অধ্যায় ১০৬: ফিয়র্ড সিটি

“চলো, তোমাকে নিয়ে যাই সুস্বাদু খাবারের কাছে।” জুন চেন ইউ তার ছোট হাতটি ধরে এক রেস্টুরেন্ট খুঁজে পেল যা দেখতে বেশ ভাল, সেখানে তিনতলা বাড়ি ছিল।

দুজন মিলে ভিতরে ঢুকে দেখল, অনেক মানুষ জমায়েত হয়েছে, খুবই জমজমাট! দেখে মনে হলো এইখানের খাবার নিশ্চয়ই খুব সুস্বাদু।

“দুজন অতিথি! খেতে আসছেন নাকি থাকার জন্য?” ওয়েটার দ্রুত নতুন অতিথিদের খুঁজে পেল এবং আন্তরিকভাবে স্বাগত জানালো।

“খাবার, তোমাদের সিগনেচার ডিশগুলো নিয়ে এসো!” তারা এক কোণে বসে আশেপাশের লোকজনকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

বেশিরভাগ পুরুষ, সবাই গাঁটকাটা ও শক্তিশালী, নারীরা খুব কম, তবে সবাই মোহনীয় ও আকর্ষণীয়।

খালির অঞ্চলগুলো পাহাড় আর নদীর পাশে হওয়ায় প্রকৃতই এখানকার মানুষদের চেহারা ও স্বভাব সেই পরিবেশেরই ফল।

“লেকুয়ান, তোমাদের অর্ডার করা খাবার এসেছে! মশলাদার সেদ্ধ মাছ, রাঙানো মুরগি, ভাজা হাঁস...” ওয়েটার অনেক খাবার নিয়ে এসে তারপর চলে গেল।

মেঝেতে সাজানো খাবার দেখে ইয়েই নিংহে যেন খাবারের প্রতি আগ্রহ উন্মুক্ত করল, সে খেতে খেতে বলল, “খুব ভাল! তবে এখানে লোকেদের তো যথেষ্ট শক্তি আছে!”

“হ্যাঁ, সবাই হাঁটছে যেন বায়ু বয়ে যাচ্ছে আর নিঃশব্দে, কমপক্ষে উচ্চস্তরের যোদ্ধা হতে হবে এমন কাজ করার জন্য।” জুন চেন ইউ মৃদু মাথা নেড়ে বলল, এখানে যেন যুদ্ধকলা সবচেয়ে সম্মানিত, সবাই যোদ্ধা, স্পিরিট মাস্টার কমই দেখা যায়।

“চলো খেয়ে নিই! যাই হোক আমাদের ব্যাপার না।” ইয়েই নিংহে বড় বড় কামড়ে খেতে লাগল, এবার ভালো করে বসে খেতে পারবে, পরবর্তীতে জানে না কতক্ষণ লাগবে।

দুজন খেতে খেতে হঠাৎ করে উয়ুয়ান চিৎকার করল, ইয়েই নিংহে হাতের চামচ ধরে কেঁপে উঠল!

“কী হয়েছে?” জুন চেন ইউ অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারল, “তোমার হাত কেন কেঁপে?”

“উয়ুয়ান, তুমি ঠিক আছো তো?” ইয়েই নিংহে কণ্ঠ নিচু করে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“না, আমি একটু আগে কিছু অনুভব করেছিলাম, হঠাৎ মাথায় তীব্র যন্ত্রণা হল।” উয়ুয়ান মাথা ধরে বলল, সে সত্যিই আগে কিছু অনুভব করেছিল!

কিন্তু হঠাৎ করে সব নীরব হয়ে গেল, সঙ্গে মাথাব্যথা শুরু হল।

“তুমি কি তোমার আত্মা অনুভব করেছিলে?” ইয়েই নিংহে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, অনেক দিন ধরে বাইরে ছিল, ভাবেনি এখানে এমন কিছু ধরা পড়বে!

“হ্যাঁ, এক মুহূর্তের জন্য দেখলাম, তারপর হারিয়ে গেল, তবে আমি বুঝতে পেরেছি।” উয়ুয়ান হাত নামিয়ে মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

“তুমি কি কিছু অনুভব করেছ?” জুন চেন ইউ ভ্রু উঁচু করল, মনে হচ্ছে উয়ুয়ান কিছু বুঝতে পেরেছে।

“হ্যাঁ, এটা তার আত্মা ছিল, কিন্তু এক মুহূর্তে হারিয়ে গেল, মনে হচ্ছে এই বিল্ডিংয়ে কিছু সমস্যা আছে।” ইয়েই নিংহে দৃষ্টিপাত করল সিঁড়ির দিকে, দ্বিতীয় তলা কী কাজে?

“ওয়েটার!” ইয়েই নিংহে একটু ভেবে ডাক দিল।

“হ্যাঁ, অতিথি! কী সাহায্য করব?” ওয়েটার হাসিমুখে উত্তর দিল।

“আমরা থাকতে চাই, একটা ভালো ঘর।” ইয়েই নিংহে টেবিল ঠকাঠক করে বলল, এখানে কি ঘটছে বুঝতে হলে থাকতে হবে।

“ঠিক আছে! এই দিকে আসুন।” ওয়েটার তাদের নিয়ে দ্বিতীয় তলায় গেল, একেবারে শেষে একটি ফাঁকা ঘর ছিল, “অতিথি, এখানে থাকুন, ভালো করে বিশ্রাম নিন, কোনো সমস্যা হলে ডাকবেন!”

“তুমি এখন কাজ করো।” ইয়েই নিংহে হাত নাড়ল, ওয়েটার বেরিয়ে যাওয়ার সময় অবচেতনভাবে দরজা দেখল, যেন কিছু ভাবছে।

ইয়েই নিংহে ঘরটি দেখল, বেশ পরিষ্কার ও সুন্দর।

জুন চেন ইউ বিছানায় বসে হাত বাড়িয়ে ছোট ও কোমল তাকে তুলে নিল, “আমরা এখানেই থাকবো, খুঁজে বের করব কোথায় সমস্যা।”

“হ্যাঁ!” ইয়েই নিংহে তার কোলে শুয়ে ভাবতে লাগল, ভবিষ্যতে কি আরও কঠিন হবে?

“আহ!” হঠাৎ উয়ুয়ান আবার চিৎকার করে, সে মাথা ধরে মাটিতে গড়াগড়ি করতে লাগল।

(অধ্যায় শেষ হয়নি, পরের পৃষ্ঠায় চলুন)

যন্ত্রণায় মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

যে আগে চোখ আধাখোলা ছিল হঠাৎ জেগে উঠল, তার ছোট হাত শক্ত করে জুন চেন ইউ এর হাত ধরে বলল, “উয়ুয়ান!”

আগে এমন হৃদয়স্পন্দন অনুভব করিনি, কারণ উয়ুয়ান কখনও বিপদে পড়েনি, এখন যখন বিপদ ঘটেছে, প্রতিটি ঘটনা যেন তার হৃদয় স্পর্শ করছে।

“কি হয়েছে?” জুন চেন ইউ চোখ মেলে তাকাল, উয়ুয়ানের কি কিছু হয়েছে? সে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।

ইয়েই নিংহে তাকে ছাড়ল না, দুজন মিলে স্পেসে ঢুকল, দেখল উয়ুয়ান মাটিতে গড়াগড়ি করছে।

সে এগিয়ে গিয়ে উয়ুয়ানকে তুলল, তখন উয়ুয়ানের মুখ ফ্যাকাশে, সারা শরীর ঠাণ্ডা ঘামে ভিজে।

“কি হয়েছে?” জুন চেন ইউ মুঠো আঁট করল, আসলেই কী ব্যাপার?

“ব্যথা...” কিছুক্ষণ পরে উয়ুয়ান বলল, “আমি আবার অনুভব করলাম, খুব কাছাকাছি, কিন্তু মনে হয় কিছু সমস্যা হয়েছে।”

“আমি ঠিক বলতে পারছি না কী সমস্যা, তবে আমার আত্মা যেন বিপদে পড়েছে।”

“খুব কাছাকাছি...” ইয়েই নিংহে চোখে চোখ রেখে বলল, “দেখতে পাচ্ছি, হৃদয় ব্যথা পাচ্ছে!”

জুন চেন ইউ তাদের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে উয়ুয়ানের দিকে তাকিয়ে করুণা ও স্নেহ মিশ্রিত দৃষ্টিতে বলল, “যদি খুব কাছাকাছি হয়, তাহলে কাজটা সহজ, এই ব্যাপার আমাদের হাতে দাও।”

“ঠিক আছে, আমরা এই গেস্টহাউসে উঠেছি, পরবর্তীতে হয়তো তোমাকে আরো কিছু কষ্ট সহ্য করতে হবে।” ইয়েই নিংহে মাথা নেড়ে দৃঢ়চেতা দৃষ্টিতে বলল, এবার তারা তার আত্মাকে ধরে ফেলবে।

“কিছু হয় না।” উয়ুয়ান অল্প মাথা নেড়ে বলল, ব্যথা আছে, কিন্তু সহ্য করা যায়।

উয়ুয়ান ঠিক আছে দেখে তারা স্পেস থেকে বেরিয়ে এল, মুখে বিষন্নতা, উয়ুয়ানের আত্মার এই অবস্থা দেখে ব্যথা লাগছে কেন সে এমন কষ্ট পাচ্ছে?

“বাইরে ঘুরতে যাই?” জুন চেন ইউ প্রস্তাব করল, হয়তো বাইরে গিয়ে কিছু নতুন তথ্য পাব।

ইয়েই নিংহে মাথা নেড়ে বলল, “চলো! তুমি কী ভাবছ, তিনতলা কী কাজে?”

“জানি না, তবে সম্ভবত সবাই সেখানে যাওয়া নিষেধ।” জুন চেন ইউ মাথা নেড়ে সিঁড়ির দিকে তাকিয়ে বলল, তারা উঠার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল।

“দুজন অতিথি!” হঠাৎ ওয়েটার হাজির হয়ে বলল, “ওখানে যাওয়া যাবে না, ওটা আমাদের মালিকের এলাকা, এমনকি আমরাও স্বেচ্ছায় যেতে পারি না।”

ইয়েই নিংহে ও জুন চেন ইউ একে অপরের দিকে তাকাল, “কোন সমস্যা নেই, আমরা শুধু দেখতে চাইছিলাম, তোমাদের সিঁড়ির লাল কাঠ খুব সুন্দর, কোথা থেকে এনেছে?”

এই গেস্টহাউসের সিঁড়ি পুরো লাল কাঠ দিয়ে তৈরি, উপরেও সাদা মুক্তা লাগানো, খুবই সুন্দর। আর সামগ্রিক কাঠের রঙ হালকা সাদা, দেখে একধরনের মহত্ত্বের ছোঁয়া।

“আহ, সেটা আমাদের মালিক বাইরে থেকে আনার জন্য বিশেষভাবে সংগ্রহ করেছেন, ঠিক কোথা থেকে জানি না।” ওয়েটার হাসল, কিন্তু চোখে একটা বিশেষ দীপ্তি ছিল।

ইয়েই নিংহে বুঝে গেল, কিন্তু কিছু বলল না, “তাহলে তোমার মালিককে নিচে পাঠানো যাবে? আমি সত্যিই খুব পছন্দ করেছি।”

“আমরা খুব শীঘ্রই বিয়ে করতে যাচ্ছি, আমি ওকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, ওর পছন্দের কাঠ দিয়ে একটা সাজসজ্জার টেবিল বানিয়ে দেব, তুমি একটু সুবিধা করলে?” জুন চেন ইউ পাশে থেকে সাহায্য করল, মনে হচ্ছে মালিক একজন রহস্যময় ব্যক্তি।

কারণ এখানে ওয়েটাররাও সহজ নয়, মালিক তো আরও বেশি।

“এইটা…” ওয়েটার দ্বিধাগ্রস্ত মুখ দেখালো, “দুজন অতিথি, তোমরা কি আমাদের খালির এলাকার না?”

“তুমি কীভাবে জানলে?” ইয়েই নিংহে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“এটা এমন, আমি ওকে নিয়ে ঘোরাঘুরি করি, আমরা দুজনেই ঘুরতে ভালোবাসি।” জুন চেন ইউ মিলে গল্প চালিয়ে গেল, তার মুখে কোনো ভাব নেই, কিন্তু কথা বেশ হাস্যকর।

ইয়েই নিংহে হাসি আটকে বলল, “হ্যাঁ, অনেক দিন পর নিজের পছন্দের জিনিস দেখতে পেলাম, তোমরা একটু সহযোগিতা করো তো।”

“ঠিক আছে, দুজন অতিথি, তোমরা নিচে অপেক্ষা করো, আমি উপরে গিয়ে মালিককে জিজ্ঞেস করব।” ওয়েটার শেষ পর্যন্ত কথা ছাড়তে চাইছিল না, তাদের দুজনকে দূরে পাঠাতে চেয়েছিল।

ইয়েই নিংহে হালকা হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, আমরা নিচে অপেক্ষা করব, ধন্যবাদ।”

ওয়েটার তাদের চলে যেতে দেখে মুখ থেকে ভদ্রতা মুছে গেল, শুধু ঠান্ডা ভাব রয়ে গেল।

সে ফিরে সিঁড়ি চড়ার জন্য ঘুরল, হঠাৎ করেই সিঁড়ির কোণায় একজন লোক দাঁড়িয়ে দেখল, সে তার মালিক, “মালিক!”

“চলো!” সেই মানুষটি অপ্রয়োজনীয় কথা না বলে সরাসরি নিচে নামতে শুরু করল।

কিছুক্ষণ পর, ইয়েই নিংহে সিঁড়ি দিয়ে নামা এক সাদা পোশাক পরা যুবককে দেখল, তার হাতে একটি সূক্ষ্ম সোনার পিঁজা ছিল, যা বইয়ের আকারের, ভিতরে এক ব্যক্তি বন্দী ছিল।

সেই ব্যক্তি ছোট, হাত-পা চেইনে বাঁধা, সাদা পোশাক পরে মাথা নিচু করে ছিল, মুখ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না।

হঠাৎ সেই ছোট মেয়েটি মাথা তুলল, তার চেহারা দেখে ইয়েই নিংহের চোখ কেঁচে গেল!

“উয়ুয়ান!”

সে তাকে ছুটে যেতে বসেছিল, কিন্তু জুন চেন ইউ সময়মত আটকাল, “উত্তেজিত হয়ো না! ওই লোক সহজ নয়।”

ইয়েই নিংহে চোখ লাল করে বলল, অবশেষে বুঝতে পারল উয়ুয়ান এত ব্যথা পাচ্ছে কেন।

“কি? তুমি কি আমার পোষা প্রাণীকে চেন?” যুবক তাদের সামনে এসে পিঁজা ভিতরের ছোট মেয়েটির দিকে তাকিয়ে হাসল।

ইয়েই নিংহে অল্প মাথা নাড়ল, “চিনি না, তুমি মালিক?” সে ওই ব্যক্তিকে পরখ করতে লাগল।

দেখতে সাধারণ বাড়ির ছেলেদের মতো, উচ্চতাও ভালো, কিন্তু ব্যক্তিত্ব তেমন নয়।

“হ্যাঁ, শুনেছি তোমরা আমাকে খুঁজেছো?” ওয়াং লো ভ্রু উঁচু করে বলল, সে দুজনকেও যাচাই করছিল, তাদের যুদ্ধক্ষমতা বুঝতে পারছিল না।

তাদের মধ্যে স্পিরিট পাওয়ার সিগন্যাল ছিল, মেয়েটি স্পিরিট মাস্টার, আর ছেলেটিকে বুঝতে পারছিল না।

দুজন তো যেভাবে ঘুরছে, কিছু না কিছু সামর্থ্য তো থাকবে।

“আমি শুধু জানতে চাই মালিক, তোমাদের লাল কাঠ কোথা থেকে এনেছো, আর তোমার হাতে থাকা জিনিসটা কিছুটা শক্তিশালী মনে হচ্ছে।” ইয়েই নিংহে স্বাভাবিক অভিনয়ে কথা বলল, জুন চেন ইউ ওয়াং লোকে পর্যবেক্ষণ করছিল।

কোনো স্পিরিট শক্তি নেই, নিশ্চয়ই যোদ্ধা।

মনে হচ্ছে ও যুদ্ধ সম্রাট পর্যায়ের, ভাবেনি এমন শহরে যুদ্ধ সম্রাট স্তরের কেউ থাকবে, সত্যিই অবাক।

“এইটা, আমি বলেছি এটা আমার পোষা প্রাণী।” ওয়াং লো হাসল, কিন্তু হাসি চোখে পৌঁছায়নি।

“কেন বিক্রি করো? আমি আগ্রহী।” ইয়েই নিংহে দুই হাত কাঁধে তুলে একদম জেদী ভঙ্গিতে বলল।

আজকে যদি কিছু না দেয়, তাদের সবাই শত্রু।

ওয়াং লো তিনবার হাসল, “মেয়েটি, তুমি দোকান কিনেও তাকে বিক্রি করতে পারবে না!”

এই আত্মা বিশেষ, শরীরের আঘাত দ্রুত সারায়, আক্রমণ ক্ষমতা বাড়ায়। এমন দুর্লভ জিনিস কেউ সহজে ছাড়বে না।

“তাহলে দাম বলো।” ইয়েই নিংহে পিছপা হল না, দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।

ওয়াং লো ভণ্ড হাসি সরিয়ে গম্ভীর হয়ে তাকিয়ে বলল, “তুমি ঝামেলা করতে এসেছো? ওয়াং কিছুতেই সঙ্গ দিবে না।”

বলেই সে ঘুরে যাওয়ার চেষ্টা করল, ইয়েই নিংহে হালকা লাফ দিয়ে তার সামনে এসে দাঁড়াল, “ওয়াং মালিক, চল আলোচনা করি।”

পেছনে জুন চেন ইউ ইতিমধ্যে উঠে ওয়াং লোর পেছনে অবস্থান নিয়েছে।

ওয়াং লো তাদের দেখে হালকা হেসে বলল, “দুজন অতিথি, তোমরা কি ছিনতাই করতে চাও?”

(অধ্যায় সমাপ্ত)