই অদ্ভুত।

ফ্যাত সারা গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। কারণ সে আর জুন চেনইউর চুক্তির কথা ইয়ান নিংহে এখনো জানে না।

সবচেয়ে বড় কথা, আগে সে নিংহেকে বলেছিল—এই জীবনে তার একটাই প্রভু। এখন যদি জুন চেনইউর সঙ্গে চুক্তি হয়ে যায়, তাহলে তো সব ফাঁস!

“ওই, ছোট্ট নিনা, তুমি তো অন্ধকার ধর্মের শক্তি একটু অপছন্দ করো, আর আমি দেখলাম জুন চেনইউর মধ্যে অন্ধকার ধর্মের প্রতি বিশেষ সংবেদনশীলতা আছে। তাই আমি তার সঙ্গে খেলতে শুরু করেছিলাম। তোমাকে বিশ্বাসঘাতকতা করার প্রশ্নই ওঠে না!” ফ্যাত তড়িঘড়ি কারণ ভেবে বের করল। এভাবে বললে নিশ্চয়ই নিখুঁত শোনাবে।

“সেদিনের ব্যাপারটা তাহলে কী?” ইয়ান নিংহে ভ্রু কুঁচকাল। সে জানত ফ্যাত অন্ধকার ধর্মের, এই অজুহাতটা মোটামুটি মানিয়ে যায়।

“সেদিন আসলে আগের মতোই ছিল। সে মাঝে মাঝে পাগলপ্রায় অবস্থায় চলে যায়। কারণ কী, সেটা এখনো পরিষ্কার নয়।” ফ্যাত ব্যাখ্যা করল। যা বলা যায় না, তা বলা থেকে বিরত রইল। “আর তুমি যে জি লিংয়ের গন্ধের কথা বলেছিলে, তা-ও কারণ সে-ও জুন চেনইউকে খুঁজতে এসেছিল। ভিতরে ঢুকতে চেয়েছিল, কিন্তু ঢুকতে না ঢুকতেই জুন চেনইউ তাকে বাইরে ছুড়ে ফেলে দেয়।”

“ওহ? কিন্তু আমি তো দেখলাম তার কোথাও আঘাত নেই।” ইয়ান নিংহে সন্দেহ প্রকাশ করল। তাকে তো জুন চেনইউ একটা চড় মেরেই প্রায় মেরেছিল। সে বিশ্বাস করে না, জি লিংয়ের শরীর তার চেয়ে ভালো হবে।

ফ্যাত মাথা নাড়ল। “সে যখন এসেছিল, তখন জুন চেনইউ এখনো উন্মত্ত হয়নি! শুধু তুমি ঠিক সময়ে এসে পড়েছিলে।” সে-ও কিছুটা অসহায় বোধ করল। এ ধরনের ব্যাপারে সব সময় ছোট্ট নিনাই পড়ে।

ইয়ান নিংহের মুখের কোণ কেঁপে উঠল। তার ভাগ্য এ রকমই কেন? যেন জুন চেনইউর উন্মত্ততা শুধু তাকে পেটানোর জন্যই!

“ঠিক আছে, আর বলব না, আমার আরেকটা কাজ আছে।” আভ্যন্তরীণ জগতে থাকা আরেকটি আত্মভুক প্রজাপতি খবর পাঠিয়েছে—ঝি লিং নাকি পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে।

তাকে এখনই ছুটে যেতে হবে।

“ছোট্ট নিনা, আমাকেও নিয়ে চলো!” বলে ফ্যাত সঙ্গে সঙ্গেই তার গায়ে ঝুলে পড়ল।

ইয়ান নিংহে কপাল কালো করে স্থির দাঁড়িয়ে রইল। “ফ্যাত, তুমি এখন বিশাল একঢেলা হয়ে গেছ। তুমি কি সত্যিই এভাবে যাবে?”

ফ্যাত হকচকিয়ে গেল। “কী হয়েছে? ছোট্ট নিনা, আগে তো তুমি আমায় কোলে নিতেই। এখন কী, তুমি বদলে গেলে?” সে কাতর কণ্ঠে বলল, আর সেই ভঙ্গিটা হুবহু শিয়ালের মতো লাগছিল।

ইয়ান নিংহে গম্ভীর মুখে বাইরে বেরিয়ে রাস্তায় এলো, আর লোকজন সবাই তাকে আঙুল তুলে দেখাতে লাগল।

“এ কী অবস্থা?”

“এই বড়লোকটার কি মাথা খারাপ? এমন করে কাউকে জড়িয়ে ধরে আছে কেন?”

“ওই মেয়েটা তো মনে হয় ইয়ান মিস…”

চারপাশের লোকজনের আলোচনা শুনে ইয়ান নিংহে আর সহ্য করতে পারল না। সে এক চড়ে তাকে নিচে ফেলে দিল!

“ছোট্ট নিনা…” ফ্যাত কৌশলে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, মুখভঙ্গি একেবারে করুণ।

যেন সে-ই তার হাতে নির্যাতিত এক দুর্বল পুরুষ।

ইয়ান নিংহের মুখের কোণ কাঁপতে কাঁপতে আরও খারাপ হলো। সে আর কথা না বলে পা তুলল, যেন সত্যিই এক লাথি বসাবে।

“ছোট্ট নিনা! আমাদের তো কাজ আছে, চলো তাড়াতাড়ি!” ফ্যাত সেটা দেখে লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল, আর তাকে টানতে টানতে সামনে এগোতে লাগল।

ইয়ান নিংহে তাকে টেনে বলল, “উল্টো দিকে যাচ্ছ!”

হুলুস্থুল করে শেষে যখন পৌঁছাল, তখন ঝি লিং ইতিমধ্যেই চলে গেছে। আত্মভুক প্রজাপতি খবর দিয়েছে, সে এখন শহরের বাইরে, আর জিং শিংদের দলও তার পিছু নিয়েছে।

“চলো।” ইয়ান নিংহে বিন্দুমাত্র দেরি না করে শহরের বাইরে ঘুরে গেল, ভয় পাচ্ছিল দুইজনের কিছু না হয়ে যায়।

দ্রুত গিয়ে অনেকক্ষণ খুঁজেও ঝি লিং আর জিং শিংদের পাওয়া গেল না। তবে কি আবার চলে গেছে?

“ঠিক কাছাকাছিই আছে।” আভ্যন্তরীণ জগতের আত্মভুক প্রজাপতি বলল। কোথায় আছে জানা নেই, তবে চারপাশের গন্ধটা অনেকটাই ফিকে হয়ে গেছে।

ইয়ান নিংহে ভ্রু কুঁচকাতেই পাশে হঠাৎ ভয়ংকর শব্দ উঠল!

“তোমরা দুজন আসলে কে?” ঝি লিংয়ের রাগান্বিত গলা শোনা গেল। ওরা সত্যিই অনুসরণ করা হয়েছে।

মাটিতে পড়ে থাকা হান ইকে দেখে জিং শিং দাঁত চেপে রইল। সে-ও গুরুতর আহত, তবু একটা কথাও বলল না।

“মুখে শক্ত কথা! তেমন বড় পদমর্যাদা নয়, তবু আমাকে মারতে এসেছ! নির্বোধ।” ঝি লিংয়ের কণ্ঠ উঁচু হলো, স্পষ্টতই হামলা করার জন্য প্রস্তুত।

ইয়ান নিংহের দৃষ্টি হঠাৎই ধারাল হলো। সে তৎক্ষণাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল, আর কারও কিছু বোঝার আগেই এক লাথিতে ঝি লিংয়ের বুকে আঘাত করল।

তাকে টেনে তিন পা দূরে ছুড়ে ফেলে দিয়ে স্থিরভাবে জিং শিং আর হান ইয়ের সামনে এসে দাঁড়াল। “আমি কি বলিনি, ধরা পড়লে পালিয়ে যাবে!”

“দিদি…” তখনই দুজন কথা বলতে পারল।

“ওষুধ খাও!” ইয়ান নিংহে ভ্রু কুঁচকে পড়ে থাকা আর কাশতে থাকা ঝি লিংয়ের দিকে তাকাল।

এক্ষেত্রে পুরো দোষ ওদেরও নয়। বোধহয় পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু সুযোগ পায়নি।

দুজন আজ্ঞাবহের মতো ওষুধ গিলে ফেলল, আর দ্রুতই প্রায় স্বাভাবিক হয়ে এল।

এ সময় ঝি লিং কষ্ট করে উঠে বসল। “কাকে দেখছি? তোমার লোকজন তো!”

শ্বাস নিতেও তার বুকের ভেতর আগুনের মতো জ্বালা করছিল।

“ঝি লিং, তুমি কি সত্যিই ভাবছ আমি তোমাকে ছেড়ে দেব?” ইয়ান নিংহে হেসে উঠল। “শোনো, আমাকে যারা উত্যক্ত করে, তাদের শেষটা কখনও ভালো হয় না। আর তুমি তো আমাকে মারতেও চেয়েছ।”

“শালা, যদি তুই আমার জুন চেনইউকে কেড়ে না নিতি, আমি কি তোকে এভাবে করতাম?” যত ভাবছিল, ততই ঝি লিংয়ের রাগ বাড়ছিল। এই সামনের নারীটাই তার সবকিছু ধ্বংস করেছে!

ইয়ান নিংহে ভ্রু তুলে বলল, “সাহস থাকলে ফিরে নিয়ে যাও না।”

ঝি লিং রাগে ফেটে পড়ল। আঙুল তুলে বলল, “অন্ধকার কুয়াশা বিস্তার!”

চারপাশে সঙ্গে সঙ্গে অনেক কালো কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল। বাইরে থেকে তেমন ক্ষতিকর না লাগলেও এর ভিতরে লুকোনো আঘাত অবশ্যই কম নয়।

“সাবধান! এই কুয়াশার ক্ষয়কারী প্রভাব আছে।” ফ্যাতের মুখ গম্ভীর। এই মানুষটা…

তার মনে পড়ল, একজন ঠিক এই কৌশলই ব্যবহার করত। না, তাই তো?

কী যেন মনে পড়তেই ফ্যাতের দৃষ্টিতে সামান্য অবজ্ঞা আর বিতৃষ্ণা দেখা দিল।

ইয়ান নিংহেও ভ্রুকুটি করল। শুধু কুয়াশাই তো?

“ঝড়ো হিমবিস্ফোরণ!”

এই এক আঘাতে সে একই সঙ্গে দুই ধরনের শক্তি ব্যবহার করল—বায়ু আর বরফ!

বায়ু সফলভাবে অন্ধকার কুয়াশা ছত্রভঙ্গ করে দিল, আর অবশিষ্ট বরফের শলাকা সোজা ঝি লিংয়ের মুখের দিকে ছুটে গেল!

ঝি লিংয়ের বুক কেঁপে উঠল, সে তাড়াতাড়ি সরে গিয়ে এড়াল।

“মরতে চাও!” ঝি লিংয়ের চোখে হিংস্রতা, হঠাৎই সে দুষ্টু হাসি হাসল।

ইয়ান নিংহে শুধু অনুভব করল পায়ের তলা ঠান্ডা হয়ে গেল। কালো একজোড়া হাত আচমকা তার পা আঁকড়ে ধরল, আর মুহূর্তে তা সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল!

“ভাঙো!” কিন্তু একটুও সাড়া মিলল না।

ঝি লিং হেসে উঠল। “তুই ছুটতে পারবি না। আমি যদি তোকে চেপে মেরে ফেলতে চাই, তাতেই তোকে শেষ করে দেব!” আমার সঙ্গে লড়তে এসেছ? এখনো অনেক কাঁচা।

ইয়ান নিংহে শুধু অনুভব করল, সেই কালো হাতের স্পর্শে ত্বক জ্বলে-ঝলসে উঠছে, ছ্যাঁকা দিচ্ছে—ক্ষয় করছে!

“ছোট্ট নিনা, আলো।” ফ্যাত সতর্ক করল। সে এই লোকটার ওপর হাত তুলতে পারবে না, নাহলে জুন চেনইউর ওপর প্রভাব পড়তে পারে।

“ধ্বংসাত্মক পবিত্র আলোক!”

তীব্র আলো ইয়ান নিংহের শরীর থেকে বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে এল। সেই কালো হাতগুলো সাদা আলোর স্পর্শে ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল; মনে হলো ওরা এই সাদা আলোকে ভীষণ ভয় পায়।

“তোমার আবার আলোক ধর্মের শক্তিও আছে!” ঝি লিং অসংখ্য বিস্ময়ে হতবাক। সে এতদূর বহুক্ষমতাসম্পন্ন, আর শক্তিও মন্দ নয়—এটা সে করল কীভাবে?

ইয়ান নিংহে চোখ তুলে তাকাল। “যা তুমি জানো না, তার সংখ্যা আরও বেশি!” সাদা ছায়ার মতো সে বিদ্যুতের গতিতে ঝি লিংয়ের দিকে ছুটে গেল। হাতার ভেতর থেকে সবুজ ধারের ছুরি সরে এল, ঝলমলে ধার বিদ্যুৎচমকের মতো闪闪 করতে লাগল।

ঝি লিং এড়াতে চাইল, কিন্তু তখন আর দেরি হয়ে গেছে। ছুরির ধার তার কাঁধ ছিঁড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে রক্ত ফেটে বেরোল।

“তুই সাহস করলি কীভাবে!” ঝি লিং চিৎকার করে উঠল। এতদিনে এই প্রথম সে রক্ত দেখল, তাও এক শালার হাতে আহত হয়ে!

ইয়ান নিংহে তাকে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত দেখে বলল, “মাথা খারাপ হয়ে গেছে? আমি তো সবই করে ফেললাম, তুমি আবার জিজ্ঞেস করছ সাহস আছে কি না? আরও একবার চেষ্টা করে দেখতে চাও নাকি?”

জীবনে এমন অযৌক্তিক দাবি সে প্রথম দেখল, তবে সে অবশ্যই তা পূরণ করবে।

হাতে ছুরিটা ঘুরিয়ে সে দ্রুত ছুড়ে দিল, আবারও ঝি লিংয়ের কাঁধে গভীরভাবে গেঁথে দিল।

“আহা!!” ঝি লিং মাথা তুলে যন্ত্রণায় চেঁচিয়ে উঠল। সে স্পষ্টই তো আধ্যাত্মিক তারকা সাধক, তবু কেন এক স্বর্গীয় আধ্যাত্মিক সাধকের সঙ্গে লড়াই করেও হারছে?

চোখ কুঁচকে সে সামনের মানুষটাকে দেখল, আর তখনই বুঝল—সে একফোঁটাও শক্তি ব্যবহার করেনি, পুরোটা নিজের শরীরের শক্তি। এ তো যোদ্ধা!

আর তাও খুব উচ্চস্তরের যোদ্ধা!

“তুমি কি আত্মা আর শরীর—দুই সাধনাই করো?”

ইয়ান নিংহে শান্ত হেসে বলল, “ভাবিনি তুমি সেটা ধরতে পারবে। মনে হচ্ছে মাথাটা এখনো ঠিকঠাকই আছে।”

“এটাই তোমার শেষ ভরসা?” ঝি লিং কাঁধ থেকে ছুরিটা টেনে বের করে একপাশে ছুড়ে ফেলে দিল।

ইয়ান নিংহের চোখ গাঢ় হয়ে এল। ওটা তো স্বর্গীয় আধ্যাত্মিক বিদ্যালয়ের অধ্যক্ষ তাকে উপহার দিয়েছিলেন, আর সে সেটি ভীষণ পছন্দও করত। অথচ এমন অবহেলায় ফেলে দিল?

“শেষ ভরসা? এটাকেই যদি শেষ ভরসা ভেবে বসো, তাহলে তুমি নিজের গুরুত্ব খুব বেশি ভাবছ।” ইয়ান নিংহে এগিয়ে গেল। ঝি লিং তাড়াতাড়ি পিছু হটল।

“এত ভালো ছুরির সঙ্গে এমন ব্যবহার?” সে মাটিতে পড়ে থাকা ছুরিটা তুলে নিল, খুব যত্নে মুছে দিল, যেন কোনো অমূল্য ধনকে আগলে রাখছে।

“জড়িয়ে ধরো!”

লতাগুলো যেন চোখ পেয়ে গেছে, ঠিক নিশানা করে ঝি লিংকে আঁকড়ে ধরল।

“ভাঙো!” ঝি লিং দিশেহারা হয়ে চেঁচাল। তখনই কয়েকটি কালো বায়ুচ্ছেদ লতাগুলো ছিঁড়ে দিল।

“নিঃশেষ কাঠ-কারাগার।”

ইয়ান নিংহে একটুও বিচলিত নয়, ধীরে ধীরে তার দিকে চেপে এল।

জিং শিং আর হান ই তখনই বুঝল, তারা এখনো কতটা দুর্বল। দিদির তুলনায় তারা যেন পিঁপড়ে মাত্র।

“ভাঙো! ভাঙো! সব ভেঙে দে!” ঝি লিং উন্মাদের মতো চিৎকার করে উঠল। শরীরের ওপরের লতাগুলো কেটে ফেলতেই সঙ্গে সঙ্গে নতুন লতা এসে তাকে আবার পেঁচিয়ে ধরল।

সে যতই ছিঁড়ে ফেলুক, ততই নতুন লতা জায়গা পূরণ করে দিচ্ছে—যেন এক তলহীন গহ্বর।

“বর্শা।”

“তুই কী চাস, বল!” ঝি লিং প্রায় উন্মাদ হয়ে গেল। সে কল্পনাও করেনি, এই নারী এতটা প্যাঁচালো হবে। আগে তাকে সত্যিই অবমূল্যায়ন করেছিল।

“বিদ্ধ করো!”

ইয়ান নিংহে কোনো বাড়তি ভঙ্গি বা কথা আর করল না।