ঊনচল্লিশতম অধ্যায় ফুলিংহানও গুরুজির শিষ্য হতে চায়

ফু লিংহান কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছিল না, তাই সে ছিংজিয়াং নগরের অদ্ভুত সংগঠন ‘নিঃশঙ্ক লৌ’-এর দ্বারস্থ হলো। এই নিঃশঙ্ক লৌ修真 জগতের এক রহস্যময় সংগঠন, যেন সমস্ত বড় ছোট খবর তাদের হাতের মুঠোয়। তবে এর অসুবিধা একটাই—তাদের কাছ থেকে তথ্য পেতে প্রচুর মূল্য দিতে হয়। ফু লিংহান তার সমস্ত সঞ্চয় খরচ করে, কু হুই জির তথ্য সংগ্রহ করল।

হাতে থাকা যাদু-তালপাতার পুঁথি খুলে, নিঃশঙ্ক লৌ-র লোকজনের সামনেই সে পড়ে ফেলল সমস্ত তথ্য। পড়া শেষ হতেই পুঁথিটি নিজে থেকেই ধ্বংস হয়ে গেল।

নিঃশঙ্ক লৌ থেকে বেরিয়ে এসে ফু লিংহান যেন দিশেহারা হয়ে গেল। তথ্য অনুযায়ী, কু হুই জির বড় বোনের নাম ফু ইউ, দীর্ঘদিন ধরে শারীরিকভাবে দুর্বল; দ্বিতীয় ভাই লু স্যুয়ানশিং, দীর্ঘকালীন রোগী; ছোট ভাই ইয়ে সুএইফেং, শৈশব থেকেই প্রতিবন্ধী।

এসব তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, আসল বিষয় হলো তাদের গুরু-র নাম: ছি শিউরান।

এই নামটি দেখে ফু লিংহানের আঙুল পর্যন্ত কাঁপছিল। সবাই শুধু তরবারি-গরিমার অধিকারী হিসেবে তাঁকে জানে, কেউ কেউ জানে তরবারির নাম ‘তিয়ানশিং’ তাঁর গুরু-র দেয়া, তবে খুব কম মানুষই জানে এই তরবারি-গরিমার আসল নাম কী ছিল।

কিন্তু ফু লিংহান স্পষ্ট জানত, তরবারি-গরিমার পূর্বের মানবজীবনের নামই ছিল ছি শিউরান!

সে বিশ্বাস করতে পারছিল না, এমন কাকতালীয় কি সত্যিই হতে পারে—কু হুই জির গুরু-র নাম, তরবারি-গরিমার নামের সঙ্গে হুবহু মিলে যায়?

এই মুহূর্তে সবকিছু যেন পরিষ্কার হয়ে গেল ফু লিংহানের কাছে—কেন কু হুই জি স্বচ্ছন্দে রাক্ষসরাজার মতলব পোষ মানিয়ে রেখেছে, কেন এক সাধারণ বৃদ্ধ—যার修行 বিশেষ শক্তি নেই—নিঃশঙ্ক লৌ-র প্রধান লিন ইয়িমিং-কে চেনে, বা কেন কু হুই জি তার দরিদ্র সংগঠনের কথা বলে অথচ দুর্লভ রত্নে ভরপুর।

তরবারি-গরিমা নিশ্চয়ই কোনো রহস্যজনক খেলা খেলছে, ছদ্মবেশ ধারণ করে। গল্পে তো দেখা যায়, ক্ষমতাবানরা সবসময় তাদের পছন্দ করে যারা তাদের সাধারণ পরিচয়ে আপন করে, কু হুই জি হয়তো এ কারণে এগিয়ে আছে; কিন্তু যদি ফু লিংহান আগে থেকে এই সত্য জানতে পারত এবং তাদের প্রতি সদয় হতো, তাহলে হয়তো ওই দুর্লভ রত্নধারী, তরবারি-গরিমার আদরের মানুষটি সে-ই হতে পারত।

এ কথা মনে হতেই ফু লিংহানের হৃদয় ধকধক করে উঠল। সামান্য সুযোগ থাকলেও, সে চেষ্টা করবেই।

পরদিন ভোরবেলা, ছি শিউরান সাবধানে তার শিষ্যার দরজায় কড়া নাড়ল, মুখভরা উদ্দীপনা নিয়ে তাকে প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় পর্বে নিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত।

কু হুই জি মনে মনে বলল—আমি শুধু বলেছি রোজ রোজ দোলনাচেয়ার নিয়ে বসতে নেই, তোমার সঙ্গে কথা বলা বন্ধ করিনি; গুরুজী বোধহয় ভুল বুঝেছেন।

ছেন শিউরান সাফল্যের সঙ্গে শিষ্যার ছোট্ট হাতটি ধরল, এক বয়সে বড়, এক ছোট; দুজনে হেঁটে যেতে লাগল ধীরেসুস্থে প্রতিযোগিতার স্থানের দিকে।

ভিড়ভাট্টা রাস্তা, সবাই প্রতিযোগিতা দেখতে যাচ্ছে, ছোটখাটো ধাক্কাধাক্কিতে কারো কারো মধ্যে ঝগড়া বাঁধছে, ছি শিউরান তার শিষ্যকে আগলে রাখছিল, যাতে কোনো অঘটন না ঘটে।

এমন সময়, কালো চাদর জড়ানো এক নারী তাদের পাশ দিয়ে গেল। লম্বা টুপি মুখ ঢেকে রেখেছে, পুরো শরীর মুড়িয়ে একেবারে পাকা পিঠে বাঁধা পিঠার মতো করে রেখেছে নিজেকে। কু হুই জি টের পেল, সেই নারী তার পাশ দিয়ে হেঁটে যাবার সময় একটু থমকে দাঁড়িয়েছিল, কিন্তু মুখ পুরোপুরি ঢাকা থাকায় কিছুই বোঝা গেল না।

“ঝি আর, কী দেখছো?” ছি শিউরান টের পেল সে বার বার পেছন ফিরছে, কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

কু হুই জি মাথা নাড়ল, “কিছু না, শুধু একজন পথচারীকে চেনা চেনা লাগল, হয়তো আগেও আমার কাছ থেকে ওষুধ কিনেছিল।”

“গুরুজী, আমি ওইদিকে টক-মিষ্টি লজেন্স খেতে চাই, আপনি কি এনে দেবেন?”

শিষ্যা যখন প্রথমবার কিছু চাইল, ছি শিউরান তো আনন্দে আটখানা, ছুটে গেল লজেন্স আনতে।

কু হুই জি দেখল গুরুজী দূরে চলে গেছেন, তখন ডানহাত বাড়িয়ে একটা কাগজের টুকরো বের করল, তাতে লেখা—“লজেন্স এখন খেও না।”

এ রকম কুৎসিত হাতের লেখা তো তার বড় বোন ছাড়া কেউ নয়, অথচ বড় বোন কখনোই সহজে পাহাড় থেকে নামে না, সে-ও কি এবার ছিংজিয়াং নগরে এসেছে? নাকি শুধু উৎসবের আমেজ দেখতে এসেছে?

বড় বোন বরাবরই রহস্যময়, সংগঠনে কেউ কখনো তার অতীত নিয়ে প্রশ্ন করেনি, জিজ্ঞেস করার সাহসও করেনি। কু হুই জি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এই পরিবার সত্যিই চিন্তার কারণ।

লজেন্সে কী হয়েছে কে জানে, এমনকি বড় বোন সাবধান করল না খেতে।

“ঝি আর, এক কামড় খাও, এই লজেন্সে কিছু মিশ্রণ আছে, বেশি খাওয়া যাবে না।”

গুরুজীর কণ্ঠ শুনে কু হুই জি তাড়াতাড়ি কাগজটা গুটিয়ে ফেলল, লজেন্স হাতে নিয়ে এক কামড় খেল, টক-মিষ্টি স্বাদে মনটা ভালো হয়ে গেল।

একটা লজেন্স ধরেই কু হুই জি পুরো রাস্তা পার করল, গন্তব্যের কাছে এসে তবেই অনিচ্ছাসত্ত্বেও ছি শিউরানের হাতে দিল।

ছি শিউরান দুই কামড়েই শেষ করে ফেলল, শেষ করে ভ্রু কুঁচকাল, একেবারে ভালো লাগেনি; শুধু ভয়ে যে ঝি আর বেশি খেয়ে দাঁত নষ্ট করবে তাই খেয়েছে, না হলে খেতই না।

প্রবেশদ্বারের কাছাকাছি আসতেই, কু হুই জি দূর থেকেই দেখল ফু লিংহান দাঁড়িয়ে আছে, তাদের দেখে মুখে উচ্ছ্বাস ফুটে উঠল।

ফু লিংহান সোজা এগিয়ে এসে বলল, “হুই জি, অবশেষে এলে! দ্বিতীয় রাউন্ড খুব বিপজ্জনক, তোমার কথা ভাবতে ভাবতে এসেছি কথা বলতে।”

এ কী কাণ্ড, কু হুই জি কিছুই বুঝতে পারল না, গুরুজীর হাত ধরে পাশ কাটাতে চাইল।

কিন্তু ফু লিংহান সস্নেহে ছি শিউরানের অন্য পাশে এসে দাঁড়াল, “আপনিই নিশ্চয় হুই জির গুরু? এমন দারুণ শিষ্যা তৈরি করতে পেরেছেন, নিশ্চয়ই আপনারও অসাধারণ প্রতিভা আছে।”

কু হুই জি ফু লিংহানের উদ্দেশ্য বুঝতে পারছিল না, গম্ভীর গলায় বলল, “আমার গুরু তো শুধু সাধারণ একজন, কষ্ট করে যোগ্যতা অর্জন করেছেন, অত প্রশংসা করার কিছু নেই।”

ফু লিংহান ভান করল বিস্ময়ের, “এত বড় জ্ঞানী যদি সাধারণ স্তরেরও হন, তবে তো আরও বিরল।”

আগের পরীক্ষার সময়কার মনোভাবের কারণে ছি শিউরান ফু লিংহানকে বেশ পছন্দ করতো, কিন্তু বৃদ্ধ ছদ্মবেশে কেউ এত আপন করে কাছে এলে একটু অস্বস্তি লাগছিল।

“ফু কন্যা, আপনি বাড়িয়ে বলছেন।”

“এত দূরত্ব কেন, আমি তো হুই জিকে নিজের ছোট বোনের মতো দেখি, আপনি তো আমার গুরু, আমাকে লিংহান বলেই ডাকবেন।” বলেই, ফু লিংহান নিজেই ছি শিউরানের বাহু ধরে ফেলল।

ফু লিংহানের হৃদয় জোরে জোরে কাঁপছিল,修真 জগতে ক্ষমতায় শীর্ষে পৌঁছানোর পরও সে কখনো তরবারি-গরিমার এত কাছাকাছি আসতে পারেনি; তাই কু হুই জির ভবিষ্যৎ সে কেড়ে নিতে চায়।

কু হুই জি স্পষ্টই বুঝতে পারল, ফু লিংহানের লক্ষ্য তার গুরু, কোন ছোট বোন! নিজের ছোট বোনকে কেউ খুনের ফাঁদে ফেলতে চায়? এবার তো এমনকি তার গুরুজীকেও ছিনিয়ে নিতে চায়!

সে ফু লিংহানের বাহুটা জোর করে ছাড়িয়ে নিয়ে গুরুজীর দিকে রেগে তাকাল, “গুরুজী, আপনি কি নতুন শিষ্যা নিয়েছেন?”

ছি শিউরান তো আদুরে কণ্ঠে গলে গেল, তাড়াতাড়ি বলল, “তা কী করে হয়! আমার একমাত্র প্রিয় শিষ্যা তো ঝি আর-ই।”

চ্যালেঞ্জ জানিয়ে ফু লিংহানের দিকে তাকিয়ে কু হুই জি দুই হাত বাড়াল, “ঝি আর চায় গুরুজী কোলে নেবে।”

কয়েক দিন আগেই তো বলেছিল অহেতুক কোলে তুলবে না, আজ আবার কোলে তুলতে চায়! ছি শিউরানের মন আনন্দে ভরে গেল, মনে হলো ঝি আর ছাড়া তার চলেই না। বিরক্তিকর ফু লিংহানকে সরিয়ে রেখে ঝি আর-কে কোলে তুলে দ্রুত এগিয়ে গেল।

ফু লিংহানও পেছন পেছন হাঁটতে হাঁটতে বলল, “আপনি তো পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ গুরু।”

ছি শিউরান গুরুত্ব সহকারে মাথা নাড়ল, “আমিও তাই মনে করি, আমার চেয়ে ভালো গুরু কেউ হতে পারে না।”

বিশেষ করে লিন ইয়িমিং, সে তো তার ধারে-কাছেও যেতে পারবে না।

ফু লিংহান আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আপনি ঠিক আমার বাবার মতো, তাই আপনাকে দেখেই আপন মনে হলো, আশা করি আপনি আমাকে অপছন্দ করবেন না।”

ছি শিউরান মাথা নাড়ল, “অপছন্দ করব কেন?”

সে ফু লিংহানের কারো মতো হোক, তাতে কী আসে যায়? শুধু কেউ যেন ঝি আর-র গুরু না হয়, সেটাই যথেষ্ট।

ফু লিংহানের মনে হলো, এবার নিশ্চয় সুযোগ আসবে।