অধ্যায় ১: পুনর্জন্ম হলে, গোষ্ঠীর বৃদ্ধ, অসহায় ও অসুস্থ লোকদের খাওয়ানো লাগবে

        “ব্যথা, ব্যথা।”পশুর ঝড়ে চিরাচ্ছন্ন হওয়ার তীব্র বেদনা কুই হুইজিকে স্বপ্ন থেকে জাগিয়ে দিল। মাথার বড় ঘাম মুছে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল – আবার সেই স্বপ্ন দেখল।
সেই ঘটনা ঘটার পর থেকে প্রায় দিনভর সে ভয়ঙ্কর স্বপ্নে জাগছে।
“জি’র, কি হলো?” বাইরে থেকে বড় ভাইনীর মৃদু কিন্তু উদ্বিগ্ন কণ্ঠ শোনা গেল। কুই হুইজি দ্রুত কাশি করে কণ্ঠ স্বাভাবিক করলে বলল: “বড় ভাইনী, কিছুই না। শুধু শৌচাগারে যেতে চেয়ে দেওয়ালের কোণে আঘাত করলাম।”
“ঠিক আছে ভালো।” বড় ভাইনী নিশ্চিন্ত হয়ে ধীরে ধীরে তার ছোট ঘরে ফিরে গেল।
কুই হুইজি আর ঘুমাতে পারল না, ভয় করল যে আবার ভয়ঙ্কর স্বপ্ন দেখে ভাইনীকে বিরক্ত করবে। বড় ভাইনীর শরীর সবসময়ই দুর্বল, রাতের বেলা ঠান্ডায় এসে তাকে চিন্তা করলে আগামীকাল অবশ্যই সর্দি হয়ে যাবে।
বিছানার কাছে আড়াল হয়ে কুই হুইজি চোখ খুলে অস্থিরভাবে ধীরে ধীরে স্মৃতিতে ডুবে গেল।
স্বপ্নে পশুর ঝড়ে চিরা হওয়ার বেদনা কোনো ভ্রান্তি নয় – এটি সত্যি ঘটেছিল। বিংশ বছর বয়সে সে টাকা আয় করার জন্য ক্ষুদ্র দলে যোগ দিয়েছিল, কিন্তু ফাঁস হয়ে পশুর ঝড়ে পড়ল এবং পশুরা তাকে চিরে ফেলল।
কিন্তু বর্তমান কুই হুইজি চিন্তিত হলেও তার গোলapanি মুখমণ্ডল স্নিগ্ধ, শিশু-মেদভরা মুখে এই ভাবটি দেখতে বিশেষ করে মজার লাগছে।
আজ কুই হুইজি মাত্র পাঁচ বছরের – আর বিংশ বছরের ঘটনাটি ভবিষ্যতের কথা।
হ্যাঁ, সে পুনর্জন্ম লাভ করেছে।
তার আত্মা একুশ শতাব্দীর অন্য দেশ থেকে এসেছে। পূর্বজন্মে এসে মাত্রই গুরু তাকে উদ্ধার করেছিলেন। গোষ্ঠীটি ছিল ভগ্ন-বিগ্ন, মোটে চারজন – গুরু, বড় ভাইনী, দ্বিতীয় ভাই এবং সে। পরে ছোট ভাইকেও উদ্ধার করলেন, পাঁচজন একসাথে বাস করছিলেন। দরিদ্র হলেও জীবন খুশি ছিল।
সে অল্প বয়সে ঝুঁকি নিয়ে ক্ষুদ্র দলে যোগ দিয়েছিল – গোষ্ঠীর সবার জীবন উন্নত করার জন্য টাকা সংগ্রহ করার জন্য। কিন্তু অনুভবে মৃত্যুবরণ করার সময় পর্যন্ত তিনি গোষ্ঠীর রক্ষণাবেক্ষণের যন্ত্র সাজানোর জন্য টাকা জোগাড় করতে পারেননি।
গোষ্ঠীর পাঁচজনের মধ্যে শুধু সে স্বাভাবিক; বাকি চারজন বৃদ্ধ, দুর্বল, রোগী ও প্রতিবন্ধী – চারটি বিভাগই তাদের মধ্যে বিভক্ত, কোনোটিই তাকে ছেড়ে দেয়নি।
পূর্বজন্মে মৃত্যুর মুহূর্তে সে ভেবেছিল: আমি চলে গেলে এই পরিবারটি আমার ছাড়া কী করবে?
ভাগ্যক্রমে ঈশ্বর দয়ালু হয়েছেন – সে পুনর্জন্ম পেলেন। নিঃসন্দেহে ঈশ্বর তাকে অনুপূর্ণ ইচ্ছা পূরণের সুযোগ দিচ্ছেন। সে অবশ্যই গোষ্ঠীটিকে ধনী করবেন, মৃত্যুর ভাগ্যটি এড়ানোর জন্য।
ভবিষ্যতের লক্ষ্য ভেবে কুই হুইজির ছোট মুষ্টি শক্তিহারে কসে গেল, মেদভরা মুখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল।
“কুক্কুড়কু কুক্কুড়কু…”বাইরে মুরগের ডাক শুনে কুই হুইজি বিছানা থেকে উঠে গেল। এই মুরগাটি সত্যি ভালো – দ্বিতীয় ভাই ধরে আনেন, কোনো খাদ্য ছাড়াই বাঁচে। খাদ্য বাঁচার কারণেই সে এখনও মুরগিটিকে মাংস রান্না করার জন্য ধরেনি।
খানার ঘরে কুই হুইজির মতো বড় টেবিলে মাত্র দুই হাতের মতো ছোট একটি থালা রাখা আছে, আর ওই থালাতে মাত্র দুটি দুর্বল পাতা।
এই কয়েকটি পাতাকেই ভাই-ভাইনীরা একজনের কাছ থেকে অন্যকে ঠেলে দিল, অবশেষে তাকে প্রথমে খাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। কুই হুইজি এই দরিদ্র দৃশ্য দেখে সহ্য করতে পারল না এবং গুরুকে অনুশোচনা করে তাকাল: “গুরুদেব, কি কিছু বিরক্তি নিরোধক গোলি আনা যায় না?”
গুরু লাল মুখে বললেন: “গোলি খাওয়া ভালো না, বিষাক্ত পদার্থ লেগে থাকে। জি’র, পাতা খাও, শরীরের জন্য ভালো।”
কি গোলির বিষ ভয়! কথাটি গানের মতো মিষ্টি – আসলে বিরক্তি নিরোধক গোলি দামি বলেই তাই। কুই হুইজি এই বৃদ্ধ, রোগী ও দুর্বল পরিবারের সাথে খাদ্য নিয়ে লড়াই করতে চাইল না, দুর্বলভাবে মাথা নাড়ল এবং তার ছোট ঝুড়িটি পিঠে বাঁধল।
গোষ্ঠীর কথা বললে এটি অতিরঞ্জিত নয়।বৃদ্ধ গুরুর দাড়ি সাদা হয়ে গেছে, প্রতিদিন “এই বৃদ্ধ শরীর” বলেন, তবুও পূর্বজন্মে তার মৃত্যুর পরও বাঁচে গেছেন।দুর্বল বড় ভাইনী দুই পদে হেলে শ্বাস ফেলে নেয়, দিনে দিনে জার বা কোনো জিনিস পড়লে তাকে তোলারও সাহায্য করা যায় না। তার সবচেয়ে পছন্দের কাজ হলো গোষ্ঠীর বাইরে না বেরিয়ে বাস করা।রোগী দ্বিতীয় ভাই মাঝে মাঝে রক্ত বমি করেন, কুই হুইজি সন্দেহ করেন তার রক্ত কি শেষ হবে কিনা – এতদিন কীভাবে বমি করছেন?আর চাকায় বসে থাকা প্রতিবন্ধী ছোট ভাই – গত কয়েকদিন ভালো ডাক্তার খুঁজে পেয়েছেন বলে ডাক্তারের কাছে যাচ্ছেন। কিন্তু ভাবছেন – বাইরে যেতে মাত্র কয়েকটি মণি নিয়ে গেলে ডাক্তারটি সম্ভবত তাকে চিকিৎসা করবেন না।
এই ধরনের বৃদ্ধ, রোগী ও দুর্বল পরিবারের জন্য পুনর্জন্মী কুই হুইজি নিজেই গোষ্ঠীটি চালানোর দায়িত্ব নিয়েছেন।
বড় ভাইনী ইন ইউ খুব সংবেদনশীল, আজ জি’রের অস্বাভাবিকতা বুঝে বললেন: “জি’র, ঝুড়িটি কেন বাঁধছ? আগে তো বাঁশের ঝুড়িটি তোমাকে আঘাত করে বলে অস্বস্তি করতে না? দ্রুত রাখো, ছোট ভাই ফিরে আসলে তাকে মুখ মসৃণ করে বাহিরে পাঠিয়ে দেব।”
ছোট ভাই দেরি করে যোগ দেওয়ায় তার স্থান সবচেয়ে ছোট, কিন্তু বয়সে তাকে বড়। সবাই অভ্যাস করেছেন ছোট ভাইয়ের দ্বারা তাকে সাহায্য করা।
ছোট ভাইয়ের অপেক্ষা করার সময় নেই – সে এই কয়েকদিন ভরে ভরে খেতে চায়। “কিছুই না, এখন বাঁধলেও ব্যথা হয় না। আমি পাহাড়ের ওপর থেকে ওষুধের পাতা তুলে আসব, বাজারে টাকার বিনিময়ে দিতে পারি কিনা দেখব।”
গোষ্ঠী বাইরে যেতে চাইলে বড় ভাইনী তাত্ক্ষণিকভাবে নীরব হয়ে গেলেন, মনে হয় বাইরে বাঘ বসে আছে।
কুই হুইজি ঝাঁপ-দাঁপ করে বাইরে বের হল। নিকটস্থ ঝুই লং পাহাড়ে উঠে দেখল – তার ঝাঁপদাঁপের ভঙ্গিটি পুরোপুরি শিশুর মতো। পাঁচ বছরের শরীরে ফিরে আসার কারণে সবসময় সত্যিকারের শিশুর মতো কাজ করতে ইচ্ছা করে।
ঝুই লং পাহাড় আশেপাশের সবচেয়ে বেশি প্রাণশক্তি বিশিষ্ট স্থান। মাটি খরব বলে কোনো প্রাণশক্তিপূর্ণ গাছ লাগে না, তবে ভালো ওষুধের পাতা বেশি লাগে।
সে উত্সাহে পাহাড়ের চারপাশে ঘুরল। সূর্য দক্ষিণে বসে পশ্চিম দিকে চলে গেলেও মাত্র কয়েকটি ওষুধের পাতা তুলতে পারল। বর্তমান সময় খুব কঠিন, পাহাড়টি নিচের লোকেরা প্রায় সম্পূর্ণ খসে ফেলেছে। এখনও কয়েকটি পাতা তুলতে পারলে এটি ভালোই। রাতের খাবারের সময় নষ্ট হলে ভয় করে কুই হুইজি ঝুড়িটি সংগ্রহ করে পাহাড় থেকে নিচে নেমে এল।
দূর থেকেই শহরের দরজার দিকে তাকালে দেখল – দরজার কাছে অসাধারণ বেশি লোক, প্রবেশের লাইনটি দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়েছে।
চিং জিয়াং শহরটি দূরবর্তী অঞ্চলে অবস্থিত, সাধারণত আশেপাশের দরিদ্র লোকই এখানে কাজ করার জন্য আসে। কিন্তু আজ লোক বেশি হওয়ার সাথে সাথে অধিকাংশই সুন্দর পোশাক পরেছে।
পুনর্জন্মের পর এই কয়েকদিন সে পূর্বজন্মের স্মৃতিতে ডুবে বসে ছিল, আজই প্রথমবার পাহাড় থেকে নেমে এসেছে – কিন্তু চিং জিয়াং শহরে এত বেশি লোক এসেছে।
“শুনছি এইবার গোষ্ঠীগুলোর প্রতিযোগিতা চিং জিয়াং শহরে অনুষ্ঠিত হবে! আমাদের এই ছোট শহরে এত মহান মারতি উৎসব আয়োজনের সম্মান পেল!”“হ্যাঁ হ্যাঁ, আগে সবসময় বড় গোষ্ঠীগুলোতে হতো, কিন্তু এইবার চিং জিয়াং শহরে আসল। অনেক গোষ্ঠীই ছাত্র গ্রহণ করবে, চিং জিয়াং শহরের প্রাণশক্তিসম্পন্ন বাচ্চাদের ভাগ্য ভালো!”“শুনছি বড় গোষ্ঠীগুলোতে প্রাণশক্তি পরীক্ষা করলে – শেষে যোগ দেয় কিনা সেটা নির্বিশেষে পাঁচটি প্রাণশক্তি মণি দেয়! সত্যি সন্তানের মতো বড় উদারতা!”
কুই হুইজি শুনে চোখ ঘুরল – পাঁচটি প্রাণশক্তি মণি! তাদের গোষ্ঠীর এক মাস ভরে ভরে খাওয়ানোর জন্য যথেষ্ট। সে এখনও প্রাণশক্তি পরীক্ষা করেনি, কিন্তু পূর্বজন্মের স্মৃতি থেকে জানে সে প্রাণশক্তি রাখে। তাহলে কি অন্য গোষ্ঠীর ছাত্র নির্বাচনে যোগ দিয়ে গোষ্ঠী যোগ না করেও, একাধিক গোষ্ঠীর পরীক্ষা দিয়ে কয়েক বছরের খাদ্যের টাকা সংগ্রহ করতে পারবে?
“এরা তো ছোট টাকা! প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়া গোষ্ঠীগুলোর যদি কোনো একটি পরীক্ষায় শতাধিক স্থান পায় – একশোটি নিম্নমানের পাথর মণি পুরস্কার দেয়! দুর্ভাগ্যক্রমে আমার মতো লোকেরা অংশ নিতে পারি না।”
কুই হুইজি মাথা ঘুরতে শুরু করল, সামনে শুধু পাথর মণি ভেসে উঠল। একটি নিম্নমানের পাথর মণি দশটি প্রাণশক্তি মণির সমান – একশোটি পাথর মণি কত টাকা হবে