দশম অধ্যায় সবাই সম্পূর্ণ অক্ষত ছিল, তবুও তারা রক্ত-চুক্তিতে আবদ্ধ হল।
曲 হুইজি তখনও বুঝতে পারেনি কী ঘটেছে, শুধু দেখল গুরু অজ্ঞান হয়ে পড়েছেন, আর মাটিতে পড়ে থাকা নীল রঙের শেয়ালের চোখে ছিল ঔদ্ধত্য ও তৃপ্তির ঝিলিক। হঠাৎই এক প্রবল আত্মিক শক্তি তার দিকে ঝাঁপিয়ে এলো।
“ব্যথা...” সঙ্গে সঙ্গেই ভয়ানক যন্ত্রণা তার সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল। তার চিৎকার শুনে নীলরঞ্জন হেসে উঠল, “চি শিউরানের সোনামুখ যদি আমার দাসী হয়ে যায়!”
অজ্ঞান হওয়ার আগে হুইজি যেন শুনতে পেয়েছিল নীলরঞ্জনের কথা। শেয়াল কথা বলে কী করে? নিশ্চয়ই ভুল শুনেছে।
কিন্তু... কত আরাম লাগছে তার!
প্রথমে প্রবল যন্ত্রণা, তারপর আরও আত্মশক্তি প্রবাহিত হতে দেখে সে ভেবেছিল কষ্ট আরও বাড়বে, অথচ মনে হচ্ছে কোনো এক অদৃশ্য শক্তি তার দেহ সারিয়ে তুলছে। কেবল যন্ত্রণা দূর হয়ে যায়নি, বরং সে যেন মেঘের বিছানায় শুয়ে রয়েছে—সবকিছু মোলায়েম, আরামদায়ক, মায়ের কোলে কিংবা শিশুর দোলনায় ঘুমিয়ে পড়ার মতো প্রশান্তি, এমন আরাম যে ঘুম পেয়ে যায়।
বলতে গেলে ব্যথায় নয়, বরং এই আরামের টানেই সে ঘুমিয়ে পড়ল।
“এ কী হচ্ছে!” নীলরঞ্জন কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে দেখল, আত্মিক শক্তির সেই প্রবাহ ধীরে ধীরে চি শিউরানের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। ব্যাপারটা ঠিক যেন আত্মিক শক্তি আহরণের সময় মূল বৃত্তে অতিরিক্ত আত্মশক্তি পাশের বৃত্তে ভাগ হয়ে যায়। তবে কি আত্মিক আঘাতও এভাবে ভাগ হয়?
এক তীব্র যন্ত্রণা আছড়ে পড়ল নীলরঞ্জনের ওপর। তার হৃদয় থেকে একফোঁটা রক্ত ধীরে ধীরে ভেসে উঠল। সে ধরতে চাইলে, দানবদমন দড়িতে বাঁধা থাকায় নড়তেও পারল না।
হৃদয়রক্তটি হুইজির দিকে উড়ে যেতে দেখে নীলরঞ্জন ছটফট করতে লাগল। এক ফোঁটা হৃদয়রক্ত যেকোনো দানবের জন্য বিশাল ব্যাপার, তবু কেবল একজন মানবী দাসীর সঙ্গে চুক্তি করতে এতবড় বিসর্জন দিতে হবে কেন?
তবে মেয়েটি তো চি শিউরানের অতি আদরের, তার ক্ষতি চি শিউরান দিয়েই পুষিয়ে নেবে সে—এটাই মনস্থির করল নীলরঞ্জন।
কিন্তু সে যখন ভাবতে লাগল কীভাবে মানবী দাসীকে কাজে লাগিয়ে চি শিউরানকে ভয় দেখানো যায়, তখনই টের পেল কিছু একটা ঠিক নেই। এটা কোনোভাবেই তার মালিক-দাসী চুক্তি নয়, বরং তীব্র এক অভিঘাতে নীলরঞ্জন হলো শেষ অজ্ঞান হওয়া প্রাণী।
আত্মিক শক্তির স্নেহে চি শিউরান প্রথম জ্ঞান ফিরল। চোখ খুলেই সে নিজের গালে এক চড় মারল। সব দোষ তার, এত অবিবেচক না হলে আজ হুইজির কী দশা হতো কে জানে!
কামরার ভেতর তাকিয়ে দেখল, কোথাও রক্ত নেই, নেই হুইজির কোনো কষ্টের চিহ্ন। বরং এক মেয়ে ও এক শেয়াল পাশাপাশি শুয়ে আছে, পরিবেশ শান্ত, মধুর।
তড়িঘড়ি হুইজির কবজি ধরে দেখে, সে ভালো আছে, বরং আগের চেয়ে আরও বলিষ্ঠ লাগছে।
হাওয়ায় এখনও কিছু আত্মশক্তি ভাসছে; চি শিউরান একটু নিয়ে পরীক্ষা করল। দেখল, এতে কোনো হিংস্রতা নেই, বরং প্রচ্ছন্ন প্রাণশক্তি প্রবাহিত।
আসলে কী ঘটেছে? এবার নিজের শরীর পরীক্ষা করল। দেখল, চোটের চিহ্ন নেই, বরং দেহের ভিত্তি আরও মজবুত হয়ে গেছে।
এমন ঘটনা চি শিউরান, যার অভিজ্ঞতা অগাধ, তারও অচেনা। কবে দেখেছে, মালিক-দাস চুক্তিতে দানব মালিককে ঠকায়, অথচ সবাই লাভবান হয়?
কিছুই বুঝে না পেরে সে হুইজিকে কোলে তুলে বিছানায় শুইয়ে রাখল। ও আর নীলরঞ্জন জেগে উঠলে সব জানবে।
হুইজি খুব দ্রুত জেগে উঠল। চোখ মেলেই বুঝল, তার শরীর আজ যেন ভরপুর শক্তিতে টইটম্বুর। এমন উষ্ণ আরাম, তার মনে হলো দ্বিতীয় গুরু ভাইয়ের রান্না করা মাংসের বড় বড় হাঁড়ি খাওয়ার চেয়েও সুখ।
“গুরুজি, আপনাকে তো আগে রক্ত থুতু দিতে দেখেছি। আপনি ভালো আছেন তো?”
চি শিউরান মাথা নাড়ল। হুইজির বুক কেঁপে উঠল, তখন সে বলল, “ভালোই থাকি কী, বরং আরও শক্তিশালী হয়েছি। হুইজি, তুমি কি মনে করতে পারছো, কী হয়েছে? শরীরে কোনো পরিবর্তন টের পাচ্ছো?”
গুরুজি কবে থেকে এমন ঢেঁকুর তুলতে শিখলেন! হুইজি নিশ্চিন্ত হয়ে উত্তর দিল, “আমার তো শুধু আরামই লাগছে, বাকি কিছু মনে পড়ছে না।”
“তবে নীলরঞ্জনকে জেগে উঠতে দিতে হবে, ও-ই সব জানে।”
নীলরঞ্জনের ঘুম ছিল দীর্ঘ। প্রায় সূর্য ডোবার আগে সে ধীরে ধীরে চোখ মেলল। দেখল, একজন বৃদ্ধ ও এক শিশু তার দিকে বড় বড় চোখ মেলে তাকিয়ে আছে।
“নীলরঞ্জন, তুমি মালিককে ঠকালে! ভয় নেই তোমার? ভালো হয়েছে হুইজির কিছু হয়নি, না হলে তোমার চামড়া দিয়েই ওর কোট বানাতাম,” চি শিউরানের কঠিন হুমকিতে নীলরঞ্জনের গা শিউরে উঠল। সে নিজের শরীরের অবস্থা বুঝল।
“ওগো সৃষ্টিকর্তা, আমি কেমন করে মেয়েটির সঙ্গে রক্ত চুক্তি করে ফেললাম, তাও সে মালিক!”
হুইজি অবাক; তার কানে যেন এক সরু শিশুস্বর ভেসে এলো। মনে হলো, অজ্ঞান হওয়ার আগেও এই কণ্ঠ শুনেছিল। এই ঘরে তো সে আর গুরুজি ছাড়া কেউ নেই, তাহলে কি নীলরঞ্জন কথা বলছে?
“এবার কী হবে! মানুষের সঙ্গে রক্ত চুক্তি করে বেঁচে থাকা যায়? তার থেকে মরে গেলেই ভালো। এদের এখনও কিছু বোঝার আগেই চুক্তি ভেঙে ফেলতে হবে। বংশানুক্রমে পাওয়া স্মৃতিতে আছে, চুক্তির তিন প্রহর পেরোনোর আগে ভাঙার উপায়, খুঁজতে হবে এখনই।”