অধ্যায় ১২৮: কে বোঝে তার মন

“ধন্যবাদ তোমাকে।” ইয়াং গুয়াংয়ু তাকে হঠাৎ করেই নিজের বুকে টেনে নিল।

“আমাদের মধ্যে আবার ধন্যবাদ কীসের! এরপর আমরা ভালোভাবে সাধনা করব!” বাই ইউ তাকে উত্তর দিল, এবং দুজনে দ্রুত হুইয়ান পর্বতের দিকে রওনা দিল।

ইয়ে নিংহে মিংলিউ ছোট প্রাঙ্গণে এসে পৌঁছাল এবং দূরে দাঁড়িয়ে বাচ্চাদের ব্যস্ততা দেখতে লাগল। হঠাৎ তার মনে হলো গালের কাছে এক ফোঁটা শীতলতা ছুঁয়ে গেল, হাত দিয়ে মুছে সে বুঝতে পারল কখন যেন সে কেঁদে ফেলেছে।

এই তো সেই রেস্তোরাঁ, যা ছিল চুন ছেনয়ু-র নিখুঁত সৃষ্টি!

“তোমরা কী করছ! বিনা পয়সায় খেয়ে দেয়ে পালিয়ে যেতে চাও নাকি!” হান ই-র রাগান্বিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা তার মনোযোগ আকর্ষণ করল।

প্রথমে সে কেবল একপাশে দাঁড়িয়ে শান্তভাবে তাদের দেখতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে তার সামনে আসা ছাড়া উপায় নেই।

পরিস্থিতি দিন দিন আরও গুরুতর হয়ে উঠছে, এমনকি সিয়াওকুইও বেরিয়ে এসেছে। ভালো করে তাকিয়ে সে দেখল, পাশে এক নারী বসে আছে, যার অবয়ব কিছুটা চেনা—জি লিং! সে এখানে কেন? তারা দুজনে এখনো এই নারীর প্রতিপক্ষ হয়ে ওঠেনি।

ভাবতে ভাবতে সে মিংলিউ ছোট প্রাঙ্গণের দিকে এগিয়ে গেল।

“এই যে তরুণী, আমাদের রান্না করা খাবারে কোনো সমস্যা থাকার প্রশ্নই ওঠে না। আমি জানি না এই তরুণী আমাদের সাথে কোন শত্রুতার জেরে এমন অমर्याদাকর আচরণ করছেন।” সিয়াওকুই ভ্রু কুঁচকাল, তার মুখমণ্ডল কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল। এত দিন ধরে তারা কখনো এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়নি।

জি লিং ঠান্ডা হাসল। এখন ইয়ে নিংখেকে পরাজিত করার মতো যথেষ্ট শক্তি তার আছে: “আমি বলছি খাবারে সমস্যা আছে মানে সমস্যা আছেই!” সে সামান্য মাত্রায় তার আধ্যাত্মিক শক্তি ছড়িয়ে দিল, আর উপস্থিত সবাই সেই ভয়ংকর চাপের মুখোমুখি হয়ে সামান্য হলেও ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

“এ, এত শক্তিশালী! এটা আবার কী...”

“সাম্রাজ্যিক আধ্যাত্মিক গুরু?”

“স্বর্গ! রাজধানীতেও সাম্রাজ্যিক আধ্যাত্মিক গুরু রয়েছে! সে কি সত্যিই সাম্রাজ্যিক আধ্যাত্মিক গুরু?”

সিয়াওকুইয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সম্ভবত তাদের সবাই মিলে একসঙ্গে লড়লেও এই নারীর প্রতিপক্ষ হতে পারবে না: “এই তরুণী, আপনি আসলে কী চান?”

“আমি বিশেষ কিছু চাই না, কেবল মনে হচ্ছে আপনাদের খাবারে সমস্যা আছে, এতে কি সমস্যা আছে?” জি লিং ভ্রু উঁচাল। অন্যকে দমন করার এই অনুভূতি সত্যিই চমৎকার, যদি এই ব্যক্তিটি ইয়ে নিংহে হতো, তবে তো আরও বেশি আনন্দ হতো!

“তরুণী, আমরা কখনো এত অসৌজন্যমূলক মানুষের মুখোমুখি হইনি, উপস্থিত সবাই বিচার করুন।” সিয়াওকুই উপস্থিত সকলের দিকে তাকাল। সবাই জানত এটি যুবরাজ ইউ-এর পরিচালনায় পরিচালিত হয়, তাই এখানে এসে হুল্লোড় করার সাহস খুব কম মানুষেরই ছিল।

“ঠিকই তো, নিজের শক্তি বেশি বলে কি এখানে যা ইচ্ছে তাই করা যায়!”

“জানেন না এটা কার এলাকা?”

“চুন ছেনয়ু? আমি তাকে একটুও ভয় পাই না।” জি লিং ঠোঁটের কোণে হাসি আনল। সে বুঝতে পেরেছিল তারা কার কথা বলছে। যদি না সে অনেক দিন ধরে ইয়ে নিংহে এবং চুন ছেনয়ুকে খুঁজে না পেত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই এখানে আসত না, আর তাও এমন একটি উপায়ে।

তবে এখন সে এই উপায়টিকেই পছন্দ করছে—শক্তিশালী হয়ে দুর্বলকে দমন করা।

“তাহলে কি তুমি আমাকে ভয় পাও?” দরজার ফ্রেমে পিঠ ঠেকিয়ে দাঁড়িয়ে ইয়ে নিংহে তাকে দেখল। এই মুহূর্তে তার মনের ভেতরটা যেন হাজারো অনুভূতির মিশ্রণে তোলপাড় করছিল।

কারণ জি লিংও ছিল তার এবং চুন ছেনয়ুর স্মৃতির একটি অংশ। আর সেই চুন ছেনয়ু...

“আহা হা হা, এ কি সেই মিস ইয়ে নয়? আমাকে দেখে কি তোমার আবেগ এতটাই কেঁদে ভাসিয়েছে?” জি লিং তাকে দেখামাত্রই দাঁড়িয়ে পড়ল, তার কণ্ঠে ছিল তীব্র বিদ্রূপ। এত দিন ধরে, সে এই প্রথম এমন এক অদ্ভুত আনন্দের অনুভূতি উপভোগ করছিল।

“আমার কারণে এসেছ নাকি?” ইয়ে নিংহে আজ বেশ ভালো মেজাজেই ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসল। এই বিষয়টি তাকে এক ধরনের ভুল ধারণায় ফেলছিল যে চুন ছেনয়ু বুঝি এখনো বেঁচে আছে, তাকে ছেড়ে চলে যায়নি।

জি লিং কিছুটা থমকে গেল এবং কিছুটা অস্বস্তিকর সুরে বলল, “হ্যাঁ, চুন ছেনয়ু কোথায়?”

“তুমি তাকে আর কখনো দেখতে পাবে না।” ইয়ে নিংহের চোখের কোণ লাল হয়ে এল, আর ধীরে ধীরে চোখের জল গড়িয়ে পড়তে লাগল।

“কী, কী বললে?

(চলবে, অনুগ্রহ করে পাতা উল্টান)”

জি লিং ভ্রু কুঁচকাল, সে বুঝতে পারল না এর আসল অর্থ কী।

“শব্দগুলোর আক্ষরিক অর্থ যা, সেটাই। আচ্ছা, এবার বলো, তুমি এত লজ্জাহীনভাবে এসে এত বড় হাঙ্গামা বাধিয়েছ কি কেবল আমাকে খুঁজতে এবং তারপর চুন ছেনয়ুকে পাওয়ার জন্য?” ইয়ে নিংহে তার দিকে তাকিয়ে নিশ্চিতভাবে প্রশ্নটা ছুঁড়ে দিল: “তুমি সরাসরি চুন ছেনয়ুকে খুঁজতে গেলে না কেন, উল্টো আমার কাছে এলে? এমনকি তোমার অবচেতন মনও মনে করে যে আমিই একমাত্র ব্যক্তি যে চুন ছেনয়ুর পাশে থাকার যোগ্য!”

“তুমি আজেবাজে কথা বলছ!” জি লিংয়ের আধ্যাত্মিক শক্তি হিংস্রভাবে ফেটে পড়ল। সে হাত তুলে চোখের সামনের এই ডাইনীকে এক চড়ে উড়িয়ে দিতে চাইল, এবং সত্যি সত্যিই সে সেটাই করতে গেল।

ইয়ে নিংহে তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, আর মুহূর্তের মধ্যে তার ঠিক সামনে এসে পৌঁছানো সেই আধ্যাত্মিক শক্তি পুরোপুরি মিলিয়ে গেল।

“কী, কেমন করে সম্ভব?” জি লিং চোখ গোল গোল করে তাকিয়ে রইল। সে তো ইতোমধ্যে একজন সাম্রাজ্যিক আধ্যাত্মিক গুরু হয়ে গেছে, যদিও সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছায়নি, তবুও তাকে শীর্ষস্থানীয় পরাক্রমশালী হিসেবে গণ্য করা হয়।

কীভাবে সম্ভব যে সে কিচ্ছু না করেই তার আধ্যাত্মিক শক্তিকে নিমিষে গুঁড়িয়ে দিল? না, এটা অসম্ভব।

“এই পৃথিবীতে অসম্ভব বলে কিছু নেই, জি লিং, চলে যাও! যদি তুমি সত্যিই চুন ছেনয়ুর জন্য উৎকণ্ঠিত হও, তবে দ্বিতীয় মাত্রায় গিয়ে তাকে সাহায্য করো, কেমন?” ইয়ে নিংহে সবকিছু মনে করতে পেরেছিল, এবং স্বাভাবিকভাবেই সে বুঝতে পেরেছিল এই নারী আসলে কে।

জি লিং, রাক্ষস জগতের দ্বিতীয় উপ-প্রধান। সে সব সময়ই চুন ছেনয়ুকে ভালোবাসত, আর ইয়ে নিংহের চুন ছেনয়ুর কাছাকাছি যাওয়াটাকে সে-ই সবচেয়ে বেশি বিরোধিতা করত।

তবে চুন ছেনয়ুর প্রতি তার আনুগত্য ছিল খাঁটি। যদি তার সাহায্য পাওয়া যায়, তবে চুন ছেনয়ুর কাজ অনেক সহজ হয়ে যাবে।

“তার কী হয়েছে?” জি লিং তার আধ্যাত্মিক শক্তি গুটিয়ে নিয়ে এক পা এগিয়ে এল।

“গেলেই দেখতে পাবে। যাক গে, এবার যাও!” ইয়ে নিংহে কপালে হাত দিয়ে ম্যাসাজ করল, তার মনে হলো মাথাটা যেন সত্যিই ধরে গেছে।

জি লিং গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে পিছু ফিরে চলে গেল। দ্বিতীয় মাত্রায় যাওয়া তার জন্য খুব একটা খারাপ কিছু ছিল না। যদি ইয়ে নিংহে তাকে মিথ্যে বলে থাকে, তবে সে ফিরে এসে প্রতিশোধ নিতে পারবে, আর তখন ইয়ে নিংহে কোনোভাবেই তার প্রতিপক্ষ হতে পারবে না।

“মিস! আপনি কবে ফিরলেন? মাত্র কয়েকমাস তো হলো, এর মধ্যে কি কোনো সমস্যা হয়েছিল?” সিয়াওকুই অবাক হয়ে তার সামনে দাঁড়ানো মানুষটির দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল তার মধ্যে কিছু একটা পরিবর্তন এসেছে। কিন্তু ঠিক কোথায় পরিবর্তন? চোখ দুটি! ঠিক ধরেছে, চোখ দুটিই তো... “মিস, আপনার চোখগুলো...”

“দিদি! তুমি শেষ পর্যন্ত ফিরলে।” ছোট বাচ্চারা দল বেঁধে ছুটে এল এবং উচ্ছ্বসিত হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

“চোখ... বেগুনি রঙ কি সুন্দর নয়?” ইয়ে নিংহে হাত বাড়িয়ে নিজের চোখ দুটি আলতো করে ছুঁল: “আমার এই ফেরা খুব অল্প সময়ের জন্য, কেবল কাকতালীয়ভাবে তোমাদের বিপদে পড়তে দেখলাম, তাই চলে এলাম। আমি এখনই চলে যাচ্ছি।”

“তাহলে দিদি, আপনি আবার কবে ফিরবেন?” জিনসিং তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, মনে মায়া থাকলেও সে বাধা দিল না।

“সেটা তো নিশ্চিত করে বলতে পারছি না। তোমরা এই ব্যবসা ভালোভাবে চালিয়ে যাও, আমি কোনো না কোনো দিন ঠিকই ফিরে আসব। এখন আমাকে হুইয়ান পর্বতের দিকে যেতে হবে, আর কাউকে এগিয়ে দিতে হবে না।” ইয়ে নিংহে ঘুরে বাইরে বেরিয়ে গেল। মায়া লাগলেও আর কী করার আছে? আজ হোক কাল হোক তাকে তো চলে যেতেই হতো।

“শুনেছি হুইয়ান পর্বতে নাকি অত্যন্ত শক্তিশালী এক আত্মিক পশু ঘুরে বেড়ায়, মিস, আপনার খুব সাবধানে থাকা উচিত।” সিয়াওকুই ভ্রু কুঁচকে গভীর উদ্বেগের সুরে বলল। যদিও তাদের একসঙ্গে কাটানোর সময় খুব বেশি দীর্ঘ ছিল না, তবুও তাদের মধ্যে গভীর বিশ্বাস গড়ে উঠেছিল।

ইয়ে নিংহে মাথা দোলাল, “আমি এ বিষয়ে শুনেছি, সাবধানে থাকব। আমি চলে যাচ্ছি।” কিন্তু এই আত্মিক পশুটি হঠাৎ করে কেন উপস্থিত হলো? শোনা যাচ্ছে এটি ভীষণ শক্তিশালী, এমনকি রাজধানীর সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধাও এর মোকাবিলা করতে পারছে না।

সে নিজে গিয়েই এর সত্যতা যাচাই করবে, তবে তার আগে তাকে সেই তলোয়ারটি খুঁজে বের করতে হবে!

বাতাসের আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করে সে দ্রুতবেগে হুইয়ান পর্বতের দিকে ছুটে চলল। পথে দেখা হলো বহু মানুষের সঙ্গে। দেখে মনে হচ্ছে তারা সবাই ওই আত্মিক পশুটিকে দেখার জন্যই ছুটে চলেছে।

সে জনমানবহীন অঞ্চলের দিকে এগিয়ে চলল এবং নিজের স্মৃতিশক্তি কাজে লাগিয়ে সেই গুহাটি খুঁজে বের করে ধীরে ধীরে ভেতরে প্রবেশ করল। তলোয়ারটির গায়ের জং এখন আর নেই, তার বদলে ঠিকরে বের হচ্ছে সোনালী আলো। তলোয়ারের ধারের অংশটি সোনালী এবং হাতলটি কালো, সামগ্রিকভাবে এটি দেখতে চমৎকার ও সাধারণ। কিন্তু এর থেকে এক অসাধারণ আভিজাত্যের আভা ছড়িয়ে পড়ছিল, যা কাউকে অবমূল্যায়ন করতে দিত না।

“গুঁহ!” কিছু একটা অনুধাবন করার মতো করে এটি তলোয়ারের পরিচিত শব্দ তুলে কেঁপে উঠল।

“তুমি কি বুঝতে পেরেছ আমি এসেছি?” ইয়ে নিংহে ভ্রু উঁচিয়ে সেটির দিকে এগিয়ে গেল এবং খুব সতর্কভাবে নিজের হাত বাড়িয়ে সেটি স্পর্শ করতে চাইল। সে তো আর ভুলে যায়নি যে গতবার সে সরাসরি ছিটকে পড়ে মারাত্মকভাবে আহত হয়েছিল!

“আমাকে আঘাত করো না, আমি তোমাকে চুন ছেনয়ুর কাছে নিয়ে যেতে পারি, তার এখন সমস্যা চলছে এবং তোমার সাহায্য প্রয়োজন।” ইয়ে নিংহে তিন সেকেন্ডের মতো দ্বিধায় ভুগে শেষ পর্যন্ত তলোয়ারের হাতলটি আঁকড়ে ধরল। কল্পনায় যে তীব্র ব্যথার আশঙ্কা সে করেছিল, তার কিছুই হলো না; তলোয়ারটি শান্তভাবে তার হাতের তালুতে এসে এলিয়ে রইল।

“তাহলে তুমি জানতে! চলো তবে! আচ্ছা, তুমি কি জানো যে ‘স্পিরিট ইটিং জিতার’ (আত্মা ভক্ষণকারী সেতার) কোথায় আছে? আমাকে চুন ছেনয়ুকে সাহায্য করতে হলে অবশ্যই আমার নিজের জিনিসটি খুঁজে পেতে হবে এবং আমার হারানো শক্তি ফিরে পেতে হবে!” ইয়ে নিংহে সেটি হাতে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে এল। কিছু একটা অনুধাবন করতে পেরে তলোয়ারটি সরাসরি বাঁ দিকের পথ নির্দেশ করতে শুরু করল।

ইয়ে নিংহে চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে শেষ পর্যন্ত তলোয়ারের নির্দেশ করা পথ ধরেই দৌড়াতে শুরু করল।

অবশেষে সামনে থাকা সেই বিশাল প্রকাণ্ড জন্তুটিকে এবং একদল মানুষকে দেখে ইয়ে নিংহে বুঝতে পারল আসলে কী ঘটতে চলেছে। সে তার চোখ দুটি ছোট করে আনল: “এর মানে কী?”

“গুয়াং-আন (আলো ও অন্ধকার), চলো!”

ইয়ে নিংহে তার সুন্দর ভ্রু দুটি কুঁচকে ফেলল: “ওমা, তুমি তো কথা বলতে পারো! তোমরা কি একে অপরকে চেনো... দাঁড়াও, ওটা কি চুন ছেনয়ুর ঐশ্বরিক পশু নয়?” সামনে থাকা এই প্রকাণ্ড দানবটিকে দেখে সে স্তম্ভিত হয়ে গেল।

এটি একটি বিশাল ড্রাগন, যার পিঠের ডানাগুলো একটি কালো এবং অন্যটি সাদা, তাই বোধহয় এর নাম রাখা হয়েছে গুয়াং-আন।

“কোন সে বোকা মেয়ে রে বাবা, সে জানে না এটা কতটা বিপজ্জনক!”

“তরুণী, ওখান থেকে দ্রুত সরে যাও! এই আত্মিক পশুটি অত্যন্ত বিপজ্জনক, শীঘ্র পালিয়ে যাও।”

ইয়ে নিংহে সেসবে কর্ণপাত করল না। গুয়াং-আন ইতোমধ্যে তাকে লক্ষ্য করেছে। সে নিজের হাতে থাকা ‘স্পিরিট স্ল্যাশার’ (আত্মা হত্যাকারী তলোয়ার) উঁচিয়ে ধরে বলল, “হ্যালো, তুমি কি আমাদের সঙ্গে চুন ছেনয়ুকে সাহায্য করতে যাবে?”

“সে... কোথায়?” গুয়াং-আন স্পিরিট স্ল্যাশারটির দিকে তাকিয়ে রইল। এরা দুজনে তো বহু পুরনো সঙ্গী। তলোয়ারটি যদি ঘুম ভেঙে জেগে ওঠে, তার মানে চুন ছেনয়ুও নিশ্চিতভাবে জেগে উঠেছে।

“তার... কিছু সমস্যা হয়েছে, সেটা ঐশ্বরিক জগতের কারণে...”

“আবার তুমি! তুমি এবার কী করলে?” গুয়াং-আন একটি ড্রাগন হওয়া সত্ত্বেও ইয়ে নিংহের মনে হলো সেটি বুঝি ভ্রু কুঁচকে আছে।

ইয়ে নিংহে এক চিলতে তিক্ত হাসি হাসল: “আমাদের দুজনকে কি কারোরই পছন্দ নয়?” এই কথাটি উচ্চারণ করার সময় তার বুকটা যেন কষ্টে ভারাক্রান্ত হয়ে এল। তারা দুজনে একে অপরকে ভালোবাসত, অথচ কেউ তাদের এই সম্পর্ক মেনে নেয়নি। সে যদিও একজন দেবী, তবুও তো সে রক্তমাংসের মানুষ! সেও কষ্ট পায়, সেও হতাশ হয়, কিন্তু কেউ তো কখনো তার অনুভূতির কথা ভেবে দেখেনি।

“না, তা নয়। আমি অবশ্যই চুন ছেনয়ুর ভালোবাসাকে সমর্থন করি, কিন্তু তুমি কি একবারও ভেবে দেখেছ! কেবল তোমার জন্যই সে কত কষ্ট সহ্য করেছে? আমার নিজেরই তাকে দেখে বুক ফেটে কান্না আসে।” গুয়াং-আন খানিকটা অসহায় সুরে বলল। সে তো অবশ্যই চুন ছেনয়ুর ভালোবাসার পক্ষে, কিন্তু এই ভালোবাসা তাকে ক্ষতবিক্ষত করে দিয়েছে।

ইয়ে নিংহে নিজের কাজের পর্যালোচনা করল। কেন সে এত দুর্বল হয়ে গেল, একটুতেই কেঁদে ফেলে? মাথা তুলে চোখের কোণ লাল করে সে সেটির দিকে তাকাল: “হ্যাঁ, চুন ছেনয়ু অনেক কষ্ট সহ্য করেছে!”

“তুমি তো সব জেনেই তবে কেন...”

“তোমরা কেউ কি কখনো আমার কথা ভেবেছ! সে যতখানি চাপ সহ্য করেছে, আমি তার সমান কিংবা তার চেয়েও বেশি চাপ সহ্য করেছি। আমি এমন কী ভুল করেছি যে তোমরা সবাই ভাবছ সব দোষ আমারই? আমি... আমি তো।” ইয়ে নিংহে ক্ষোভে ও অভিমানে চিৎকার করে উঠল। সে কী এমন ভুল করেছে যে তাদের কাছ থেকে এমন ব্যবহার পেতে হবে?

“যাই হোক, চলো আমরা দুজনে মিলে চুন ছেনয়ুকে সাহায্য করতে যাই! সে সত্যিই আমার কারণে বিপদে পড়েছে, আর তাছাড়া আমি এখন আর ঐশ্বরিক জগতের কেউ নই।” ইয়ে নিংহে চোখের জল মুছে তার দিকে তাকিয়ে ভাবল, এখন আর বেশি কথা বলে কোনো লাভ নেই।

(অধ্যায় সমাপ্ত)