অধ্যায় ৯৯: দর্পণের মানুষ

কু হুইজির মনে হচ্ছিল, তার সমস্ত মস্তিষ্কের কোষ যেন আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে যাচ্ছে।
তবে, তখন যে কালো পোশাকের লোকটি পাঁচ উপাদানের মন্ত্র নিয়ে এসেছিল, সে আসলে ওস্তাদের সঙ্গে কোনো লেনদেন করতে চেয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ মাঝপথে চলে যেতে হয়েছিল। এমনকি ওস্তাদ যখন আকাশচরণ তরবারি দিয়ে বিনিময় করতে চেয়েছিলেন, তখনও সে রাজি হয়নি, কারণ সে নির্দেশ পেয়েছিল যে এই মন্ত্রের অন্য কোনো কাজে লাগবে।
সম্ভবত কোনো কারণে সে প্রথমেই শুনতে পায়নি যে মন্ত্রটি ঠিক কোথায় পৌঁছে দিতে হবে, তাই তার মনোভাব এতটা অনমনীয় ছিল। পরে, আদেশ পালন করতে না পারায় তাকে হত্যা করা হয়।
কিন্তু, কে এমন ক্ষমতাবান যে নিরবিচ্ছিন্ন ভবনের লোকদের নির্দেশ দিতে পারে, আবার তার প্রতি এতটা সদয়? হতে পারে, এইসবও স্বয়ং নিয়তি তার অজান্তে তাকে সাহায্য করছে।
কু হুইজি মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল, শুধু ধূসর মেঘে ঢাকা আকাশ দেখতে পেল, তবুও মনের মধ্যে চুপিচুপি বলল, “ধন্যবাদ, নিয়তি। আমাকে আবার সুযোগ দিয়েছো, নিরাপদে বড় হতে দিয়েছো।”
কালো টাওয়ারে সে ব্যক্তি যদি জানত এই মুহূর্তে তার কৃতিত্ব নিয়তি পুরোপুরি নিজের বলে দাবি করেছে, তাহলে সে নিশ্চিতভাবে রাগে ফেটে পড়ত।
কু হুইজিকে নিয়ে যাওয়া হলো এক বিশাল প্রাসাদে, চারপাশে ঘন অন্ধকার, কিছুই দেখা যাচ্ছিল না।
সে কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “এত অন্ধকার কেন? কয়েকটা বাতি জ্বালানো যাবে না?”
চওড়া মুখের কালো পোশাকের লোকটি জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি চাইলে একটু আলো জ্বালানো যায়?”
কু হুইজি মাথা নাড়ল, কোমল কণ্ঠে বলল, “হ্যাঁ, খুব অন্ধকার, একটু ভয় লাগছে।”
তার কথা শেষ হতেই, সমগ্র প্রাসাদটি হঠাৎ ঝলমলিয়ে উঠল।
চোখ ধাঁধানো আলোয় কু হুইজি চোখ বন্ধ করল, আবার চোখ খুলেই বুঝতে পারল সে কোথায় আছে।
আগে সে ভেবেছিল仙盟-এর প্রাসাদই সবচেয়ে বিলাসবহুল, কিন্তু এখানে আরও বেশি জাঁকজমকপূর্ণ।
পায়ের নিচে প্রতিটি পাথরই উৎকৃষ্ট আত্মার পাথর, দেয়ালের চারপাশে নানা রকম অদ্ভুত রত্ন বসানো।
কু হুইজির বিস্ময় দেখে, চওড়া মুখের লোকটি স্নেহভরে বুঝিয়ে দিল, “ওগুলো অনেক উঁচু স্তরের দানবদের আত্মার মুক্তো, ঝলমল করছে বলে বেশ সুন্দর।”
কু হুইজি আঙুল তুলে তীব্র আলো ছড়ানো পাথরগুলোর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এগুলো কী? আগে কখনো দেখিনি।”
“ওহ, এগুলো সর্বোচ্চ মানের আত্মার পাথর, প্রতিটিতে আলোকিত করার জন্য বিশেষ মন্ত্র আঁকা হয়েছে।”
চওড়া মুখের লোকটি প্রশংসা করে বলল, “আপনি সত্যিই অসাধারণ, এত কিছু দেখে এতটুকু চমকাননি, আপনি সত্যিই সাধারণ কেউ নন।”
“কিছু বিখ্যাত修士রাও এখানে এসে লোভে পড়ে যায়, চোখ কপালে উঠে আসে।” তার কথায় উপহাস স্পষ্ট।
“ওহ,” কু হুইজি নির্বিকারভাবে জবাব দিল, তারপর আর কথা বলল না।

আসলে সে চমকিত হয়নি নয়, বরং এতটাই বিস্মিত হয়েছে যে কথা বেরোচ্ছে না! সে এতটাই থ হয়ে গেছে যে মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করতে পারছে না, কেবল কষ্ট করে পা টেনে চলেছে।
কিন্তু লোকটি যখন এত প্রশংসা করছে, তখন সত্যিটা আর বলতে পারল না।
কিছুটা হেঁটে মুখ স্বাভাবিক হলে কু হুইজি ঠোঁট চেপে, আঙুলে খেলা করতে করতে, জোর করে গম্ভীর মুখ করল।
“উৎকৃষ্ট আত্মার পাথরে মন্ত্র আঁকা, এটা তো নতুন, একটা পেলে একটু গবেষণা করতে পারব না?”
চওড়া মুখের লোকটি সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে প্রাসাদের কোণ থেকে একটি পাথর খুলে এনে কু হুইজির হাতে দিল, “আপনি ইচ্ছেমতো দেখুন, এখানে প্রচুর আছে।”
“হুঁ,” কু হুইজি ভান করে অন্যমনস্ক, কিন্তু খুব যত্ন করে পাথরটি তুলে আত্মার কঙ্কনের ভেতর রাখল।
সে যখন কঙ্কন খুলল, চওড়া মুখের লোকটি হঠাৎ থমকে চারপাশে তাকাল, কিন্তু আর কিছু বলল না।
কু হুইজি দ্রুত প্রাসাদের মাঝখানে পৌঁছল, সেখানে বিশাল একটি আয়না, অনেকটা আগের প্রতিযোগিতার সম্প্রচার যন্ত্রের মতো।
“এসেছ কি, এসেছ?” আয়নার ভেতর থেকে উল্লসিত কণ্ঠ ভেসে এল, মনে হচ্ছিল, কথা বলছে এমন কেউ যেন আনন্দে লাফাচ্ছে।
কু হুইজি মনে মনে বলল, এই কণ্ঠটা চেনা চেনা লাগছে।
চওড়া মুখের কালো পোশাকের লোকটি খাঁকারি দিয়ে বলল, “এসেছেন।”
তৎক্ষণাৎ সেই কণ্ঠ বদলে গেল, গভীর ও দূরবর্তী হয়ে উঠল, “মেয়েটি, কী চাও?”
নিরবিচ্ছিন্ন ভবনের সবাই অদ্ভুত! কু হুইজি শুধু পালাতে চাইছিল!
“আমি জানতে চাই, যদি তরবারি修士র তরবারি ভেঙে যায়, কিভাবে মেরামত করা যায়।”
আয়নার ভেতরের মানুষটি থমকে গেল, “কার তরবারি ভেঙেছে? ছি শিউরানের তরবারি?”
কু হুইজি কিছু বলল না, “নিরবিচ্ছিন্ন ভবনের ব্যবসা করতে হলে এত কিছু জানতে হয়?”
আয়নার মানুষটি বিব্রত হয়ে হাসল, তাড়াতাড়ি বলল, “না না, আমি শুধু জানতে চাইলাম।”
“তরবারি যদি ভেঙে যায়, আর修士天道-র বিপর্যয় অতিক্রান্ত না হয়, তাহলে সহজ। পুরনো তরবারি ফেলে দিয়ে নতুন একটিকে আত্মার তরবারি হিসেবে গড়ে তুললেই হয়। তবে天道-র বিপর্যয় পেরোনো修士র জন্য ব্যাপারটা আলাদা, শুধু তরবারি নয়, 修士র নিজের ভিত্তিও গভীরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়।”
“তাহলে সমাধান কী?” কু হুইজি অস্থির হয়ে জিজ্ঞেস করল।
আয়নার মানুষটি বুঝে বলল, “ত্রিসম্ভার টাওয়ারের ত্রিসম্ভার কক্ষে, যদি পরীক্ষা পেরোতে পারো, পুরস্কার পাওয়া যায়, তার মধ্যে একটা হলো দশ দিক তরবারির মণি। সেটা থাকলে, সঙ্গে যদি বিশুদ্ধ জগৎ-উৎপত্তি শক্তি পাওয়া যায়, তাহলে বড় কোনো তরবারি修士র ভাঙা তরবারি জোড়া যায়। শুধু, সেই বিশুদ্ধ জগৎ-উৎপত্তি শক্তি এখন নিরবিচ্ছিন্ন ভবনেও জানা নেই কোথায় পাওয়া যায়।”

আমার আছে, আমার আছে, কু হুইজি মনে মনে আনন্দে নেচে উঠল, সত্যিই সে ওস্তাদকে বাঁচাতে পারবে!
“ত্রিসম্ভার টাওয়ার কোথায়, দশ দিক তরবারির মণি দেখতে কেমন, তুমি কি জানো?”
কু হুইজি গুলি ছোঁড়ার মতো একটার পর একটা প্রশ্ন করল, জানতই না, সাধারণ কেউ নিরবিচ্ছিন্ন ভবনে এভাবে প্রশ্ন করলে কত বড় মূল্য দিতে হয়।
এখানে যারাই আসে, সবাই আগে থেকে ভেবেচিন্তে, শব্দ বেছে নিয়ে, একেবারে সংক্ষিপ্তভাবে প্রশ্ন করে।
কু হুইজির এভাবে নির্দ্বিধায় প্রশ্ন করার খরচে ছোটোখাটো একটা গোষ্ঠী নিঃশেষ হয়ে যেতে পারে।
তবুও আয়নার মানুষটি একটুও বিরক্ত হল না, কু হুইজি পারবে কিনা সেই দাম দিতে, সেদিকে ভ্রুক্ষেপ করল না, গম্ভীরভাবে বলল, “ত্রিসম্ভার টাওয়ার শিগগিরই খুলবে, তখন修真 জগৎ তা জানবে। আর দশ দিক তরবারির মণি দেখতে কেমন, একটু পরেই দুই-এক নম্বর তোমাকে জাদু ফলকে দেখাবে, দেখলেই চিনবে।”
দুই-এক? কু হুইজি অবাক হয়ে চওড়া মুখের দিকে তাকাল, সে মাথা নাড়ল, বোঝা গেল, চওড়া মুখই একুশ নম্বর, নিরবিচ্ছিন্ন ভবনের নামকরণ সত্যিই অদ্ভুত।
“তোমার আর কোনো প্রশ্ন আছে?” আয়নার গভীর কণ্ঠে খুশির ছোঁয়া।
একুশ নম্বর কয়েকবার কাশল,
কু হুইজি মাথা নাড়ল, “আর কিছু জিজ্ঞেস করব না, আমার কাছে আর পয়সা নেই।”
আয়নার মানুষটি বলল, “সম্প্রতি নাকি কেউ নিখুঁত স্বর্ণ মণি তৈরি করেছে, জানতে চাও? বিনা পয়সায়।”
একুশ নম্বর আরও জোরে কাশল।
অকারণে কারো অতিরিক্ত সদাচরণ মানেই কোনো দুরভিসন্ধি। এই কথাটা কু হুইজির মনে বাজল, সে মাথা নাড়ল ডোলের মতো, “না না, জানতে চাই না, আমি নিজেই নিখুঁত স্বর্ণ মণি তৈরি করতে পারব।”
“না, না, আমি অবশ্যই জানাবো।”
একুশ নম্বর কাশতে কাশতে হাঁপিয়ে উঠল।
“আর কাশো না! আমি বুঝেছি!” আয়নার মানুষটি চিৎকার করতেই একুশ নম্বরের কাশি সেরে গেল।
কু হুইজি মুখ কালো করে দেখল, তারপর বলল, “তুমি যদি বলতেই চাও, আর যদি সেটা বিনামূল্যে হয়, তাহলে শুনতে পারি।”
আয়নার মানুষটি উঁচু গলায় বলল, “তুমি প্রথমেই টাকার কথা ভাবছো কেন, নিশ্চয়ই পাপাচারে কলুষিত হয়েছো, না, না...”