তৃতীয় অধ্যায় অপূর্ব ঐশ্বরিক ঔষধের গন্ধের সন্ধান

কুহুই জি এখনও তিন তোলা রূপো পাওয়ার আনন্দে বিভোর। তিনি চাউলের দোকান থেকে ত্রিশ কেজি চাল নিয়ে এলেন। সবজি তাদের সংগঠনের জমিতেই চাষ হয়, তাই কখনও বাইরে থেকে কেনা লাগে না। ভাবলেন, সামনে সুযোগ আসলে বড়লোক হবেনই, একটু উদার হওয়া দরকার—তাই ঠিক করলেন, দুই কেজি মাংস কিনবেন!

লাফাতে লাফাতে দুই কেজি শুয়োরের মাংস হাতে বাড়ি ফেরার পথে, বিশেষভাবে বেছে নিয়েছিলেন সেদ্ধ ও চর্বিযুক্ত অংশমিশ্রিত পাঁচফোড়ন মাংস, যাতে সবাই রসনা তৃপ্তি সহকারে খেতে পারে। দুঃখ একটাই, ছোটভাই নেই বলে সে মজা নিতে পারবে না। চারজনে দুই কেজি ভাগ করলে, প্রত্যেকে আধা কেজি করে পাবে। তবে উদার কুহুই জি তখনই সিদ্ধান্ত নিলেন, সামনে টাকা হলে ছোটভাইয়ের জন্য দশ কেজি পাঁচফোড়ন মাংস কিনে দেবেন, ক্ষতিপূরণস্বরূপ।

“সংঘের মহাপ্রতিযোগিতার নাম লেখানোর সময় আগামীকাল সূর্যাস্তের আগেই শেষ হবে, পরে আর সুযোগ নেই, সকল সংগঠনকে জানানো হলো।”

একটি কণ্ঠস্বর সমগ্র শহরে প্রতিধ্বনিত হলো। সবাই স্পষ্ট শুনতে পেল, কিন্তু কারও মনে হলো না যেন কানে তালা লেগে যাচ্ছে; যেন কেউ কানে কানে বলছে। কুহুই জি তো জানতেন, আগের জীবনের অভিজ্ঞতার কল্যাণে, এটাই修真者দের কৌশল।

সংঘের মহাপ্রতিযোগিতা, এটাই তো সেই প্রতিযোগিতা যেখানে প্রথম একশো জনের মধ্যে গেলে অনেক নিম্নমানের আত্মা-পাথর পাওয়া যায়! কুহুই জি তাড়াতাড়ি মানুষের স্রোতের দিকে ছুটলেন, আগে গিয়ে নাম লেখালে সুবিধা হবে।

নাম লেখার স্থানে মানুষের ভিড় উপচে পড়ছে। ভাগ্য ভালো, প্রতিটি নাম লেখার টেবিলের ওপর বাতাসে ঝুলন্ত ফিতে ঝোলানো, কুহুই জি তার ছোট ছোট গাজরের মতো পা ফেলে ঠিক জায়গা খুঁজে পেলেন।

সাবধানে চাল ও মাংস আঁকড়ে ধরে আছেন, যদি কেউ নিয়ে যায়! অযথা ভয় নয়, কে জানে এখানে কেউ ক্ষুধার্ত থেকে পেট চালাতে আসেনি তো? এ যে সামনের ক’দিনের সংগঠনের রসদ!

শেষমেশ মানুষের চাপে তিনি টেবিলের ঠিক নিচে এসে পড়লেন। চোখে পড়ল টেবিলের ওপর বড় বড় অক্ষরে লেখা—“সংঘ মহাপ্রতিযোগিতা নাম লেখার স্থান, ৫ নম্বর টেবিল।”

“ভাই, ভাই, আমি নাম লেখাতে চাই!”

নাম লেখার দায়িত্বে থাকা শিষ্য শুনতে পেলেন কেউ নাম লেখাতে চাইছে, চারপাশে তাকালেন। এত লোক, কিন্তু সবাই কৌতূহলী দর্শক, কেউ মুখ খুলছে না। এত সময় হয়ে গেছে, এখনো কোনো সংগঠন নাম লেখায়নি!

“কে? কে নাম লেখাতে চায়? এই ভাই, আপনি?” পাশে সবচেয়ে সংযত ও 修真者দের মতো দেখতে যুবক মাথা নাড়লেন। শিষ্য বিড়বিড় করে বললেন, “অদ্ভুত, কে নাম লেখাতে চায়?”

“আমি, আমি, এখানেই, ভাই আপনি নিচে দেখুন।” এবার কুহুই জি সত্যিই আফসোস করলেন তার দুই মিটার আট লম্বা পা নেই। যতটা পারলেন লাফালেন, চালও ওপর দিকে তুললেন, যাতে দায়িত্বরত শিষ্য তাকে দেখতে পান।

ভাগ্যবশত ত্রিশ কেজি চালের বস্তা বেশ চোখে পড়ার মতো। শিষ্য অবশেষে দেখতে পেলেন এক ছোট্ট মেয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে, “এখানে ছোট্ট একটা মেয়ে নাম লেখাতে এসেছে! বাচ্চা, তোমার বড় কেউ নেই? ওদের নিয়ে এসো।”

কুহুই জি উচ্ছ্বসিত হয়ে উত্তর দিলেন, “আমার বড়রা কেউই সুস্থ নয়, তাই আমি একাই এসেছি।”

শিষ্য দেখলেন, এই মেয়ে তার হাঁটুর চেয়েও ছোট, চর্চার শক্তিও নেই, অথচ এত বড় চালের বস্তা নিয়ে লাফাচ্ছে! নিশ্চয়ই কোনো বিত্তশালী পরিবারের সন্তান, ছোট থেকেই ওষুধ দিয়ে শরীর তৈরি করেছে! তাই অবহেলা করলেন না, হাঁটু মুড়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমাদের সংগঠনের নাম কী?仙盟-এ নথিভুক্ত নম্বর কত? আমি লিখে রাখছি।”

সংগঠন, নথিভুক্ত নম্বর? কুহুই জি হতভম্ব! এবারই প্রথম বুঝলেন, আগের জন্মের মতো এই জন্মেও কেউ তাকে সংগঠনের নাম বলেনি। কেউ কখনো বাইরে গিয়েও কোনো আদানপ্রদান করেননি। সবাই শুধু “আমাদের সংগঠন”, “আমাদের সংগঠন” বলেই ডাকে।仙盟-এ নথিভুক্ত নম্বরের কথা তো দূরের কথা, কোনো দিন শোনেনওনি।

শিষ্য দেখলেন, কুহুই জি থমকে গেছে, ভাবুক মুখে তাকিয়ে আছে, বেশ মায়াবী লাগল। তিনি রাগলেন না, বরং বললেন, “বাচ্চা, বাড়ি গিয়ে বড়দের কাছে ঠিকঠাক জেনে এসো, তারপর এসো নাম লেখাতে।”

হ্যাঁ, বাড়ি গিয়ে গুরুজিকে জিজ্ঞেস করব, তিনি নিশ্চয়ই জানেন—কুহুই জি দৃঢ়ভাবে মাথা ঝাঁকালেন। তার সত্যিই সেই একশোটি নিম্নমানের আত্মা-পাথর দরকার।

“পরেরবার নাম লেখাতে একটা আত্মা-পাথর সঙ্গে আনবে, নথিভুক্তির জন্য লাগে।” ছোট্ট মেয়েটা নিশ্চয়ই ছোট থেকেই সম্পদশালী, একটা আত্মা-পাথর তো নস্যি! শিষ্য ভয় পেলেন, মেয়েটা কিছু ভুলে যাবে, তাই বিশেষভাবে মনে করিয়ে দিলেন।

আত্মা-পাথর শুনেই কুহুই জি মুখ ফুলিয়ে বললেন, “ভাইয়া, এই আত্মা-পাথরটা না দিলেই হয় না? আমরা সংগঠন পুরস্কার পেলে অবশ্যই ফেরত দেব!”

শিষ্য কিছু বলার আগেই আশেপাশের সবাই হেসে উঠল।

“বাচ্চা, তুমি মজা করছো? একটা আত্মা-পাথরও নেই, এমন সংগঠন পুরস্কার জিতবে—এটা কি সম্ভব?”

“তুমি তো বাচ্চার কথায় রাগ করছো কেন, ও হয়তো খেলতে এসেছে, সবাই একটু মজা দাও।”

শিষ্যও অসহায় মুখে বললেন, “বাচ্চা, আগে বাড়ি যাও, নাম লেখাতে এলে বড় কাউকে সঙ্গে এনো।”

ঠিক আছে, অবহেলা করা হলো। কুহুই জি নিজের গোলগাল হাত দেখে ভাবলেন, সত্যিই পাঁচ বছরের শিশু এসে সংঘ মহাপ্রতিযোগিতায় নাম লেখায় না, এটা কৌতুকই বটে।

তিনি আত্মবিশ্বাস নিয়ে আত্মা-পাথর বাজি রেখে নাম লেখাতে চেয়েছিলেন, কারণ পথে আসার সময় একটি বিজ্ঞপ্তিতে দেখেছিলেন, মহাপ্রতিযোগিতার একটি ধাপে নতুন শিষ্যদের প্রতিভা মূল্যায়ন হয়। শিশুরাই ভবিষ্যতের ফুল, নতুন শিষ্যদের প্রতিভাই সংগঠনের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করে—তাই এই ধাপটি বিচার বিবেচনায় আছে।

তিনি জানেন, তার প্রতিভা মন্দ নয়। যদিও সংগঠনের মধ্যে থাকায় তেমন ধারণা নেই, কিন্তু মনে পড়ে, প্রধান নারী চরিত্র প্রথমবার তাকে দেখে হিংসে করেছিল। যদি প্রধান চরিত্র হিংসে করে, নিশ্চয়ই অসাধারণ কিছু আছে! শীর্ষ একশোতে ঢুকতে সমস্যা হবে না—মানে, ওই একশো আত্মা-পাথর তো স্রেফ ফাও!

কুহুই জি ছোট্ট মুষ্টি শক্ত করলেন, তিনি ঠিকই গুরুজির কাছে যাবেন। প্রয়োজন হলে পুরো সংগঠন বিক্রি করেও একটা নিম্নমানের আত্মা-পাথর যোগাড় করবেন।

চাল ও মাংস কাঁধে তুলে তিনি পাহাড়ে উঠলেন। দূর থেকেই দেখলেন বড়দিদির ছায়া। বড়দি সবসময়ই এমন, কুহুই জি বাইরে গেলে ফটকে দাঁড়িয়ে থাকেন, ফেরার অপেক্ষায়।

“বড়দি, আমি এলাম! দেখো, তোমাদের জন্য কী এনেছি!” দূর থেকেই কুহুই জি উচ্ছ্বাসে চাল ও মাংস দোলাতে লাগলেন।

ইন ইউ চাল ও মাংস দেখে হাসলেন, তবে আসল আনন্দ পেলেন কুহুই জিকে জড়িয়ে ধরে।

“মাংসটা তোমার দ্বিতীয় ভাইয়ের কাছে দাও, সে রাতে রান্না করবে।”

কুহুই জি একটু লজ্জা পেলেন। তার ছোট্ট হাত-পা চুলার চেয়ে সামান্য উঁচু। তাই এখনও অসুস্থ দ্বিতীয় ভাইকেই রান্না করতে হয়।

“বড়দি, পাহাড়ের নিচে মহাসমাবেশ হবে, অনেক লোক এসেছে!” কুহুই জি খুশিতে দেখা কথা বললেন। ইন ইউর মুখশ্রী একটু গম্ভীর হয়ে গেল।

“জিও, আমি তোমাকে যে টফি দিয়েছি, বাইরে খুললে সঙ্গে সঙ্গে খেয়ে নিও, না হলে কেউ ছিনিয়ে নিতে পারে।”

একটা ক্যান্ডি নিয়ে কেউ কাড়বে কেন! কিন্তু কুহুই জি কোনো প্রতিবাদ করলেন না, বরং চটপট বললেন, “হ্যাঁ, আমি অবশ্যই বড়দির কথা শুনব।”

ইন ইউ ছোট্ট মেয়েটার মনোযোগী শপথ দেখে মুগ্ধ হয়ে গেলেন, বুকে থেকে আরও বড় একটা সাদা কৌটো বের করলেন, “এখানে একশোটা ক্যান্ডি আছে, নতুন স্বাদও করেছি, আস্তে আস্তে খেয়ো।”

কুহুই জি কৌটো খুলে দেখলেন, ভেতরটাぎচぎচ ভর্তি ছোট্ট ক্যান্ডি, খুশিতে বুকে লুকিয়ে রাখলেন, “ধন্যবাদ বড়দি!”

বড়দির বুকের কাছে মাথা রেখে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, বড়দি এখনও বড়দি—ভীষণ গরিব। তার চোখে যা দামি জিনিস, সেটাই মনে করেন অন্যের কাছেও দামি। ঠিক যেমন চাষি ভাবে রানি সোনার কোদাল ব্যবহার করেন।

মনে মনে শপথ করলেন, বড়দিকে ভাল দিন দেখাবেন, যাতে চিনি দিয়ে বানানো ক্যান্ডি আর অমূল্য মনে না হয়।

চিংজিয়াং নগরীর এক প্রবীণ বয়োজ্যেষ্ঠ, অন্যান্য সংগঠনের প্রবীণদের সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ আলোচনা করছিলেন। সবাই লাভের জন্য তর্কে মত্ত। প্রবীণটি কবেই ঘুমিয়ে পড়ার উপক্রম, হঠাৎ চোখ বড় বড় করে চমকে উঠলেন, মনে মনে চেঁচিয়ে উঠলেন, “কি ব্যাপার! শুধু নয়বার রূপান্তরিত লিংলং ওষুধ নয়, এখানে তো মহা আত্মাসংরক্ষণ ওষুধেরও গন্ধ!”

“অসম্ভব! যে ওষুধ আত্মাকে সংরক্ষণ ও ফাটল সারাতে পারে, সেই মহা আত্মাসংরক্ষণ ওষুধ নয়বার রূপান্তরিত ওষুধের সঙ্গে একসঙ্গে থাকবে কেন?”

গুরুত্ব সহকারে আত্মিক শক্তি ছড়িয়ে খুঁজলেন, কিন্তু কিছুই পেলেন না। প্রবীণটির অনুভূতি অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি সূক্ষ্ম, সবসময় নিজের গর্ব ছিল, অনেক বিপদ এড়িয়ে গেছেন। এবার মনে হচ্ছে, নিজেকে সন্দেহ করতে হচ্ছে—হয়তো তার মানসিক প্রতিবন্ধকতা আরও বেড়েছে।

“সবাই, আমার সংগঠনে জরুরি কাজ, আমি আর থাকছি না। দরকার হলে আমার ছোট্ট প্রধানের সঙ্গে যোগাযোগ কোরো।” এত বলেই প্রবীণটি তাড়াতাড়ি উড়ে গিয়ে ধ্যানমগ্ন হলেন।