৪৭তম অধ্যায়: স্বেচ্ছায় শিষ্য গ্রহণকারী তলোয়ারপ্রভু

হঠাৎ এক উচ্ছ্বাসে হৃদয় ভরে উঠল, ফু লিংহান অত্যন্ত আনন্দিত হলো; তার মনোযোগ আর তোষামোদ কাজে এসেছে, তিনি তলোয়ারপতির দৃষ্টি পেয়েছেন।
“শিষ্য কৃতজ্ঞ তলোয়ার সংগঠনের প্রধানের অনুগ্রহে, তবে শিষ্যের মনে হয় অজস্র সংগঠন আমার জন্য বেশি উপযুক্ত; আমি তলোয়ারপতির শিষ্য হতে চাই।” এরপর তিনি আশাবাদী দৃষ্টিতে সেই মধুর চোখ দুটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।
কিন্তু সেই চোখ মুহূর্তেই শীতল হয়ে উঠলো, “আমাদের অজস্র সংগঠনে তোমার জন্য কোনো বিশেষ বিদ্যা নেই, আমার শিষ্যদের মধ্যে বিশুদ্ধ জল উপাদানও কম নয়, তুমি বরং তলোয়ার সংগঠনে চলে যাও।”
তলোয়ারপতি নিশ্চয়ই মনে করেছেন, ফু লিংহান বেশি সময় নিয়ে ভাবছেন বলে তিনি অসন্তুষ্ট হয়েছেন। ফু লিংহান মাথা নত করে, জোরে মাথা ঠুকে শ্রদ্ধা জানালেন, “ফু লিংহান একান্তভাবে তলোয়ারপতির অধীনে থাকতে চান, যদিও কেবল নামধারী শিষ্য হিসেবেই, তবুও আমি গ্রহণ করতে প্রস্তুত; তলোয়ারপতি, দয়া করে অনুমতি দিন।”
চি শিউরণ মূলত তার প্রতি একটু বেশি সদয় ছিলেন কারণ সে জি এর বন্ধু, কিন্তু এবার তিনি বিরক্ত হয়ে বললেন, “অজস্র সংগঠন ভয় পায়, শিষ্য গ্রহণ করলে সে অন্য সংগঠনে চলে যাবে।”
এই কথায় সূক্ষ্ম বিদ্রূপ ছিল, ফু লিংহান বাধ্য হয়ে দৃষ্টি ঘুরিয়ে দিলেন তলোয়ারনিষ্ঠার দিকে; ফিরে যাওয়ার আর কোনো উপায় নেই, কাং ইউ সংগঠনে ফিরতে পারবে না, তবে একটু আগে তিনি তলোয়ার সংগঠনকে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন...
ফু লিংহানের দৃষ্টি দেখে তলোয়ারনিষ্ঠা বুঝলেন তার ইচ্ছা, যদিও মনে অসন্তোষ ছিল, তবুও বললেন, “ভয় নেই, তলোয়ারপতি হয়তো প্রতিভা চিনতে পারেননি, তুমি যদি তলোয়ার সংগঠনে আসতে চাও, আমরা এখনো তোমাকে গ্রহণ করতে প্রস্তুত, আমার শিষ্য হিসেবেই।”
তলোয়ারনিষ্ঠার কথা ছিল সান্ত্বনা, কিন্তু “শিষ্য” শব্দের আগে আর “প্রধান শিষ্য” নেই, সবাই বুঝতে পারলো তার পার্থক্য।
শেষবার ফু লিংহান তলোয়ারপতির দিকে মুগ্ধ হয়ে তাকালেন; তার এখনো সুযোগ আছে, তিনি তলোয়ারপতির ছদ্মবেশী বৃদ্ধকে তুষ্ট করতে পারবেন, তিনি নিশ্চয়ই চু হুই জি-কে বদলাতে পারবেন।
চোখের কোণে হত্যার ইচ্ছা লুকিয়ে রেখে, তলোয়ারনিষ্ঠার দিকে তিনবার মাথা ঠুকে শ্রদ্ধা জানালেন, আগের চেয়ে আরো জোরে, কপাল থেকে রক্ত ঝরছে, “শিষ্য ফু লিংহান শ্রদ্ধাভরে গুরুকে স্বাগত জানাচ্ছেন, ভবিষ্যতে আমি তলোয়ার সংগঠনের জন্য জীবন উৎসর্গ করবো।”
নতুন শিষ্য যথেষ্ট বুদ্ধিমান, দেখে তলোয়ারনিষ্ঠা তুষ্ট হয়ে হাসলেন।
ফু লিংহান নিজের পথ নিশ্চিত করলেন, নানা স্বার্থসংশ্লিষ্ট দৃষ্টি আবার চু হুই জি-র দিকে ফিরল; লান রানের কাছ থেকে পাওয়া পশুর প্রবণতা অনুভব করার ক্ষমতা তাকে শীতল অনুভূতি দিলো।
এদের মধ্যে কেউ নিশ্চয়ই খারাপ উদ্দেশ্য রাখছে, এবং সংখ্যা কম নয়।
চু হুই জি মনে মনে আতঙ্কিত, সে তো এসেছিল দ্বিতীয় গুরু ভাইয়ের জন্য ন্যায়বিচার চাইতে, গুরু বদলাতে নয়।
“তুমি কি আমার শিষ্য হতে চাও?”
কোনো সংগঠন এগিয়ে আসার আগেই, এক গভীর কণ্ঠস্বর ওপর থেকে এলো, সবাই তাকালো, সেটি কি তলোয়ারপতি?

না, নিশ্চয়ই ভুল শুনছে, কোন সংগঠনের প্রধানের কণ্ঠস্বর তলোয়ারপতির মতো হতে পারে?
“তোমার নাম চু হুই জি, খুব সুন্দর নাম। আমি একজন শেষ শিষ্য খুঁজছি, আশা করি তুমি আমার অধীনে শিষ্য হতে রাজি হবে।”
এবার বেশ দীর্ঘ কথা, সবাই স্পষ্ট দেখলো, সত্যিই তলোয়ারপতি কথা বলছেন।
ফু লিংহান তলোয়ারনিষ্ঠার পেছনে, হাঁফাতে হাঁফাতে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করছেন, কিন্তু আড়ালে তার আঙুলের নখ হাতের তালু ফুঁড়ে রক্ত বের করে দিয়েছে।
লিন ই মিংও চমকে গেলেন, এক চুমুক চা গলায় আটকে গেল, কষ্টে কাশলেন, তাড়াতাড়ি বার্তা পাঠালেন, “তলোয়ারপতি, আপনি কি করছেন, চু হুই জি তো আপনার শিষ্যই ছিল না?”
চি শিউরণ এক চোখে ফাটল দেখা দেওয়া লিন ই মিংকে বিরক্ত হয়ে উত্তর দিলেন, “কিন্তু সবাই জানে সে তেজ সংগঠনের বৃদ্ধের শিষ্য, এখন তাকে আমার প্রথম শিষ্য বানালে, তার জন্য ভালো কিছু দিতে পারবো, আমার পরিচয়ও ফাঁস হবে না, এক ঢিলে দুই পাখি।”
আপনি কি ভালো কিছু দেননি? নানা শ্রেষ্ঠ আত্মা ফল ফল হিসেবে দিয়েছেন, পাঁচ বছরের শিশুও পশু ধাওয়া দিয়ে মারতে পারে।
লিন ই মিং বুঝতে পারলেন, কিছু বাবা মেয়েকে অতি আদর করেন, উচ্চ স্তরের সাধকদের সন্তান পাওয়া কঠিন, তাই তারা শিষ্যদের ওপর সন্তানের ভালোবাসা ঢেলে দেন, কিন্তু তিনি কখনো ভাবেননি, এই ঘটনা তলোয়ারপতির সঙ্গে ঘটবে।
চু হুই জি বিস্ময়ে চোখ বড় করে থাকলেন, অনেকক্ষণ কোনো উত্তর দিলেন না; মনে নানা ভাবনার ঘূর্ণি।
তলোয়ারপতি তাকে শিষ্য করতে চান? তিনি যদি তলোয়ারপতির শিষ্য হন, তাহলে দ্বিতীয় গুরু ভাইয়ের জন্য সিদ্ধান্ত নিতে পারবেন, কিন্তু তখন তিনি আর তার দ্বিতীয় গুরু ভাই নন।
আর ওই বৃদ্ধও নিশ্চয়ই রাজি হবেন না, চু হুই জি কল্পনায় দেখলেন গুরু কিভাবে দুঃখিত হয়ে থাকবেন।
চু হুই জির বড় বড় চোখ ঘুরছে, তলোয়ারপতি ধৈর্য ধরে, মধুর ও উষ্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছেন, চুপচাপ তার উত্তর অপেক্ষা করছেন।
এই ছোট মেয়েটি নিশ্চয়ই এই অপ্রত্যাশিত আনন্দে হতবাক হয়ে গেছে, সবাই মনে মনে এমনটাই ভাবলেন; যদি তলোয়ারপতি তাদের শেষ শিষ্য করতে চান, তারা আনন্দে অজ্ঞান হয়ে যেতেন।
কেউ ভাবেনি, চু হুই জি তলোয়ারপতির শিষ্য হওয়া অস্বীকার করবে।
চু হুই জি অবশেষে সিদ্ধান্ত নিলেন, মনোযোগ দিয়ে ভাবলেন, কীভাবে বললে তলোয়ারপতির মতো গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিকে কষ্ট না দিয়ে উত্তর দেওয়া যায়।
“আমার আগে থেকেই গুরু ছিলেন, আপনি নিশ্চিত, আমার আপনার অধীনে আসা গুরুদ্রোহ হবে না?”

নিজের শিষ্যকে নিজের অন্য ছদ্মবেশী সংগঠনে স্থানান্তর, কীভাবে গুরুদ্রোহ হতে পারে? চি শিউরণ ধীর ও উষ্ণ সূর্যের মতো বললেন, “তোমার চরিত্র আমি এই ক’দিনে দেখেছি, নিজেকে গুরুদ্রোহী বলে ভাবা যায় না; তুমি যদি আমার অধীনে আসো, তা হবে বিশুদ্ধ পাখির শ্রেষ্ঠ বৃক্ষ নির্বাচন, ফিনিক্স তো চিরকাল শিমুল গাছে বসে।”
সবাই: তলোয়ারপতির দ্বিমুখী আচরণের পার্থক্য এত স্পষ্ট? প্রথমজন অন্য সংগঠনে গেলে গুরুদ্রোহ, আর এখানে ফিনিক্স শিমুলে বসে!
তলোয়ারপতির প্রশংসা চু হুই জিকে হাসতে বাধ্য করল, সবাই ভাবলো, এবার চু হুই জি হাঁটু গেড়ে “গুরু” ডাকবেন।
চু হুই জি সত্যিই হাঁটু গেড়ে বসলেন, কিন্তু বললেন, “চু হুই জি জানেন তার প্রতিভা দুর্বল, তলোয়ারপতির অধীনে শিষ্য হতে সাহস নেই, আপনার খ্যাতিকে অপমান করতে ভয় পাই।”
আবার তলোয়ারপতিকে প্রত্যাখ্যান? একবার হলে চলত, বারবার হলে তলোয়ারপতি নিশ্চয়ই রাগে তার সাধনার পথ বন্ধ করে দেবেন।
সবাই তাকিয়ে, তলোয়ারপতি ধীরে ধীরে ডান হাত তুললেন, এরপর উজ্জ্বল আত্মা জ্যোতি ঝলমল করতে লাগল, তলোয়ারপতির তলোয়ারের জ্যোতি হলে, মেয়েটির দেহও অবশিষ্ট থাকবে না।
সবাই উদ্বেগে অপেক্ষা করল, কখন তলোয়ারের জ্যোতি বের হবে।
দেখা গেল, এক তলোয়ারের জ্যোতি...
না! আসলে কোনো তলোয়ারের জ্যোতি নেই? সেটা ছিল তলোয়ারপতির ডান হাতে একগুচ্ছ উচ্চ মানের আত্মা পাথর।
“এগুলো উচ্চ মানের আত্মা পাথর, একটি সমান একশ নিম্ন মানের আত্মা পাথরের, তুমি কি আন্দাজ করতে পারো, আমার হাতে এই একশ উচ্চ মানের আত্মা পাথরের মূল্য কত?”
চু হুই জি কষ্টে গলাটা শুকিয়ে নিলেন, যেন জিভে জল না পড়ে: “হ্যাঁ... দশ হাজার নিম্ন মানের আত্মা পাথর!”
“ঠিক, খুব বুদ্ধিমান।” তলোয়ারপতি সন্তানের প্রতি মায়ের মতো আদর করে, সন্তানের পছন্দের জিনিস দেখিয়ে লোভ দেখালেন, “তুমি যদি আমার অধীনে শিষ্য হও, এইসব পাথর তোমাকে দিয়ে দেব, আমার কাছে এমন পাথর আরো আছে, তুমি আমার শিষ্য হলে, চাইলে যত খুশি নিতে পারবে।”