৬১তম অধ্যায়: আবারও হুইআন পর্বতমালায় ফিরে
“রাতের মিসকে অনেক ধন্যবাদ, ভাগ্যিস ছোট জিয়াং তোমার সঙ্গে দেখা হয়েছিল।” চেন শাওছিং তার হাত ধরে রেখেছে, ছাড়তে চায় না; হয়ত হারিয়ে পাওয়া জিনিস আবার হারানোর ভয় থেকেই এই অনুভূতি।
“ধন্যবাদ দেবে না, সাত তারা সংঘের লোকেরা কি এখান থেকে সরে যাচ্ছে?” এইবার রাত নিংহের আসার মূল উদ্দেশ্যই ছিল সাত তারা সংঘ।
“হ্যাঁ, মনে হচ্ছে রাজধানীর প্রভাবেই তারা পালাচ্ছে, রাজধানীতে আসলে কী হয়েছে?” সি শুইহাও কৌতূহলী, কী এমন ঘটল যে সাত তারা সংঘ পালিয়ে গেল?
রাত নিংহে ও জুন ছেনইউক একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে উঠল, “কিছু না, আমাদের যুবরাজ দুর্ধর্ষ ও বুদ্ধিমান, সাধারণ মানুষদের নিয়ে সাত তারা সংঘকে উপড়ে ফেলেছে।”
সি শুইহাও জুন ছেনইউকের দিকে তাকিয়ে ভাবল, আগে থেকেই জানতাম তিনি অসাধারণ, কিন্তু এতটা! “বাহ, ঠিকই তো, আপনাকে পুরো তিয়ানকি মহাদেশ কৃতজ্ঞতা জানায়, যুবরাজ!”
“এটা শুধুই আমার কৃতিত্ব নয়। যেহেতু সাত তারা সংঘের লোকেরা সরে গেছে, তাই জনসাধারণের নিরাপত্তার ব্যবস্থা এবং বাকি শত্রুদের পাকড়াও করার দায়িত্ব আপনাকেই নিতে হবে, সি বন্দরের প্রধান।” জুন ছেনইউক গর্বিত কণ্ঠে বললেন, এটাই তো তাদের এই যাত্রার উদ্দেশ্য।
“নিশ্চিন্ত থাকুন, যুবরাজ। আমি নিশ্চয়ই আমার দায়িত্ব পালন করব।” সি শুইহাও দৃঢ়ভাবে প্রতিশ্রুতি দিলেন। সামান্য বিশ্রাম নিয়েই তারা আবার রওনা দিলেন, এবার শুধু সি শুইশিয়াং বাদে।
চারজন একসঙ্গে ঘোড়ায় চড়ে এগোতে লাগল, আন্দাজ করা যায় আনশিয়া ঝৌও হয়ত নিরাপদ, তবু তারা দেখে আসতে চায়।
আনশিয়া ঝৌ একটু দূরে, পুরো হুইআন পর্বতমালা পেরিয়ে যেতে হয় সেখানে!
রাত নিংহে হুইআন পর্বতমালার সামনে দাঁড়িয়ে বিস্ময়ে বলল, “ভাবিনি আবারও এখানে আসব।”
“কী হয়েছে?” জুন ছেনইউক ভাবল সে বুঝি ভয় পেয়েছে।
রাত নিংহে বড় বড় চোখে জুন ছেনইউকের দিকে চেয়ে আনন্দে বলল, “উয়ান! তুমি ঘুমিয়ে পড়োনি?”
“হ্যাঁ, জানি না কেন, আমার আত্মিক শক্তি আরও প্রবল হয়ে উঠেছে।” সে নিজের হাত মুঠো করল, আগে ছিল স্বচ্ছ, এখন যেন খানিকটা দেহী অবয়ব পাচ্ছে।
রাত নিংহে কপাল কুঁচকে বলল, “এটা কীভাবে সম্ভব?”
“জানি না, তখন তোমার দেহ দখল করেছিলাম, রাজধানীর পথে হঠাৎ নিয়ন্ত্রণ হারাই, তোমার আত্মা আমার আত্মাকে জোর করে বের করে দেয়, তারপর কী হয়েছে জানি না।” উয়ান নিজের কথায় নিজেই বিস্মিত।
তার কথা শুনে রাত নিংহে আরও বিভ্রান্ত; উয়ান তার দেহ নিয়ন্ত্রণ করেনি, তাহলে কে করেছিল?
জুন ছেনইউক তার ছোট মুখের দিকে তাকিয়ে কখনও হাসছে, কখনও কপাল কুঁচকাচ্ছে দেখে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?” বড় হাত বাড়িয়ে তার গাল টিপে দিল।
“কিছু না, চল চলি।” রাত নিংহে মাথা নেড়ে বলল, তার মনে আছে জ্ঞান ফেরার সময় জুন ছেনইউকও তার পাশে ছিল, অচেতন অবস্থায়।
তবে কি সে কিছু জানে?
সম্মুখে বিশাল পর্বতমালা, আগেরবার এত তাড়াহুড়ো করেছিল যে প্রকৃতির সৌন্দর্য উপভোগই করা হয়নি।
ভোরের আলোয় পর্বতমালা রহস্যময়, একের পর এক ঢেউয়ের মতো বিস্তৃত, যেন মাতাল বৃদ্ধ, সহস্রাব্দ পেরিয়ে ঘুমিয়ে আছে।
“পর্বতমালাটা অত্যন্ত বিপজ্জনক, আমরা চারজন কেউ বিচ্ছিন্ন হব না,” রাত গুয়াংইউ সতর্ক করল, তাদের জন্য এই পাহাড় চ্যালেঞ্জের।
এখানে অনেক অজানা ও বিপদের সম্ভাবনা।
“হ্যাঁ, এবার ভালোভাবে অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করব, আমি ওষুধি গাছ খুঁজব।” রাত নিংহে মাথা নেড়ে বলল, এবার সময় নিয়ে ওষুধি গাছ সংগ্রহ করা যাবে।
“ঠিক আছে, তোমার সঙ্গে থাকব।” জুন ছেনইউক তার মাথায় হাত বুলিয়ে আবার সামনে এগিয়ে গেল।
বাই ইউ রাত গুয়াংইউর দিকে তাকাল, অর্থ সুস্পষ্ট। রাত গুয়াংইউ নরম হেসে নীচু হয়ে বলল, “চলো।”
সে তার হাত শক্ত করে ধরে রাখল, বাই ইউ হালকা হাসল, মনে উষ্ণতা।
রাত নিংহে হাঁটতে হাঁটতে মাঝে মাঝে থেমে পর্বতের কিনারায় অনেক ওষুধি গাছ সংগ্রহ করল।
“ভেতরে আরও ভালো আছে।” জুন ছেনইউক টেনে নিল, বাইরেরগুলো ভালো, কিন্তু ভেতরেরগুলো আরও উৎকৃষ্ট।
“আচ্ছা।” রাত নিংহে কষ্টে বিদায় নিল সেই গাছগুলো থেকে, তাড়া নেই। সে প্রতিটা গাছ তিন-চারটি করে তুলে তার জাদুকরী ব্যাগে রাখল, উয়ান, ছোট জিন ও চার চোখ এখন ব্যস্ত।
তারা ভেতরে এগোতে লাগল, মাঝে মাঝে কিছু আত্মিক জন্তু দেখল, কিন্তু কেউই তাদের বিরক্ত করার সাহস করল না।
“আনশিয়া ঝৌ কেমন জায়গা?” রাত নিংহে কৌতূহলী, একবারও যায়নি।
“চারদিকে সমুদ্র, এক দ্বীপ,” উত্তর দিল জুন ছেনইউক, মনে হয় একবার গিয়েছিল, নিশ্চিত নয়।
“ওয়াও, চমৎকার অবকাশ যাপনের জায়গা।” রাত নিংহে ভ্রু উঁচু করল, এত সুন্দর ভাবেনি।
“অবকাশ মানে কী, নিংহে?” পেছন থেকে বাই ইউ জিজ্ঞেস করল, শব্দটা প্রথম শুনল।
রাত নিংহে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “মানে মজা করার জায়গা।”
“ঠিকই, আনশিয়া ঝৌ নিশ্চয় মজার জায়গা।” রাত গুয়াংইউ মাথা নেড়ে রাজি, নিজে না গেলেও, যুবরাজের বলা শুনেছে।
“চুপ!” হঠাৎ রাত নিংহে চুপ থাকার ইশারা করল, সামনে কেউ আছে।
“ভাড়াটে সৈন্যরা নয়, বোধহয় ব্যক্তিগত দল,” জুন ছেনইউক আগেই লক্ষ্য করেছিল, কিন্তু তারা কোনো হুমকি নয়।
“আমরা এগিয়ে যাব?” বাই ইউ দ্বিধায়।
“না, চল।” রাত গুয়াংইউ মাথা নেড়ে বলল, অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা নয়, যদি পাহাড়ি ডাকাত হয়?
“ঠিক আছে।” তারা পথ ঘুরিয়ে এগোতে চাইল, কিন্তু মাত্র দুই কদম এগোতেই ধরা পড়ে গেল।
এত সাহসী হয়ে এখানে আসলে শক্তি নিশ্চয়ই কম নয়।
“ওখানে কে!” একদল লোক ডাকল, সাহস করে এগিয়ে এল।
দুই পুরুষ, দুই নারী দেখে তারা স্বস্তি পেল, “এভাবে কী ঘুরে বেড়াচ্ছেন? বিপজ্জনক জানেন না?”
“আমরা আনশিয়া ঝৌ যাচ্ছি।” বাই ইউ বিনয়ের হাসি দিল, চেনে না কাউকে, মনে হয় রাজধানীর লোক না।
ওয়াং শুয়েইয়ান কপাল কুঁচকিয়ে বলল, “তোমরা আনশিয়া ঝৌ যাচ্ছ? কেন?”
বাকিরা খুঁটিয়ে দেখল, তবে কি এরা খারাপ লোক?
“তোমরা জানো না কী ঘটেছে?” বাই ইউ বিস্মিত, তারপর জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কতদিন এখানে?”
“প্রায় আধা মাস হবে, আনশিয়া ঝৌতে কী হয়েছে?” ওয়াং শুয়েইউ উদ্বিগ্ন, এখানে এলে বাইরের যোগাযোগ নেই, কিছুই জানে না।
“তোমরাও কি আনশিয়া ঝৌর লোক?”
“না, আমরা সেখানে যাচ্ছি,” রাত গুয়াংইউ মাথা নেড়ে বলল, প্রয়োজনেই যেতে হচ্ছে।
“তাহলে বড় রাস্তা ধরতে পারতে, হুইআন পর্বতমালা পার হওয়া খুব বিপজ্জনক।” তাদের পেছনের এক মধ্যবয়সী পুরুষ বলল, কণ্ঠস্বর কর্কশ, শুনতে অস্বস্তি লাগে।
“আমরা আনশিয়া ঝৌরই, দয়া করে বলুন কী ঘটেছে?” ওয়াং শুয়েইয়ান উদ্বিগ্ন, অবশেষে নিজের শহর।
“জানেন, সাত তারা সংঘ সক্রিয় হয়েছে, রাজধানী আর জিওয়াং বন্দরের মতোই আনশিয়া ঝৌতেও... আমরা রাজধানীর প্রতিনিধি, যাচ্ছি পরিস্থিতি দেখতে।” রাত গুয়াংইউ কৌশলে বলল, এখন তিন দেশ একজোট।
“কি! সাত তারা সংঘ! তাহলে আমাদের দ্রুত ফিরতে হবে।” ওয়াং ঝেন কপাল কুঁচকাল, রাজধানীর লোক এলে পরিস্থিতি জটিল?
“চল, তাড়াতাড়ি ফিরি!” ওয়াং শুয়েইউ মাথা নেড়ে ভয় পেল, পরিবার নিয়ে উদ্বিগ্ন।
“একটু দাঁড়ান, আমরা কি আপনাদের সঙ্গে যেতে পারি?” বাই ইউ ডাকল, স্থানীয় গাইড থাকলে সুবিধে হবে।
“চলুন।” ওয়াং ঝেন তাদের দিকে তাকাল, তারাও তো রাজধানীর প্রতিনিধি।
তাই চারজন বেড়ে সাতজন হলো।
“আনশিয়া ঝৌ খুব সুন্দর?” বাই ইউ আর ওয়াং শুয়েইয়ান আলাপ করতে লাগল।
দুই দলের সম্পর্কও একটু সহজ হলো, ওয়াং ঝেন মনে হয় খুব ভালো চেনে পথ, সবাইকে নিয়ে বিপদ এড়িয়ে চলতে পারছে।
রাত নিংহে তাকে খেয়াল করল, অভিজ্ঞ, নিশ্চয়ই দুই তরুণীকে রক্ষা করতেই এখানে এসেছে।
“আনশিয়া ঝৌ নগরপ্রধান, ওয়াং পরিবার, দুজনই ওয়াং হেরুনের কন্যা,” জুন ছেনইউক আন্দাজ করল, ব্যাপারটা কঠিন নয়, কারণ আনশিয়া ঝৌতে একমাত্র নগরপ্রধানের পরিবার ছাড়া আর কেউ ওয়াং পদবি ধরে না।
পুরো পথে ভয়ংকর আত্মিক জন্তু এড়িয়ে চলল, ওয়াং ঝেন হয়ত শতবার এই পথ পেরিয়েছে। অনেক উচ্চস্তরের আত্মিক জন্তুদের সীমানাবোধ আছে, নিজের এলাকায় অন্য প্রাণী ঢুকতে দেয় না।
সেগুলোও এড়িয়ে গেল।
“ওয়াং কাকা, দেখছি আপনি এই পথ খুব চেনেন।” রাত নিংহে ঠান্ডা গলায় বলল, তার শক্তি নিশ্চয়ই কম নয়, নাহলে দুই রাজকন্যাকে নিয়ে এমন বিপজ্জনক পথে আসার সাহস করত না।
আগে মনে হতো হুইআন পর্বতমালা খুবই বিপজ্জনক, কেউ আসে না। এখন দেখছে, সাহস থাকলেই হয়।
“হ্যাঁ, আমি আগে অভিজ্ঞতা অর্জন করতে এসেছিলাম, তখনই পথটা শিখে নিই। এরপর অনেক দিন ধরে বারবার এলাম, আর মনে গেঁথে গেছে। এতদিনে কোনো বিশেষ ভয়ানক আত্মিক জন্তুর মুখোমুখি হইনি।” ওয়াং ঝেন মাথা নেড়ে বলল, লুকানোর কিছু নেই।
“তাই তো... তাহলে দুই মিস ওয়াং নিশ্চয়ই আপনাকে ভীষণ বিশ্বাস করে।”
“অবশ্যই! আমরা সবচেয়ে বেশি বিশ্বাস করি ওয়াং কাকাকে,” ওয়াং শুয়েইউ মাথা নেড়ে বলল, অন্য কেউ থাকলে দুই বোন কখনও বাইরে বেরোত না।
“ওয়াং কাকা ছোটবেলা থেকে দেখেছেন, তিনি আমাদের আত্মীয়। তোমরা এবার আনশিয়া ঝৌতে এসেছ, তার জন্য পুরো আনশিয়া ঝৌর পক্ষ থেকে ধন্যবাদ।” ওয়াং শুয়েইয়ান পেছনে থাকা দুইজনের দিকে তাকাল, প্রথম থেকেই চুপ ছিল তারা।
তবু, কথা বললে যেন তলোয়ারের মতো ধারালো। অনুভব করল, পেছনের দুজনই আসল চরিত্র।
“ধন্যবাদ নয়, তিন দেশ একত্রে এখন, শান্তি থাকুক সবাই চায়, কেউ চায় না তা ভেঙে যাক।” রাত নিংহে হালকা হাসল, এগিয়ে চলল।
হুইআন পর্বতমালা সুবিশাল, এক-দু’দিনে পার হওয়া যায় না। তারা অর্ধ মাসে এখানে এসেছে, সব জায়গায় ঘুরে দেখা তো দূরের কথা।
তাই তারা নিরাপদ জায়গা খুঁজে শিবির গাড়ল, মোট চারটি তাঁবু; ওয়াং ঝেন একা, দুই বোন এক তাঁবুতে, জুন ছেনইউক ও রাত নিংহে নির্বিঘ্নে এক তাঁবুতে, শুধু রাত গুয়াংইউ ও বাই ইউ বাকি।
সবাই তাঁবুতে বিশ্রামে গেলেও বাই ইউ ও রাত গুয়াংইউ বাইরে দাঁড়িয়ে দ্বিধায়।
বাই ইউ একটু লজ্জা পেল, “তুমি আগে বিশ্রাম নাও, আমি পাহারা দেব।”
“ঠিক আছে।” রাত গুয়াংইউ বুঝল সে সংকোচ করছে, কিন্তু এত বড় পুরুষ হয়ে মেয়েকে পাহারা দিতে দেবে?
তাই সে তাঁবুতে ঢুকেই বড় হাত বাড়িয়ে বাই ইউকে ভেতরে টেনে নিল।
বাই ইউ চমকে উঠল, কিছু বোঝার আগেই রাত গুয়াংইউর ওপর পড়ে গেল।
দুজনের মুখের দূরত্ব সামান্য, একে অন্যের নিঃশ্বাসও শোনা যায়। বাই ইউর মুখ লাল, “দুঃখিত, আমি... তুমি কেন টানলে আমাকে!”
বলেই উঠে যেতে চাইল, কিন্তু পুরুষটি আবার তাকে টেনে নিল, “বাই ইউ।”
(এই অধ্যায় শেষ)