পঞ্চাশতম অধ্যায়: কার বাড়িতে স্বর্গীয় স্তরের শতটি মহৌষধ একসঙ্গে রাখা হয়?

কুমড়োর বোতলটা তুলে ধরে, কু হুইজি নিজে থেকেই বলল, “এই মহাশয়, এই বোতলের ভেতরটা আমার বড় দিদি আমাকে বানিয়ে দিয়েছে, এ হলো চিনির ছোট ছোট ট্যাবলেট। আপনি কি আগের মতোই একে একে খোসা ছাড়াবেন? একটু বেশি আছে, এখনো প্রায় একশটা পড়ে আছে আমার কাছে।”
পুরুষটি পুরোপুরি ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, বিশাল হাত নাড়িয়ে বলল, “তোমার এই বাজে মিষ্টি আমার সামনে থেকে সরাও। তুমি কি ভাবছো, নয় স্তরের লিংলং ওষুধ কোনো সাধারণ জিনিস? কুমড়োর বোতলে ভরে রাখো, আর একসাথে একশটা? তুমি আমাকে অবজ্ঞা করছো, না এই মহামূল্যবান ওষুধকে?”
তার হাতের এক ঝাপটায় সবকিছু উড়ে গেল, মেঝেতে ছড়িয়ে পড়ল, কু হুইজি তাড়াতাড়ি একে একে কুড়িয়ে তুলল, “এগুলো খুব দামি, ফেলে দেওয়া যায় না।”
পুরুষটি ঠান্ডা হেসে বলল, “এইসব বাজে জিনিসও যদি কুড়িয়ে নিয়ে যেতে হয়, তাহলে বুঝতে হবে খবরটা ভুয়ো ছিল। জীবন পেলে কুড়াও, দেখি শেষমেশ বাঁচতে পারো কিনা।”
মৃত্যুর হুমকি! এবার কু হুইজি স্পষ্টই টের পেল, এই পুরুষটি আগে কোনো এক রহস্যময় উপায়ে তার ভয়ঙ্কর হত্যার ইচ্ছা পুরোপুরি লুকিয়ে রেখেছিল।
“গুরুজন, শিষ্যের গুরুত্বপূর্ণ কথা আছে, দেখা করতে চাই।”
দূর থেকে এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল, কু হুইজির কানে যেন স্বর্গের সুর বেজে উঠল। পুরুষটি সত্যিই থেমে গেল, বাইরে তাকিয়ে বলল, “আমার ব্যস্ততা আছে, অন্যদিন এসো।”
বাইরের কণ্ঠস্বর সহজে ছাড়ল না, “গুরুজন, আমার খুব জরুরি কিছু বলার আছে, দেরি করা যাবে না।”
পুরুষটির মুখে বিরক্তি ফুটে উঠল, কু হুইজিকে বেঁধে একপাশে ছুড়ে দিল, তারপর তার ওপর একটা কাপড় ছুঁড়ে দিল, যাতে তাকে ঢেকে রাখা যায়।
কু হুইজি কিছুই দেখতে পেল না, কেবল শুনতে পেল, বাইরে পুরুষটি বলল, “আচ্ছা, এসো।”
কয়েকটা ভারী পায়ের শব্দ শোনা গেল, বোঝা গেল যে লোকটি খুব ধীরে হাঁটছে।
এ লোকটিও নিশ্চয়ই সাধক, সাধকেরা সাধারণত হালকা পায়ে চলে, বোঝা যায় তার মনে কোনো চিন্তা আছে।
“গুরুজন, আজকের প্রতিভা যাচাইয়ে, নতুন করে গুরুকুল বাছাইয়ের সময়, এক শিষ্য অভিযোগ করেছে আপনি কারো তরবারির মূল স্নায়ু ছিনিয়ে নিয়েছেন, তরবারি... তিয়ানশিং তরবারি মহাজন ইতিমধ্যে কঠোর তদন্তের নির্দেশ দিয়েছেন।”
পুরুষটি ঠাট্টার হাসি হাসল, “এটাই? আমি জানতাম। তিয়ানশিং সেই লোকটা একদম একরোখা। এত বছর ধরে সাধনার জগতে দুর্বলেরা টিকে থাকতে পারে না, তবু সে পুরনো যুগের মতো সৎ সাজতে চায়।”
তরবারির মূল স্নায়ু! কু হুইজির মনে চমক লাগল, বাইরে সেই লোকটি নিশ্চয়ই তিয়েনজিয়ান মন্দিরের প্রধান, জিয়ান উসিন। অর্থাৎ, সে যে ব্যক্তির মুখোমুখি ছিল, তিনি তিয়েনজিয়ান মন্দিরের চেংজি তরবারি মহাজন।
জিয়ান উসিনের মুখে তিয়ানশিং তরবারি মহাজন মানে, সবার পরিচিত সেই তরবারি মহাজন। তাঁর খ্যাতি এতটাই ব্যাপক যে সবাই সংক্ষেপে তাঁকেই ‘তরবারি মহাজন’ বলেন।
জিয়ান উসিন ফিরে যাবার জন্য ঘুরে দাঁড়াল, কিন্তু কয়েক পা গিয়ে আবার থামল, কণ্ঠস্বরে কর্কশতা, “গুরুজন, ছোট ভাই... সত্যিই আপনি?”
চেংজি তরবারি মহাজন সোজা এক ঝটকায় আঘাত করল, তার শক্তিতে কাপড়টা পর্যন্ত উড়ে গেল কু হুইজির গা থেকে।
“দুঃসাহস! তুমি কি তোমার গুরুকেও সন্দেহ করো?”

কু হুইজি কয়েক সেকেন্ডের জন্য বাইরের জিয়ান উসিনকে দেখতে পেল, আর তার সেই গর্বী ভাব আর নেই, পিঠটা সামান্য নুয়ে গেছে, ক্লান্ত, বিধ্বস্ত লাগছে।
জিয়ান উসিন নিঃশব্দে বলল, “না, আমি সন্দেহ করি না। শুধু ছোট ভাই এত অসাধারণ ছিল, অথচ কেমন করে বিপথে গেল, সেটা অদ্ভুত লাগছে। আমি জানি, নিশ্চয়ই এটা আপনার কারণে নয়। কিন্তু...”
চেংজি তরবারি মহাজন বলল, “যদি সত্যিই আমার দোষ নয়, তাহলে কিন্তু-টানার দরকার নেই!”
জিয়ান উসিন মৃদুস্বরে বলল, “জি।”
চেংজি তরবারি মহাজন স্পষ্ট বিরক্ত, “তুমি তোমার নতুন শিষ্যটার চেয়ে অনেক দুর্বল।”
জিয়ান উসিন ধীরে ধীরে বেরিয়ে গেল, ভারী নিঃশ্বাসে ঘরটা ভরে গেল, কু হুইজিও স্পষ্ট শুনতে পেল।
কু হুইজি আশা করল, সে যেন আরও ধীরে হাঁটে, তাহলে সে আরও একটু নিরাপদ থাকবে।
কিন্তু সেইটুকু পথ, যতই ধীর হোক, শেষ পর্যন্ত ধ্বনি থেমে গেল।
হঠাৎ কাপড়টা উঠিয়ে নেওয়া হলো, আবার আলোয় এল কু হুইজি, সামনে চেংজি তরবারি মহাজনের ক্রুদ্ধ মুখ।
সব শেষ! জিয়ান উসিন আসার পর সে আরও রেগে গেছে।
চেংজি তরবারি মহাজন একটি আলোকবলয়ে কু হুইজিকে জড়িয়ে ধরল, তারপর ডান হাতটা হালকা চেপে ধরে অট্টহাসি দিল, যেন রক্তারক্তি দৃশ্য দেখে মন ভোলাতে চায়।
কু হুইজি কিংকর্তব্যবিমূঢ়, সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি কিছু করতে যাচ্ছেন?”
চেংজি তরবারি মহাজন ভ্রূ কুঁচকে বলল, “আমার মতন শক্তিধর সাধকের তো ছোট্ট একটা আঙুলের নখেই তোমাকে মেরে ফেলার কথা, অথচ এখন কিছুই হচ্ছে না?”
কু হুইজি বিব্রত হাসল, “তাহলে আপনার নখ তো দারুণ!”
চেংজি তরবারি মহাজনের মুখ আরও অন্ধকার, সঙ্গে থাকা তলোয়ার ঝট করে খাপ থেকে বেরিয়ে এল, এক ঝলক তলোয়ারের আলোয় চারপাশের টেবিল-চেয়ার মুহূর্তে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, কেবল মাঝখানের কু হুইজি অক্ষত রইল।
কু হুইজি কিংকর্তব্যবিমূঢ়, চেংজি তরবারি মহাজনের দৃষ্টির সঙ্গে তার দৃষ্টি মিলে গেল।
চেংজি তরবারি মহাজন গম্ভীর স্বরে বলল, “তুমি সাধারণ মেয়ে নও।”
এবার আর তিনি আগের মতো অবহেলা দেখালেন না, নিজেই তলোয়ার তুলে আক্রমণ করলেন, প্রবল তলোয়ার-শক্তি ফের আঘাত হানল।
কু হুইজি সামনে প্রবল আলোর ঝলকানিতে চোখে ব্যথা পেল, তাড়াতাড়ি চোখ ঢেকে নিল।

আবার চোখ মেলল, চেংজি তরবারি মহাজন এখনও সামনে তলোয়ার হাতে দাঁড়িয়ে, কিন্তু পোশাকের কিনারা ছিঁড়ে গেছে, বেশ বিপর্যস্ত লাগছে।
তিনি ভয়ানক দৃষ্টিতে বললেন, “এ যে তিয়ানশিং-এর আত্মরক্ষার তলোয়ার-আলো! এটা তোমার গায়ে কেন?”
তিয়ানশিং? কু হুইজি হতভম্ব, তারপর বলল, “আপনি কি তরবারি মহাজনকে বলছেন? আজকে তাঁর সঙ্গে আমি একবার দেখা করেছি বটে।”
“ছোট মেয়ে, আত্মরক্ষার তলোয়ার-শক্তি খুব দুর্লভ, একবার দেখা হলেই কেউ সেটা দিয়ে দেয় না। তুমি মিথ্যে বলছো না তো?”
চেংজি তরবারি মহাজন তলোয়ার হাতে ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন, “যাই হোক, এটা কেবল তলোয়ার-আলো, তিয়ানশিং নিজে আসেনি, আমি চাইলে এটা ভেঙে ফেলতে পারি।”
ঘর কেঁপে উঠল, কাঠের টুকরো ঝরে পড়ল বাইরে থেকে।
“সবাই শুনে রাখো, কেউ যদি কু হুইজিকে আঘাত করে, সে আমার তিয়ানশিং তরবারি মহাজনের শত্রু হবে, এই জন্মে কখনও শান্তি পাবে না।”
আবার বারবার সেই আওয়াজ বাতাসে প্রতিধ্বনিত হলো।
বাইরে কেউ চিৎকার করল, “গুরুজ্যেষ্ঠ, তিয়ানশিং তরবারি মহাজন দরজার সামনে ঝামেলা করছেন, বলছেন কু হুইজি নামে কাউকে খুঁজছেন, আমাদের নিরাপত্তা বেষ্টনী ভাঙতে চাইছেন, প্রধান বাধা দিতে পারছেন না, অনুগ্রহ করে আপনি এগিয়ে আসুন।”
চেংজি তরবারি মহাজন কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “তোমার জন্য তিয়ানশিং-এর বিরাগ ডেকে আমার বড় ক্ষতি, তাহলে...”
কু হুইজির চোখে উজ্জ্বল আনন্দের ঝিলিক, “তাহলে আপনি আমাকে ছেড়ে দেবেন?”
“হ্যাঁ, ছাড়ব,” চেংজি তরবারি মহাজন একটু হাসল, “তবে তোমার স্মৃতি মুছে দেব, তারপর তুমি স্বাভাবিক থাকবে কিনা, তা তোমার ভাগ্যের বিষয়।”
কু হুইজি বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল, উত্তর দেবার আগেই সামনে অন্ধকার নেমে এলো।
তাকে অজ্ঞান হতে দেখে, স্মৃতি নষ্ট করে দিলেও চেংজি তরবারি মহাজন তৃপ্ত হতে পারল না, আঙুলের এক খোঁচায়, ধুলোবর্ণ এক বিন্দু কু হুইজির বাহুতে বসিয়ে দিল।
“দেখি তিয়ানশিং নিজের প্রাণ বিপন্ন করে তোমাকে বাঁচাতে আসে কিনা।”