অধ্যায় ১২৭: তুমি কি সত্যিই গণনা করছিলে?
চু হুইজি একবার গুনে নেওয়ার পরেও আশ্বস্ত হতে পারল না। ইন থিংহানের হিমশীতল দৃষ্টি উপেক্ষা করে সে আবার গুনল। শেষমেশ সে তার গুরুর কাছে ফিরে গিয়ে মাথা নাড়ল।
“গুরুদেব, ওই ইন আঙ্কেলের দৃষ্টি খুব ভয়ংকর।”
ছি শিউরানের এক চাহনিতে ইন থিংহান তৎক্ষণাৎ চোখে হাসি ফুটিয়ে তুলল।
“কেমন, সব আছে তো? আমাদের ইন পরিবার বড়সড় ওষুধ প্রস্তুতকারক বংশ, কথা দিয়ে কথা না রাখার প্রশ্নই ওঠে না, আর শিশুদের হত্যার মতো ঘৃণ্য কাজ তো দূরের কথা।”
আগের অভিজ্ঞতার সুবাদে সে আর কোনো প্রশ্ন তুলল না, বরং তাবি বা符箓 বিভাগে ক্লিক করে ব্রাউজ করা শুরু করল।
এই চিকিৎসার প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত জটিল ছিল। ইয়ে কাই পুরো এক দিন ও এক রাত সময় ব্যয় করল। পরদিন ভোরে সে তার আধ্যাত্মিক শক্তি প্রত্যাহার করে নিল।
শেন হে দেখল, শু চেন ঘরের ঠিক মাঝখানে দরজার দিকে মুখ করে দাঁড়িয়ে আছে, যেন সে শেন হের আগমনের অপেক্ষায় ছিল।
লিউ মাং বারবার সম্মতি জানালেও, দশ মন্দিরের বয়োজ্যেষ্ঠদের মনে সন্দেহ রয়েই গেল।
“তুমি যদি রাজি থাকো, তবে আমি তোমার আমন্ত্রণকারী হতে পারি।” বৃদ্ধের চোখে প্রতিভার কদর ফুটে উঠল, বিন্দুমাত্র কৃত্রিমতা ছাড়াই তা ছিল অত্যন্ত আন্তরিক।
“শিয়ে কং, তুমি অনেক করেছ। রুওশিন নিশ্চয়ই খুব খুশি হয়েছে।” সে তাকে জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনা দিল।
এই ঘর্ষণের শব্দ ছিল অত্যন্ত শ্রুতিকটু, কিন্তু চু ইয়ুনের কানে তা স্বর্গীয় সুরের মতো শোনাল। ঠিক এই শব্দটির কারণেই করাতটি তার বুকের গহ্বরে আটকে গিয়েছিল, তাকে আড়াআড়িভাবে দ্বিখণ্ডিত করতে পারেনি বা তার হৃদপিণ্ডকে দুই টুকরো করতে সক্ষম হয়নি।
বেশিরভাগ লোকই থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, বিশেষ করে লিংশিয়াও সম্প্রদায়ের সদস্যরা। যদিও বাদ পড়াটা লজ্জাজনক, কিন্তু তারা তাদের উত্তীর্ণ হওয়া সহকর্মীদের উৎসাহ দিতে চাইল।
এই পাগলাটে লোকটা আসলে কী চাইছে, তার মাথায় কী ঘুরছে, তা সাধারণ মানুষের পক্ষে বোঝা অসম্ভব।
আকাশ থেকে ধীরে ঝরে পড়া তুষার কণাগুলো ছিং ইয়াংজির জাদুর প্রভাবে অনেক ধীরগতিতে নামছিল। তুষার কণাগুলো একে অপরের সাথে মিশে কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই ছিং ইয়াংজির চারপাশে ছয়টি সাদা পদ্মফুল তৈরি করল।
“পুরানো মা, তুমি কি আন্দাজ করতে পারো আমি কেন এখানে এসেছি?” ছেন ফানকে পাল্টা প্রশ্ন করতে দেখে বৃদ্ধ মা অবাক হলেন, তার মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।
শিয়ে উচাং দেং দূর থেকে আসা গর্জনের শব্দ শুনতে পেল। বিস্ফোরণের আওয়াজ শুনে সে চরম আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
পাশের লোকগুলো হাঁপিয়ে গিয়ে ঘামছিল, অথচ লি মান ছিল একদম স্বাভাবিক। মনে হচ্ছিল সে কোনো পরীক্ষায় নয়, বরং মঞ্চে অভিনয় করছে। দুই মিনিটে সে ১৩৫টি পুশ-আপ দিয়ে ক্লাসের সবার রেকর্ড ভেঙে দিল।
সে সিদ্ধান্ত নিল সমস্ত পাপ নিজের কাঁধে তুলে নিয়ে “অর্থ আত্মসাৎ করে পালানোর” অপবাদ নিয়ে মৃত্যুবরণ করবে।
কিন্তু জোটের এই সুরক্ষাবলয়টি এতই শক্তিশালী যে, প্রকৃত ধ্বংসাত্মক শহরের জীবনের সাথে তার দূরত্ব রয়েই গিয়েছিল।
তার কথা শোনার পর ছেন ফান বিছানার পাশে বসে চিন্তিত মুখে হে তিয়ানইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
দোকানি রান্নাঘর থেকে এক গামলা কচ্ছপ নিয়ে এল, বিশটিরও বেশি ছিল সেখানে, হুয়াং চাওকে নিজের পছন্দমতো বেছে নেওয়ার সুযোগ দিল।
নিচতলায় নেমে ফুরফুরে মেজাজের সি দুবি তাকে দেখতে পেল, কাছে এসে সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তাকে আপাদমস্তক খুঁটিয়ে দেখল।
বার্ষিক করের কথা লিয়াও এবং পশ্চিম শিয়া রাজ্য আর মুখেও আনল না, তারা শুধু এটাই প্রার্থনা করছিল যেন হুয়াং চাও সৈন্য নিয়ে আক্রমণ না করে।
ধারণা করা যায়, নয়টি ছিদ্রযুক্ত এই কালো সোনার বড়িটি মানুষের শরীরের সূক্ষ্ম নাড়ির মতো মহাজাগতিক শক্তি শোষণ করতে পারে।
ছিন তিয়ান যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, তার দশ গজ দূরেই খাঁচার ভেতর স্থানিক তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল। অস্পষ্টভাবে একটি নারীমূর্তি ধীরে ধীরে ভেসে উঠল, তারপর তার গুঞ্জনধ্বনি বিস্ময়ের সাথে ক্রমশ স্পষ্ট হতে লাগল।
বিশাল এই পৃথিবীতে, কোটি কোটি মহাকাশে, আমরা শেষমেশ এমন এক ভিন্ন জগতে এসে পৌঁছালাম, অথচ পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে রইলাম। জানি না, লিন শিংচেন এবং অন্যরা এখন কেমন আছে।
ফ্যান লি’এর কথা মতোই, এই মুহূর্তে ছিন তিয়ানের মতো দৃঢ়চেতা মানুষও প্রায় বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল। তার ইচ্ছে করছিল তৎক্ষণাৎ পদ্মাসনে বসে তা আত্মস্থ করতে এবং সাধনা শুরু করতে।