অধ্যায় ৫৮: জ্যেষ্ঠ বোনের অন্তরের কথা
কুহুই জ্যোতি বলল, "আমার বিশৃঙ্খলার শক্তি এবং বড় বোনের সৃষ্টির জীবনশক্তি একত্রিত হলে, হয়তো দুই নম্বর ভাইয়ের তলোয়ারের অস্থি আবার গজিয়ে উঠতে পারে।"
ইন ইউ মাথা নেড়ে বলল, "সাধারণত সম্ভব, তবে তলোয়ারের অস্থি আবার জন্মাতে গেলে অবশ্যই প্রচন্ড যন্ত্রণা হবে, জানি না…"
"আমি পারব! যতটুকু সম্ভবনা আছে, আমি চেষ্টা করতে প্রস্তুত!" লু সজ্যোতীর উত্তেজিত কণ্ঠে বড় বোনের কথা মাঝপথে থামিয়ে দিল, চোখে জ্বলজ্বলে আশার দীপ্তি।
দুই নম্বর ভাই কেবলমাত্র সম্ভবনা শুনেই এতটা আনন্দিত, দেখে কুহুই জ্যোতি বুঝতে পারল, যদি ব্যর্থ হয়, তার জন্য কত বড় আঘাত হবে।
ইন ইউ বলল, "ঠিক আছে, আমি উপকরণ প্রস্তুত করব, দেখব কীভাবে ওষুধ বানালে সজ্যোতির ক্ষতি কম হবে। তোমরা দু’জন আগে বিশ্রাম নাও।"
আগের রাতে অন্ধকার দূর করতে অনেক সময় লেগেছে, এখন ভোর হয়েছে, কুহুই জ্যোতি হঠাৎ মনে পড়ল, সে তো একটুও বিশ্রাম নেয়নি; সৌভাগ্যবশত, জীবনশক্তির জোগান তাকে ফুরফুরে রেখেছে।
তবে দুই নম্বর ভাই নিজের জীবনশক্তি নিঃশেষ করে তাকে উদ্ধার করেছে, এখন যদিও কিছুটা পুনরুদ্ধার হয়েছে, তবু বিশ্রাম জরুরি।
দুই নম্বর ভাইয়ের বিছানা নষ্ট হয়ে গেছে, এবার কুহুই জ্যোতি তাকে নিজের বিছানায় শুইয়ে দিল, বিছানার পাশে বসে তাকে ঘুমপাড়ানি গান গাইতে শুরু করল।
"ছোট দোলনা, আস্তে আস্তে দোলায়, এখানে এসে শিশুটা নিয়ে আসো~"
শিশু সুলভ কণ্ঠ, তবু অপূর্ব কোমলতা ও সীমাহীন ভালোবাসা মিশে বাতাসে ভেসে বেড়ালো।
গানের ছন্দে, কুহুই জ্যোতির চোখের সামনে ভেসে উঠল—সে যখন সদ্য এই পৃথিবীতে এসেছে, তখন এক কোমল পুরুষ গান গেয়ে তার ভীত হৃদয়কে শান্ত করছিল।
শৈশবে তুমি আমার জন্য গান গেয়েছিলে, ভবিষ্যতে আমিও তোমাকে ঝড়-ঝাপটায় ঢেকে দেব।
"ছোট্ট শিশু, শান্ত হয়ে ঘুমাও, স্বপ্নের মেঘগুলো সবচেয়ে নরম~"
লু সজ্যোতির নিঃশ্বাস ক্রমশ সমান হয়ে এলে, কুহুই জ্যোতির কণ্ঠও আস্তে আস্তে ক্ষীণ হয়ে মিলিয়ে গেল।
নিশ্চিত হয়ে, লু সজ্যোতি গভীর ঘুমে চলে গেছে, সে নিঃশব্দে বেরিয়ে পড়ল ঘর থেকে।
ঘর থেকে বেরিয়ে যাওয়া সেই ছায়া, কত রাত-দিনের পালাবদলে লু সজ্যোতির ছায়ার সঙ্গে মিশে যায়।
সময়ের প্রবাহে, সবকিছু বদলে গেলেও, অপরিবর্তিত থাকে—তারা দু’জন, সর্বদা তাদের প্রিয়জনের জন্য।
কুহুই জ্যোতি আবার বড় বোনের ঘরের দরজায় এসে আওয়াজ দিল।
ইন ইউয়ের পরিচয় অর্ধেক উন্মোচিত, তাই আর কিছুই লুকাল না, ঘরের মাঝখানে বসানো বিশাল ওষুধ প্রস্তুতির চুলা থেকে নিরন্তর বাষ্প উঠছে; সে নানা ওষুধের পরীক্ষা করছে।
"জ্যোতি, কী হয়েছে?" ইন ইউ বলল, হাতে কাজ চালিয়ে যাচ্ছিল, মনোযোগ দিয়ে দামী জাদুকাঠি গুছাচ্ছিল।
কুহুই জ্যোতি কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু মুখে আনতে পারল না।
ইন ইউ হাতের কাজ থামিয়ে, কোমল কণ্ঠে, দিনের ঝাঁঝালো ভাব উধাও হয়ে বলল, "জ্যোতি, কি এমন কিছু আছে যেটা বলতে পারছ না?"
কুহুই জ্যোতি বলল, "আমি শুধু ভাবছিলাম, বড় বোনেরও একটু বিশ্রাম দরকার; দুই নম্বর ভাইয়ের তলোয়ারের অস্থি তো এক-দু’দিনে হবে না।"
"এইটাই?" ইন ইউ ভ্রু তুলে প্রশ্ন করল, তারপর নির্ভার হাতে বলল, "কিছু যায় আসে না, বন্দি থাকা অবস্থায় অনেক বিশ্রাম হয়েছে।"
অবশেষে মূল প্রসঙ্গে এলো, কুহুই জ্যোতি সাবধানে জিজ্ঞেস করল, "তারা কি তোমাকে অপমান করেছে?"
"কী বলছ!" ইন ইউ জাদুকাঠি ছেড়ে চোখ বড় করে কুহুই জ্যোতির দিকে তাকাল।
এত বছরেও কুহুই জ্যোতি বড় বোনের রাগী স্বভাব দেখেছে, কিন্তু কখনো এভাবে তার সঙ্গে আচরণ করেনি।
ইন ইউ বুঝল তার আচরণ ঠিক হয়নি, মাথা নিচু করে শান্ত সুরে বলল, "তুমি কি বলতে চাও, আমার শক্তি এত দুর্বল যে বন্দি হলেই অপমানিত হওয়ার মতো?"
কুহুই জ্যোতি: আমি তো এমন কিছু বলতে চাইনি, কিন্তু তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে।
সে ভেবেছিল, তলোয়ারহীনতার কারণে বড় বোন মনোবল হারিয়েছে, তাই কখনো জিজ্ঞেস করেনি; এখন বোঝা গেল, বড় বোনের নিজের মানসিক সমস্যা!
সাবধানে জিজ্ঞেস করল, "বড় বোন, তুমি কি মনে করো তুমি খুব দুর্বল?"
এত সরাসরি প্রশ্নে ইন ইউ এক মুহূর্তের জন্য নিঃশব্দ হয়ে রইল, অনেকক্ষণ পরে ক্লান্তভাবে মাথা নেড়ে স্বীকার করল।
"আমি দুর্বল, তাই তোমাকে রক্ষা করতে পারছি না; কাল যদি নীল রঞ্জন না আসত…"
"কিন্তু বড় বোন, ও তো তলোয়ারহীন, দ্বিতীয় বৃহত্তম মন্দিরের প্রধান; তাকে হারানো লজ্জার কিছু নয়, আর আমি তো ঠিক আছি।"
ইন ইউ মাথা নাড়ল, "আমি অহংকারী নই, তলোয়ারের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা আমাকে হারালে আমি মানি, কিন্তু তলোয়ারহীন…"
কুহুই জ্যোতি জানে না কীভাবে বড় বোনকে সান্ত্বনা দেবে, শুধু তার পাশে বসে দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
"কিন্তু তারা তো ওষুধ তৈরি করতে পারে না, বড় বোন তুমি পারো; অন্য দিক দিয়ে তুমি অনেক শক্তিশালী।"
ইন ইউ নরম কণ্ঠে বলল, "ওষুধ তৈরির ক্ষমতা, এটা তুচ্ছ ব্যাপার।"
জাদুকাঠি তুলে আবার কাজ করতে লাগল, কিন্তু মন অস্থির।
সে বলেনি, তলোয়ারহীন তো তার থেকে বয়সে ছোট; কোনো এক সময় সে-ও অনন্য প্রতিভাবান ছিল।
কিন্তু হঠাৎ ওষুধের পথ নিয়ে, তাতে ডুবে যেতে যেতে, তার শক্তি একে একে সমবয়সীদের থেকে পিছিয়ে গেল; সে শুধু 'ইন তিয়ান ওষুধ গুরু' নামে পরিচিত হলো।
ওষুধ গুরু হয়ে কী হবে, যখন তার আয়ু ফুরিয়ে যাবে, তখন শুধু সাদা হাড়ের স্তূপ হবে; একটুকু অমরত্বের আশা থাকবে না।
সে কখনো ওষুধের পথ ত্যাগ করার কথা ভেবেছে, কিন্তু তা শরীরে এমনভাবে ঢুকে গেছে, অভ্যাস হয়ে গেছে।
সে এখন প্রায় কিছুই নেই; যদি ওষুধের পথও ত্যাগ করে, আর কিছুই থাকবে না, অন্তত এখন জ্যোতির জন্য উপকারী ওষুধ বানাতে পারে।
কুহুই জ্যোতি সান্ত্বনার উপায় না পেয়ে, শুধু পাশে বসে বড় বোনের সঙ্গ দিল, অজান্তেই টেবিলে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ল, চোখ মেলে দেখল মুখের কাছে লালা গড়িয়ে পড়েছে।
লজ্জায় তাড়াতাড়ি মুখ মুছল, তখন বড় বোনের কণ্ঠ এলো, "বিশ্রামের সময় তোমার জন্য নতুন ধরনের মিষ্টি বানিয়েছি, এখন খাওয়ার জন্য উপযুক্ত।"
কুহুই জ্যোতি চোখ কচলাতে কচলাতে দেখল, বড় বোন তার পাশে বসে ওষুধ বানাচ্ছে; চুলার পাশে পড়ে আছে অনেক নষ্ট ডালপালা ও কালো ধ্বংসাবশেষ—সবই ব্যর্থ ওষুধের ফেলে দেওয়া অংশ।
সে যখন ঘুমিয়ে ছিল, বড় বোন না জানি কতবার ব্যর্থ হয়েছে।
"বড় বোন, যদি ক্লান্ত হও, একটু বিশ্রাম নাও।"
ইন ইউ মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, কিন্তু কাজ থামাল না; এই মাত্রার পরিশ্রম তার আগের নববার সূক্ষ্ম ওষুধ প্রস্তুতির তুলনায় কিছুই নয়।
তবে, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে শুধু জ্যোতির জন্য মিষ্টি বানিয়েছে, চুলা খুব বেশি ব্যবহার হয়নি, আর লুকিয়ে থাকার পর কেউ আর তার কাছ থেকে ওষুধ চায় না।
মন্দিরের সবাই চায়, তার শরীর আরও ভালো থাকুক।
এভাবে সে কিছুটা অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
কুহুই জ্যোতি শরীরটাকে একটু প্রসারিত করে বড় বোনের মিষ্টি খেয়ে নিল।
বড় বোন ওষুধ প্রস্তুতকারিণী, জানার পর থেকেই সে মনে করে, বড় বোনের দেওয়া মিষ্টি সাধারণ নয়; সে মন দিয়ে প্রতিটি স্ফুলিঙ্গের শক্তি অনুভব করতে চেষ্টা করে, ওষুধের কার্যকারিতা বুঝতে চায়।
"গ্লুপ।"
পেট একটু নড়ল, তবে কি এটা তলদেশের শক্তি বাড়ানোর?
কুহুই জ্যোতির চিন্তা শক্তি তলদেশে পাঠাল, কিন্তু সেখানে কোনো পরিবর্তন নেই, সবই আগের মতো কালো, কোনো শক্তি প্রবাহ নেই।
"গ্লুপ।"
আবার একটা শব্দ, এবার আরও স্পষ্ট; তার বদল আর চিন্তা শক্তির সঙ্গে সংশ্লিষ্ট নয়, কেবল পেটের ডাক।
আবার "গ্লুপ"—পেটে ব্যথা শুরু হল, কুহুই জ্যোতি কষ্টে চিৎকার করে টয়লেটে দৌড় দিল।
"বড় বোন, তুমি আমাকে কী খাইয়ে দিলে, কেন এত বার বার পেট খারাপ হচ্ছে!"