ঊননব্বইতম অধ্যায়: স্বর্গের বিধান, স্বভাবতই প্রবাহিত

চি শিউরানের আকাশারোহণের আলোড়ন এত প্রবল ছিল যে, রুয়ান শিংয়ের ঘটনাকে আলোচনার অজুহাত করে বড় বড় সব সম্প্রদায় দল বেঁধে দরজায় হাজির হয়ে গেল।

অদ্বিতীয় সম্প্রদায়ের লোকেরা প্রধান প্রাসাদে কিছুক্ষণ আলোচনা করতেই, তাদের মূল ফটকের সামনে ইতিমধ্যেই লোকজনে উপচে পড়ল।

কুই হুয়েইজি গুরু-সহ ফটকের দিকে এগোতেই, সকলে চি শিউরানকে এখনও সেখানে দেখে নিঃশ্বাস আটকে ফেলল।

তিয়ানশিং তরবারির শ্রেষ্ঠ কি তবে আকাশারোহণ করেননি? একটু আগের কাঁপন তো স্পষ্টই আকাশারোহণের কাঁপন ছিল; তবে কি অদ্বিতীয় সম্প্রদায়ে এখনও কেউ আকাশারোহণ করতে পারেন?

চি শিউরান অনুতাপভরে বললেন, “আপনাদের এতক্ষণ অপেক্ষা করাতে হলো, সত্যিই ক্ষমাপ্রার্থী, আমি...”

“আমার গুরু刚才祖师কে আকাশারোহণে বিদায় দিতে গিয়ে সময়ের হিসেব খেয়াল করেননি।” কুই হুয়েইজি মাঝপথেই কথাটা কেড়ে নিল, ইশারা করে গুরুকে আর না বলতে।

চি শিউরান এক মুহূর্ত স্তব্ধ রইলেন; কুই হুয়েইজির কথার প্রতিবাদ করলেন না, বরং পিঠ সোজা করে অন্যভাবে বললেন,

“কিছুদিন আগে আমার সম্প্রদায়ের এক প্রাচীন পূর্বসূরি এই কালের নতুন শিষ্যদের দেখতে এসেছিলেন। লুয়োলং পর্বতে অনুপ্রেরণা লাভ করে তাঁর সাধনা হঠাৎ অগ্রসর হয়, এবং সেখানেই আকাশারোহণ করেন। আপনারা এত তাড়াতাড়ি খবর জেনে অভিনন্দন জানাতে চলে এসেছেন—এত সৌজন্য!”

নিচের লোকজন আবার সমস্বরে নিঃশ্বাস টানল, তবে প্রত্যেকের মনে ভাবনা ভিন্ন।

“তাহলে সত্যিই কেউ আকাশারোহণ করেছেন! অদ্বিতীয় সম্প্রদায়ের কোন পূর্বসূরি হলেন তিনি!”

“তিয়ানশিং তরবারির শ্রেষ্ঠ এখনও আকাশারোহণ করেননি! তবে রুয়ান শিংয়ের ব্যাপারটা কঠিন হয়ে গেল।”

লিন ইমিংও শুনে তৎক্ষণাৎ একই বোঝাপড়ায় গোপনে বার্তা পাঠালেন—তিয়ানশিং তরবারির শ্রেষ্ঠ ব্যর্থভাবে আকাশারোহণের খবর যেন কেউ না ফাঁস করে। সৌভাগ্য যে যাঁরা তিয়ানশিং তরবারির শ্রেষ্ঠের আকাশারোহণ দেখতে পেরেছিলেন, তাঁরা সবাই ছিলেন কোর শিষ্য; এই বিষয়টা চাপা রাখা কঠিন হবে না।

লিন ইমিং বললেন, “তরবারির শ্রেষ্ঠ, আপনি একটু ভুল বলেছেন। উপরের পাঠানো তাবিজপত্র অনুযায়ী, সবাই এসেছেন রুয়ান শিংয়ের বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে।”

সবাই লাজুক হাসি হেসে উড়িয়ে দিল, যেন এখনকার কথোপকথন অনুসন্ধানের উদ্দেশ্যে ছিল—এ কথা মুখে আনতেও সংকোচ বোধ করল। তবে একটু নির্লজ্জ কেউ এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “জানতে পারি কি, আকাশারোহণ করেছেন অদ্বিতীয় সম্প্রদায়ের কোন পূর্বসূরি?”

লিন ইমিং মাথা দুলিয়ে একেবারে বানিয়ে বললেন, “আকাশারোহণের আগে পূর্বসূরি বিশেষ করে সতর্ক করেছিলেন—চাষাবাদের জগতে শক্তির জটিল জাল বিস্তৃত, তাঁর এই আকাশারোহণ অদ্বিতীয় সম্প্রদায়ের সামগ্রিক ক্ষমতার রদবদলের সঙ্গে জড়িত। সতর্কতার খাতিরে এখন অবশ্যই আপনাদের জানানো যাবে না। যখন আমাদের আরও কয়েকজন বিপদোত্তরণ স্তরের সাধক জন্ম নেবে, তখন স্বাভাবিকভাবেই সকলের সামনে ঘোষণা করা হবে। আপনাদের জন্য দুঃখিত।”

অন্য সম্প্রদায়ের বিষয়ে খোঁজ নেওয়াই নিয়মবিরুদ্ধ, তার ওপর লিন ইমিং এমনভাবে বলায় আর কেউ কিছু জিজ্ঞেস করল না।

কুই হুয়েইজি চি শিউরানের হাতার কিনারা টেনে বলল, “চলুন, আমরা তাড়াতাড়ি আসল বিষয়ে আলোচনা করি।”

সে ভয় পাচ্ছিল, গুরুর বিষয় আর বেশি দিন চাপা রাখা যাবে না।

ভিড়ের মধ্যেই জিয়ান উসিনও ছিল; সে তখন সামনে এসে দাঁড়াল। “তিয়ানশিং তরবারির শ্রেষ্ঠকে অনুরোধ করছি ভিতরে আসতে, আমাদের গুরু ও রুয়ান শিংয়ের বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে।”

অদ্বিতীয় সম্প্রদায়ে কেউ আকাশারোহণ করেছে—সব বড় সম্প্রদায়ই কাছে আসতে চাইছিল, আকাশারোহণের একটু-আধটু অভিজ্ঞতা হলেও পেতে চেয়েছিল। এই আলোচনায় সবার মনোভাব একেবারেই ভিন্ন হয়ে গেল; এমনকি যারা আগে চেংজিকে সাহায্য করেছিল, তারাও অদ্বিতীয় সম্প্রদায়ের পক্ষে দাঁড়াল।

তার সঙ্গে ছিল ভিতরের শত্রু জিয়ান উসিন—ফলে খুব দ্রুতই সিদ্ধান্তে পৌঁছনো গেল।

চেংজি তরবারির শ্রেষ্ঠকে অবশ্যই রুয়ান শিংয়ের কাছে ক্ষমা চাইতে হবে; ক্ষমাপ্রার্থনার পর দশ হাজার উচ্চমানের আধ্যাত্মিক পাথর ক্ষতিপূরণ দিতে হবে, এবং শাস্তি হিসেবে তাকে অন্ধকার অতল প্রহরায় প্রহরায় নিযুক্ত থাকতে হবে, হাজার বছর বাইরে বেরোতে পারবে না।

কুই হুয়েইজি পুরো প্রক্রিয়া নীরবে দেখল। যারা চেংজি তরবারির শ্রেষ্ঠের পক্ষে কথা বলতে চেয়েছিল, তাদের মনে মনে সে দাগিয়ে রাখল—পরে একে একে খুঁজে দেখবে এরা কি না চেংজি তরবারির শ্রেষ্ঠের সঙ্গী।

জিয়ান উসিন শাস্তি নিয়ে কোনো আপত্তি করল না। “আগামীকাল আমি নিজেই গুরুকে নিয়ে তাইজি সম্প্রদায়ের পর্বতে ক্ষমা চাইতে যাব।”

“আগামীকাল কেন? আজই হোক না।” কুই হুয়েইজি তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “চেংজি ওই বুড়োটা তো এতই মান-সম্মানের পাগল—আগামীকাল হলে চুপিচুপি পালিয়ে যাবে না তো? আমরা তো আর অন্ধকার অতল পর্যন্ত তার পেছনে যেতে পারব না।”

এতগুলো বড় সম্প্রদায়ের মানুষ যখন একসঙ্গে জড়ো হয়েছে, তখন ক্ষমা চাওয়ার সবচেয়ে উপযুক্ত সময় তো এটাই। চেংজি বুড়োটা কি খুবই সম্মানবোধী নয়? তাহলে এখনই তার সম্মান মাটিতে পিষে দেওয়া যাক।

জিয়ান উসিনের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। “আমি জিজ্ঞেস করে দেখি।”

চেংজি তরবারির শ্রেষ্ঠকে ক্ষমা চাইতে রাজি করানোতেই সে সব শক্তি খরচ করে ফেলেছে। সবার সামনে ক্ষমা চাইতে গেলে গুরু কী প্রতিক্রিয়া দেখাবেন, সে সত্যিই জানে না।

চি শিউরান বললেন, “আপনাকে কষ্ট দিতে হবে না, আমি নিজেই বলছি।”

কুই হুয়েইজির মনে হল, এ তো গুরুই বটে—চড়-থাপ্পড়ের খেলায় আরও এক ধাপ এগিয়ে।

চি শিউরান একটি তাবিজ বের করে বললেন, “চেংজি, তখন আমার শিষ্যের তরবারির হাড় কেড়ে নিয়ে তার ওপর দানবীয় হবার কলঙ্ক চাপিয়েছিলে। এখন তোমাকে সবার সামনে ক্ষমা চাইতেই হবে। আমরা অদ্বিতীয় সম্প্রদায়ে অপেক্ষা করছি। একজন শ্রেষ্ঠ তরবারিধর হিসেবে সাহস থাকলে কাজের দায়ও নিতে হয়—না হলে শুধু হাসির পাত্র হবে।”

তাবিজ পাঠানো মাত্রই অল্পক্ষণের মধ্যে এক অবয়ব সোজা অদ্বিতীয় সম্প্রদায়ের ফটকে নেমে এল।

চেংজি তরবারির শ্রেষ্ঠ রীতিনীতির তোয়াক্কা না করে মুখ খুলেই গালাগালি দিলেন, “তিয়ানশিং, আমাকে সবার সামনে ক্ষমা চাইতে বলছ? অসম্ভব। তোমাদের সম্মান দেখিয়েই আমি ক্ষমা চাইতে রাজি হয়েছি, এর চেয়ে বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না।”

“রুয়ান শিং ওই অকর্মণ্য, ও তো কেবল নশ্বর জগতের এক নোংরা সাধারণ মানুষ। আমি আঙুলের এক চাপেই ওর মতো অজস্র লোক মেরে ফেলতে পারি। আমার না থাকলে ও সারাজীবন সাধনার জগতে আসতেই পারত না, নিজের শরীরে তরবারির হাড় আছে সেটাও জানত না। আমি ওকে সাধনার পথে এনেছি, আর আমি শুধু তরবারির হাড় নিয়েছি—তাতে এমন অকৃতজ্ঞতা!”

চি শিউরানের দেহ একটু থমকে গেল। কুই হুয়েইজি ইতিমধ্যেই দৌড়ে বেরিয়ে এসেছে, সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে কণ্ঠস্বর বাড়িয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “চেংজি ওই বুড়ো, তরবারির হাড়টা শিকড়সহ ছেঁটে নিইনি, এটাই তোমার জন্য যথেষ্ট সম্মান ছিল!”

“জির...” চি শিউরান এগিয়ে এসে কুই হুয়েইজিকে থামালেন, ভয়ে যে সে চেংজিকে রাগিয়ে আহত হতে পারে। “এ সময় তোমার সামনে আসার কথা নয়। আমার পেছনে থাকো।”

চেংজি যদি ক্রুদ্ধ হয়ে ওঠেন, তিনি আহত হবেন বটে, কিন্তু জির সামনের সারিতে থাকাই বেশি বিপজ্জনক।

কুই হুয়েইজি হাত নাড়ল। “গুরু, আপনি চিন্তা করবেন না। আপনারা সবাই তো সম্মানী মানুষ, সহজে মুখ খুলতে ভালো লাগে না। আমিই না-শোনা একটা মেয়ে হয়ে ভালো করে যুক্তি বুঝিয়ে দিই। চেংজি তরবারির শ্রেষ্ঠের মতো একজন শ্রেষ্ঠ মানুষ নিশ্চয়ই বড় বড় সম্প্রদায়ের সামনে একজন শিশুর ওপর হাত তুলবেন না। করলে তো সত্যিই মুখ রাখার জায়গা থাকবে না।”

লিন ইমিং ইতিমধ্যেই লুকিয়ে বুড়ো আঙুল তুলে দিয়েছিলেন। কুই হুয়েইজির গালাগাল আরও তীব্র হয়ে উঠল।

“বলা হয়, পিতার স্নেহ থাকলেই সন্তানের ভক্তি জন্মায়। শিক্ষক মানে জ্ঞানদান, বিদ্যা দান, সংশয় দূর করা; শিষ্যকে আপন সন্তানসম ভালোবাসলেই শিষ্য শিক্ষককে শ্রদ্ধা করে। তুমি শুরুতেই বদ উদ্দেশ্য নিয়ে শিষ্য নিয়েছিলে, তার ওপর পরে তো মানুষের জীবন-সংহার করেছ। অথচ এখনো মুখে দান-অভিমানের কথা! তুমি গুরু হওয়ার যোগ্য নও।”

“দ্বিতীয় গুরু ভাই সাধারণ মানুষ বলেই বা কী হয়েছে? সাধকদের তো উচিত সমস্ত জীবকে রক্ষা করা। তুমি সাধারণ মানুষকে পোকামাকড়ের মতো দেখো, এমনকি মনে করো ইচ্ছেমতো মানুষের প্রাণ কেড়ে নেওয়া যায়—নিষ্ঠুর, রক্তপিপাসু, সাধক হওয়ারই অযোগ্য।”

“সাধনা মানে তো আকাশ-পৃথিবীর সৃষ্টিশক্তি আত্মসাৎ করে সূর্য-চন্দ্রের রহস্য ভেদ করা। উচ্চ সাধনা হলে প্রকৃতিকে প্রতিদান দেওয়াই উচিত। স্বর্গের অনুকূলে চলা, স্বর্গের কৃপা মানা—এটাই তো ধর্ম। অথচ তুমি জোর করে অন্যের তরবারির হাড় কেড়ে নিয়েছ; এ তো প্রকৃতির বিধানের বিরুদ্ধে, মানুষ হওয়ারই যোগ্য নও।”

“তুমি কিছুরই যোগ্য নও। কেবল শক্তি বেশি বলেই সবাই তোমাকে সামান্য সম্মান দেখায়, আর তুমি সত্যিই ভাবছ নিজেকে বিরাট কিছু!”

কুই হুয়েইজির মনে হল সে দারুণ এক তৃপ্তি নিয়ে গাল দিল। অহংভরে চেংজির দিকে তাকাতেই দেখল, তাঁর মুখ একবার লাল, একবার ফ্যাকাশে হয়ে যাচ্ছে।

“জির, তুমি刚才 কী বললে?”

পেছন থেকে চি শিউরানের বিস্মিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল। কুই হুয়েইজি ফিরে তাকিয়ে দেখল, সবাই হতবাক হয়ে গেছে।

চি শিউরান বললেন, “তুমি刚才 বললে সাধকদের উচিত সমস্ত জীবকে রক্ষা করা?”

লিন ইমিং বললেন, “তুমি刚才 বললে সাধকদের উচিত প্রকৃতিকে প্রতিদান দেওয়া?”

কুই হুয়েইজি মাথা নাড়ল। সে কি এত অসাধারণ কথা বলেছে যে সবাই অবাক হয়ে গেছে? কিন্তু আগের পড়া বইগুলোতে তো এভাবেই বলা হয়নি?

চি শিউরানের কণ্ঠ গম্ভীর হয়ে উঠল। “কিন্তু এই সাধনার জগতে তো নীতিই হলো স্বর্গের সঙ্গে ভাগ্য নিয়ে লড়াই করা, স্বর্গের বিরুদ্ধেই চলা। দুর্বলের ওপর সবলের অধিকার, শক্তিই রাজা। তুমি যে কথা刚才 বললে, সেগুলো কোথা থেকে শুনেছ?”