অধ্যায় ১৬৩: নিঃসঙ্গ楼主ের পরিচয়

চ্যু হুইৎসি মনে মনে বাই ইয়িনকে ডাকল, "আর ঘুমাস না, জলদি এসে দেখে বল তো, এটা তোর কোন ধরনের কোনো স্বজাতি?"

অনেকগুলো অমৃত বড়ি খেয়ে বাই ইয়িন তখন বিশ্রাম নিচ্ছিল। চ্যু হুইৎসির ডাকে তার ঘুম ভেঙে গেল। সে একটা হাই তুলে, কোনমতে চোখ দুটো বড় করে দিব্যমঞ্চ থেকে বাইরের দিকে তাকাল।

তবে এক পলক দেখেই সে সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিল, "চিনি না, এটা কোনো দিব্যমৃগ নয়।"

চ্যু হুইৎসি বলল, "ভালো করে দেখ, সামান্যতম সম্ভাবনাও বাদ দিস না, ভুল যেন করিস না।"

বাই ইয়িন মনে করল, তাকে অবহেলা করা হচ্ছে।

আরও কয়েকবার মনোযোগ দিয়ে দেখে, বাই ইয়িন অসন্তুষ্ট হয়ে একটা নাকিসুরে শব্দ করল, "সে বিন্দুমাত্র, চুল পরিমাণও দিব্যমৃগ হতে পারে না। তার মধ্যে দিব্যমৃগের লেশমাত্র সুবাসও নেই। আমরা বাইজে-রা মহাবিশ্বের সবকিছুর আবেগ বুঝতে পারি, জগতের সমস্তকিছুর রূপ আকৃতি আমরা জানি। তোমার আত্মাও যখন দেহের সাথে খাপ খায় না, আমি এক পলকেই তা বলে দিতে পারি। তোমার কি মনে হয় আমি আমার নিজের জাতের সুবাস চিনতে পারব না? তুমি কি আমাকে অবজ্ঞা করছ, নাকি আমাদের বাইজে কুলকে ছোট করে দেখছ?"

এমনকি বাইজের মর্যাদার কথা যখন টেনে আনা হলো, তার মানে সে আসলেই কোনো দিব্যমৃগ নয়।

বাই ইয়িন বিড়বিড় করে তখনও বলে যাচ্ছিল, "এটা তো আমাদের বাইজেদের রক্তে থাকা ক্ষমতা। এমনকি আমি এখনও শিশু হলেও এতে আমার কোনো ভুল হওয়ার জো নেই। তোমাদের মানবজাতি..."

চ্যু হুইৎসি জোর করে বাই ইয়িনের সাথে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করে দিল এবং বাই ইয়িনের কথাগুলো ল্যূ শ্যূয়ানসিংকে জানিয়ে দিল।

ল্যূ শ্যূয়ানসিংক ভ্রূ কুঁচকে আর কোনো কথা বলল না।

উশি ভবনের প্রধান যে শক্তিশালী ক্ষমতার প্রদর্শন করেছেন, তা তাকে প্রচণ্ড রকম চাপে ফেলে দিয়েছে, যা তাকে আরও বেশি শক্তি অর্জন করার জন্য মরিয়া করে তুলেছে।

কং তাইহো নিচু গলায় বিড়বিড় করে বলল, "এই রূপ, একে তো একদম 修真界-এর (সাধন জগতের) মানুষের মতো মনেই হয় না। সে কি তবে ওপরের জগতের কোনো স্বর্গের অমর দেবতা মর্ত্যে নেমে এসেছেন?"

কং ইয়ান হালকা হেসে বলল, "সাধন জগতের ওপর স্বর্গের নিয়মের বিধিনিষেধ আছে, ওপরের জগতের মানুষের পক্ষে বাধা ভেদ করে নিচে নেমে আসা সম্ভব নয়। তুমি আবার আজেবাজে কথা বলছ, অন্য কেউ শুনে হাসাহাসি করবে তো।"

"আমি ভুলে গিয়েছিলাম তো।" কং তাইহো মিটমিট করে হেসে মুখ চেপে ধরল।

কিন্তু চ্যু হুইৎসির মনে একটা ধাক্কা লাগল, হয়তো কং তাইহো যা বলেছে সেটাই সত্যি।

ছোট ওস্তাদের দেওয়া দেববাণীর চিরকুটে যা লেখা ছিল, তাতে ওপরের জগতের মানুষের পক্ষে একদমই নিচে নেমে আসা অসম্ভব নয়।

কিছু কিছু স্থানে স্বর্গের নিয়ম দুর্বল হয়ে পড়ে, তখন সেই প্রতিহত করার দেওয়ালের মধ্যে ফাটল দেখা দেয়, আর ওপরের জগতের মানুষেরা সেই ফাটল দিয়ে নিচে নেমে আসার সুযোগ পায়।

তবে নিচের জগতের আধ্যাত্মিক শক্তি আর ওপরের জগতের অমর শক্তির মধ্যে অমিল রয়েছে। সমস্ত স্বর্গীয় উন্নীত ব্যক্তি যখন স্বর্গের নিয়মের জায়গা দিয়ে পার হন, তখন তাঁদের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি ধুয়েমুছে পরিষ্কার করা হয়।

ওপরের জগতের কোনো ব্যক্তি মর্ত্যে নেমে এলে এমন এক নিম্ন স্তরের সাধকে পরিণত হন যিনি কেবল এক ফোঁটা আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করতে পারেন, তবে তাঁর শারীরিক মাংসপেসির দৃঢ়তার মাত্রা একই থাকে।

এই পরিস্থিতি অবশ্য উশি ভবনের প্রধানের সাথে কিছুটা মেলে। যেহেতু তিনি আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করতে পারছেন না, তাই তিনি বাতাস দিয়ে ওপরের উচ্চ বেদীতে উড়তে পারছেন না। আর তাঁর শারীরিক মাংসপেশি শক্তপোক্ত হওয়ার কারণে তাঁর শরীর কোনো আক্রমণের ভয়ে ভীত নয়।

তবে দেববাণীর চিরকুটের রেকর্ড অনুযায়ী, ওপরের জগতের কোনো ব্যক্তি মর্ত্যে নেমে এলেও তাঁর শরীর যতই শক্তপোক্ত হোক না কেন, উশি ভবনের প্রধানের মতো এত অবাস্তব পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে না। তাঁর এই শক্তপোক্ত হওয়া তো কেবল শক্তিশালী থাকা নয়, এটা তো একদম যেকোনো আক্রমণ থেকে সম্পূর্ণ মুক্ত থাকার মতো অবস্থা।

উশি ভবনের প্রধানকে ওপরের জগতের অমর দেবতা মর্ত্যে নেমে এসেছেন বলে ধরলেও, তাঁর শারীরিক শক্তির দৃঢ়তা সেটার সাথে মিলছে না।

সবকিছু যেন আরও জটিল হয়ে উঠছে। কে জানে এর সাথে পাতালপুরীর কোনো যোগসূত্র আছে কি না।

চ্যু হুইৎসির মনে হলো সে এখন কিছুটা ঘোরের মধ্যে আছে, যেকোনো কিছুকেই সে পাতালপুরীর সাথে মিলিয়ে ভাবছে।

উশি ভবনের প্রধান হাততালি দিলেন, আর সেই স্পষ্ট শব্দে সবাই যেন বিস্ময় থেকে জেগে উঠল। "বেশ, তবে আপনারা সবাই প্রস্তুত হয়ে নিন, এবার ত্রিরত্ন প্যাগোডায় প্রবেশ করে সাধনা শুরু করুন।"

এরপর তিনি যেন বড় অদ্ভুত মায়ায় আচ্ছন্ন হয়ে ভিড়ের দিকে একবার তাকালেন, তারপর ঘুরে উচ্চ বেদী থেকে নিচে নেমে গেলেন।

সকলেই হাতের হাতা গুটিয়ে প্রস্তুত হয়ে গেল, সবাই সবার আগে ভেতরে ঢুকে ভালো স্থান দখল করতে চায়।

"সবাই শান্ত থাকুন।" উশি ভবনের প্রধান এক পা এক পা করে উচ্চ বেদী থেকে নেমে চলে যাওয়ার পর, উশি ভবনের অন্য এক ব্যক্তি শৃঙ্খলারক্ষার জন্য বেদীতে এসে দাঁড়ালেন।

"আমি শৃঙ্খল-তিন, এইবারের ত্রিরত্ন প্যাগোডা খোলার বিষয়টি আমার দায়িত্বে রয়েছে। এখন সবাই বয়স অনুযায়ী ছোট থেকে বড় ক্রমে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়ান, ছোটরা সামনে থাকবে এবং ক্রমানুসারে হৃদয় অন্বেষণ কুণ্ড পার হয়ে ত্রিরত্ন প্যাগোডায় প্রবেশ করবেন।"

বয়স অনুযায়ী—এ আবার কেমন আজব নিয়ম! তবে উশি ভবন যেভাবে কাজ করে, তার জন্য তারা কেন লোকেদের কারণ জানাবে?

চ্যু হুইৎসি সাড়ে পাঁচ বছর বয়সের পরিচয়ে সফলভাবে সারির একেবারে সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

কং তাইহো আর তার মাঝখানে একটা ছোট্ট শিশু ছিল, আর তার ঠিক পেছনেই ছিল নরমহৃদয়া পবিত্র কুমারী।

ভান জোয়ানজোয়ান এসে দেখল যে কং তাইহো আর চ্যু হুইৎসি দুজনই অক্ষত রয়েছে, তার মুখখানা আরও কিছুটা শীতল হয়ে গেল। সেটাই তো তার সমস্ত সম্পত্তি ছিল!

কোনো কাজের নয় এই পির্লো পাহাড়, এমনকি একটা চিঠির উত্তরও দিল না, এভাবেই ধ্বংস হয়ে গেল।

দিব্যমৃগের রক্তসম্পর্কযুক্ত উচ্চ স্তরের দানবীয় পশু না পেলেও হলো, এমনকি একটা ছোট মেয়েকেও তারা মারতে পারল না।

সে চ্যু হুইৎসির দিকে হিংস্রভাবে এক পলক তাকাল, আবার দ্রুত নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।

এই মেয়েটি কি সত্যিই স্বর্গীয় তলোয়ার দেবতার শিষ্য? সে কি পির্লো পাহাড় ধ্বংস হওয়ার কারণে এমন হলো? ভালোই হয়েছে পির্লো পাহাড়ে গিয়ে অর্ডার করার সময় ভুয়া পরিচয় ব্যবহার করেছিলাম।

যদি এমন কারো সাথে শত্রুতা হয়ে যায় যাকে চটানো যায় না, তবে একমাত্র উপায় হলো তোষামোদ করা।

একজন বীর পুরুষ পরিস্থিতি অনুযায়ী নমিত হতে জানে, ভ্যান জোয়ানজোয়ান সঙ্গে সঙ্গে নিজের মুখের ভাব বদলে ফেলল, এগিয়ে এসে স্নেহের সাথে চ্যু হুইৎসির হাত চেপে ধরল, "ছোট বোন, আমাদের কি দারুণ ভাগ্য! আগের দিন আমার পরিচারিকার কথাবার্তা ভালো ছিল না, আমি ফিরে গিয়ে তাকে বকেছি। তোমার ভয় পাওয়ার কোনো কারণ নেই, একটু পরে আমিই তোকে টেনে ভেতরে নিয়ে যাব।"

কং তাইহো বলল, "চিয়াং চ্যূ তো পেছনে দাঁড়িয়ে আছে শুনতে পায়নি, নইলে জানতে পারলে যে তুমি তাকে পরিচারিকা বলেছ, তার নাক নিশ্চয়ই রাগে বাঁকা হয়ে যেত।"

ভান জোয়ানজোয়ান কং তাইহোকে পাত্তাই দিল না, আগের মতোই হাসিমুখে চ্যু হুইৎসির দিকে তাকিয়ে রইল।

চ্যু হুইৎসি তার শক্ত করে ধরা নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে, অস্বস্তির সাথে ভান জোয়ানজোয়ানের হাত ছাড়িয়ে নিল, "আমাদের মাঝখানে আরও বেশ কয়েকজন মানুষ আছে, লাইন ভাঙা ঠিক হবে না।"

কং তাইহো বলল, "ঠিকই তো, যদি হুইৎসিকে ধরে টানতেই হয়, তবে তো আমারই আগে টানা উচিত।"

সেও একটা ছোট শিশুকে মাঝখানে রেখে চ্যু হুইৎসির হাত শক্ত করে ধরে ফেলল।

এবার চ্যু হুইৎসি আর হাত ছাড়িয়ে নিল না।

ল্যূ শ্যূয়ানসিয়িং অভিভাবক হিসেবে সাময়িকভাবে একপাশে দাঁড়িয়ে পাহারা দিচ্ছিল, সে এক পলক ভ্যান জোয়ানজোয়ানের দিকে তাকিয়ে সিওরির সাথে মানসিক যোগাযোগ স্থাপন করল।

"অপদার্থ, একটা ছোট বাচ্চাকেও মারতে পারলি না।"

সিওরি মনঃক্ষুণ্ণ হয়ে বলল, "সে হলো উত্তর অঞ্চলের রাজপরিবারের জীবনপ্রদীপের পবিত্র কুমারী রাজকুমারী, উত্তর অঞ্চলের অভিজাতদের বড় একটা অংশ তার চারপাশে থাকে, তাই আমরা কিছুটা অসতর্ক হয়ে গিয়েছিলাম। তাছাড়া এটা তো আবার সাধন জগতের এলাকা, আমাদের পক্ষে খুব বেশি লোক আনা সম্ভব নয়। আপনি যদি তাকে মারতেই চান, তবে আমি পাতালপুরী থেকে আরও লোক নিয়ে আসছি..."

ছোট মালিকের সাথে থেকে থেকে তার সাহস বেড়ে গেছে, সে এখন প্রভুর কাছে কৈফিয়তও দিতে পারে।

ল্যূ শ্যূয়ানসিয়িং বলল, "দাঁড়াও, দেখি হুইৎসি কী চায়।"

সে ঝুঁকে চ্যু হুইৎসির কানের কাছে এসে অত্যন্ত মৃদু সুরে জিজ্ঞেস করল, "হুইৎসি কি刚才 ওই ছোট মেয়েটাকে খুব অপছন্দ করে, তাই তাকে হাত ধরতে দিচ্ছে না?"

চ্যু হুইৎসির মুখের ভাব কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল, "এমনিতেই ও একটা আদুরে ছোট মেয়ে, কথাবার্তা একটু বিষাক্ত, আমি আসলে অতটাও ওকে অপছন্দ করি না। হাত ধরতে না দেওয়ার কারণ অন্য।"

ল্যূ শ্যূয়ানসিয়িং নরম সুরে বলল, "বেশ।"

তারপর সে সিওরিকে বলল, "প্রাণটা বাঁচিয়ে রাখ।"

এই শীতল কণ্ঠস্বর এইমাত্র বলা কথার সাথে এক স্পষ্ট বৈপরীত্য তৈরি করল।

চ্যু হুইৎসি লুকিয়ে ভান জোয়ানজোয়ানের দিকে এক পলক তাকাল, তারপর অস্বস্তির সাথে মুখ ফিরিয়ে নিল।

সে ভান জোয়ানজোয়ানকে হাত ধরতে দেয়নি কারণ, ভান জোয়ানজোয়ান আসলে একটা ছেলে!

উত্তর অঞ্চলে এক প্রাচীন প্রবাদ থাকার কারণে সেখানে পবিত্র কুমারীর আশীর্বাদ থাকা বাধ্যতামূলক। রাজপরিবারের এই বংশে কোনো কন্যার জন্ম না হওয়ায়, রাজকীয় ক্ষমতার স্থায়িত্ব বজায় রাখতে ভান জোয়ানজোয়ানের জন্মের পর থেকেই তাকে ছেলে থেকে মেয়ে বলে পরিচয় দেওয়া হয়। এরপর থেকে ভান জোয়ানজোয়ানকে নিয়মিত ওষুধ খাইয়ে তাকে বর্তমানের এই রূপ দেওয়া হয়েছে।

এমনকি সে যে একটা মেয়ে এই বিষয়টি জোরালোভাবে প্রতিষ্ঠা করতেই তার নাম রাখা হয়েছিল জোয়ানজোয়ান—যা রাজপরিবারের সেই প্রতাপশালী নামের সাথে কোনোভাবেই মানানসই নয়।

যদিও ভান জোয়ানজোয়ান মেয়েদের মতো করে বড় হয়েছে, তবুও সে যে একটা ছেলে এই সত্যটাকে তো আর পাল্টে ফেলা যায় না। তাই চ্যু হুইৎসি তার হাত ধরা নিয়ে এত বেশি আপত্তি জানাচ্ছিল।