চতুর্দশ অধ্যায় তুমি কি জানো, আমাদের দ্বিতীয় গুরু ভাই একজন অশুভ সাধক?

ভোরের আলো ফুটতেই, ফু লিংহান চোখ মেলে। আজকের দিনের জন্য সে বহু আগেই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল। গতকাল তার মনে পড়ে, পূর্বজন্মে প্রতিভা যাচাইয়ের দ্বিতীয় ধাপে সত্যিই দুষ্ট চক্রান্ত হয়েছিল, তবে তরবারি-গুরু উপস্থিত থাকায় শত্রুরা সফল হতে পারেনি। অর্থাৎ, যদিও এবার প্রতিযোগিতার স্থান বদলেছে, ঘটনার মূল ধারা বদলাবে না।

তৃতীয় ধাপে, আত্মার পাথর পরীক্ষার সময় প্রতিযোগীদের মধ্যে অদৃশ্য অশুভ শক্তি প্রবাহিত হবে—এটিও ঘটবেই। আত্মার পাথর এমনিতেই পরীক্ষার্থীর উৎসশক্তি আহরণ করে, এই মুহূর্তে আত্মিক শক্তির ওঠাপড়ায় অশুভ শক্তি মিশে যায়; এটি সাধারণ দুষ্ট শক্তির সংক্রমণের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন।

পূর্বজন্মে তার সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল মোগে ঝং-এর মো লি, সেই একফোঁটা অশুভ শক্তির কারণেই তার পতন ঘটে। আর তাকেও অনিবার্যভাবেই সেই শক্তির ছোঁয়ায় অজস্র অশুভ কৌশল জানতে হয়। প্রতিপক্ষকে ধ্বংস করার সুফল সে এখনও চায়, তবে অশুভ শক্তির ছলনা উদ্ঘাটনের কৃতিত্বও সে নিজের নামে নিতে চায়।

বাইরে ইতিমধ্যে সকাল হয়েছে, অশুভ শক্তির লোকে নিশ্চয়ই তাদের ফাঁদ পাততে শেষ করেছে। সে খুঁজে পেল তরবারি-নিস্পৃহকে, জানালো যে সে নিঃসঙ্গ ভবন থেকে খবর কিনে জেনেছে অশুভ শক্তির গতিবিধি, যাতে হঠাৎ করে সন্দেহ না জাগে, তৃতীয় ধাপ যথারীতি চলবে, আর গোপনে লোক পাঠিয়ে শত্রুদের ধরবে।

আত্মার পাথরের সেই অশুভ শক্তির কথা ফু লিংহান স্বাভাবিকভাবেই চেপে গেল। ঘটনা ঘটলে তখন বলবে, খবর অসম্পূর্ণ ছিল। নিঃসঙ্গ ভবনের লোকেরা তথ্য পুরোটা দেয়নি—এটা তার দোষ কী!

কু হুইজি ক্লান্তিতে ঝিমিয়ে পড়ছিল, আচমকা চোখের সামনে লাল ঝলকানি দেখল, দ্রুত চোখ বড় করে খুলে দেখল, কেউ কি এল? কিন্তু ফাঁকা হলঘরে সে একাই। আত্মার শিকড় পরীক্ষা দ্রুত হয়, তাই শুরু দেরিতে হয়, সে খুব তাড়াতাড়ি চলে এসেছে, জানতে পারলে আরও একটু ঘুমাত।

আবার একটা লাল ঝলকানি, এবার নিশ্চিত হল—হলঘরে কেউ আছে। কৌতূহল বশে, সে চোখ বন্ধ রাখল, দেখার ভান করল না। অনেকক্ষণ পর, সাহস করে চোখের কোণে ফাঁক রেখে দেখল, এক বিশাল মোরগ তার দিকে তাকিয়ে আছে।

কু হুইজি চোখ কচলাল, নিশ্চিত হল, সামনে সত্যিই বিরাট মোরগ, আবার তার বাড়ির মোরগটার মতোই দেখতে। সে ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করল, “শিয়াও রি, তুমি তো?”

মোরগটি গর্বিত ভঙ্গিতে বলে উঠল, “আমি, ছোট মনিব।”

ওদের বাড়ির মোরগ কথা বলতে পারে! কু হুইজি আঁতকে কয়েক কদম পেছাল।

মোরগটি এমনটা আগেই আঁচ করেছিল, ছোট মনিব ভয় পাবে ভেবে দ্রুত বলল, “আসলে আমি এক দৈত্যপশু, তোমার দ্বিতীয় গুরু ভাই লু শুয়ানসিং আমার আসল মনিব।”

দৈত্যপশু হলে কথা বলা তো অস্বাভাবিক নয়। কু হুইজি হাসল, “দ্বিতীয় গুরু ভাই এত শক্তিশালী, তার পোষা পশুও আছে!”

মোরগটি আবার বলল, “আসল মনিব কিন্তু অশুভ পথের修士।”
কু হুইজি মুখভঙ্গি বদলাল না, “তাতে কী?”

এবার অবাক হল মোরগ, “তুমি আগেই জানত?”
কু হুইজি মাথা নাড়ল, “অনুমান করেছিলাম। তবু সে আমার দ্বিতীয় গুরু ভাই, এটা কেউ বদলাতে পারবে না।”

এত দৃঢ় পক্ষপাত দেখে মোরগও নরম হয়ে গেল, আবারও বোঝাল, “তুমি既ই জানো মনিব অশুভ修士, বুঝতে পারছো এই প্রতিযোগিতায় কত বিপজ্জনক পরিস্থিতি। তুমি আমার সঙ্গে অশুভ জগতে চলো, ওখানে খুব ভালো থাকবে। কত সুস্বাদু জিনিস খেতে পাবে, মনিবের দেওয়া আত্মিক পশুর মাংসের চেয়েও ভালো।”

কু হুইজি হঠাৎ হাসল, “তাহলে তো দ্বিতীয় গুরু ভাই লুকিয়ে ভালো কিছু খাওয়াচ্ছে, বলছিলাম কেন খিদে না পেলেও দুর্বল হই না!”

মোরগ: “….” (মনে হচ্ছে মনোযোগ অন্য দিকে গেল।)

কু হুইজি মোরগটিকে কোলে নিল, কয়েকটা পালক তুলল। হ্যাঁ, চেনা স্পর্শ।

“আমার তো শুধু দ্বিতীয় গুরু ভাই নয়, গুরু, বড় বোন, ছোট ভাইও আছে, আমি পালাতে পারি না।”

মোরগ কিছুটা হতাশ, এত খাবারেও মন গলেনি!

“আরও কয়েকজন সাধারণ মানুষকে খাওয়ানো, অশুভ জগতে কোনও ব্যাপার নয়।”

কু হুইজি মাথা নাড়ল, এটা গুরু বা বড় বোন রাজি কি না—সেটা নয়, বরং সে নিজেই যেতে পারে না। দ্বিতীয় গুরু ভাইয়ের প্রতিশোধ তো কেউ না কেউ প্রকাশ করবেই।

“তুমি আমাকে বললে দ্বিতীয় গুরু ভাই অশুভ修士, তার অনুমতি ছাড়া তো?”

মোরগ আর ডানা ঝাপটাল না, মাথা গুটিয়ে চুপ করল। ছোট মনিব মনিবের পরিকল্পনায় জল ঢালছে, সে তো ছোট মনিবকে নিয়ে যেতে চেয়ে কিছু সত্য বলেছিল, মহাশয় বা অন্য কিছু জানাতে সাহস পায়নি।

“দ্বিতীয় গুরু ভাই এতটা ঝুঁকি নিয়ে দ্বিতীয় পরীক্ষার প্রশ্ন বদলালো, সে নিশ্চয়ই প্রতিশোধ চাইছে।”

কু হুইজি কিছুক্ষণ থেমে বলল, “আমি তোমার গোপন কথা রাখব, তুমিও আমার রাখো। দ্বিতীয় গুরু ভাই জানবে না, আমি তার পরিচয় জেনেছি।”

এ কথা বলেই সে মোরগকে ছেড়ে দিল, মোরগ মুহূর্তে উড়ে পালাল, শুধু এক ঝলক ছায়া রেখে গেল।

দ্বিতীয় গুরু ভাই নিজে না বললে নিশ্চয়ই তার কারণ আছে, আর কেউ তাদের গুরুকুলকে ভাঙতে পারবে না!

কু হুইজি অনেকক্ষণ অপেক্ষা করল, তারপর একে একে লোকজন আসতে লাগল।

ফু লিংহান এসে দেখল, কু হুইজিকে দেখে একটু বিরক্ত, “হুইজি, আমি তো বাইরে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেছি, তুমি আগে এলেই বা কী করে?”

কু হুইজি হাসল, “উত্তেজনায় তাড়াতাড়ি চলে এসেছি।”

ফু লিংহান অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, “তোমার গুরু কোথায়?”

কু হুইজি অসতর্কভাবে দর্শকসারিতে চোখ বুলিয়ে বলল, “নিচে বসে আছেন।”

তারপর ফু লিংহানের চোখ বারবার দর্শকসারির দিকে চলে গেল, এত বড় মঞ্চে কতক্ষণ তাকিয়ে থাকতে পারে দেখি।

মধ্যভাগে বিশাল পাথর তোলা হল।

এটি এক বিরাট আত্মার পাথর, যা সাধারণত পাঁচটি রঙ ছড়ায়—সাদা, সবুজ, কালো, লাল আর হলুদ, যা পাঁচ উপাদানের সঙ্গে সম্পর্কিত। কেউ কেউ অদ্ভুত প্রতিভা নিয়ে জন্মায়, যেমন বেগুনি রংয়ের বজ্র-উপাদান, নীল রংয়ের বরফ-উপাদান। আলো কতটা উজ্জ্বল তার ওপর নির্ভর করে প্রতিভার মান; যখন শতভাগ হয়, পাথরের শীর্ষে আলোকছটা জ্বলে ওঠে।

এই আলো সবাই দেখতে পায়, প্রতিভা তখনই প্রকাশ্যে জানাজানি হয়, যেন প্রকাশ্য শাস্তি।

এখানে উপস্থিতরা সবাই গুরুকুলের প্রধান শিষ্য, বয়সও কম নয়, বহু বছর修না করেছে, নিজের প্রতিভা সম্পর্কে সচেতন।

কিন্তু কু হুইজি আলাদা, আগের জন্মে আত্মার পাথর খুব দামী ছিল, কিংবা সবাই হয়তো ভেবেছিল, সে খুব অযোগ্য হলে মন ভেঙে যাবে, তাই সে কোনদিনও পরীক্ষা দেয়নি।

এ জন্মে পাঁচ বছর বয়সে সে পরীক্ষার যোগ্য হয়েছে, ঠিক এই প্রতিযোগিতার জন্যই অপেক্ষা করছিল।

তবে সে ভীষণ উদ্বিগ্ন, যদি প্রতিভা খুব খারাপ হয়, তবে কি পুরস্কার নিতে সবার সামনে দাঁড়ানোর সুযোগ পাবে না? দ্বিতীয় গুরু ভাইয়ের পক্ষেও কি কিছু করতে পারবে না?

সামনের সবাই একে একে পরীক্ষা দিল, সবচেয়ে খারাপও তিন উপাদানের প্রতিভা। একক উপাদানও অসংখ্য।

কিন্তু মূল্যবান একক উপাদানও মাত্র আশি নম্বর পাচ্ছে, এতে কু হুইজি অবাক, কেমন প্রতিভাধর হলে একশো পাবে?

সে খেয়াল করল না, প্রতিবার修না জগতে খ্যাতিমান প্রতিভা পরীক্ষা দিলে, ফু লিংহানের হাসি একটু বেড়ে যায়।