পর্ব ২৬: এ রহস্যময় বিভ্রম সত্যিই বিরক্তিকর

ফুলিংহান অবশেষে নিজের শরীর থেকে সমস্ত অশুভ শক্তি দূর করতে সক্ষম হলো। শরীরজুড়ে প্রচণ্ড যন্ত্রণা সহ্য করে সে চোখ খুলল এবং কষ্ট করে বলল, “আমি... আমি সফল হয়েছি।” চোখ খুলেই দেখে কুয়েহুইজি ও প্রবেশদ্বারের রক্ষক মাটিতে বসে চুপিচুপি কিছু নিয়ে আলোচনা করছে। পাশে থাকা বিশাল মোরগটিও মাথা নাড়িয়ে তাদের কথায় অংশ নিচ্ছে। সে আবার উঁচু গলায় বলল, “রক্ষক, আমি পেরেছি!”

কুয়েহুইজি, লু শুয়ানশিং এবং সেই বড় মোরগ—তিনজনেই একযোগে মাথা নাড়িয়ে তার দিকে তাকাল। কুয়েহুইজি স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে বলল, “অবশেষে সফল হলে, আমি তো অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেছি।”

ফুলিংহান অবিশ্বাসে জিজ্ঞেস করল, “তুমি তাহলে এখনো অশুভ শক্তির প্রতিরোধ শুরু করোনি?”

কুয়েহুইজি মাথা নাড়িয়ে বলল, “না, আমি তো অনেক আগেই পার হয়ে গেছি। শুধু তোমার জন্য অপেক্ষা করছিলাম। রক্ষক বলেছেন, তোমার শেষ না হলে পরীক্ষা শেষ হবে না।”

রক্ষকও গম্ভীরভাবে মাথা নাড়িয়ে বলল, “ও ঠিকই বলেছে। আচ্ছা, তাহলে এখন এই পরীক্ষার ফল ঘোষণা করছি।”

“একটু দাঁড়াও!” হঠাৎ ফুলিংহানের চিৎকারে কুয়েহুইজি ভড়কে গেল। সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ফু দিদি, এই পরীক্ষার শুরুর সময় আমরা সবাই সম্মতি দিয়েছিলাম। এখন কিন্তু তুমি মুখ ফিরিয়ে নিতে পারবে না।”

ফুলিংহানের মুখভঙ্গি আর ধরে রাখা গেল না। সে কুয়েহুইজির দিকে কড়া চোখে তাকিয়ে বলল, “আমি মুখ ফিরিয়ে নিচ্ছি না। আমি পরাজয় মানতে জানি। কিন্তু, রক্ষকের প্রশ্ন তো তোমার পক্ষে ছিল। কে জানে, তুমি আদৌ অশুভ শক্তির পরীক্ষার সম্মুখীন হয়েছিলে কিনা!”

কুয়েহুইজি মনে মনে একটু ভেবে নিল। সে নিশ্চিত, তার শরীরে কিছু একটা প্রবেশ করেছিল, কিন্তু কেন কোনো প্রতিক্রিয়া হয়নি তা সে জানে না। ফুলিংহানকে সন্তুষ্ট করতে সে রক্ষকের দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে আপনি আবার একটু অশুভ শক্তি দিন, সে যেন নিজে দেখতে পারে।”

“এত ঝামেলা কেন এই মরীচিকা!” লু শুয়ানশিং নিচু গলায় বিড়বিড় করে আবার একটুখানি অশুভ শক্তি বের করল এবং ফুলিংহানের সামনে ধরে বলল, “তুমি নিশ্চিত করো তো, এটা আগেরটার মতোই তো?”

ফুলিংহান বারবার খুঁটিয়ে দেখে নিশ্চিত হওয়ার পর, সেই অশুভ শক্তি সরাসরি কুয়েহুইজির শরীরে প্রবেশ করানো হলো।

এবার কুয়েহুইজি সামান্যতম অস্বস্তিও টের পেল না। মনে হলো, তার শরীর ইতিমধ্যে এ ধরনের নিম্নমানের অশুভ শক্তির বিরুদ্ধে সম্পূর্ণ প্রতিরোধ গড়ে তুলেছে। কিছুক্ষণের মধ্যেই সেই শক্তির চিহ্নও মিলিয়ে গেল।

সে মুক্তভাবে হাত-পা নাড়ল, এমনকি ঘুরে তিনবার ঘুরলও, তারপর ফুলিংহানের বিমর্ষ মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, “হয়ে গেল তো? এবার তো বিশ্বাস হলো?”

ফুলিংহান চোখ বড় বড় করে তার দিকে তাকিয়ে থাকায় কুয়েহুইজির মনে হয়, যেন নরকের কোনো দানব তার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চেয়ে আছে। অথচ সে আরও উজ্জ্বল হাসি দিয়ে বলল, “ফু দিদি, হেরে গেলে স্বীকার করো। কারণ খুঁজে পালানোর চেষ্টা করোনা।”

হঠাৎ চোখের সামনে দৃশ্য পাল্টে গেল। দ্বিতীয় বড় ভাই এবং বড় মোরগ উধাও, শুধু সে আর ফুলিংহান মুখোমুখি। কুয়েহুইজি সেই জায়গা দেখিয়ে বলল, “দেখো, রক্ষক চলে গেছে। মানে আমাদের প্রতিযোগিতার ফল গৃহীত হয়েছে—আমি জিতেছি।”

ফুলিংহান কঠিনভাবে দাঁত চেপে ধরে রাগ সংবরণ করল, “এই রাউন্ডে আমি হেরেছি। ছোট বোন, সাবধান থেকো। অন্তরের পথে বিপদে ভরা, কখন কী হবে বলা যায় না।”

এ কথা বলে ফুলিংহানও মিলিয়ে গেল। বিশাল বনভূমিতে কুয়েহুইজি একা পড়ে রইল।

দূর থেকে শীতল বাতাস বইতে থাকলে কুয়েহুইজি কেঁপে উঠে খোলা আকাশের দিকে চিৎকার করে বলল, “আর কোনো পরীক্ষা বাকি আছে কি?”

“দুঃখিত, দুঃখিত, আমি অবশেষে তোমাদের খুঁজে পেয়েছি।” হঠাৎ সাদা পোশাক পরা ছোট মেয়ে তার সামনে এসে আন্তরিকভাবে মাথা নিচু করে ক্ষমা চাইল। তার মাথার দুটো ঝুড়ো চুল মাথা নোয়ানোর সঙ্গে দুলছে, দেখতে দারুণ মিষ্টি। ছোট মেয়েটি মাথা তুলে দেখে এখানে কেবল একজন, অবাক হয়ে বলল, “অন্যজন কোথায় গেল?”

কুয়েহুইজি কিছু বলার আগেই, মেয়েটির শিশুসুলভ মুখ ভেঙে পড়ল, “আহ! আমি আবার ওকে তৃতীয় পরীক্ষায় পাঠিয়ে দিয়েছি। অথচ ও তো হেরে গিয়েছিল!”

তারপর সে জলদি জলদি বাতাসে কিছু অপারেশন করল, দু’হাত ছড়িয়ে বিরক্ত গলায় বলল, “থাক, আবার শুরু করি। যেহেতু কেউ আমার ভুল দেখেনি। ও কেন হেরেছিল তাও কোথাও লেখা নেই।”

কুয়েহুইজির মাথায় তখন নানা রকম প্রশ্ন ঘুরছে—আমি কি লোক না? সে হাতের আঙুল ঘষে মেয়েটির মনোযোগ কাড়তে চাইল, “এই, আপনি কি আমাদের সঙ্গে পরীক্ষা দিতে এসেছেন? নাকি আপনিও রক্ষক?”

“রক্ষক?” ছোট মেয়ে একটু থেমে চিন্তা করে মাথা নাড়ল, “এই নামটা বেশ ভালো। এবার থেকে কেউ জিজ্ঞেস করলে বলব, আমি রক্ষক। যন্ত্রাত্মা নামটা খুবই সাধারণ।”

সে তো যন্ত্রাত্মা! কুয়েহুইজি কিছুটা আন্দাজ করলেও ভাবতে পারেনি, তার মতো বয়সী এই সদা বকবক করা মেয়ে একজন যন্ত্রাত্মা।

এবার যন্ত্রাত্মা যেন বুঝতে পারল, কেউ তার কথা শুনছে। সে কুয়েহুইজিকে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত দেখে, কোমরে হাত রেখে তার চারপাশে ঘুরে বলল, “তোমার পরীক্ষার অবস্থা আমি জানি না, তবে অন্য পরীক্ষার্থী বলেছে তুমি জিতেছো। তাই তুমি জিতেছো। তুমি যদি আমার গোপন কথা গোপন রাখো, আমি তোমাকে বড়ো পুরস্কার দেব—লুকানো চ্যালেঞ্জে যাওয়ার সুযোগ।”

ইতিমধ্যেই ছোট মেয়েটির গোপন কথা গোপন রাখার প্রতিশ্রুতি দিতে কুয়েহুইজি নিজের মুখ চেপে ধরল, “আমি কাউকে কিছু বলব না, ভালো কিছু দিলে মৃত্যু হলেও বলব না।”

“তাহলে ঠিক আছে, এবার লুকানো পরীক্ষার জন্য তোমাকেই নির্বাচন করা হলো।” ছোট মেয়ে তার কপালে আঙুল ছোঁয়াতেই আলোর স্রোত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।