অধ্যায় ১২০: জেড ফলকের অকার্যকারিতা

কু হুইজি কেবল এই ভেবেই স্বস্তি পেল যে, বাই ইন তার混沌 (খাওন) হাতব্রেসলেটের ভেতরে বসে এই কাণ্ড ঘটায়নি।神兽 (ঐশ্বরিক পশু) পোষা যে এত কঠিন, তা আগে জানা ছিল না।

কু হুইজি কান্নাভেজা গলায় বলল, “বেশ, তোমাকে ধন্যবাদ যে তুমি আমার ফেরার সময় বাঁচিয়ে দিলে।”

বাই ইন মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল এবং অবাক হয়ে বলল, “আরে, আমি যে এতগুলো ভেষজ খেয়েছি, তার যে এত উপকার হবে তা তো ভাবিনি।”

কু হুইজি মনে মনে ভাবল: অবাক হওয়ার কিছু নেই যে বাই ইন দেখতে ছোট মেয়ের মতো, সে আসলেই একটা ছোট্ট শিশু!

“চলো, তুমি তো প্রায় সব খেয়েই ফেলেছ। দেরি করলে渡水鳄 (জল-কুমিরগুলো) আবার সুস্থ হয়ে উঠবে।”

সব霊草 (আধ্যাত্মিক ভেষজ) বাই ইন খেয়ে ফেলায় দিক নির্ণয়ের উপায় হারিয়ে কু হুইজি বুঝতেই পারছিল না তার নৌকাটি কোন দিকে রাখা আছে, তাই বাধ্য হয়ে সে এলোমেলোভাবে একটি পথ বেছে নিল।

ভাগ্য ভালো যে বাই ইন খেতে একটু বাছবিচার করে। দ্বীপের একদম কিনারার দিকের霊力 (আধ্যাত্মিক শক্তি) বেশ কম ছিল, তাই অনেক বড় গাছ সে স্পর্শই করেনি। সেখান থেকে নতুন করে একটি কাঠের নৌকা তৈরি করা সম্ভব হলো, নাহলে কু হুইজি এই দ্বীপ থেকে বের হওয়ার উপায় খুঁজে পেত না।

নতুন নৌকায় উঠতেই বাই ইন একটি জায়গা নির্দেশ করে বলল, “আমি যখন খাচ্ছিলাম, তখনই মনে হয়েছিল জায়গাটা কেমন যেন অদ্ভুত। অন্য জায়গার霊力 (আধ্যাত্মিক শক্তি) ছিল ভেষজের টাটকা ঘ্রাণের মতো, আর এখানকার霊力 (আধ্যাত্মিক শক্তি) অনেকটা শুকনো霊石 (আধ্যাত্মিক পাথর)-এর মতো।”

তার দেখানো দিকে তাকাতেই কু হুইজি দেখতে পেল, সেখানে একটি阵法 (জাদুকরী বিন্যাস) বা কোনো যান্ত্রিক যন্ত্রের মতো কিছু আছে, যা থেকে অবিরত সবুজ রঙের霊力 (আধ্যাত্মিক শক্তি) নির্গত হচ্ছে এবং নিচে ছড়িয়ে পড়ছে।

যেহেতু পুরো দ্বীপের ভেষজ প্রায় শেষ, তাই সেই সবুজ শক্তির আভা এতই ক্ষীণ হয়ে এসেছিল যে প্রায় দেখাই যাচ্ছিল না, তবুও যন্ত্রটি তার কাজ চালিয়ে যাচ্ছিল।

কু হুইজির মেরুদণ্ড দিয়ে ভয়ের হিমস্রোত বয়ে গেল। এটা স্পষ্ট যে, কেউ জলাভূমির ওই渡水鳄 (জল-কুমিরগুলোকে) লালন-পালন করছে! ওই সবুজ আলোর পিণ্ডগুলোই ছিল কুমিরগুলোর খাবার।

জলাভূমিতে কেন এত কুমির রয়েছে, তার উত্তর মিলে গেল। কুমিরগুলো প্রাকৃতিক উপায়ে জন্মায়নি, বরং কৃত্রিমভাবে এখানে লালন-পালন করা হয়েছে। এদের ঘনত্ব এবং সংখ্যাও নিয়ন্ত্রিত, আর এর উদ্দেশ্যও স্পষ্ট—দ্বীপের先天木精 (জন্মগত কাঠের নির্যাস) রক্ষা করা।

কু হুইজি আতঙ্কিত হয়ে উঠল। এই ব্যক্তি যদি জানতে পারে যে সে সেই先天木精 (জন্মগত কাঠের নির্যাস) নিয়ে নিয়েছে, তবে সে নিশ্চয়ই কু হুইজির অজুহাত শুনবে না যে, এটি না নিলে সে পাগল হয়ে যেত।先天木精 (জন্মগত কাঠের নির্যাস)-এর গোপন তথ্য যেভাবেই হোক গোপন রাখতে হবে!印家 (ইন পরিবার)-এর এই丹青秘境 (দানচিং গোপন রাজ্যে) অবশ্যই কোনো গভীর ষড়যন্ত্র আছে!

কু হুইজি দ্রুত হাতে নৌকা বাইতে লাগল এবং ওপারে পৌঁছানোর পর বাই ইনকে দিয়ে নৌকাটি গুঁড়িয়ে ফেলল, তারপর দ্রুত জলাভূমি থেকে পালিয়ে গেল।

যখন সে丹青秘境 (দানচিং গোপন রাজ্যে) প্রবেশ করার সেই খোলা প্রাঙ্গণে পৌঁছাল, তখন সেখানে বেশ ভিড় জমেছে। জায়গাটির চারপাশে কিছু নিম্নমানের霊草 (আধ্যাত্মিক ভেষজ) ছিল, অনেকেই শেষ সময়ে সেগুলো সংগ্রহের জন্য মরিয়া হয়ে চেষ্টা করছিল।

প্রথমে দেখা সেই ছোট ছেলেটিও সেখানে ছিল, কু হুইজি তার সাথে চোখাচোখি হতেই মৃদু হাসল।

কু হুইজি জিজ্ঞাসা করল, “তোমার ভেষজ সংগ্রহ কেমন হলো?”

ছোট ছেলেটি হতাশ হয়ে বলল, “খুব একটা ভালো না, ভাগ্য খারাপ ছিল। তোমার?”

“আমি ওই দিকের ঝোপে গিয়েছিলাম, ভালো কিছু পাইনি। তবে কিছু নিম্নমানের汇灵草 (শক্তি সংগ্রহকারী ভেষজ) পেয়েছি, তোমাকে কয়েকটি দিচ্ছি।” কু হুইজি দ্বীপের বিপরীত দিক নির্দেশ করে তাকে কিছু ভেষজ দিল।

ছেলেটি মৃদু হেসে ভেষজগুলো গ্রহণ করল। কু হুইজি মনে মনে স্বস্তির হাসি হাসল, সে অন্তত একজন সাক্ষী জোগাড় করতে পেরেছে।

আকাশের সেই বিকট শব্দ থেমে গেছে, যার মানে এখন玉牌 (জেড টোকেন) ভেঙে বেরিয়ে যাওয়া যাবে। কেউ আর দেরি করল না, পাছে তারা এখানেই আটকা পড়ে যায়। একে একে সবাই টোকেন ভাঙল এবং আলোর ঝলকানি দেখা দিল।

কিন্তু কু হুইজি তখনো তাড়াহুড়ো করে নিজের玉牌 (জেড টোকেন) খুঁজছিল।泄灵水 (শক্তি ক্ষয়কারী জল) তৈরির সময় সে টোকেনটি ব্যাগের গভীরে ঢুকিয়ে রেখেছিল, যা খুঁজে বের করা বেশ ঝামেলার হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

অবশেষে টোকেনটি খুঁজে পাওয়ার পর তার কানে ভেসে এল আর্তনাদ।

“আমি কেন বের হতে পারছি না!”

“তারা সবাই চলে গেল, আমি এখনো এখানেই কেন!”

উপরের দিকে তাকিয়ে সে দেখল, সেই পরিচিত ছোট ছেলেটি এবং অন্য একটি ছোট মেয়ে সেখানে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, আর তাদের পায়ের কাছে পড়ে আছে ভাঙা玉牌 (জেড টোকেন)।

印听羽 (ইন তিংইউ)-এর আশঙ্কা অমূলক ছিল না। কু হুইজির মনে পড়ল, শুরুতেই সে দেখেছিল ছেলেটির টোকেনে কোনো আলোর আভা ছিল না।

তার মাথায় কিছু চিন্তা দানা বাঁধতে শুরু করল। সে印听羽 (ইন তিংইউ)-এর দেওয়া পাতাটি বের করে বলল, “এই陣法 (জাদুকরী বিন্যাস)টি তোমাদের দিচ্ছি, নিজেদের রক্ত দিয়ে এটি আঁকলে হয়তো বেরিয়ে যাওয়া সম্ভব।”

অন্যদের বিপদে ফেলে সে নিজের প্রাণ বাঁচানোর কথা ভাবতে পারে না। পাতাটি তাদের দিয়ে কু হুইজি তার নিজের玉牌 (জেড টোকেন) ভাঙল।

আলোর ঝলকানি হলো, সামান্য মাথা ঘোরানো অনুভব করল, কিন্তু তা দ্রুতই কেটে গেল। এরপর টোকেনটি পুরোপুরি ভেঙে চূর্ণ হয়ে গেল। কু হুইজি অবাক হয়ে টোকেনটি হাতে নিয়ে দেখল, তাতে এক কোণে কালো দাগ লেগে আছে। কখন যেন泄灵水 (শক্তি ক্ষয়কারী জল) তাতে লেগে গিয়েছিল, যার ফলে সেটি অকেজো হয়ে পড়েছিল।

হতভম্ব দুজন শিশুর দিকে তাকিয়ে কু হুইজি尴尬 (লজ্জা) মিশ্রিত হাসি হেসে মাটি থেকে পাতাটি তুলে নিল, “চলো, আমরা সবাই মিলে এই陣法 (জাদুকরী বিন্যাস)টি নিয়ে কাজ করি।”

ছোট মেয়েটি ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি নিশ্চিত যে এই বিন্যাসের সাহায্যে আমরা বেরিয়ে যেতে পারব?”

কু হুইজি মাথা নাড়ল। সে নিজেও জানে না এটা কাজ করবে কি না, এমনকি কীভাবে আঁকতে হয় তাও তার অজানা।

“তবে আমি নিশ্চিত যে, আমি এখানে শেষ হয়ে যাব না।”

ছোট ছেলেটির নাম ছিল郁淼 (ইউ মিউ) এবং মেয়েটির নাম从代荷 (ৎসং দাইহে)। দুজনেই খুব কাকতালীয়ভাবে印家 (ইন পরিবার)-এর শিষ্য ছিল না, এমনকি তাদের সহযোগী পরিবারেরও সদস্য ছিল না।

নকশাটি বাই ইনকে পাঠানোর পর এবং দীর্ঘক্ষণ আলোচনার পর কু হুইজি দুটি সিদ্ধান্তে পৌঁছাল—একটি ভালো, অন্যটি খারাপ।

ভালো সংবাদ হলো, এই阵法 (জাদুকরী বিন্যাস)টি সম্ভবত কার্যকর, এটি আঁকতে পারলে বেরিয়ে যাওয়া সম্ভব।

খারাপ সংবাদ হলো, একটি শিশুর রক্তে যে পরিমাণ霊力 (আধ্যাত্মিক শক্তি) থাকে, তাতে এই阵法 (জাদুকরী বিন্যাস)টি আঁকা খুবই কঠিন।郁淼 (ইউ মিউ) এবং从代荷 (ৎসং দাইহে) দুজনেই এটি আঁকার চেষ্টা করে ব্যর্থ হয়েছে।

কু হুইজি আগে先天木精 (জন্মগত কাঠের নির্যাস)-এর সাথে চুক্তিবদ্ধ হওয়ার সময় অনেক রক্ত হারিয়েছিল, তাই সে তাড়াহুড়ো করে কিছু করতে চাইল না।

তাদের দুজনের প্রত্যাশাভরা চোখের সামনে সে অতি সাবধানে রক্ত বের করে阵法 (জাদুকরী বিন্যাস)টি আঁকতে শুরু করল, কিন্তু অর্ধেক পথ যেতেই তার মনে হলো তার霊力 (আধ্যাত্মিক শক্তি) ফুরিয়ে আসছে।

চোখের সামনে অন্ধকার নেমে আসছিল, কু হুইজি জানত সে আর বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না।

বিপুল পরিমাণ混沌之气 (বিশৃঙ্খল শক্তি) তার শরীরে প্রবাহিত হতে লাগল, যা তার দৃষ্টিকে কিছুটা স্বচ্ছ করল।混沌之气 (বিশৃঙ্খল শক্তি) এবং সাধারণ霊力 (আধ্যাত্মিক শক্তি) ভিন্ন ভিন্ন ধারার, আর সে এখনো混沌之气 (বিশৃঙ্খল শক্তি)-কে霊力 (আধ্যাত্মিক শক্তি)-তে রূপান্তর করার পদ্ধতি শেখেনি, তাই এই মুহূর্তে তার霊力 (আধ্যাত্মিক শক্তি)-র অভাব মেটানোর কোনো উপায় ছিল না।

郁淼 (ইউ মিউ) বুঝতে পারল কু হুইজির শক্তি কমে আসছে, তাই সে তার কাছে থাকা কিছু ওষুধ বের করে কু হুইজির মুখে দেওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু একটি ছোট পরিবারের শিশুর কাছে আর কত ভালো ওষুধই বা থাকবে!

সবটুকু শক্তি নিংড়ে দেওয়ার পরেও阵法 (জাদুকরী বিন্যাস)-এর এক কোণ আঁকা বাকি রয়ে গেল। অঙ্কিত阵法 (জাদুকরী বিন্যাস)-এর আলো কাঁপতে শুরু করল; যদি পুরোটা আঁকা শেষ না হয়, তবে এতক্ষণ যা শক্তি ঢালা হয়েছে, তার সবই বৃথা যাবে!

বাই ইন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তুমি যদি ওই霊草 (আধ্যাত্মিক ভেষজগুলোর) মতো先天木精 (জন্মগত কাঠের নির্যাস) দিয়ে নিজের শক্তি বাড়িয়ে নিতে পারতে! যদি না হয়, তবে বাদ দাও, অন্য কোনো উপায় দেখা যাবে।”

কু হুইজির চোখে এক ঝলক আলো খেলে গেল, কে বলেছে সম্ভব নয়?

তার靈台 (আধ্যাত্মিক কেন্দ্র)-তে থাকা সেই অসম্পূর্ণভাবে শোষিত先天木精 (জন্মগত কাঠের নির্যাস) শান্তভাবে বসে ছিল, যেন বাইরের উত্তেজনার কোনো আঁচই তার গায়ে লাগেনি।

কু হুইজি তার শরীরে সামান্য混沌之气 (বিশৃঙ্খল শক্তি) পাঠাতেই先天木精 (জন্মগত কাঠের নির্যাস) সাথে সাথে প্রচুর পরিমাণে木灵气 (কাঠের আধ্যাত্মিক শক্তি) উদ্গিরণ করতে শুরু করল।

বিশুদ্ধ এই শক্তি খুব সহজেই শোষিত হচ্ছিল এবং কু হুইজির丹田 (শক্তি কেন্দ্র)-তে পৌঁছে তা তার নিজস্ব霊力 (আধ্যাত্মিক শক্তি)-তে রূপান্তরিত হয়ে যাচ্ছিল।