অধ্যায় ১৩৮: বটের হৃদয়

বাইয়িন বলল, "তাহলে তুমি কী ভাবছ? আমরা কি দুজনে মিলে একসাথে এই বটগাছের শিকড় কেটে ভেতরে ঢুকে পড়ব?"

"অবশ্যই না।" ছু হুইসি মাথা নাড়ল। এই বটগাছের শিকড়গুলো এত শক্ত যে, ইন পরিবারের পূর্বপুরুষ তাকে মেরে ফেলার আগেই সে জন্মগত কাঠের সারাংশ সংগ্রহ করতে পারবে না।

ছু হুইসি তিয়ালিং বটগাছের শিকড়গুলোর চারপাশ ঘুরে দেখতে লাগল এবং একটু পরেই তার কাঙ্ক্ষিত জিনিসটি দেখতে পেল, "আমি খুঁজে পেয়েছি!"

এটি আসলে একটি বটগাছের গহ্বর। তিয়ালিং বটগাছটি যেমন বিশাল, এর গহ্বরটিও তেমনই বড়, যা কমপক্ষে চার-পাঁচজন ছু হুইসির সমান উঁচু হবে।

"এই তিয়ালিং বটগাছের বায়বীয় শিকড়ও রয়েছে, আমার অনুমান সাধারণ বটগাছের সাথে এর খুব একটা তফাত নেই। ছোট জুনিয়র ভাই বলেছিল, কিছু জন্মগত আধ্যাত্মিক বস্তু সাধারণ গাছপালা বা লতাপাতার চেয়ে শক্তিশালী হলেও, যদি তারা একই প্রজাতির হয় তবে মূল উদ্ভিদের কিছু বৈশিষ্ট্য বজায় রাখবে।果然果然, তিয়ালিং বটগাছেও শেষ পর্যন্ত বটগাছের গহ্বর রয়েছে।"

ছু হুইসি সরাসরি তার ভেতরে প্রবেশ করল। হঠাৎ চোখের সামনে অন্ধকার হয়ে যাওয়ায় সে অস্বস্তিতে চোখ বন্ধ করে ফেলল।

আলোর উপস্থিতি টের পেয়ে সে ধীরে ধীরে চোখ খুলল।

বাইয়িন নিজে একটি মানবাকৃতির ছোট সূর্যের মতো উজ্জ্বল আলো ছড়াচ্ছিল।

বাইয়িন কিছুটা লজ্জার সাথে ঠোঁট উল্টে বলল, "এটি সেই আধ্যাত্মিক ঘাস খাওয়ার সময় জমানো শক্তি। না ব্যবহার করে ফেলে দেওয়ার চেয়ে তোমার কষ্টের পারিশ্রমিক হিসেবে এটা ব্যবহার করতে পারো।"

ছু হুইসি এক মুহূর্তের জন্য অবাক হয়ে মৃদু হেসে বলল, "ধন্যবাদ।"

বটগাছের গহ্বর ধরে নিচের দিকে নামতে নামতে পথটি ক্রমান্বয়ে খাড়া হয়ে গেল। এর মাঝে অনেকগুলো শাখা রাস্তা ছিল, যার প্রতিটির সমাধান হয়েছে নেভিগেটর বাইয়িনের নাকের সাহায্যে।

বাইয়িনের কাছ থেকে জানতে পারল যে জন্মগত কাঠের সারাংশের টুকরোটির কাছাকাছি চলে এসেছে, আর এই কথা শুনে ছু হুইসির উত্তেজনার আর অন্ত রইল না।

কিন্তু জন্মগত কাঠের সারাংশ থেকে অল্প দূরে এসে বটগাছের গহ্বরটি হঠাৎ হারিয়ে গেল এবং সামনে এগোনো অসম্ভব হয়ে পড়ল।

ছু হুইসি রুক্ষ গাছের ছাল স্পর্শ করে কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়ল, "বাকি দূরত্বটুকু কীভাবে অতিক্রম করব?"

"সেটা কি আর এমন কঠিন কিছু।" বাইয়িনের কথা শেষ হতে না হতেই সে সরাসরি এক আঘাত হানল এবং কিছু কাঠের গুঁড়ো খসে পড়ল, "সরাসরি কেটে এগোই।"

এমন ভয়ঙ্কর ও কঠোর পদ্ধতি সত্যি সত্যিই ছু হুইসির ধারণার বাইরে ছিল। সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি নিশ্চিত?"

বাইয়িন বাইরের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "বাইরের ওই 修真界-এর চারজন শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী ব্যক্তি একসাথে তিয়ালিং বটগাছকে আক্রমণ করছে। তোমার কি মনে হয় তিয়ালিং বটগাছের আমাদের দিকে তাকানোর মতো ফুরসত আছে?"

ছু হুইসির মনে হলো, বাইয়িনের প্রভাবে সে নিজেও যেন দিন দিন আরও বেশি বেপরোয়া হয়ে উঠছে।

সে তৎক্ষণাৎ মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে গাছের ছালের দিকে একটি আক্রমণ চালাল।

কিন্তু এবার কাঠের সামান্য গুঁড়োও খসে পড়ল না।

সে সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে বাইয়িনের দিকে তাকালে বাইয়িন কিছুটা বিব্রত হাসি দিয়ে বলল, "শেষ পর্যন্ত সে তো ট্রাইবুলেশন পর্যায়ের একজন শক্তিশালী সত্তা, তার চামড়ায় আঁচড় কাটতে না পারাটাই তো স্বাভাবিক। দেখলে তো, আমার একটা আঘাতেই কেবল কিছু গুঁড়ো খসে পড়েছিল।"

মাত্রই যে কাঠের গুঁড়ো গুলো মাটিতে জমা হয়েছিল তা কেবল এক পশলা পাতলা স্তরের মতো। এই গতিতে চলতে থাকলে দশ-বিশ বছর ধরে কাটলেও তবেই হয়তো রাস্তা পরিষ্কার করা সম্ভব হতো।

বাইয়িন কিছুটা লজ্জিত হয়ে বলল, "আমি তো আগেই বলেছি সে ট্রাইবুলেশন পর্যায়ের শক্তিশালী ব্যক্তি, আর আমি তো কেবল একটা আধ্যাত্মিক সত্তা মাত্র। তুমি আবার কী সন্দেহ করছ!"

"না না, আমি মনে করি তুমি যে কাঠের গুঁড়ো ফেলেছ সেটাই অনেক বড় ব্যাপার।" ছু হুইসি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। কঠিন সময়ে শেষ পর্যন্ত নিজের ওপরই ভরসা করতে হয়।

সে ছোট দ্বীপে যে ছোট তরবারিটি ব্যবহার করেছিল তা বের করে আনল এবং ঐ আধ্যাত্মিক অস্ত্র দিয়ে একবার চেষ্টা করে দেখতে চাইল।

এবারে সে সরাসরি পূর্ণমাত্রায় আধ্যাত্মিক শক্তি ঢেলে দিয়ে পূর্ণ শক্তিতে ছোট তরবারিটি চালনা করল।

একটি সাঁই সাঁই শব্দে গাছের একটি অংশ কেটে পড়ে গেল, আর অতিরিক্ত বলপ্রয়োগ করার কারণে ছু হুইসি নিজে সরাসরি মাটিতে পড়ে গেল।

মাথার শক্ত গাছের ছালের আঘাতে একটি বড় চাকা ফুলে উঠল, কিন্তু ছু হুইসির সেদিকে মনোযোগ দেওয়ার সময় ছিল না। সে দ্রুত মাটিতে পড়ে যাওয়া ছোট তরবারিটি তুলে নিল।

ছু হুইসি অবাক হয়ে বলল, "আগে কেন বুঝিনি যে এটা একটা মহামূল্যবান বস্তু! কোথা থেকে এল এটা? এটা কি ফু লিনহানের ক্ষতিপূরণ? আমি কি আবার নারী প্রধান চরিত্রের কপাল থেকে কিছু হাতিয়ে নিলাম?"

সে ছোট তরবারিটি তুলে নিয়ে আবার গাছের ছালের দিকে আঘাত হানল।

এবার তিয়ালিং বটগাছটি স্পষ্টভাবে টের পেয়ে গেল এবং পুরো গাছটি অস্বস্তিতে সামান্য কেঁপে উঠলেও দ্রুত শান্ত হয়ে গেল।

ছু হুইসি আর অপেক্ষা করার সাহস পেল না, তার হাতের ছোট তরবারিটি এত দ্রুত চলতে লাগল যেন স্ফুলিঙ্গ বেরিয়ে আসবে।

জানিনা কত সময় কেটে গেছে, সে জোরপূর্বক একটি সুড়ঙ্গ তৈরি করে ফেলল। সামনের ফাঁকা জায়গাটি দেখতে পাওয়ার পরই কেবল ছু হুইসি থেমে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

হঠাৎ তার মনে পড়ে গেল যে কেটে ফেলা গাছের গুঁড়ো থেকে প্রচুর কাঠের গুঁড়ো জমার কথা, তাই রাস্তা অবরুদ্ধ হওয়া এগুলোর পরিষ্কার করা দরকার।

কিন্তু সে যখনই ঘুরে দাঁড়াল, তখন সে দেখল যে তিয়ালিং বটগাছের গুঁড়োর মতো কোনো কিছুর অস্তিত্বই নেই, কেবল মাটিতে কিছু কালো রঙের পাউডার পড়ে রয়েছে।

ছু হুইসি পাশে থাকা এবং সবসময় বাল্বের মতো আলো জ্বেলে রাখা বাইয়িনকে জিজ্ঞেস করল, "এই পাউডারগুলো কোত্থেকে এল? এগুলোতে কি বিষ আছে?"

বাইয়িন ছু হুইসির হাতের ছোট তরবারিটির দিকে নির্দেশ করে বলল, "এটা তোমার হাতের ছোট তরবারিটির কাজ। এটি আমার চেয়েও অনেক বেশি নির্মম, কেটে ফেলা গাছের গুঁড়োর ভেতরের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি এটি শুষে নিয়েছে।"

তখনই ছু হুইসি বুঝতে পারল যে, সে এতক্ষণ ছোট তরবারি দিয়ে তিয়ালিং বটগাছের গুঁড়ো কাটার পরও তার আধ্যাত্মিক শক্তি তো কমে নিই, বরং আরও কিছুটা সমৃদ্ধ হয়েছে।

এই ছোট তরবারিটি নিশ্চিতভাবেই সাধারণ কোনো বস্তু নয়।

ছু হুইসি বলল, "তুমি একটি বড় অবদান রেখেছ, আমি তোমাকে একটা নাম দিই।"

ছোট তরবারিটি ছু হুইসির হাতে কেঁপে উঠল এবং এক পশলা সাদা আলোর ঝলকানির পর এর গায়ে দুটি শব্দ ফুটে উঠল, "উফেং।"

ছোট তরবারিটি নিজের নাম নিজেই দিতে পারে—এই বিষয়টি ছু হুইসিকে সত্যিই বেশ অবাক করল।

"উফেং, তোমাকে ধন্যবাদ।"

ছু হুইসি গাছের গুঁড়োর শেষ অংশটুকু কেটে ফেলল এবং হঠাৎ চোখের তীক্ষ্ণ আলোয় তার চোখ ধাঁধিয়ে গেল।

আলোর সাথে অভ্যস্ত হওয়ার পর সে বুঝতে পারল এটি কোনো বটগাছের হৃদয় নয়, বরং এটি একটি ছোট পৃথিবী।

মাটিতে রয়েছে নরম মাটি, আর সেখানে কিছু ছোট ঝোপঝাড় ও ঘাস জন্মে রয়েছে।

বাইরের উড়ন্ত ধুলোবালি ও পাথরের ঝড়ের সাথে তুলনা করলে এটি যেন এক স্বর্গরাজ্য।

ছু হুইসি আনন্দে আত্মহারা হয়ে লাফিয়ে ভেতরে প্রবেশ করতে চাইল, কিন্তু "পাস" শব্দে একটি অদৃশ্য বাধা তাকে দূরে ঠেলে দিল।

সে যতবারই চেষ্টা করুক না কেন, সে বুঝতে পারল যে সে কোনোভাবেই এই স্বর্গরাজ্যে পা রাখতে পারছে না।

এমনকি সে সর্বশক্তি দিয়ে ব্রেকিং মিথ এক্স উস করার পরও তার পা এক ইঞ্চিও সামনে এগোলো না।

ছু হুইসি বলল, "ব্যাপার কী? এমনকি সর্বজয়ী ব্রেকিং মিথ স্টোনও কাজ করছে না?"

সে সাবধানে সেই অদৃশ্য আস্তরণটি অনুভব করার চেষ্টা করল এবং বুঝতে পারল যে এটি সাধারণ কোনো ফর্মেশনের শত্রুভাবাপন্ন বাধা নয়, বরং এর মধ্যে এক ধরণের উষ্ণ ও প্রাণবন্ত অনুভূতির ছোঁয়া রয়েছে।

এই স্বর্গরাজ্যের ভেতরে একটিও প্রাণী নেই, এমনকি ঘাসের মধ্যে ঝিঁঝি পোকার ডাকার শব্দও শোনা যাচ্ছে না।

তার মনে একটি অনুমান এল, হয়তো এটি কোনো ফর্মেশন নয়, বরং এটি এমন একটি জগত যা কেবল গাছপালার প্রবেশের অনুমতি দেয়।

যদি সে এই আস্তরণটিকে বোঝাতে পারে যে সেও একটি গাছ, তবে কি সে ভেতরে প্রবেশ করতে পারবে?

ছু হুইসি আরও এক পা সামনে বাড়াল। যদিও গতি ছিল ধীর, তবুও আগের চেয়ে কিছুটা হলেও সে সামনে এগোতে পেরেছিল।

বাইয়িন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কোন উপায় ব্যবহার করলে!"

কিন্তু ছু হুইসি এতটাই প্রচণ্ড চাপের মুখে ছিল যে সে একটি উত্তর দেওয়ার মতো শক্তিও পাচ্ছিল না। বাইয়িন তার সাথে এগোতে গিয়ে সামনে এসে ওই অদৃশ্য আস্তরণের সাথে ধাক্কা খেল এবং বাধ্য হয়ে ছু হুইসির আধ্যাত্মিক বেদীতে ফিরে গেল।

কাঠের আধ্যাত্মিক শক্তির আউটপুট বাড়িয়ে দিয়ে এবং শরীরের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে আরও কঠোর পরিশ্রম করে ছু হুইসি প্রতিটি পদক্ষেপ অত্যন্ত কষ্টের সাথে ফেলতে লাগল। বিশাল চাপের কারণে তার মনে হচ্ছিল সে শ্বাস নিতে পারছে না।

তার মনে হচ্ছিল সে একটি শতাব্দী ধরে হেঁটে চলেছে, অথচ পেছন ফিরে তাকালে সে দেখতে পেল যে সে যেখান থেকে প্রবেশ করেছিল সেখান থেকে মাত্র তিন-চার পা দূরে রয়েছে।

স্বর্গরাজ্যের কেন্দ্রের দূরত্বের দিকে তাকিয়ে সে দেখল যে সবুজ আলো বিকিরণকারী স্থানটি এখনও অনেক দূরে রয়েছে।

"জন্মগত কাঠের সারাংশ, তুমি কেন তোমার টুকরোটিকে নিজে থেকে আসতে দিলে না?" ছু হুইসি অভিযোগ না করে পারল না।

জন্মগত কাঠের সারাংশের ভেতর থেকে আনন্দের অনুভূতি ফিরে এল। এটা স্পষ্ট যে সে ছু হুইসির কথা বুঝতে পারছে না, সে কেবল এই ভেবে আনন্দিত হচ্ছিল যে তার অসম্পূর্ণ অংশটি তার আরও কাছাকাছি চলে এসেছে।

জন্মগত কাঠের সারাংশের অনুভূতির সাথে সাথে এক ফোঁটা নিখাদ কাঠের আধ্যাত্মিক শক্তিও তার কাছে এসে পৌঁছাল, যা ছু হুইসির ক্লান্ত শরীরকে কিছুটা সতেজ করে তুলল। তবে এই সামান্য শক্তি টুকরোটির কাছে পৌঁছানোর জন্য এক ফোঁটা জলের মতো অতি সামান্য।

কিন্তু ছু হুইসির চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং সে আবার চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নিল। জয়-পরাজয় এই এক আঘাতেই নির্ধারিত হবে!

মু ইউনিং আপু অনেকগুলো টিকিট পাঠিয়েছেন, তোমাকে অসংখ্য ধন্যবাদ!

(অধ্যায়ের শেষ)