একষট্টিতম অধ্যায়: লু শুয়ানসিং কি আসলে মন্দ্র সাধক নয়?

কু হুইজি’র মনে এক অজানা উদ্বেগ জাগে, সে তড়িঘড়ি বলে ওঠে, “দ্বিতীয় ভাই, তুমি তো এত দুর্বল, বাইরে তরবারির ঝলক আর তীক্ষ্ণ ছায়া তোমাকে ভয় পাইয়ে দেবে, বাইরে বেরোও না।”
তবে তার কণ্ঠে কোনো ফল হল না, কুঁড়েঘরের দরজা আবার খুলে গেল, এক পুরুষ এক নারীর ভরসায় ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল।
সেই পরিচিত মুখ দেখে, চেংজিৎ তরবারি-গুরু উচ্চস্বরে হাসলেন, “ঠিক যেমন ভেবেছিলাম, তুমি-ই, লু সিয়ানশিং! ভাগ্য তোমার সহচর, এতদিনেও বেঁচে আছে!”
তরবারি-নিষ্পৃহের চোখে উচ্ছ্বাস, অষ্ট-হাতের পুরুষের চোখে জল, “ছোট ভাই, ভাগ্যিস, তুমি এখনও জীবিত।”
দুই পুরনো সাথী একই কথা বললেও, তাদের অর্থ সম্পূর্ণ ভিন্ন; চেংজিৎ তরবারি-গুরুর মতো শিক্ষককে দেখলে কু হুইজি-ও রাগে ফুঁসে উঠতে চায়।
লু সিয়ানশিং-এর ঠোঁট ফ্যাকাসে, শরীরে জীর্ণতা, অথচ প্রাণশক্তির উচ্ছ্বাসও আছে, যেন দ্বন্দ্বময়।
“আমি আর না বেরোলে, আমার এক সময়ের ভাই হয়তো সেই এক সময়ের ভালো শিক্ষক দ্বারা প্রাণান্ত হবে।”
তরবারি-নিষ্পৃহ দু'হাত বাড়িয়ে এগিয়ে আসতে চায়, শেষমেশ হাতগুলো ধীরে পড়ে যায়, “ভাই, তোমার প্রতি আমি অপরাধী, ঠিকমতো যত্ন নিতে পারিনি।”
“এখন এসব ভাবার দরকার নেই।” তরবারি-নিষ্পৃহের সঙ্গে সম্পূর্ণ বিপরীত, লু সিয়ানশিং-এর মুখে নির্দয়তা, “এটা কেবল পুরনো শত্রুতা, সব পেরিয়ে গেছে, তোমার আমার প্রতি কোনো অপরাধ নেই, তুমি আমার ভাই নও, আমার আছে শুধু এক দিদি, এক বোন, আর এক ছোট ভাই।”
তরবারি-নিষ্পৃহ দীর্ঘশ্বাস ফেলে, তবু প্রতিবাদ করে না; শিক্ষক থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়া, ছোট ভাইয়ের জন্য হয়তো সেরা সিদ্ধান্ত।
চেংজিৎ তরবারি-গুরু হাসতে থাকেন, “দেখছি, কোনো অনুসন্ধান দরকার নেই, তুমি নিজেই স্বীকার করেছ! কেউ আসুক, এই অশুভ修কারীকে ধরে আনো।”
কু হুইজি তড়িঘড়ি কি শিউরানের হাত থেকে নিজেকে সরিয়ে, লোকগুলোকে আটকাতে চায়।
লু সিয়ানশিং তার মাথায় হাত বোলায়, কোমল কণ্ঠে শান্ত করে, “ভয় পেও না।” তারপর জিজ্ঞেস করে, “আমি কী স্বীকার করেছি?”
চেংজিৎ তরবারি-গুরু, “তুমি স্বীকার করেছ, তুমি অশুভ修কারী!”
লু সিয়ানশিং মাথা নাড়ে, “আমি শুধু স্বীকার করেছি, আমি সেই ছাত্র, যার তরবারির হাড় তুমি নিয়ে নিয়েছ; কখনো স্বীকার করিনি আমি অশুভ修কারী।”
তরবারি-নিষ্পৃহ যেন খড়কুটো ধরে, দ্রুত ব্যাখ্যা করে, “হ্যাঁ, ছোট ভাই-র তখন শুধু অন্তর্দ্বন্দ্ব ছিল, অশুভ修কারী হয়ে যায়নি; অন্তর্দ্বন্দ্ব মুছে ফেললেই তো হয়।”
চেংজিৎ তরবারি-গুরুর মুখ গম্ভীর; সে নিজে লু সিয়ানশিং-কে অশুভ জগতে ছুড়ে দিয়েছিল, সেখানে তরবারির হাড় বিহীন কেউ অশুভ না হয়ে কীভাবে বেঁচে থাকতে পারে?

তবু, এ কথা সে কখনো প্রকাশ করবে না।
“তোমাকে পরীক্ষা করতে দাও, তাহলেই বোঝা যাবে তুমি অশুভ修কারী কি না।”
“থামো!” কি শিউরান চেংজিৎ তরবারি-গুরুকে বাধা দেয়, “তোমার ও আমার ছাত্রের মধ্যে শত্রুতা আছে, কে জানে, তুমি পরীক্ষা করার নাম করে আমার ছাত্রের প্রাণশক্তি ক্ষতিগ্রস্ত করবে, অথবা অশুভ শক্তি সঞ্চার করবে।”
লু সিয়ানশিং, “আমি তো অন্তর্দ্বন্দ্ব মুছে ফেলিনি, কারণ গোটা সময়টাই আত্ম-অনুসন্ধান ছিল না, চেংজিৎ গোপনে আমাকে সরিয়ে দিয়েছিল, অশুভ হয়ে যাওয়ার ভান করেছিল।”
চেংজিৎ তরবারি-গুরু আর কথা বাড়াতে চায় না, “তাহলে আমাকে পরীক্ষা করতে না দিলে, অন্য কেউ করুক; দহন-উপত্যকার প্রধান এখানে, সে-ই করুক।”
কু হুইজি মাথায় নানা অজুহাত খুঁজতে থাকে, কি সে বলবে দহন-উপত্যকার প্রধানের সঙ্গে তার শত্রুতা আছে?
তার বলার আগেই, ইন ইউ বলেন, “ঠিক আছে, দহন-উপত্যকার প্রধান-ই করুক, অনুগ্রহ করে।”
কু হুইজি ভয় পেয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলে, “দী...দিদি, এটা...”
ইন ইউ শান্ত হাসি দেন।
লু সিয়ানশিং আপত্তি না জানিয়ে, কয়েক পা এগিয়ে হাত বাড়ায়।
দহন-উপত্যকার প্রধান আত্মিক শক্তি দিয়ে পরীক্ষা করেন, কিছুক্ষণ পরেই তাঁর ভ্রু কুঁচকে যায়।
ফু লিংহান অ impatience-এ জিজ্ঞেস করে, “কী হল, অশুভ শক্তি টের পেয়েছ?”
কু হুইজি দাঁতে দাঁত চেপে কিছু বলে না, ভাবছে, ব্লু রান কত দ্রুত দ্বিতীয় ভাইকে নিয়ে পালাতে পারে; আবার মনে পড়ে, বড় মুরগির গতি খুব দ্রুত, চোখ দিয়ে তাকে খুঁজতে থাকে।
কু হুইজি বড় মুরগি খুঁজে পাওয়ার আগেই, দহন-উপত্যকার প্রধান হাত সরিয়ে নিয়ে বলেন, “তিয়ানসিং তরবারি-গুরুকে অভিনন্দন, আপনার ছাত্রের মধ্যে অশুভ শক্তি নেই, বরং তরবারির হাড়ের উচ্চ মান আছে, ভবিষ্যতে সে দুর্লভ তরবারি修কারী হবে।”
দ্বিতীয় ভাইয়ের তরবারির হাড় সত্যিই জন্মেছে, কু হুইজি খুশিতে হাসে, যদিও জানে না, দ্বিতীয় ভাই কোন পন্থায় অশুভ শক্তি লুকিয়েছে।
চেংজিৎ তরবারি-গুরুর মুখ অবিশ্বাসে ভরা, “অসম্ভব, নিশ্চয়ই কোনো রহস্যময় কৌশলে সে সত্য গোপন করেছে।”
ধাতু-সমিতির লোকেরা ক্লান্ত, চেংজিৎ তরবারি-গুরুর নাটক সারা দিন সহ্য করেছে, শেষে দেখা গেল সে-ই আসল খলনায়ক, আর তারাই খুচরা সাহায্যকারী।

“অশুভ শক্তি মুছে ফেলার পদ্ধতি এখন শুধু ইন তিয়ান ধাতু-গুরু জানেন, চেংজিৎ তরবারি-গুরু, অনুগ্রহ করে মজা করবেন না।”
কু হুইজি ঠোঁট উঁচু করে ব্যঙ্গ করে, “এই চেংজিৎ তরবারি-গুরু, আপনি কি মনে করেন আমাদের ছোট সমিতিতে এক তরবারি-গুরু, এক অশুভ修কারী, এক আমার মতো প্রতিভা, আর এক ইন তিয়ান ধাতু-গুরু ছাত্র হিসেবে আছেন?”
সবাই চুপ হয়ে যায়, ইন তিয়ান ধাতু-গুরু বহু বছর ধরে নিখোঁজ, এ তো অসম্ভব।
কি শিউরান অবশেষে আত্মবিশ্বাসে বলেন, “গতবার তরবারি-নিষ্পৃহ আমার বড় ছাত্রকে ধরার বিষয়ে হিসাব মিটেছে, আজ আপনারা আমার দ্বিতীয় ছাত্রকে ধরতে এসেছেন, তাহলে কি তিয়ান তরবারি-সমিতি ইচ্ছাকৃতভাবে আমার বিরোধিতা করতে চায়?”
“আমার” বলতে বিশাল শক্তি ছড়িয়ে পড়ে, মূল লক্ষ্য চেংজিৎ তরবারি-গুরু, তরবারি-নিষ্পৃহ, ফু লিংহান; চেংজিৎ তরবারি-গুরু ধৈর্য ধরেন, তরবারি-নিষ্পৃহ ও ফু লিংহান বিপর্যস্ত, ফু লিংহান মাটিতে পড়ে যায়।
তরবারি-নিষ্পৃহ আগে থেকেই আহত, এবার রক্তাক্ত হয়ে যায়, “এটা আমাদের সমিতির ভুল, এবারের সমিতি-প্রতিযোগিতা শেষে, ফলাফল যাই হোক, আমাদের সমিতি চার ভাগের এক ভাগ সম্পদ নির্দ্বিধায় উজি সমিতিকে দেবে।”
চেংজিৎ তরবারি-গুরু রাজি নয়, “লু সিয়ানশিং তো অশুভ হয়ে গেছে, আমরা কেন ক্ষমা চাইব! তুমি অবোধ ছাত্র!”
তরবারি-নিষ্পৃহ কণ্ঠ উঁচু করে, “শিক্ষক, শেষবার বলছি, আমি তিয়ান তরবারি-সমিতির প্রধান, সবকিছু আমার অধীনে!”
“তুমি বিদ্রোহী!” চেংজিৎ তরবারি-গুরু রাগে ফেটে পড়ে, কিন্তু কিছু করতে না পেরে ফু লিংহানকে নিয়ে উড়ে চলে যায়।
তরবারি-নিষ্পৃহ একা দাঁড়িয়ে, লু সিয়ানশিং-এর দিকে তাকিয়ে নরম গলায় বলে, “যদি এই ক্ষতিপূরণে তিয়ানসিং তরবারি-গুরুর রাগ প্রশমিত হয়, ছোট ভাই...লু সিয়ানশিং-এর তরবারির হাড় জন্মেছে, তাহলে হাড় নেওয়ার বিষয় আর খুঁজতে হবে না।”
দ্বিতীয় ভাইয়ের নির্দোষতা কিনতে চায়, কু হুইজি বলে ওঠে, “এটা তো হতে পারে না!”
এই ক্ষতিপূরণ দ্বিতীয় ভাইয়ের সুবিচারের জন্য নয়, বরং শিক্ষক হিসেবে তরবারি-গুরুর মর্যাদার কারণে, তিয়ান তরবারি-সমিতি শান্তি চায়।
লু সিয়ানশিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “তরবারি প্রধান, ভাবছিলাম, তোমার কিছু ভাইয়ের মতোতা আছে, কিন্তু দেখছি, তুমি সেই বাজে শিক্ষকের দোষ ঢাকছো।”
তরবারি-নিষ্পৃহের মুখ লাল হয়ে যায়, তবে প্রতিবাদ করে না, কেবল কি শিউরানের দিকে তাকায়, “তিয়ানসিং তরবারি-গুরু কি রাজি হবেন?”
কু হুইজি-ও মাথা তুলে শিক্ষকের দিকে তাকায়, সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়।