অধ্যায় ৮২: তলোয়ার-হাড়ের দখলের দৃশ্য
দলের সামনের সারিতে থাকা সাদা-আবরণী ধীরে ধীরে হাঁটছিল, সবার সঙ্গে নিয়ে ভেতরে এক চক্র ঘুরে এল, এতে অনেকটা সময় কেটে গেল। অনেকক্ষণ পরে, হঠাৎই সে লাফিয়ে উঠল, হাত দুটো প্রসারিত করল, বলল, “সবাই তো দেখেছে, তাহলে আমরা এবার বেরিয়ে যাই।”
ছি শিউরান একটু চেপে ধরল জি আরের ছোট্ট হাত, নিশ্চিত হল তার প্রিয়জন ফিরে এসেছে, তারপর সেও মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। মুহূর্তের মধ্যেই সবাইকে বাইরে নিয়ে আসা হল, বাইরে এসে সবাইকে চমকে চেয়ে থাকতে দেখে, সাদা-আবরণী অহংকারে নাক সিঁটকাল।
যদিও সে এখন প্রশ্নপাথরের রোলার-এ স্থানান্তরিত হয়েছে, আর আর যন্ত্রের আত্মা নয়, তবুও মালিকবিহীন প্রশ্নপথের চাকা এখনো তার, প্রাক্তন আত্মার কথাই সবচেয়ে বেশি শোনে; তাই আগের কাজটা বেশ সহজেই করতে পেরেছে।
কু হুই জি অর্ধেক সফল হয়েছে, হাসি চেপে রাখতে পারল না, বলল, “যেহেতু সাদা-আবরণীর পরিচয়ে আর কোনো বিতর্ক নেই, তাহলে সে-ই সবার সাক্ষ্য দিতে পারবে।”
চেংজিৎ তরবারি-মহাজ্ঞানী আগেভাগেই প্রস্তুত করা কথাগুলো উচ্চারণ করল, “সাদা-আবরণী তো এখন তোমার চুক্তিতে, তুমি যা বলবে, সে তাই বলবে, তার সাক্ষ্য কি বিশ্বাসযোগ্য হতে পারে?”
কু হুই জি ঠোঁটের কোণে হাসল, “তোমাকে কে বলেছে আমি শুধু সাদা-আবরণীর দেয়া সাক্ষ্যকে প্রমাণ হিসেবে দেখাব?” এখনকার চেংজিৎ তরবারি-মহাজ্ঞানীর অবস্থান এমন, একশোটা সাক্ষ্য দিলেও শক্তিশালী প্রমাণ হবে না, তাই সে অন্য ব্যবস্থা রেখেছে।
“দেখো, সবাই আকাশের দিকে তাকাও, সাদা-আবরণী, এবার তোমার পালা।”
সাদা-আবরণী চোখ ঘুরাল, মনে মনে ভাবল, তার কি আর কোনো প্রমাণ আছে? তবুও বাধ্য হয়ে লাফিয়ে উঠল, ছোট্ট হাতে এক ঝটকা দিল, সবার সামনে এক টুকরো দৃশ্য ভেসে উঠল।
দৃশ্যের মধ্যে যে পরিবেশ, তা উপস্থিত সকলের খুব চেনা, ঠিক এখনই তারা ঘুরে এসেছে, প্রশ্নপথ।
চেংজিৎ তরবারি-মহাজ্ঞানী কিছুটা বিস্মিত, “এটা কী করে সম্ভব, নিশ্চয়ই এটা সেই সময়ের দৃশ্য নয়।” তার কণ্ঠ ছিল দৃঢ়, সন্দেহের অবকাশ নেই।
কু হুই জি প্রশ্ন করল, “তুমি এতটা নিশ্চিত কেন যে এটা সেই সময়ের দৃশ্য নয়? নাকি তুমি নিজেই কাউকে দিয়ে দৃশ্যটা মুছে ফেলিয়েছিলে?”
চেংজিৎ তরবারি-মহাজ্ঞানী নাক সিঁটকাল, ব্যাখ্যা দিতে চাইল না, গর্বে মাথা উঁচু করে বলল, “সেই দৃশ্য কি না, দেখলেই বোঝা যাবে, তখন প্রশ্নপথের সম্প্রচার যন্ত্রে সমস্যা হয়েছিল, কেউ কিছু দেখতে পায়নি, তুমি আবার কিভাবে সেই দৃশ্য দেখাতে পারলে?”
যতক্ষণ না রু শুয়ানশিং দৃশ্যে হাজির হল, চেংজিৎ তরবারি-মহাজ্ঞানীর মুখ বদলে গেল, অবিশ্বাসে বলল, “এটা কীভাবে সম্ভব!”
কু হুই জি বলল, “তুমি তো নিজেই প্রশ্নপথের সম্প্রচার যন্ত্রটা নষ্ট করেছিলে, তাই এত অবাক হচ্ছ, ভাবতে পারনি যে প্রতিভা-বাছাইয়ের সম্প্রচার সবসময় প্রশ্নপথ হয়ে যায়, তাই প্রতিটি দৃশ্যের একটি কপি ওখানে থেকে যায়। কিছুক্ষণ আগে যখন সাদা-আবরণী তোমাদের নিয়ে প্রশ্নপথে ঢুকল, তখনই বড় ভাইয়ের পরীক্ষার সেই দৃশ্যটা বের করে নিয়েছে।”
মানে, যদি আগে কেউ সাদা-আবরণীকে প্রশ্নপথে ঢোকার অনুমতি না দিত, অথবা শুরু থেকেই তার পরিচয় নিয়ে সন্দেহ না করত, সে এই দৃশ্যটা পেতই না।
চেংজিৎ তরবারি-মহাজ্ঞানী হাত তুলে দৃশ্যটা ভেঙে ফেলতে চাইল, কিন্তু ছি শিউরান আটকাল।
ছি শিউরান বলল, “চেংজিৎ তরবারি-মহাজ্ঞানী, এত তাড়াহুড়ো করবেন না, আসুন ভালো করে দেখি।”
ছি শিউরান তরবারি বের করল, তার তরবারির আলো চেংজিৎ তরবারি-মহাজ্ঞানীকে ঘিরে ফেলল, উপস্থিত কেউই সন্দেহ করল না, একটু নড়াচড়া করলেই এই তরবারির আলো আঘাত করবে।
চেংজিৎ তরবারি-মহাজ্ঞানী বুঝে গেল তরবারির শক্তিতে সে এগোতে পারবে না, প্রতিরোধ ছেড়ে মনোযোগ দিয়ে দৃশ্যের দিকে তাকাল।
দৃশ্যে, রু শুয়ানশিং অসাধারণ দক্ষতা দেখাল, অন্তর্দ্বন্দ্বের মুখোমুখি হয়ে কখনো দুর্বল হল না, দ্রুততম সময়ে প্রশ্নপথের তিনটি ধাপ পার হল, তার এমন কৃতিত্ব শত বছরেও কেউ দেখাতে পারেনি।
প্রত্যাশিতভাবেই, সে তিন ধাপ পেরিয়ে সাদা-আবরণীর বাছাইয়ে পরীক্ষার সুযোগ পেল, কিন্তু সাদা-আবরণীর ছায়া ওর পাশে ভেসে ওঠার সঙ্গে সঙ্গেই আকাশে কেউ একটা পথ ছিঁড়ে ফেলল, সাদা-আবরণী সঙ্গে সঙ্গে লুকিয়ে পড়ল।
সে ব্যক্তি নিশ্চয়ই ভেবেছিল কেউ টের পাবে না, এমনকি মুখও ঢাকেনি, ওর মুখ স্পষ্ট দেখা গেল, সে-ই চেংজিৎ তরবারি-মহাজ্ঞানী।
রু শুয়ানশিংকে ধরে নিয়ে যাওয়ার আগে, সে অসহায়ের মতো ওই মুখের দিকে চেয়ে ছিল, ভেবেছিল কেউ ওর ছদ্মবেশ নিয়েছে, প্রাণপণে নিজের গলায় থাকা পাথর ছুঁয়ে গুরুজনকে খবর দিতে চাইছিল।
কিন্তু বাস্তবতা ছিল নির্মম, চেংজিৎ তরবারি-মহাজ্ঞানীর গলার পাথর আলো ছড়াল, রু শুয়ানশিংয়ের সব আশা চূর্ণ হয়ে গেল।
রু শুয়ানশিং ছটফট করে জিজ্ঞেস করল, “আমি তো আপনারই শিষ্য, আমি হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেলে কি আপনি সন্দেহ জাগার ভয় পান না?”
চেংজিৎ তরবারি-মহাজ্ঞানী নির্লিপ্ত হেসে বলল, “এ যুগে সবাই অশুভ শক্তিকে ভয় পায়, একটা গল্প বানালেই হবে, তুমি নাকি অশুভ শক্তিতে আকৃষ্ট হয়েছ। শুয়ানশিং, তুমি বড় বেশি সরল, গুরুজন হিসেবে আমি তোমাকে শিক্ষা দিলাম, পরের জন্মে সাবধান থেকো।”
“তোমার এই দেহের তরবারির গঠন আমি বহুদিন ধরে চাইছিলাম, এতো বছর ধরে যত্নে বড় করেছি, এবার সময় হয়েছে।” চেংজিৎ তরবারি-মহাজ্ঞানী আত্মবিশ্বাসী দৃষ্টিতে রু শুয়ানশিংয়ের দিকে তাকাল, যেন নিখুঁত শিল্পকর্ম দেখছে, শেষে পাগলামির হাসি দিয়ে আকাশের দিকে চিৎকার করল, “এবার আমার তরবারির গঠন হবে, এবার আমি স্বর্গকে জয় করব।”
এমন উন্মাদ চেংজিৎ তরবারি-মহাজ্ঞানী, সকলের মনে গেঁথে থাকা মহাজ্ঞানী ও সাধকের ভাবমূর্তি এক লহমায় ধ্বংস হয়ে গেল।
এরপর, চেংজিৎ তরবারি-মহাজ্ঞানী রু শুয়ানশিংকে ধরে নিয়ে গেল, দৃশ্যটা হঠাৎই থেমে গেল।
দীর্ঘক্ষণ কেউ একটা কথাও বলল না, আগেভাগে অনুমান করা আর নিজের চোখে দেখা এক নয়।
ছি শিউরান নিচে তাকিয়ে দেখল পায়ের কাছে ছোট্ট মূলোটা, এত ছোট্ট হয়েও নিজের বড় ভাইকে রক্ষা করছে, নিচু হয়ে শান্ত কণ্ঠে বলল, “এই লড়াইটা আমাকে লড়তেই হবে, ওর হাতে অদ্ভুত কৌশল আছে, আমি তোমাকে আঘাত করার কোনো সুযোগ দেব না।”
কু হুই জি জানে, চেংজিৎ-কে শেষ করতে গেলে গুরুজনও ক্ষতিগ্রস্ত হবে, তাই সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “ভয় নেই, ও আমার ওপর এই কৌশল প্রয়োগ করেছিল, কিন্তু আমি একটুও ভয় পাইনি, দুর্ভাগ্যে সৌভাগ্য হয়েছিল, তাতে আমি ওকে প্রতিহত করতে পারি। ও শুধু বড় ভাইয়ের ব্যাপারে দায় নিক, এটাই যথেষ্ট।”
তবুও মনে হল যথেষ্ট নয়, যোগ করল, “প্রতিশোধের চেয়ে, চাই আমাদের পুরো সম্প্রদায় ভালো থাকুক।”
সাদা-আবরণী আর কৌতুক থামাতে পারল না, বলল, “আমি তখনই তো রু শুয়ানশিংকে পরীক্ষার জন্য নিতে যাচ্ছিলাম, তাই এই ঘটনা আমি সবচেয়ে পরিষ্কার মনে রাখতে পারি, আমি পুরোটা দেখেছি, এখন তো মানুষের সাক্ষ্যও আছে, জিনিসও আছে, তবুও তুমি স্বীকার করছ না?”
ছি শিউরান চিন্তিত মুখে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল, আকাশে স্থির হয়ে থাকা দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল।
কু হুই জি তীব্রভাবে সাদা-আবরণীকে টেনে বলল, “তাড়াতাড়ি দৃশ্যটা বন্ধ করো, এই ঘটনা বারবার দেখতে চাই না, এতে বড় ভাইয়ের দুঃখের কথা মনে পড়ে, আমার মন খারাপ হয়ে যায়।”
সাদা-আবরণী কু হুই জির দিকে বিজয়ীর হাসি ছুঁড়ে দিলেও, দৃশ্যটা বন্ধ করতে দেরি করল না, যেন আর কেউ দেখতে না পায় এই ভয়ে।
ওদিকে তরবারি-মহাজ্ঞানী জিয়ান উশিন呆 দাঁড়িয়ে ছিল, বিষাদে ভরা মুখে হঠাৎ বিস্ময় ফুটে উঠল, বুঝি কিছু আন্দাজ করেছে।
সে মুখ খুলে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু থেমে গেল, বিস্ময়ে কোনো শব্দ বেরোল না।
কু হুই জি তাকিয়ে দেখে ঠাণ্ডা ঘাম বয়ে যাচ্ছে, চিৎকার করে বলল, “রু শুয়ানশিং তরবারির গঠন না থাকায় এত বছর যন্ত্রণায় কেটেছে, তার মন কতটা আঘাত পেয়েছে জানা নেই, চেংজিৎ তরবারি-মহাজ্ঞানী আপনি গুরু হয়ে একবারও শিষ্যের কথা ভাবেননি? তরবারি-সংঘের প্রধান আপনি বড় ভাই হয়ে ছোট ভাইয়ের কথা ভাবেননি?”