চতুর্ত্তিতম অধ্যায় সে নিজেই সব ফাঁস করে দিল

“তোমাকে মেরে ফেললেই যথেষ্ট!” শিয়া ঝিহোর চোখের দৃষ্টি তীব্র হয়ে উঠল, তার মনে এখনও একটি শেষ অস্ত্র ছিল, সে বিশ্বাস করত না যে মরার সময়ও সে ইয়ে নিংহোকে টেনে নিতে পারবে না!

দুই জনের লড়াই চরমে পৌঁছাল, খুব দ্রুতই শিয়া ঝিহো তার সীমায় এসে পৌঁছল।

তার দুটি চোখ লাল হয়ে উঠল, ঘৃণায় চোখ মেলে ইয়ে নিংহোকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল, হঠাৎ সে তার আত্মিক শক্তি গুটিয়ে নিয়ে ইয়ে নিংহোর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এ সময় ইয়ে নিংহোও আর খেলায় মন নেই, ধারালো ছুরি হাতে প্রস্তুত, ঠিক তখনই সে সামনে আসতেই অপেক্ষা করছিল।

হঠাৎ চারপাশের বাতাস বেঁকে যেতে লাগল, জুন ছেনইয়ু এবং প্রবীণরা প্রথমেই অস্বাভাবিকতা অনুভব করল, পরক্ষণেই ইয়ে নিংহোও টের পেল, “এটা...”

“মন্দ হয়েছে! ওকে তাড়াতাড়ি মেরে ফেলো, ও আত্মবিস্ফোরণ করতে যাচ্ছে!” উয়ুয়ান বিস্ময়ে চিৎকার করল, সে ভাবেনি শিয়া ঝিহো এত চরম পথ নেবে। মানুষের আত্মবিস্ফোরণের শক্তি তাদের প্রকৃত স্তর থেকে দ্বিগুণ হয়, আর সে এখন সাত স্তরের মহাত্মা, যদি ও বিস্ফোরিত হয়, তাহলে তার শক্তি নক্ষত্রতুল্য আত্মিক যোদ্ধার সমান হবে।

ইয়ে নিংহোর দৃষ্টি কঠিন হল, জুন ছেনইয়ু ও হুয়াইঝিও প্রস্তুতি নিল।

“সব ছাত্র পেছনে সরে যাও!” ওয়েন চেংহাও চিৎকার করে বলল, কারণ সেই বিস্ফোরণের তরঙ্গ অনেক ছাত্রকে আহত করতে পারে।

ইয়ে নিংহো ছুরি হাতে শিয়া ঝিহোর দিকে ছুটে গেল, গতি যেন বিদ্যুতের মতো!

“নিংহো!” জুন ছেনইয়ু বিস্ময়ে ও ক্রোধে চিৎকার করল, সে নিজেকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিচ্ছে নাকি?

“শিশুটা যাস না!” হুয়াইঝি উদ্বেগে পা চাপড়ে বলল, এমন সংকটময় মুহূর্তে কীভাবে সে এমন ভুল করতে পারে?

ইয়ে নিংহো দাঁতে দাঁত চেপে আরও গতি বাড়াল, শিয়া ঝিহোর শরীরের আত্মিক শক্তি প্রায় পরিপূর্ণ হয়ে উঠেছিল, আর এক বিন্দু সহ্য করবে না।

“মরে যাও।” শিয়া ঝিহো ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুলল, হঠাৎ চোখ বড় করে খুলল, যেন নিজেই চোখ বেরিয়ে আসবে।

দেখা গেল, ইয়ে নিংহোর ধারালো ছুরি সোজা তার হৃদয়ে ঢুকে গেল, “বিদায়।” তারপর কব্জি ঘুরিয়ে দিল, শিয়া ঝিহোর হৃদয়ে এক বিশাল গর্ত তৈরি হল।

“শক্ত কাঠের কারাগার!” ইয়ে নিংহো হঠাৎ লাফ দিয়ে উঠল, মুখে উচ্চস্বরে মন্ত্র পড়ল। এক লাথিতে শিয়া ঝিহোকে প্রতিযোগিতা মঞ্চে ঠেলে দিল, অসংখ্য লতা মঞ্চকে মুড়ে ফেলল, যেন বিশাল এক ফুটবল।

তারপর সে দ্রুত মঞ্চ ছেড়ে পালাল! যদিও শিয়া ঝিহোর আত্মবিস্ফোরণের আগ মুহূর্তে সে বাধা দিয়েছে, তবুও বিস্ফোরণ হবেই, তবে শক্তি পুরোপুরি বিকশিত হবে না।

“হিমকণা আবরণ।” জুন ছেনইয়ু হালকা ঠোঁটে বলল, দ্রুত লতাগুলোর বাইরে ঘন বরফের এক দেয়াল গড়ে উঠল। সে পা ছোঁয়াতেই মুহূর্তে ইয়ে নিংহোর পেছনে পৌঁছে, এক হাতে তাকে নিরাপদ স্থানে নিয়ে গেল।

ঠিক তখনই এক প্রচণ্ড শব্দ শোনা গেল, ফিরে তাকিয়ে দেখা গেল, বরফের আড়ালে সব লতা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেছে, আর জুন ছেনইয়ুর বরফের আবরণ অক্ষত রয়েছে, এতে বোঝা যায় তার শক্তি কতটা অদ্বিতীয়।

ভেতরে ধুলো ও রক্তের কুয়াশা মিশে উঠল, তাতেই বোঝা যায় শিয়া ঝিহোর দেহাংশ অবশিষ্ট নেই।

তার সাহসের প্রশংসা করতেই হয়, এমন আত্মবিসর্জনের মতো সাহস সে দেখিয়েছে।

“কিছু হয়েছে তোমার?” জুন ছেনইয়ু মাথা নিচু করে উদ্বিগ্ন চোখে তাকাল।

“প্রাথমিক যুদ্ধ-সম্রাট…” ওয়েন চেংহাও আপন মনে বলল, শিয়া ঝিহোর আত্মবিস্ফোরণের আগের সমস্ত দৃশ্য সে স্পষ্ট দেখেছে।

সে গতি, সে শক্তি, সে হাতের আঘাত, সে প্রতিক্রিয়া! বহু বছর বেঁচে থেকেও এত শক্তিশালী যোদ্ধা কখনও দেখেনি, এমনকি তার পক্ষেও মোকাবিলা কঠিন।

তার ওপর, এমন সাত স্তরের মহাত্মার সাথে লড়াই করেও সে পুরো শক্তি ব্যবহার করেনি। যদি সে পুরো শক্তি দিত, ফল আরও অপ্রত্যাশিত হতো!

ইয়ে নিংহো মাথা নাড়ল, “কিছু না, কিন্তু তোমার স্তরটা কোথায়? আমি কবে তোমার সমকক্ষ হতে পারব?” তার কৌতূহল চরমে, যদিও জুন ছেনইয়ু সবসময় তার লক্ষ্যের মানুষ।

“তুমি দ্রুতই আমাকে ছাড়িয়ে যাবে।” জুন ছেনইয়ু আদরভরা হাসি দিল, ছোট রাজকুমারী প্রতিদিনই নতুন চমক দেয়। সে একাধারে আত্মিক প্রতিভা, যোদ্ধা প্রতিভা, আবার রহস্যময় চতুর্মুখী আত্মিক পশু ও জীবন্ত স্থান—সবই তার আছে।

ইয়ে নিংহো অবিশ্বাসের ভঙ্গিতে ভ্রু উঁচু করল, উপর-নিচে তাকাতে লাগল, “আমি তো প্রাথমিক যুদ্ধ-সম্রাট, তুমি তাহলে উচ্চতর যুদ্ধ-সম্রাট নাকি?” ওর আসল শক্তি দেখেনি, তাই জানে না কেমন যোদ্ধা।

তবে সে দেখল, পুরুষটা দীর্ঘদেহী বলিষ্ঠ, হঠাৎ সে হাত বাড়িয়ে তার বাহু চেপে ধরল, হুম… শক্ত মাংসপেশি, পুরোটাই শক্তপোক্ত।

জুন ছেনইয়ু হাসিমুখে, তার ছোট রাজকুমারী যে তার শক্তি বিশ্বাস করছে না, নিজেই পরীক্ষা করতে চায়।

“আমাকে জড়িয়ে ধরো।” ইয়ে নিংহো তার দিকে তাকিয়ে বলল, বড় বড় জলের মতো চোখে অপার সরলতা, কেউ না জানলে ভাবত সে এক নিষ্পাপ কিশোরী।

এমন মিষ্টি রাজকুমারীকে কে-ই বা উপেক্ষা করতে পারে? জুন ছেনইয়ু তাকে কোলে বসিয়ে নিল, ইয়ে নিংহো তার প্রশস্ত কাঁধে মাথা রেখে তাকিয়ে রইল।

“রাজকুমারী, তুমি এভাবে তাকিয়ে থাকলে আমি নিজেকে সামলাতে পারব না।” জুন ছেনইয়ু মুচকি হাসল, সত্যিই সে এক দুষ্ট খেয়ালি পরী।

ইয়ে নিংহো হাসল, “আমি তো তোমার শরীর পরীক্ষা করছি যোগ্য কি না।” বলতে বলতে সে হঠাৎ নিজের হাত তার জামার ফাঁকে ঢুকিয়ে এলোমেলোভাবে ছুঁতে লাগল।

জুন ছেনইয়ু পুরোপুরি থমকে গেল, এতটা সাহসী হবে ভাবেনি।

ইয়ে নিংহো কিন্তু তার অস্বস্তি বুঝতেই পারল না, মনোযোগ দিয়ে অনুভব করল—বুকের পেশি, পেটের পেশি, পিঠের পেশি, হুম… একটাও বাদ গেল না, দারুণ, সে খুবই সন্তুষ্ট।

“তুমি কি খুশি?” জুন ছেনইয়ুর কণ্ঠ স্বর গভীর, আকর্ষণীয়, গলা ওঠানামা করছে, চোখে গাঢ় আবেশ।

“হুম! বেশ ভালো।” ইয়ে নিংহো কষ্ট করে হাত সরিয়ে নিল, সে কোনো লোভী নারী নয়, শুধু অনেক দিন এসব দেখেনি বলে খানিকটা আগ্রহ ছিল।

আগে তো তার নিজেরও পেটের পেশি ছিল!

“তাহলে…” জুন ছেনইয়ু হঠাৎ তার কোমল কানে গরম নিশ্বাস ছুঁইয়ে দিল, ইয়ে নিংহো কেঁপে উঠল, “আমার কি উচিত না এবার তোমাকে ছুঁয়ে দেখা?”

ইয়ে নিংহো ব্যাপারটা আঁচ করল, “সবাইয়ের সামনে, তুমি পাগল হয়ো না!” সে তাকে ঠেলে দিল, এ পুরুষ এত সহজেই উত্তেজিত কেন!

ছাত্রদের অর্ধেক চলে গেছে, বাকিরা এখনও মঞ্চ পরিষ্কার করছে।

প্রবীণরাও একে একে চলে যাচ্ছে, এবার প্রতিযোগিতার ফলাফল সবাই জানে, জয় হয়েছে ষষ্ঠ শ্রেণির, আর সেই শ্রেণি আনন্দে মেতে উঠেছে।

শিয়া ঝিহোর মৃত্যু কারও মনে তেমন দাগ কাটেনি, কেউ কেউ শোকও করেনি।

“আমার নতুন দেবী তো ইয়ে নিংহো, সে কোনো ভান করে না, বড় মেয়ের মত অহংকার নেই, সত্যিই চমৎকার!”

“আমি আমি আমি! আজ তার পোশাক এত দুর্দান্ত ছিল, আমি মেয়েই হয়ে তার প্রেমে পড়ে যেতে বসেছি!”

তাদের কথা শুনে জুন ছেনইয়ু মৃদু হাসল, “চলো যাই!” মনে হচ্ছে তাকে আরও বেশি আগলে রাখতে হবে, কেননা সে ছেলে-মেয়ে উভয়েরই মন কেড়ে নেয়।

“হুম? খেতে যাচ্ছ না?” ইয়ে নিংহো দেখল, এটি তো খাবারের রাস্তা নয়, বরং পেছনের পাহাড়ের দিকে, নিশ্চয়ই তার কিছু কাজ আছে?

জুন ছেনইয়ু এক চটুল হাসি দিল, “না, আমার আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে।”

তাড়াতাড়ি তারা পেছনের পাহাড়ে পৌঁছল, সে লাফিয়ে এক প্রাচীন বৃক্ষে উঠল এবং ইয়ে নিংহোকে শক্ত করে বুকে টেনে নিল।

“তুমি কী গুরুত্বপূর্ণ কাজ— উঁ!” ইয়ে নিংহো তার মুখের কাছে আসা সুন্দর মুখ দেখে মনে মনে গালাগাল দিল, এ কী সর্বনেশে! জুন ছেনইয়ু তুমি এক নম্বর লোলুপ!

সে প্রাণপণে ছটফট করল, জুন ছেনইয়ু তার হাত ধরে ফেলল।

“উঁ উঁ!” নির্লজ্জ! ইয়ে নিংহো চিৎকার করতে চাইল, ঠিক তখনই সে সুযোগ নিয়ে চুম্বন গভীর করল।

অনেকক্ষণ পর দুজনেই মুক্তি পেল, উভয়ের চোখে এখন শুধুই একে অপরের প্রতিচ্ছবি।

“আগুন তুমি জ্বালিয়েছ, তাই নিভাতে পারবে একমাত্র তুমিই।” জুন ছেনইয়ু মৃদু হাসল, শুধু দেখেই না খেতে পারা কষ্টের, তার ওপর সে তো আগুন লাগানো এক শিয়াল!

ইয়ে নিংহো স্বেচ্ছায় তার গলায় হাত রাখল, “তাই? আমি এখনও তোমার রাজকুমারী নই, তুমি যদি বাড়াবাড়ি করো, তাহলে কিন্তু আমিও ছেড়ে দেব না!”

“তুমি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নও।” জুন ছেনইয়ু হাসল প্রাণভরে, এত আনন্দ সে আগে কখনও পায়নি।

এ কথা মনে পড়তেই ইয়ে নিংহো কিছুটা বিড়ম্বিত, সে তো ইতিমধ্যেই যুদ্ধ-সম্রাট, তবু কেন হার মানে? খুবই বিরক্তিকর!

“আমি ক্ষুধার্ত!” ইয়ে নিংহো ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, তাকে আরও কঠোর অনুশীলন করতে হবে।

“চলো!” দু’জনে আবার একাডেমির সড়কে ফিরল, সব ছাত্র ইয়ে নিংহোকে নিয়ে আলোচনা করছে।

কেউ তাকে শ্রদ্ধা করছে, কেউ ভয় পাচ্ছে, যদি সে নির্মম খুনি হয়।

কিন্তু তারা ভুলে গেছে, শিয়া ঝিহোকে আসলে ইয়ে নিংহো হত্যা করেনি, সে নিজেই আত্মহননের পথ নিয়েছে।

খাবার কক্ষে এসে দেখে, তাদের আগের আসনে কেউ বসার সাহস করেনি, যেন জায়গাটা তাদের দুইজনের জন্য নির্দিষ্ট।

“নিংহো, রাজপুত্র ছেনইয়ু।” বাই ইউ এবং ইয়ে গুয়াংইউ এগিয়ে এলো, “আমরা একটু পরে রত্নভাণ্ডার কক্ষে যাচ্ছি, যাবে?”

“রত্নভাণ্ডার কক্ষ?” ইয়ে নিংহো ভ্রু উঁচু করল, এমন জায়গা সে শোনেনি।

“তুমি তো শুধু ক্লাসরুম বা হোস্টেলেই থাকো, নইলে রাজপুত্র ছেনইয়ুর সঙ্গে খেতে, কখনও তো একাডেমি ঘোরার সময় পাও না।” বাই ইউ ভাত মুখে তুলে বলল, প্রেমে পড়লে এমনই হয়!

“শোনা যায় সেখানে সবই মেলে, এক মহাশক্তিশালী নারী প্রবীণ এটি চালান।” ইয়ে গুয়াংইউ মৃদু হাসল, ষষ্ঠ বোনও যেন বেশ কিছুটা মোটা হয়েছে, সবই রাজপুত্র ছেনইয়ুর কৃতিত্ব!

“চলো যাই!” ইয়ে নিংহো ভাবল, না গেলে বৃথা যাবে, কে জানে পছন্দের কিছু পেতে পারে।

জুন ছেনইয়ু নিজের পাত্রের মাংস তার থালায় তুলে দিল, “তুমি যাও, আমার কিছু কাজ আছে।”

“তোমার আবার কী কাজ?” ইয়ে নিংহো চোখ কুঁচকে তাকাল, সে কি অন্য মেয়েকে দেখবে?

“বোকা, কী ভাবছো? আমি আজ রাতেই রাজ্যে ফিরছি, প্রাসাদে কিছু সমস্যা হয়েছে।” সে তার গাল টিপে দিল, এমন অকারণ চিন্তা করো না তো!

ইয়ে নিংহো তার হাত চেপে ধরল, তবে কি ইয়িন ইর বিপদে পড়েছে?

“কী হয়েছে?”

“ফিরে এসে বলব।” জুন ছেনইয়ু ভ্রু উঁচু করে রহস্য রাখল।

ইয়ে নিংহো জোর করল না, মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, সাবধানে থেকো।”

“হুম।” উঠে চলে গেল, তিনজন খেতে থাকল।

“আচ্ছা, তোমরা দুজন একসঙ্গে কেন?” ইয়ে নিংহো সন্দেহের দৃষ্টিতে তাদের দেখল, বেশ অদ্ভুত লাগছে।

বাই ইউ হাত থামাল, “খাবার নিতে গিয়ে দেখা হয়েছিল।” মৃদু বিব্রত হাসল।

“সত্যিই ছোট ইউয়ের সঙ্গে দেখা হয়েছিল।” ইয়ে গুয়াংইউ মাথা নাড়ল, মজার ব্যাপার, তারা প্রায় রোজই দেখা করে।

ইয়ে নিংহো হেসে উঠল, “বাই ইউ আসলে বেশ ভালো, ও আমার বড় ভাবি হলে আমার আপত্তি নেই! দাদা, সাবধান থেকো, না হলে অন্য কেউ নিয়ে যাবে!”

“নিংহো, খেতে বসে মুখ বন্ধ রাখতে পারো না!” বাই ইউ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, মেয়েদের এসব কথা মুখে আনতে নেই।

ইয়ে গুয়াংইউ এক মুহূর্ত থেমে, পাশে লাজুক মেয়েটির দিকে তাকিয়ে নরম হেসে বলল, “সময়ে সব ঠিক হবে।”

“ওহ, বুঝলাম, দাদা মানে না করেনি!” ইয়ে নিংহো হঠাৎ বাই ইউকে খোঁচাতে চাইল, সত্যিই সে এখনও এক নিষ্পাপ মেয়ে।

“দাদা কী না করেছে?” বাই ফেংইউ ভাতের থালা নিয়ে এসে বলল, তাদের তিনজনের গল্পে সে যোগ দিতে চাইল।

বাই ইউয়ের গাল টমেটোর মতো লাল, কারও চোখে চোখ রাখতে সাহস পেল না। কেন এমন প্রতিক্রিয়া? কারণ তার মনেও ইয়ে গুয়াংইউর জন্য একটু অনুভূতি জন্মেছে।