বারোতম অধ্যায়: কি! আমি তো পঙ্গু?

পর্বতের নিচে ধর্মসংঘের মহাপ্রতিযোগিতা হচ্ছে, এর কথা কীর্তি শিউরান অবশ্যই জানে। আসলে, এই মহাপ্রতিযোগিতা কিনা চিংজিয়াং নগরে আয়োজন করা হচ্ছে, তার পেছনে বড় কারণ তারই প্রস্তাব। এবার অমরজোটের বৃদ্ধরা তাকে বাধ্য করেছে ধর্মসংঘের মহাপ্রতিযোগিতায় উপস্থিত থাকতে। প্রতিযোগিতার সময় অনেক দীর্ঘ, সে চায় না দীর্ঘদিন ধরে জিরকে ছেড়ে থাকতে, তাই বলেছিল, যদি যেতে হয়, চিংজিয়াং নগরেই হবে। চিংজিয়াং নগর দূরবর্তী, মহাপ্রতিযোগিতা আয়োজনের যোগ্যতা নেই। কে জানে সেই বুড়োগুলো কী ভাবছিল, তারা竟 সম্মত হয়েছে। ফলে, জির ধর্মসংঘের মহাপ্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার ইচ্ছা জাগিয়েছে।

“জির, তুমি কেন ধর্মসংঘের মহাপ্রতিযোগিতায় অংশ নিতে চাও? এতে তো একটা আত্মার পাথর নষ্ট করা ছাড়া কিছুই লাভ নেই।”

লাভের কথা উঠতেই কুই হুই জিরের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে আর নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না। “কীভাবে লাভ নেই? ধর্মসংঘের মহাপ্রতিযোগিতার যেকোনো বিভাগে প্রথম একশোতে ঢুকলে, একশোটা আত্মার পাথর পুরস্কার হিসেবে পাওয়া যায়। জানি না, কতদিন খেতে পারব!”

কীর্তি শিউরান মনে মনে উত্তর দিল: তোমার একটা ফল খাবার জন্যও যথেষ্ট নয়।

“কিন্তু আমাদের ধর্মসংঘের লোকেরা কীভাবে মহাপ্রতিযোগিতায় প্রথম একশোতে ঢুকতে পারবে? এটা তো পানিতে টাকা ফেলে দেওয়ার মতোই।”

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, প্রতিটি মহাপ্রতিযোগিতায় কিছু নোংরা কৌশল থাকেই, যদি জির আহত হয় তাহলে কী হবে?

“এই বিষয়ে তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, গুরু।” কুই হুই জির মনে করল, সে বললে গুরু নিশ্চয়ই মানবে, তাই আত্মবিশ্বাসে ভরা। “একটা বিভাগ আছে, নতুন শিষ্যদের প্রতিভা পরীক্ষা করা হয়। আমার প্রতিভা তো অতুলনীয়, তখন প্রথম একশোতে ঢুকতে কোনো অসুবিধা হবে না। একটা বিভাগে জিতলেই, আমরা নির্ধারিতভাবে নিরানব্বইটা আত্মার পাথর পেয়ে যাব।”

কীর্তি শিউরানের মুখে কিছুটা অস্বস্তি, হাত ঘষে কিছুক্ষণ থেমে বলল, “জির, এই... তুমি কেন মনে করো তোমার প্রতিভা অতুলনীয়? আমি বিদ্রূপ করছি না, বলতে চাচ্ছি, কীভাবে এই ধারণা এলো?”

এবার কুই হুই জিরই নির্বাক হয়ে গেল। তবে কি তার প্রতিভা খুবই খারাপ?

আধা ঘণ্টা পর।

কুই হুই জির সামনে তিনটি আন্তরিক মুখ দেখে চিৎকার করে উঠল, “তোমরা কী বলছো, আমি একজন অপারগ?”

গুরু, বড় বোন, দ্বিতীয় ভাই একসাথে মাথা নত করে, কোয়েল পাখির মতো ছোট হয়ে গেল।

ইন ইউ প্রথম সাহস নিয়ে হাত তুলল।

কুই হুই জির ছোট মুখে বরফ জমে গেল, “বড় বোন, তুমি যা বলতে চাও বলো।”

ইন ইউ হাসতে গিয়ে মুখ কঠিন হয়ে গেল, “জির, কোনো প্রতিভা না থাকলে কিছু যায় আসে না, অপারগ হলেও কিছু আসে না, তুমি চিরকাল আমাদের সবচেয়ে প্রিয় জির।”

আরেক বৃদ্ধ ও তরুণ পাগলের মতো মাথা নেড়ে, দৃঢ়ভাবে প্রতিশ্রুতি দিল, “আমরা একসাথে তোমাকে রক্ষা করব।”

কুই হুই জির কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল, কিন্তু ওদের মুখের আন্তরিকতা এবং গুরুত্ব দেখে, মনে হলো, কোনোভাবেই তারা মজা করছে না। “তোমরা বলো, কখন বুঝতে পারলে আমি অপারগ?”

কীর্তি শিউরান প্রথমে বলল, “তোমাকে উদ্ধার করার দিনই। আমি দেখেছি, তোমার আত্মার মূল দুর্বল, আত্মার শক্তি ধারণ করতে পারে না।”

ইন ইউ মাথা নেড়ে যোগ দিল, “আমি যখন তোমাকে স্নান করাচ্ছিলাম, দেখলাম শরীরে স্পর্শ করলেই লাল হয়ে যায়, কান্না করে ওঠো, শরীরের সাধনা তো অসম্ভব।”

লু সিয়ানসিংও বলল, “তোমাকে ছোটবেলায় অরণ্যে নিয়ে গেলে, একটা চিত্কারকারী ব্যাঙের আওয়াজে তুমি অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিলে, আধা মাস ঘুমিয়েছিলে, আত্মা এত দুর্বল যে আত্মার সাধনা অসম্ভব।”

“তাহলে আমি কি আত্মার শক্তি, শরীর, আত্মা—সব সাধনায় অপারগ?”

তিনজন আবার মাথা নেড়ে নিশ্চিত করল।

জির মাত্র পাঁচ বছর বয়সী, তাকে আগে জানানো ভালো, পরে বড় হয়ে অন্য ধর্মসংঘের শিষ্যদের দেখলে মন ভেঙে যাবে। লু সিয়ানসিং সাবধানে বলল, “তুমি এখন এভাবে বেড়ে উঠেছো, লাফিয়ে, সুস্থ-সবল, আমরা খুশি। তুমি শুধু ভালোভাবে বড় হও, আমরা চাই না তুমি ধর্মসংঘের মহামান্য হও। সৎপথের নেতা হওয়া ভালো নয়, সবাই তো ভান করে।”

কীর্তি শিউরান অস্বস্তিতে ভ্রু কুঁচকে গেল, মনে হলো, যেন তাকে গালি দেওয়া হলো।

“ঠিক নয় তো!” কুই হুই জির প্রায় মাথা ঘুরে গেল, বুঝতে পারল, সে কীভাবে অপারগ হতে পারে!

নীরব হয়ে বাইরে গেল, তিনজন সঙ্গে সঙ্গে পেছনে এল, ভয় পেল, জির মন খারাপ করে কিছু করে বসে।

কুই হুই জির হাত বাড়িয়ে এক আঘাত দিল, দূরের এক বিশাল গাছ গর্জন করে ভেঙে পড়ল, তিনজন হতবাক হয়ে গেল।

“তোমরা এটাকে অপারগ বলছো?”

কুই হুই জিরের ওই আঘাতে স্পষ্ট, আক্রমণকারী আত্মার শক্তি নিয়ন্ত্রণে পারে না, আঘাতের সময় আত্মার শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল, শুধু শক্তি দিয়ে আঘাত তৈরি করেছিল; তবুও এত বড় গাছ ভেঙে পড়ল, আত্মার শক্তি কতটা প্রবল তা স্পষ্ট।