অধ্যায় ১২৬: আত্মা চূর্ণ করার শাস্তি

“ভ্রমভেদী পাথরকে অতিরিক্ত জাগিয়ে তুলো না!” কানে ভেসে এল বাইইনের সতর্কবাণী।

ছু হুইজি হঠাৎ নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি গুটিয়ে নিল। চারপাশের কালো কুয়াশা মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল। শান্ত রাত, ঝিকিমিকি তারাভরা আকাশ—সবকিছু যেন অপরিসীম প্রশান্ত।

কিন্তু ছু হুইজির সারা শরীর শীতল হয়ে উঠল। সে স্পষ্টই বুঝতে পারল, সে তো দানবগুহার ভিতরে রয়েছে।

কক্ষে ফিরে নিষেধাজ্ঞা স্থাপন করে ছু হুইজি আদিম কাঠসার পরিশোধনের গতি বাড়াতে শুরু করল।

কিন্তু তার পরিশোধনের গতি ক্রমেই ধীর হয়ে এল। যেন সে অনুভব করতে পারছিল, তার আর আদিম কাঠসারের মাঝখানে এক বিশাল খাদ আড়াআড়ি হয়ে আছে।

শেষ পর্যন্ত ব্যাপারটা কী? আদিম কাঠসারের ভিতরের রক্তশক্তি তো সম্পূর্ণ পরিষ্কার হয়ে গেছে, তবে মাঝখানে বাধা হয়ে আছে কী?

কিন্তু যতভাবেই চেষ্টা করুক, আর এক চুলও এগোতে পারল না।

পূর্বজন্মে ফু লিংহান কীভাবে আদিম কাঠসার পরিশোধন করেছিল? সবটাই কি তার পরিশোধনক্ষমতার ওপর নির্ভর করেছিল?

পুনর্জন্মের সময় যে বইটি সে দেখেছিল, সেটি স্পষ্টতই তার প্রাণশক্তির সঙ্গে অঙ্গাঙ্গিভাবে যুক্ত ছিল। অথচ সে কিছুতেই তার বিস্তারিত বিষয় মনে করতে পারছিল না।

ভাবনা-চিন্তা করেও কোনো ফল না পেয়ে, শেষ পর্যন্ত সে বিষয়টিকে অতিরিক্ত চিন্তার ফলে মস্তিষ্কে ক্ষতি হওয়ার ফল বলেই ধরে নিল।

এরপর কয়েক দিন ইন পরিবারের কেউই প্রাঙ্গণে এল না। সবকিছু এমন শান্ত ছিল, যেন কিছুই ঘটেনি।

অবশেষে ছি শিউরান ধ্যানাবস্থা থেকে বেরিয়ে এল। তাকে দেখামাত্র ছু হুইজি অধীর হয়ে জিজ্ঞেস করল, “অমরজোট কি উত্তর পাঠিয়েছে? তারা কখন আসতে পারবে?”

সে যখন এখানে এসেছিল, তখন তো মাত্র এক দিন লেগেছিল। অথচ ইতিমধ্যে বেশ কয়েক দিন কেটে গেছে।

ছি শিউরান বলল, “বার্তাতাবিজ ইতিমধ্যে পাঠানো হয়েছে। অমরজোটও বেশ কিছু লোক জড়ো করেছে। কিন্তু ইন পরিবার উত্তরে অবস্থিত, আর ছিংচিয়াং নগরী থেকে অনেক দূরে। স্থানান্তর阵 ব্যবহার করতে বিপুল খরচ হবে। লিন ইমিং বলেছে, যদি এক দিন দেরি না হয়, তাহলে তুমি মারা যাবে—এই ভয়ে তারা উড়ন্ত নৌযানে করে আসার অপেক্ষা করছে।”

লিন ইমিং যে কত হিসেবি, তা সত্যিই স্পষ্ট। ছু হুইজি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তাকে দিয়ে কেউ টাকা খরচ করাতে পারে না।

“এই সময়টায় আমরা বাইরে ভালো করে অনুসন্ধান চালাতে পারব। আগে তোমার সীলমোহরটা খুলে দিই।”

ছি শিউরান ছু হুইজিকে কোলে তুলে উড়ন্ত তলোয়ারে বসাল এবং নিকটতম ‘নির্বিঘ্ন ভবনের বাইরের শাখা’র দিকে রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নিল।

গুরু তো তার সীলমোহর দেখে ফেলেছিলেন। তাহলে এত দিন অপেক্ষা করে ধ্যানাবস্থা থেকে বেরোনোর পরই কেন সেটি খুলতে চাইছেন?

ছু হুইজির মনে কিছুটা সন্দেহ জাগল। তার শরীরসংক্রান্ত বিষয়গুলো সবসময়ই ছিল আকাশভাঙা গুরুত্বপূর্ণ। আঙুলে সামান্য চামড়া উঠে গেলেও গুরুভাইরা তাকে অনেকক্ষণ ধরে সান্ত্বনা দিতেন। অথচ এখন তার গুরু ধ্যান করাকে তার চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ মনে করছেন—এটা কীভাবে সম্ভব?

‘নির্বিঘ্ন ভবনের বাইরের শাখা’য় খুব দ্রুত পৌঁছে গেল তারা। ছু হুইজির মুখ দরজায় দেখা দিতেই শাখাটির তত্ত্বাবধায়ক ব্যস্ত হয়ে ছুটে বেরিয়ে এল।

“ছোট্ট অমরবন্ধু ছু, আপনি এখানে কীভাবে এলেন? যথাসময়ে অভ্যর্থনা জানাতে না পারার জন্য ক্ষমা করবেন।”

তত্ত্বাবধায়কের তোষামোদপূর্ণ আচরণ দেখে ছি শিউরান সতর্কভাবে ছু হুইজির হাত শক্ত করে ধরল।

তবে ছু হুইজি এতে ইতিমধ্যে অভ্যস্ত। সে বলল, “আগে তোমাদের এক-ছয়-তিন আমার ওপর শক্তির সীলমোহর বসিয়েছিল। এখন সেটা খুলে দিতে এসেছি।”

“কী! এক-ছয়-তিন আপনার ওপর সীলমোহর বসানোর সাহস করেছে!”

তত্ত্বাবধায়কের বিস্মিত কণ্ঠ যেন আকাশ ভেদ করে গেল। বাইরের শাখায় থাকা অনেকেই কৌতূহলী হয়ে এদিকে তাকাল।

‘নির্বিঘ্ন ভবন’-এ দুনিয়ার সব বিচিত্র সংবাদই পাওয়া যায়। এমন কী খবর হতে পারে, যা বাইরের শাখার একজন তত্ত্বাবধায়ককে এভাবে বিস্মিত করে তুলেছে?

ছি শিউরান তাড়াতাড়ি ছু হুইজিকে নিজের পেছনে আড়াল করে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা সীলমোহর খুলবে কি খুলবে না?”

তত্ত্বাবধায়ক লালা গিলে বলল, “অবশ্যই খুলব। আমি বিষয়টি এখনই ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানাব। এক-ছয়-তিন সবচেয়ে কঠোর শাস্তি পাবে।”

ছু হুইজি মাথা বের করে সম্মতিসূচকভাবে মাথা নাড়ল।

স্পষ্টতই, এই তত্ত্বাবধায়কের চোখে—যেমন শূন্য-দুই-এক-এর চোখেও—সে এমন একজন, যাকে তোষামোদ করতেই হবে। অথচ এক-ছয়-তিন তার পরিচয় সম্পর্কে কিছুই জানত না।

শূন্য-দুই-এক এবং এই তত্ত্বাবধায়কের মর্যাদা যে এক-ছয়-তিনের চেয়ে অনেক উঁচু, তা পরিষ্কার। নিশ্চয়ই এমন কোনো খবর আছে, যা কেবল কিছু নির্বাচিত মানুষই জানে।

“কিছুটা ব্যথা হবে। অস্বস্তি লাগলেই সঙ্গে সঙ্গে বলবেন। না হলে আপনার কোনো ক্ষতি হলে আমি মৃত্যুতেও অপরাধমুক্ত হতে পারব না।”

তত্ত্বাবধায়ক অত্যন্ত সাবধানে সীলমোহর খুলতে শুরু করল।

কিন্তু পিঁপড়ের কামড়ের মতো সামান্য সেই ব্যথা দানবজন্তুর কামড়ের এক লক্ষ ভাগের এক ভাগও নয়। তত্ত্বাবধায়কের অতিরিক্ত সতর্কতা দেখে ছু হুইজি হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না।

সীলমোহর খুলে যেতেই ছু হুইজি ধীরে ধীরে সারা শরীর হালকা হয়ে আসতে অনুভব করল। চারদিক থেকে আধ্যাত্মিক শক্তি তার দিকে ধেয়ে এল এবং দ্রুত তার চারপাশে একটি ছোট আধ্যাত্মিক ঘূর্ণাবর্ত তৈরি করল। ছু হুইজির আধ্যাত্মিক শক্তি সম্পূর্ণ পূর্ণ হয়ে গেলে তবেই সেটি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

তত্ত্বাবধায়ক বিস্ময়ে বলল, “আপনি সত্যিই আদিম পঞ্চগুণ-দেহের অধিকারী। আপনার আধ্যাত্মিক শক্তির সঙ্গে এমন গভীর সখ্য! এত দিন শুধু শুনেছি, আজই প্রথম নিজের চোখে দেখলাম।”

ছু হুইজি লজ্জিতভাবে হেসে বলল, “এ আর এমন কী? আমি তো কেবল একটু প্রতিভাবান, এই যা।”

ছি শিউরান তাকে নিজের পেছনে টেনে নিল, যাতে ‘নির্বিঘ্ন ভবন’-এর লোকদের অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টি তার ওপর না পড়ে।

“তাহলে কি এক-ছয়-তিনকে আত্মাভঙ্গের শাস্তি পেতে হবে?”

তত্ত্বাবধায়ক মাথা নাড়ল। ছি শিউরানের চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল। আত্মাভঙ্গের শাস্তি ছিল অত্যন্ত নিষ্ঠুর। এই শাস্তি কার্যকর হলে ‘নির্বিঘ্ন ভবন’ আর সেই সাধককে ব্যবহার করতে পারত না। এক-ছয়-তিনের পদমর্যাদা মোটেই নিচু নয়; তাকে গড়ে তুলতে নিশ্চয়ই অনেক পরিশ্রম ও সম্পদ ব্যয় হয়েছে। তবু তারা ছু হুইজির জন্য একটি আনুষ্ঠানিক পরিচয়সংখ্যাধারী শিষ্যকে ত্যাগ করতে দ্বিধা করল না।

“গুরু, আত্মাভঙ্গের শাস্তি কী?” ছু হুইজি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

ছি শিউরান ঠোঁট টেনে হেসে বলল, “কিছু না। একটা শাস্তি মাত্র। এর সঙ্গে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই।”

তত্ত্বাবধায়কও সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল। এই ছোট্ট পূর্বপুরুষসম মহিলাটিকে ভয় পাইয়ে দিলে সে দায় বহন করতে পারবে না।

ইন থিংহান যখন শুনল যে তিয়েনশিং তলোয়ার-সম্রাট তার শিষ্যকে নিয়ে বাইরে গেছে, তখন আর স্থির থাকতে পারল না।

ওই ব্যক্তির অনুসন্ধান অনুযায়ী, দানছিং গোপনভূমিতে সত্যিই বড় ধরনের সমস্যা ঘটেছিল। তিয়েনশিং তলোয়ার-সম্রাটের শিষ্য এখনো সন্দেহমুক্ত হয়নি। তারা দুজন সরাসরি পালিয়ে গেলে তার ওপরও শাস্তি নেমে আসবে।

ইন থিংহান ইন পরিবারের প্রবেশদ্বারে গিয়ে দাঁড়াল। আজ তিয়েনশিং তলোয়ার-সম্রাট ফিরে না এলে সে বিপদে পড়বে।

দুটি অবয়ব দেখতে পেয়ে ইন থিংহান তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল।

“তলোয়ার-সম্রাট, কোথায় গিয়েছিলেন?”

ছি শিউরান ঠান্ডা গলায় বলল, “আমার শিষ্যকে নিয়ে কিছু জিনিস কিনতে গিয়েছিলাম। কী হয়েছে? আমার প্রতিটি পদক্ষেপও কি ইন পরিবারকে জানাতে হবে?”

ইন থিংহান মাথা নাড়ল। তার আধবোজা চোখ দেখে ছু হুইজির মনে শিকার ধরার সময় সাপের চেহারা ভেসে উঠল।

“সেদিন দানছিং গোপনভূমি থেকে বেরিয়ে আসার সময় ঝিঝি কন্যা অনেক ভেষজ জমা দিয়েছিলেন ঠিকই, কিন্তু সেগুলোর মধ্যে কিছু গোপন করে রেখেছেন কি না, তা পরীক্ষা করা হয়নি। তাই আজ আপনাদের দুজনকে অনুসন্ধানে যেতে অনুরোধ করতে এসেছি।”

“ইন পরিবার কি মনে করে, আমার শিষ্য তোমাদের কয়েকটি ভেষজ লুকিয়ে রাখবে? আমি এতটা নিঃস্ব হইনি!”

ছি শিউরানের মুখে স্পষ্ট অবজ্ঞা।

ছু হুইজি মনে মনে বলল, ‘দুঃখিত গুরু, মনে হচ্ছে আমি সত্যিই কিছু আধ্যাত্মিক উদ্ভিদ লুকিয়ে রেখেছি। এখন কীভাবে তোমার কাছে ক্ষমা চাই?’

ইন থিংহান মুখে হাসি টেনে বলল, “সেগুলো ঝিঝি কন্যা লুকিয়েছেন কি না, অনুসন্ধান করলেই জানা যাবে। তলোয়ার-সম্রাটের যদি কোনো ব্যস্ততা না থাকে, তবে একসঙ্গে চলতে পারেন।”

এবার যে যেতেই হবে, তা ছি শিউরান বুঝতে পারল। এখনো মুখোমুখি সংঘাতে যাওয়ার সময় আসেনি, তাই সে কেবল মাথা নাড়ল।

ইন থিংহানকে অনুসরণ করে তারা একটি বিশাল সভাকক্ষে পৌঁছাল। সেখানে ইতিমধ্যেই বহু মানুষ অপেক্ষা করছিল।

গোপনভূমিতে যেসব শিশুর পরিচয়তাবিজে সমস্যা দেখা দিয়েছিল, তারা সবাই সেখানে ছিল। এমনকি ইন থিয়েন দানগুরুর সঙ্গে চলে যাওয়া ইউ মিয়াও-ও উপস্থিত ছিল। সারিবদ্ধ শিশুরা একসঙ্গে ছু হুইজির দিকে তাকাল।

ইন থিংহান মুখে হাসি রেখে বলল, “তলোয়ার-সম্রাট, ভালো করে গুনে নেবেন। আগের শিশুদের একজনও কিন্তু কম নেই।”

ইন থিংহানের খানিকটা উসকানিমূলক কথায় ছি শিউরান নীরব রইল।

“এক, দুই, তিন…”

গোনার শব্দ ভেসে উঠল। সেই স্বচ্ছ কণ্ঠস্বর ঘরের মধ্যে অত্যন্ত কর্কশ লাগল।

ইন থিংহানের মুখ মুহূর্তের জন্য শক্ত হয়ে গেল। সত্যিই কেউ গুনতে শুরু করবে, তা কে ভেবেছিল?

সে কিছু বলার আগেই দেখল, ছু হুইজি ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়েছে। অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে একে একে সবাইকে গুনছে, মাঝেমধ্যে শিশুদের মুখও ভালো করে মিলিয়ে দেখছে।

“তুমি…”

ইন থিংহান বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।

ছু হুইজি ঘুরে তাকিয়ে বলল, “কী হয়েছে? আপনিই তো আমাকে গুনতে বলেছিলেন। এখন আবার গুনতে দিতে চান না? তাহলে আগে বললেই পারতেন।”

সে বিরক্ত ভঙ্গিতে হাত ঝাঁকাল এবং ভ্রু তুলে ইন থিংহানের দিকে তাকাল।

“ও?” ছি শিউরান হাসি চাপা দিয়ে ভান করা রাগে বলল, “এইমাত্র যে কথা বললে, এখনই কি তা অস্বীকার করতে চাইছ?”

ইন থিংহানের মুখ ধীরে ধীরে নীলচে হয়ে উঠল। তবু সে জোর করে একটি হাসি ফুটিয়ে বলল, “না, ঝিঝি কন্যা, আপনি ইচ্ছেমতো গুনুন।”

—অধ্যায় সমাপ্ত—