ত্রিশতম অধ্যায়: প্রশংসার ফাঁদে আটকে পড়া কুয়েই জি

“ফু লিংহান, তুমি সত্যিই প্রথম স্থান অর্জনের জন্য সবচেয়ে প্রতিশ্রুতিশীল ছিলে। অনেকেই তোমাকে উপেক্ষা করেছে শুধুমাত্র তোমার ধর্মগোষ্ঠীর কারণে, তারা আসলেই অজ্ঞ।”
ফু লিংহান সৌজন্যতাবশত সবাইকে শুভেচ্ছা জানাচ্ছিল, কিন্তু তার হাত দু’টি শক্তভাবে মুঠো করেছিল। ধর্মগোষ্ঠী, ধর্মগোষ্ঠী— এতদিন ধরে সে কত অবজ্ঞা সহ্য করেছে এই ধর্মগোষ্ঠীর কারণে। অনেকেই তাকে মিথ্যা প্রতিভা বলে আখ্যা দিয়েছে। একদিন সে সবার ভুল ভেঙে দেবে।
কিছুক্ষণ আগে পাঁচ বছরের ছোট্ট কু হুইজি-র কথা মনে পড়ল। ফু লিংহান অনিচ্ছাকৃতভাবে বলল, “আমি আগে একটা ছোট্ট প্রতিভাকে দেখেছি, মাত্র পাঁচ বছর বয়সেই অসাধারণ প্রতিভা, এমনকি লিন ধর্মগোষ্ঠীর প্রধানও তাকে স্বীকৃতি দিয়েছেন। তার স্কোর নিশ্চয়ই আমার চেয়ে ভালো, আমাকে আর প্রশংসা করবেন না।”
“লিন ধর্মগোষ্ঠীর প্রধান, অর্থাৎ উজ্বল ধর্মগোষ্ঠীর লিন ইমিং?”
ফু লিংহান মাথা নাড়তেই সবাই উৎসাহিত হয়ে উঠল। “তুমি যে ছোট্ট প্রতিভার কথা বলছো, সে কোথায়? তার নাম কী? আমরা দেখি সে কত স্কোর পেয়েছে।”
ফু লিংহান বড় পর্দার দিকে তাকাল। কু হুইজি-র স্কোর তখনও আসেনি, ফলে তাকে আরও একটু প্রশংসা করার সুযোগ মিলল।
“ওর নাম কু হুইজি, এমন এক ছোট ধর্মগোষ্ঠী থেকে এসেছে যেখানে ঠিকমতো খাওয়ারও ব্যবস্থা নেই। কিন্তু ধর্মগোষ্ঠীর ছোট হওয়া নিয়ে কেউ যেন খাটো না করে, ভবিষ্যতে সে পথপ্রদর্শক হবে।”
পথপ্রদর্শক! সবাই এই কথা শুনে বিস্ময়ে শ্বাস নিল। বহু বছর আগে আকাশের তলোয়ার ধর্মগোষ্ঠীর সেই প্রতিভা অন্ধকারে পতিত হওয়ার পর থেকে কেউ আর ‘পথপ্রদর্শক’ শব্দটি উচ্চারণ করতে সাহস পায়নি। এই ছোট্ট মেয়েটি কতটা সাহসী, যে সে ন্যায়ের পথপ্রদর্শক হতে চায়!
সবাই ফু লিংহানের পিছু পিছু জানতে চাইল, “কেমন দেখতে সে ছোট মেয়েটি? আমাদের দেখাও।”
ফু লিংহান বলল, “ওর চেহারা সত্যিই সুন্দর, বুদ্ধিমতী, বরাবরই অসাধারণ প্রতিভা। ভবিষ্যতে হয়তো সে তলোয়ারপতি-কে ছাড়িয়ে যাবে, আর修জগতকে নেতৃত্ব দিয়ে অন্ধকার জগতকে পরাস্ত করবে।”
“তলোয়ারপতি, তাকে ছাড়িয়ে যাবে? এ কী অসংযত কথা!” তলোয়ারপতির বহু অনুরাগী রয়েছে修জগতের মধ্যে, কেউ তার সমালোচনা শুনে ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল।
এটুকু প্রশংসা করে ফু লিংহান মনে করল, আর বেশি বললে অহংকারের সীমা ছাড়িয়ে যাবে, তাই চুপ করে বড় পর্দার দিকে তাকিয়ে রইল।

“এবার কু হুইজি-র ফলাফল দেখানো হচ্ছে।” ভিড়ের মধ্যে কেউ চিৎকার করে উঠল। সবাই আলোচনা থামিয়ে বড় পর্দার দিকে তাকাল, তারা দেখতে চায় এই তলোয়ারপতি-কে ছাড়িয়ে যাওয়ার প্রতিভা কেমন ফলাফল পেয়েছে।
প্রথমে পর্দায় ‘১’ দেখা গেল, কেউ হেসে উঠল, “মাত্র দশ পেয়েছে, অথচ এত বড় কথা বলে! কু হুইজি সত্যিই বেপরোয়া।”
ফু লিংহান মুখ ঢেকে হেসে বলল, “এভাবে বলো না, সে তো একটা শিশু।”
কিন্তু পরের মুহূর্তেই সকলের চোখ স্থির হয়ে গেল— একশত পয়েন্ট বড় পর্দায় ভেসে উঠল।
সবাই চমকে গেল, এত বছর পর কেউ একশত পয়েন্ট পেয়েছে!
“একশত! হয়তো সত্যিই সে তলোয়ারপতি-কে ছাড়িয়ে যাওয়ার যোগ্য।”
তলোয়ারপতির অন্ধ অনুরাগী মানতে চাইল না, “তাতে কী!修পথ দীর্ঘ, সে কি তখন পর্যন্ত বেঁচে থাকবে?”
পরিচিত কথা শুনে ফু লিংহান ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটাল— এবার তোমার番 কু হুইজি, সবার অবজ্ঞা অনুভব করার番।
“কু হুইজি কোথায়? তাকে ডেকে নেও, জানতে চাই সে কীভাবে একশত পয়েন্ট পেয়েছে।”
কেউ উচ্চারণ করল, সবাই তখন পাঁচ বছরের শিশুকে খুঁজতে শুরু করল।
অনেকক্ষণ পর কেউ বলল, “এখানে, মাটিতে শুয়ে আছে!”
সবাই তাকিয়ে দেখল, এক ছোট্ট মেয়ে মাটিতে শুয়ে ঘুমিয়ে আছে। সবার সামনে সে অলৌকিকভাবে হাত-পা ছড়িয়ে আলসেমিতে ডেকে নিল।

কেউ চিনতে পারল, “এ তো সেই মেয়েটি, যে একটু আগে বনজঙ্গলে ঘুমিয়ে পড়েছিল, এখনো যে কোনো সময়-অবধি ঘুমায়।”
বড় পর্দায় ক্রমাগত স্কোর দেখানো হচ্ছিল, কিন্তু কেউ আর তা দেখছিল না, সবাই কু হুইজি কখন জাগবে তার অপেক্ষায়।
অবশেষে এক তরুণ সহানুভূতির বশে এগিয়ে গেল, কু হুইজি-র কাঁধে আলতো করে চাপ দিল, “শুনছো, কু মেয়ে, ওঠো।”
কু হুইজি তখন স্বপ্নে দিদির সঙ্গে দ্বিতীয় ভাইয়ের রান্না করা মাংস নিয়ে লড়াই করছিল। ভাইয়ের রান্না আগের মতোই সুস্বাদু, দিদি আগের মতোই বেশি খেতে দেয় না।
“না, আমি খাবই।” সে কুকুরের মতো কামড়ে দিল।
হ্যাঁ? মাংসের স্বাদ অস্বাভাবিক, সুস্বাদু নয়, বরং একটু রক্তের গন্ধ।
কু হুইজি হঠাৎ জেগে উঠল, দেখে তার মুখে কখন যেন একটা বাহু ঢুকে গেছে, সে জোরে কামড়েছে, বাহুতে রক্ত ছড়িয়ে পড়ছে।
সে তাড়াতাড়ি উঠে বাহুর মালিককে ক্ষমা চাইল, “ক্ষমা চাও, ক্ষমা চাও, আমি স্বপ্নে মাংস খাচ্ছিলাম, বুঝতে পারিনি এটা তোমার বাহু। আমি ভুল করেছি, তুমি আমাকে মারলেও কিছু বলব না, শুধু দিদির কাছে告 না করো, ও আমাকে খেতে দেবে না।”
তরুণের মুখে বরফশীতল ভাব, কিন্তু কু হুইজি তার মধ্যে কোমলতা খুঁজে পেল। সে মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “ওঠো, এখানে আর ঘুমিও না, আত্মপরীক্ষার路 পরীক্ষা শেষ, ঠান্ডা লাগবে।”
“হাহাহাহা।” ভিড়ের মধ্যে প্রবল হাসির ধ্বনি উঠল, “আত্মপরীক্ষার路-তে প্রথম স্থান পেলেও কী লাভ, সে তো এক লোভী অপদার্থ, এমন কেউ কীভাবে তলোয়ারপতির সঙ্গে তুলনা করে!”