একাশি অধ্যায় তুমি কি সত্যিই মননীয় চক্রের আত্মাকে ফুসলিয়ে বাইরে নিয়ে এসেছ?
কুহুই জি ছোট্ট মাথা উঁচু করে, অত্যন্ত গর্বিতভাবে বলল, “এটা হলো প্রশ্নপথের যন্ত্রাত্মা বৈইন, সে প্রমাণ করতে পারে আমার দ্বিতীয় গুরু ভাই প্রশ্নপথে কখনোই অশুভ শক্তির দ্বারা আক্রান্ত হয়নি, বরং চেংজি সেই বৃদ্ধ লোকটি তাকে নিয়ে গেছে।”
এই কথা শুনে উপস্থিত সকলে চমকে উঠল।
লি ই মিং পর্যন্ত একটু তোতলাতে লাগল, “এটা... এটা সত্যিই প্রশ্নপথের যন্ত্রাত্মা? পরীক্ষা করলে দেখা যায় সত্যিই একটা আত্মা, কিন্তু সমস্যা হলো, প্রশ্নপথের যন্ত্রাত্মা তোমার হাতে কেন, এর তো প্রশ্নপথের চক্রে থাকার কথা?”
চি শিউ রান চেয়েছিল কুহুই জি যেন বৈইনকে লুকিয়ে রাখে, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে, জি এত বেপরোয়া কেন, এমন মূল্যবান বস্তু প্রকাশ্যে দেখিয়ে দিল!
কুহুই জি একদম ভয় পেল না, “আমি প্রশ্নপথে সর্বোচ্চ নম্বর পেয়েছি, বৈইনের পরীক্ষার যোগ্যতা অর্জন করেছি, পরীক্ষা পাস করে বৈইনকে পেয়েছি, এটা প্রশ্নপথের নিয়ম অনুযায়ী হয়েছে।”
মূল পুরস্কার ছিল ভাঙা-ভ্রান্ত পাথর, বৈইন শুধু অতিরিক্ত উপহার, এসব কথা কুহুই জি কোনোভাবেই বলবে না।
প্রশ্নপথে লুকানো পরীক্ষা আছে, এটা উপস্থিত সবাই শুনেছে, প্রতি কয়েক বছর পর পর কেউ কেউ পরীক্ষার সুযোগ পায়, কিন্তু কেউ কখনো পাস করতে পারেনি, কেউ ভাবতেও পারেনি কুহুই জি পাস করেছে, আর পুরস্কার হচ্ছে যন্ত্রাত্মা নিজে।
চেংজি তলোয়ার গুরু বলল, “তুমি বলছো সে যন্ত্রাত্মা, কী প্রমাণ আছে তোমার, এমনকি কোনো সস্তা আত্মাকে দেখিয়ে দিচ্ছো না তো?”
কুহুই জি উত্তর দেবার আগেই বৈইন রাগে বলল, “আমি কোনো ভাঙা যন্ত্রের আত্মা নই, বিশ্বাস না হলে প্রশ্নপথের চক্র বের করো, আমি তোমাদের প্রশ্নপথ খুলে দেখাই।”
প্রশ্নপথের চক্র খোলা ও বন্ধ করা সবসময় অনেক দক্ষ সাধকদের মিলিত প্রচেষ্টার ব্যাপার, এখন এক ছোট্ট মেয়ে এমন কথা বলছে, সত্যি হলে প্রমাণ হবে সে প্রশ্নপথের যন্ত্রাত্মা।
কিন্তু প্রশ্নপথের চক্র খোলা-বন্ধ করা সহজ ব্যাপার নয়, এটা স্বর্গীয় ধন,仙-জোটে খুব কমই আছে, সাধারণত প্রতিযোগিতা ছাড়া বের করা হয় না।
এখন অতিরিক্ত ব্যবহারের জন্য সব仙-জোটের প্রধানদের সম্মতি লাগবে, যার মধ্যে আছে তলোয়ার নির্লিপ্ত ও লি ই মিং, আরো কয়েকটি শীর্ষ মন্দিরের প্রধানও।
ভাগ্য ভালো, কারণ মন্দিরের বড় প্রতিযোগিতার জন্য সবাই এখন চিংজিয়াং শহরের কাছে, একে একে খবর পৌঁছানোর পর সবাই একত্রিত হল।
বৈইন নিজে চক্র খুলতে পারলে, আলাদাভাবে শক্তি বা লোক লাগবে না, প্রধানেরা কোনো আপত্তি করবে না, শুধু তলোয়ার নির্লিপ্ত চুপ ছিল।
চেংজি তলোয়ার গুরু কিছুটা অস্থির, “এ তো স্রেফ একটা শিশু, যদি সে একদা প্রশ্নপথের যন্ত্রাত্মা ছিলও, এখন তো অন্যকে মনোনীত করেছে, চক্র নিয়ন্ত্রণ করবে? হাস্যকর।”
কুহুই জি উদ্বিগ্ন মুখে বৈইনকে জিজ্ঞেস করল, “বৈইন, তুমি পারবে তো?”
বৈইন কঠিন মুখে বলল, “আমি জানি না, চেষ্টা করা ছাড়া উপায় নেই, না হলে সেই কাজ করা আমার পক্ষে অসম্ভব।”
তলোয়ার নির্লিপ্ত মনে মনে দ্বিধায়, দৃষ্টি বারবার চেংজি তলোয়ার গুরু দিকে, চোখে দ্বন্দ্ব।
কুহুই জি বলল, “তলোয়ার প্রধান এখনো রাজি হচ্ছেন না, শুধু বৈইনের পরিচয় প্রমাণ করা, আপনি কি ভয় পাচ্ছেন? একটু পরে চেংজি তলোয়ার গুরু আমার দ্বিতীয় গুরু ভাইকে ক্ষতি করেছে তার প্রমাণ বের হলে, স্বর্গতলোয়ার মন্দিরের মান থাকবে না, এখন সময় নষ্ট করে কি মান বাড়বে?”
এই কথা চেংজি তলোয়ার গুরুর গোপন ক্ষতিকে স্পর্শ করল, সে কি নিজের অপমান হবে এমন পরিস্থিতি হতে দেবে? সে গম্ভীরভাবে বলল, “ঠিক আছে, নির্লিপ্ত, তুমি রাজি হও, দেখি এরা কী হাস্যকর ঘটনা ঘটাতে চায়।”
বৈইন যন্ত্রাত্মা ছিল প্রমাণ করলেও, সে এখন কুহুই জির অধীনে, তার কথা কীভাবে প্রমাণ হিসেবে গ্রহণ করা যায়, পরে অস্বীকার করলেই হলো। কুহুই জি তো মাত্র পাঁচ বছরের শিশু, এত সরল চিন্তা!
চেংজি তলোয়ার গুরু আত্মবিশ্বাসী, ভাবেনি তার অহংকারে বড় বিপদ ঘটবে।
চি শিউ রানও চেংজি তলোয়ার গুরুর ভাবনা বুঝতে পারল, মুখ কুঁচকে গেল, তবুও সে কুহুই জিকে চেষ্টা করতে বাধা দিতে পারল না।
চেষ্টা করে ব্যর্থ হলেও, পরে চেংজি তলোয়ার গুরুর সাথে দ্বন্দ্বে যাওয়া যাবে।
তলোয়ার নির্লিপ্ত রাজি হলে, প্রশ্নপথের চক্র দ্রুত আনা হলো, আকাশে ঝলমলে সাত রঙের আলো ছড়াল।
বৈইন কাছে গেলে, চক্র একটু লাফালাফি করল, তার আন্তরিকতা প্রকাশ পেল, অনেকেই বিশ্বাস করল বৈইনই প্রশ্নপথের যন্ত্রাত্মা।
বৈইন চক্রের পাশে গিয়ে, সাবধানে হাত ছোঁয়াল, কিন্তু পরের কোনো কাজ করল না।
বৈইন উদ্বিগ্নে বলল, “এত বছর একসাথে ছিলাম, শেষবার আমার কথা শুনবে না?”
কিন্তু প্রশ্নপথের চক্র কোনো পাত্তা দিল না, একটু দুলে আবার চুপ হয়ে গেল।
চেংজি তলোয়ার গুরু স্বস্তিতে হাসল, “ভেবেছিলাম তুমি কী প্রমাণ দেখাবে, আসলে প্রথম ধাপেই ব্যর্থ।”
কুহুই জি ছোট্ট পা নিয়ে উদ্বিগ্নে ছুটে গিয়ে, হাত বাড়িয়ে চক্র স্পর্শ করল।
“তোমরা ভাবো প্রশ্নপথের চক্র শুধু লোক বেশি হলে খুলবে? কুহুই জি মাত্র পাঁচ বছরের ছোট্ট মেয়ে, তার কি ক্ষমতা চক্র খুলতে?”
চেংজি তলোয়ার গুরুর কথা শেষ হতেই প্রশ্নপথের চক্র ঝলমলে আলো ছড়াল, বৈইন আনন্দে ছোট হাত নাচিয়ে সবাইকে চক্রের ভেতরে নিয়ে গেল।
“আসল কথা হলো প্রশ্নপথের চক্র কুহুই জির দেহে ভাঙা-ভ্রান্ত পাথরের গন্ধ পেলে তবেই খুলে, ভাঙা-ভ্রান্ত পাথরের মতো, সবই স্বার্থপর, কৃতজ্ঞতা নেই।” বৈইন মনে মনে গাল দিল, কিন্তু অবশেষে স্বস্তি পেল।
সবাইকে নিয়ে কুহুই জি যেখানে প্রথম লু শিয়ান শিংয়ের সাথে দেখা হয়েছিল, সেই জঙ্গলেই পৌঁছাল। কেউ অবাক হয়ে বলল, “আমার প্রতিভা পরীক্ষা হয়নি, প্রশ্নপথে যাওয়ার সুযোগ পাইনি, আসলে প্রবেশের অনুভূতি এমনই!”
চেংজি তলোয়ার গুরু নিজের কথায় অপমানিত, মুখ গম্ভীর রাখল।
বৈইন হাসল, “অনেকে আসেনি, এবার একটু থাকো এখানে।”
চি শিউ রান আচমকা মুখ বদলে কুহুই জির হাত ধরে কয়েকবার তাকাল।
সে যার হাত ধরে ছিল, চক্রে প্রবেশের মুহূর্তেই সে আর তার নিজের কুহুই জি নেই, বরং একটা কল্পনার সৃষ্টি মাত্র।
আর সামনে বৈইন, হাঁটার ভঙ্গি আর লাফালাফি নেই, বরং নিয়মিত, কিছুটা উদাসীন।
এটাই বৈইনের আসল মঞ্চ।
কুহুই জি আসলে বৈইনের সাথে কী করতে চায়!
চি শিউ রান উদ্বেগ লুকিয়ে, সাবধানে কুহুই জিকে আড়াল করল, যাতে কেউ তার পাশে থাকা মেয়েটির স্থির দৃষ্টি দেখে সন্দেহ না করে।